老凱特頭痛地看著自己這個張揚跋扈的孫女，在第三代家族子弟中，無疑以眼前這個孫女阿黛兒最為耀眼。無論是源力、戰技、管理家族的能力等方面都是第三代中的佼佼者。要說缺陷的話，大概就是她那如同野馬般的性子，以及身為女子的事實。
如果阿黛兒是個男孩的話，老凱特必定不顧一切，提名她為第一順位繼承人。可她畢竟不是，老凱特也承認，并非女人就一定不及男性。可同樣無法否認的是，她們在一些地方總是力所不逮。那無關能力，而是受到性別這個問題的限制罷了。
在聯邦四百多年的歷史中，也有過數位女總統。不過這些女性總統任期通常不長，時常如流星般劃過政界，留下其燦爛奪目的一筆后，便銷聲匿跡。
所以在老凱特的心里，他是極為喜愛阿黛兒。可有一點，哪怕前面排位的繼承人有所不足，也不會讓阿黛兒掌管家族。最終，阿黛兒的前途將止步于家族長老，這點是可以預見的。
至于賈斯和他的兄弟，其實這兩個孩子并非像阿黛兒說的那么不堪。只不過阿黛兒的光芒太耀眼，以至于他們兩個星光黯淡罷了。
在老凱特的評價里，這兩人任其一人接過族長之位。即便無法進取，卻也守成有余。
老凱特輕咳一聲，說：“好了阿黛兒，還是說說你那筆款項的去處。那是你的私人款項，可數目實在太大了，我不得不過問一下。”
“沒什么，爺爺，我把它們拿去投注了。”阿黛兒輕描淡寫地說。
“投注？”老凱特的眉毛揚了起來：“死亡擂臺？你投給誰了？”
“那個1號。”阿黛兒洋洋自得說：“我有預感，我會大賺一筆。”
“1號？”賈斯和他兄弟互視一眼，笑了起來：“阿黛兒你腦袋沒壞掉吧？誰不知道，歷屆死亡擂臺，排名第一的家伙通常死得很快。”
“那是歷屆！”阿黛爾揚起頭，根本不難正眼去看她的兄長：“你會這么說，說明你沒投資的眼光，也沒有進取的膽量。我親愛的兄長，或許你還得關心一下新聞。到昨天為止，那個1號可還活著，還干掉了六個人！當然，如果是你，肯定一個也干不掉。”
“你！”賈斯站起，臉上浮起一層酒紅的顏色。
阿黛爾又懶洋洋地說：“何況你沒聽說，霍恩先生也在這個1號身上投了重注，難道霍恩先生的腦袋也壞掉了？”
賈斯頓時一句話說不出來。
“賈斯，坐下。”老凱特沉聲道，又說：“霍恩投注的事，整個巴比倫都知道。可阿黛兒，你看，除了不久前你擅自投下一千萬之外，還看到誰把重注壓在這個少年身上了嗎？我覺得，你這個做法太過冒險。”
“爺爺，你是霍恩先生的朋友不是嗎？”阿黛兒問道：“在你認識他的這些年間，你有沒有見過他做了什么虧本的生意？我研究過霍恩先生的生平，他所做的每個決定，每筆交易幾乎是必賺的。”
“如果霍恩像你說的那么厲害，十年前就不會讓貝恩柯德從世家的排名滑落到名閥。”阿黛兒的另一名兄長泰德說道。
“哦，看來你也研究過霍恩先生的事跡。”阿黛兒揚眉道。
泰德挺起胸膛說：“爺爺常說不管是我們的敵人還是盟友，我們都要了解他們每個細節。這沒什么，我只是照爺爺說的去做罷了。”
“真是聽話的小狗。”阿黛兒點頭道。
“你說什么！”泰德立刻變色，他們這個妹妹就有這種本事，總是能夠用一兩句話把他們像火藥桶一樣點燃起來。
阿黛爾坐在沙發上根本無視泰德的怒意，她聳肩道：“你又不是聾子，難道聽不到我說什么？好了，我不想和你在這個問題上糾纏。聽著，在亞歷山大家那一系列談不上光明正大的手段下，霍恩先生并非不敵，而是他根本沒應戰。在那段時間，他意志消沉，根本沒有理會亞歷山大這個家族的挑釁，才導致排名滑落。可即便如此，貝恩柯德的后花園依舊花團錦簇。他們五個殖民星沒有一個淪陷，明里暗里十幾條商業鏈仍然在運作，每一年的家族盈利以穩定的5個百分點持續上升。”
“貝思柯德滑落的只是他們的名聲，而不是他們的實力！他們的底蘊，一點也沒有受到影響！”阿黛爾稍微坐直了身體：“而且，根據我的觀察。最近幾年，貝思柯德在家族武力方面投入了更多的預算。這個預算是從五年前開始逐步增長，這說明什么，我親愛的兄長？這說明，霍恩先生已經準備有所動作，貝思柯德將再次向巴比倫上所有輕視它的人展露崢嶸。在可以預見的未來數年里，這個家族必定處于事業的上升期。很有可能，貝思柯德將重返世家之列，甚至，劍指豪門！”
