從休頓的話里，不難看出他和霍恩相識，或許還會有些恩怨。要不然霍恩也不會讓自己對藍色月光的來歷絕口不提，恐是怕休頓知道后拒絕指導。而且，休頓之前說的似乎只是一句戲言，這讓艾倫一顆心有些七上八下。
看艾倫一付欲言又止的樣子，休頓雙眼一翻道：“行了行了，我之前的確是說著玩玩。可你既然在死亡擂臺中活下來，我還沒無恥到連這點承諾也不認帳。不然，我干嘛要給你地址。”
艾倫聞言一喜。
“打住。”休頓話鋒一轉：“魔方序列不是一門易學的學問，我哪怕肯教你，你未必也學得會。所以在此之前，我得先看看你有沒那個資質。”
艾倫點頭說：“理應如此。”
“關于這個，就等你從地表回來后再說吧。說不定，你小子在地表就給我干掉了，哈。”休頓隨口一說，見艾倫露出無奈的表情，他揮揮手干笑道：“我開玩笑的，行了，讓我們看看這兩件玩意。去，幫我把工具箱拿過來，它在那邊。”
往客廳的一角指去，休頓已經當先拿起暗毀看了起來。艾倫幫他拿來工具箱，休頓便將暗毀的構件進行分解，當從中取出魔方序列晶片時。他掃了眼道：“原來是勞林斯那老東西的手筆，嗯，不對。這幾處源點設置得有些繁瑣了，估計是他學生的模仿之作。”
艾倫好奇道：“休頓先生還能夠看出序列的設計者嗎？”
“這沒什么難的，每個人的手法都不一樣，特別是那些標榜大師的家伙，更喜歡留下自己的一些標志。就像勞林斯，在他的設計里，13這個數字就是他的標志。例如一個序列其實只需要十個源點就可以激活，這老東西往往會增加至13個。又比方一個威能較大的序列需要用到16個源點，老家伙則會削減成13個。”
“這么一來，前一個序列會浪費更多的源力，后一個序列則會讓威力達不到標準。當然，勞林斯總會有自己的一套解釋，他是這個領域為數不多的大師之一。又有誰敢質疑他的權威？所以你看，這家伙就是個滿嘴胡說的騙子，哪像我這么有口碑。”
休頓已經捉起幾樣工具開始修改起暗毀的魔方序列：“看，只要把這幾處多余的源點剔除，然后把導能的回路簡化，就可以把使用標準降低下來。”
他說得容易，可對這套二檔武備的重新調整還是用了一個多鐘頭才總算完成。減低了源力要求之后，暗毀從原有的五枚源力刀影縮水至三枚。至于沉寂守護，能量吸收的額度只下降了5個百分點，只削減了25的防御力，因此它的性價比相當不錯。
把武備重新裝箱后，艾倫告辭，并和休頓約定返回巴比倫后再來拜訪。送走艾倫后，休頓走回客廳，抬頭看向二樓的回廊。廊道的陰影中不知何時多了截黑色的裙裾，從裙裾下，一雙白皙的赤腳正踩在地板上。那是一種不自然的蒼白，帶著些許的病態。從那圓潤的腳趾以及腿線，不難看出那是個女孩。
“薇拉，客人已經走了。”休頓低聲道。
走廊中的女孩低低“嗯”了聲，休頓輕嘆了一聲，攤手道：“你覺得剛才那個男孩怎么樣？”
女孩沒有回答，那雙蒼白的腳退回了陰影中，接著有輕柔的腳步漸漸遠去。休頓點頭道：“好吧，你沒表態就是不討厭他羅？真是幸運的家伙，過了最大的一關。”
“薇拉，晚上吃土豆燉牛肉？”休頓又朝樓上大叫了聲。
依舊沒有任何回應。
休頓搖了搖頭：“不拒絕既是答應，這個孩子，什么時候才能從那片陰影里走出來？”
回到烏加勒古堡已經是晚上，艾倫吃過晚餐之后，就開始進行源力訓練。不過今天顯然沒上次那般好運氣，可以順利地進入源力星海。因此驅策源力進行了36次循環之后，以他被體能藥劑強化后的身體也開始有些吃不消，艾倫只得停下來，并活動著手腳以舒緩漲痛的血管。
這一晚的訓練，源力總量只微弱地提升了1。
翌日早晨，艾倫就來到訓練場，繼續練習滑步。距離出發只剩下兩天的時間，他要捉緊時間練好這個技巧，以期在實戰中能夠發揮更大的作用。剛練了半個鐘頭，海辛就拉了幾個人過來：“少爺，這是我為你找的護衛。”
