從逃跑的路上掉轉回城的時候，李素大抵便清楚自己的命運了。
連他都沒想到，自己如此聰明的人，有一天也會干出這種與城皆亡的蠢事，明知毫無希望，仍義無返顧。
聰明人不可能一輩子都干聰明事，偶爾干點蠢事，至少讓別人看著還像個活生生的人，而且萌萌噠，李素這個聰明人干的這件蠢事與別人干的蠢事沒什么不一樣，腦子犯抽后的產物，如果一定說有什么不同的話，那就是他干的這件蠢事很要命，這種要命的蠢事一輩子只有一次機會，干完后無論蠢事還是聰明事，都沒機會再干了。
慷慨就義，從容赴死，形象很高大，也許，史書里面順帶著會提他幾句，然后被千百年后的后人翻閱出來，當著外人的面嘴里贊嘆幾句，心里偷偷罵一句傻x，不用懷疑，李素的上輩子就是這么干的。
現在李素大約也想明白了，老天賜給他第二次生命，真不是讓他來享福的，而是讓他嘗試一下自己前世嘴里的傻x，在干著蠢事時心里是怎么想的，是不是真如史書里所說的那樣視死如歸，或者如他前世嘴里說的那樣愚蠢傻癡，個中滋味，此刻盡知。
“遺憾嗎？”
李素看著被風吹散殆盡的灰燼，忽然問道。
王樁一呆：“啥？”
“咱們十有要死在這座城里了，遺憾嗎？”
王樁神情有些怔忪，隨即憨笑幾聲：“沒啥遺憾的，這不有你陪著嘛……”
“你的意思是，臨死拉了我這個墊背的？”
“搞清楚，是你拉了我這個墊背的……其實我也不知咋想的，像上次在松州，我要第一批攻城赴死，那時我很害怕，而且還很不爭氣的哭了，慫了。因為我怕自己孤孤單單死去，到了黃泉地下。沒一個人陪著我，這一次我真的不怎么害怕，死便死吧，你在，鄭小樓在，蔣權也在，還有騎營這么多兄弟。大家要死一起死，我心里便松快多了，生也好，死也好，大家都在一起，上天入地，怕個毛球！”
李素萬分感動地看著他，緩緩點頭：“聽著很動情，只是仔細一回味。大概意思還是你拉了一群墊背的……”
王樁笑道：“左右是個死，正如你所說，早晚而已。”
李素嘆了口氣。神情陰郁地道：“死，我并不怕……好吧。還是很怕的，非常怕，回頭想想，這一生短短十幾年，活得昏昏噩噩不知所為，思來尤覺遺憾，甚至有些地方連你都不如……”
王樁奇道：“你樣樣比我強，無論模樣，性子。機智，官爵……哪點不如我了？”
李素沒答話。仰頭望天愴然一嘆。
這話實在難以啟齒，王樁雖然與他同齡，可至少娶了婆姨洞了房，而他卻至今仍未破身，這一點，實在比不上王樁，也算是此生的遺憾之一吧。
拍了拍王樁的肩，李素神情有些愧疚：“固守此城對我來說，算是干了一件蠢事，令我愧疚的是，這件蠢事把你和鄭小樓也拖累進來了，你與婆姨成親未久，也沒給王家留個種，來日你我縱然戰死，只怕你爹娘也會怪我……”
王樁笑道：“說啥咧，我沒留種，但下面還有王直啊，王家絕不了后，倒是你，你們李家就你一根獨苗……”
李素搖搖頭：“沒辦法了，家國天下，忠孝難取舍，只能對不起老爹了……”
目光投向城外遠處，此時已是日落時分，敵軍已全部退去，殘陽的紅光鋪灑在沙漠上，赤地千里，如血如花。
“王樁，那支助我們守城的突厥騎兵還記得嗎？”
“當然記得，首領名叫巴特爾，他把曹余供出來后，你不是如約將他和族人放走了嗎？”
李素點頭，淡淡地道：“巴特爾曾把他們族人的駐地告訴了我，天黑以后派個人從東面出城，找到那支突厥騎兵的駐地，跟他說西州面臨危難，請他召集族人相助，告訴他，不管此城能不能守住，我大唐很快便能從北方騰出手來西征，并且不久以后還會在西州建立安西都護府，今日他若愿相助，我不會給他任何銀錢糧草，但來日我可向陛下保薦，將他和族人劃入大唐安西都護府治下，并任他在西州范圍內選一塊草肥水美之地放牧，繁衍族群……”
扭過頭看著王樁，李素輕笑道：“讓人問問他，敢不敢用族人的性命搏一個敞亮前程，他若愿意，我李素，大唐涇陽縣子愿與他結拜兄弟，日后禍福同之，生死共之。”
王樁眉頭跳了跳，遲疑道：“你是打算請那支突厥騎兵幫咱們守城？可是……這做法豈不是跟曹余當年所為一模一樣？擅調外族軍隊，這可是犯忌諱的事……”
李素古怪一笑：“忌諱？咱們命都快沒了，還管什么忌諱！王樁，行事不可墨守陳規，到頭來規矩守住了，命沒了，值嗎？曹余是曹余，我是我，做法一樣，但說法不一樣，別人說來是我與外族私通，可反過來，我何嘗不是力挽狂瀾？既然是西州別駕，自有臨機專斷之權……”
王樁不解道：“曹余也是這么干的啊，說法為啥不一樣？他當年雇請突厥人，不也是力挽狂瀾嗎？”
李素笑道：“一件事正著說，反著說，端看說的人是誰，怎么說，曹余流年不利，得罪了我這個小人，還被我拿了把柄，所以他成了勾結異族，而我，是被陛下親自貶謫到西州來的京官，是天子近臣，哪怕是被貶謫，圣眷也比他隆厚，所以我這么做便是力挽狂瀾……”
嘆了口氣，李素搖頭道：“這些，是官場里的套路，黑與白，是與非，不在其事，而在人心，你聽不懂這些，也沒必要學這些，官場看似光鮮，剝開一看，里面臟得很。”
王樁似懂非懂地點點頭，正要說點什么，卻猛然聽到身后傳來幽幽的聲音。
“我都聽到了……”
二人大驚，急忙轉身，卻見曹余赫然站在他們身后，神情幽怨地看著遠方，似沉思，似悲愴。
“曹……曹刺史，你……你怎么在這里？”這回連李素都尷尬了，老臉熱得慌。
曹余沒理他，手扶著城墻的箭垛，眺望著遠處如血殘陽，無限幽怨地嘆息：“難怪今年走背運，難怪稀里糊涂被人奪了權，原來我得罪了小人……”
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