別說賈斯和泰德兩兄弟，就連老凱特也為阿黛兒這一預見深深震撼。老凱特調整心緒后，才道：“但這一切只是你的猜測。”
“當然，如果我有十足的把握，那我就是先知了，爺爺。”阿黛兒揮了揮手：“可對我來說，這已經足夠了。別說我們和貝思柯德是朋友，哪怕只是拿一千萬出來換取一個可能進駐豪門的家族好意，我也覺得這筆生意做得過。爺爺，你不覺得我們摩森家，在名閥里呆得太久，是時候挪挪位置了。”
老凱特一雙眼睛當即亮了起來，他點頭道：“的確太久，從我們摩森家族，由經商起步，到現在成為名閥已經整整過去了127年！”
“沒錯，如果在這個時候，我們捉緊貝思柯德這行將沖上云宵的火箭。豪門就算了，混個世家應該還不算難。”阿黛兒說到這里，身體往前微傾道：“而且爺爺，難道你對霍恩先生突然出手投以重注一事不感興趣嗎？事實上，我倒是知道一點內幕。”
老凱特立刻看向這個孫女。
阿黛兒故意朝自己兩個兄長看了眼，笑意滿溢道：“但這件事，我想只說給你聽，外人還是少知道為妙。”
賈斯和泰德頓時爆炸，兩人怒而起身，雙眼大張，表情兇惡得像要活吞了阿黛兒。偏是阿黛兒假裝楚楚可憐地看向凱特，天知道以她的手段，就算賈斯和泰德聯手也拿她沒辦法。
老凱特暗中搖頭，揮手說：“你們兩個先出去。”
“爺爺！”
賈斯胸膛起伏，想說什么。泰德卻搖了搖頭，把他往門外拉。好死不死，阿黛兒還補上一句：“順便幫我們把門帶上。”
兩個怒氣沖天的繼承人離開之后，阿黛兒也換上了一臉正色：“在那些地表的少年到達巴比倫不久之后，霍恩先生通過自己的渠道，在訓練大樓里拿到那個叫艾倫的少年血液。幾天后，他就公開向這個少年投以重注。爺爺，你不覺得這其中有什么聯系嗎？”
“還有，我們都清楚貝思柯德家十年前發生了什么事。如果把這兩件事聯系在一起的話，霍恩先生的所為就有了答案。”
老凱特失聲道：“你是說，那個孩子是霍恩的外孫，是蘭妮的兒子？”
阿黛兒點頭說：“我想不到更合理的解釋了。”
老凱特露出了深思的表情，十年前，巴比倫上的確發生了一件大事。但這件事僅限于貴族的圈子內，那就是霍恩的愛女蘭妮竟然和一個地表男人私奔了。這在貴族中簡直是一種恥辱，而對貝思柯德的聲名更是一種打擊，同時也讓霍恩意志消沉。
誰都知道霍恩有多喜愛這個女兒，同樣的，為了蘭妮，霍恩不惜大動干戈。出動家族強者高手去追殺那個膽敢窺視其珍寶的狂徒，然而，蘭妮始終還是選擇了那個男人。女兒的離去，使霍恩大受打擊，意志消沉，才會被亞歷山大家趁虛而入。
最后，貝思柯德給擠下了世家的排名，滑落到名閥之列。
如果算算時間的話，阿黛爾的推論不無可能。特別是取血和投注，更加重了這方面的可能性。
老凱特抬起頭，道：“也就是說，霍恩準備接回自己的外孫。”
“不，確切地說，是接回貝思柯德的未來掌權人。”阿黛兒糾正道：“爺爺你別忘記，貝思柯德正面臨著后繼無人的尷尬場面。霍恩之后，他的幾個兒子無一能夠堪當重任。至于第三代的繼承人，和我那些白癡大哥一樣弱雞……哦，原來我的失言。總之，霍恩先生大有可能把這個外孫當繼續人培養，如果他能夠從死亡擂臺里活下來的話。”
“如此說來，我們也得有所準備了。”老凱特點頭道。
“這個您放心好了，我已經想好。”阿黛兒站了起來，揚起雙眉說：“只要霍恩先生把那個叫艾倫的少年加入家族繼承人序列，爺爺你就把我嫁給他吧。憑我的容貌和手段，我敢擔保，霍恩先生找不到再好的人選。何況，他還能收獲到我們摩森家的助力。要知道在一名掌權人的資源里，來自妻族的助力也是一份無法忽視的力量，特別是考慮到那個小子將來的處境，霍恩先生一定不會拒絕。”
老凱特再次點頭，如果霍恩把艾倫加進繼承人序列里。因為艾倫不是在家族里成長，毫不夸張的說，到時他必定四面受敵。這個時候，如果有摩森家成為其助力，那么艾倫走向掌權者的道路便會平坦許多，而這也是霍恩所樂見的。何況，這么一來還能夠把阿黛兒名正言順地移出家族繼承人序列里，可謂一舉兩得！