艾倫抬頭掃過去，都是些年青的護衛。里面年齡最大的也不超過25歲，最小的看上去只有十七八的樣子。海辛拍了拍那年齡最大的護衛道：“這是巴尼，別看他年紀不大，已經在外域戰場征戰了一年。巴尼是多戰位好手，所以這支暫時組成的隊伍，我讓他來當隊長。至于其它的成員，就由他來介紹吧。”
海辛稱有事在身，當先離開。那叫巴尼的男子有著一頭如鋼絲般的卷發，輪廓銳利，身材均勻，動作間給人一種充滿爆發力的感覺。他露出陽光的笑容，伸手和艾倫一握道：“很榮幸為你服務，先生。”
“叫我艾倫吧。”
“好的，艾倫。”巴尼也不客氣，畢竟艾倫的身份沒有公開，這名護衛高手便只當是哪個旁支的小少爺。他開始為艾倫介紹起其它隊員來，剩下的護衛還有四人，從左到右依次是杰森、迪曼、阿諾以及馬琳。
杰森是爆破專家兼火力手，他年紀不大，但十分強壯。快兩米的身高，全發油亮的皮膚下血管像蚯蚓似的凸起。戴著墨鏡，嘴巴動個不停，正嚼著香口膠。巴尼介紹他的時候，杰森露出一口白牙，伸手和艾倫握手。然而艾倫那比他小得多的手掌給握著后，便發覺杰森手掌用力收縮。
艾倫微微一笑，發力握起。兩只大小懸殊的手掌卻偏是握得咯咯響，明眼人一眼就看出兩人是在暗中角力。巴尼有些頭痛地看著杰森，生怕他把這個小少爺給弄疼了。可他卻看到，杰森的表情正急劇變化。起初還一付笑意，漸漸的笑意收攏，再變為凝重，現在則是皺著眉頭吡牙咧嘴，像是給艾倫握得不輕。
“你的手很穩定，我相信它端起槍的時候威力更大。”艾倫率先放開了這名護衛。
杰森訕笑著收回手，跟著挺得筆直道：“當然，艾倫少爺。你會發現，杰森是個很勇猛的兵！”
其它人則朝他屁股后看去，護衛的手放在后面一個勁地抖著。看著這只抖個不停的手掌，接下來被介紹到的護衛都換上一臉正經，而不像剛進來時那么吊兒朗當。
艾倫用一種簡單的方法，取得他們最基本的尊重。
接下來的迪曼則是偵察兵，這名護衛很瘦，據說他跑起來相當快，而且善偽裝和藏匿。阿諾是近身格斗專家，他的腰后橫掛著一把戰術砍刀，雙腿外側則綁著兩把匕首，身上據說還藏著幾把飛刀，看樣子格斗能力還說得過去。最后的馬琳是個女性，深褐色的皮膚說明她長期在野外工作，剪著短發，不茍言笑。她本身是名狙擊手，在需要的時候也可以臨時充當火力手使用。
巴尼還交給艾倫一份資料，資料上顯示，巴尼本身便是十級的刻印師。至于其它隊員，都是六七級不等的源力者。即使在貝思柯德這個龐大的家族中，他們這些護衛的身手已經當得上“不錯”二字，更可貴的是各有特長。看上去海辛的確是用心挑選了一些人才，當然，他們出任務的費用也不便宜。
這次任務，艾倫得為他們支付五萬薪資，其中巴尼獨占兩萬，余者四人均分。這還不算其它裝備彈藥的消耗以及任務途中的開銷，在資料的最后一頁，則是一張支付帳單。看著帳單上的數字，艾倫突然覺得自己那筆聯邦獎金其實不像自己想像中那么多。
“那么，你給艾倫找好護衛了？”
古堡主樓，霍恩的書房里，海辛向族長簡單地匯報了下艾倫的情況。
“是的，老爺，這是護衛的資料。”老管家同樣給霍恩遞上一份相同的文件。
霍恩掃了一遍，點頭說：“以這樣的實力對付一支黑團也足夠了，你做得很好，海辛先生。”
“那沒什么事，我就先下去了。”
管家走后，霍恩抬起頭想了想道：“安娜，你也跟著去吧。不過萬不得以別動手，畢竟，這是艾倫自己的戰爭。”
身后窗戶旁邊的陰影中，空氣不自然地扭曲起來，漸漸出現一道苗條的身影，接著有略帶嘶啞的女性聲音響起：“遵命，主人，我會看好艾倫少爺的。”
霍恩點點頭，至于安娜如何判斷“萬不得以”的界限，則不是他考慮的問題。
第三天的早餐，一架鷂鷹護衛艦直接把艾倫以及他的隊伍拉到了自由女神港。30分鐘后，碧空號交通飛艦將從女神港出發，飛往地表13區。艾倫等人通過為家族子弟開通的綠色通道進入了候機室，屁股才剛坐下，兩個熟悉的聲音就在腦后響起。
“艾倫！”
“小麋鹿。”
