東宮正殿外的庭院內。
太子李承乾滿臉通紅，怒意與殺機互相交織，通紅充血的眼睛死死瞪著跪在庭院正中的于志寧和張玄素。
四周的東宮禁衛高舉火把，昏黃暗淡的火光照映出李承乾那張猙獰扭曲的臉，分外可怖。
于志寧和張玄素跪在庭院正中，四名禁衛分別將他們的頭死死往下摁，二人卻毫不屈服地使勁昂起頭，與禁衛較著勁，兩雙眼睛盯著李承乾，目光中露出深深的失望，寒心。
李承乾打了個酒嗝兒，臉色愈發紅了幾分，見二人盯著他，李承乾酒意上涌，頓時將平日的君臣情分和對父皇的顧忌拋到九霄云外，指著二人怒道：“孤乃國之儲君，堂皇貴胄，天之驕子，大唐的下代帝王便是孤，爾等不過酸儒庸臣，天家之奴，有何資格竟敢咆哮東宮，指摘孤過？周定周禮，漢定漢禮，哪條禮法上寫著臣子可對儲君如此無禮？爾等可知罪乎！”
于志寧是個四十來歲的中年人，相貌堂堂，目光清正，聞言直視李承乾，冷冷道：“君王無道，臣以死諫，天下是天下人的天下，而非一人之天下，君若，已失君禮，臣為何不能失臣禮而諫之？陛下雄才偉略，一統四海，天下歸心，侍中魏徵大人仍多次直顏犯上，陛下不也善納良諫嗎？何時見陛下治過魏徵之罪？”
冷冷一笑，張玄素緊跟著來了一句神補道：“更何況，殿下如今還只是儲君，尚未登基九五，身為儲君竟倒行逆施，言行荒謬，殿下莫非覺得將來這皇位鐵定是你的？殿下莫忘了，陛下有十七位皇子，嫡子便有三人，以殿下如今所作所為。不妨捫心自問，來日登臨大寶者，果真是你么？”
這話終于觸到了李承乾的逆鱗。
幼時的李承乾確實是惹人憐愛的，而且聰敏好學。待人彬彬有禮，無論言與行，皆讓人挑不出絲毫錯處，哪怕是古板固執的孔穎達，魏徵等老臣。都不得不夸一句天縱之姿，有儲君氣象，可是越長大，受到的誘惑越多，而李世民這個失敗的父親為了牽制東宮，遏制東宮野心，也為了不把雞蛋放在同一個籃子里，竟莫名其妙捧出了一個魏王李泰，這李泰雖是個大胖子，做人倒也爭氣。不僅好學聰慧，而且頗善察言觀色，在父皇面前孝順知禮，常令李世民老懷大慰，于是不停賜以錢物和儀仗以表父愛，直到如今，李泰的居所和儀仗很多地方的規格甚至已與東宮平起平坐。
如此一來，李承乾的壓力徒然加重，偏偏在外人面前還得裝作和以前一樣溫文和善，彬彬有禮的樣子。可是越壓抑，對父皇的恨意也越深，心中越來越擔憂，害怕有一天李泰終將取他而代之。被廢的儲君將來會被新君怎樣對待，李承乾想都不敢想。
漸漸地，“廢儲”的擔憂成了李承乾永遠的噩夢，李承乾近年各種無道，各種自暴自棄的言行，皆因這個擔憂而起。此刻張玄素在他面前直言不諱地提起此事，終于將他徹底激怒。
狂怒再加上醉酒，李承乾將所有的后果全部拋諸腦后，充血的眼眸死死盯著張玄素于志寧二人，二人凜然不懼，平靜地與他對視。
良久，李承乾森然道：“左右，將此二人杖斃庭前！”
一旁的太子率將領遲疑了一下，見李承乾瘋狂而又冷靜的表情，將領露出懼容，狠狠一咬牙，喝道：“行杖！”
左右將士執棍，從二人的腋下穿過，狠狠往半空一挑，四道棍影狠狠落下，重重擊在二人的背脊上，二人痛呼一聲，咬著牙生生扛下這一記，臉上青筋暴跳，冷汗潸潸而下。
既然下了“杖斃”的命令，一棍下去便奔著要命而去，于是左右將士也不再客氣，狂風暴雨般的棍棒狠狠落在二人身上，只打了十記，二人便徹底昏迷過去。
李承乾此時酒已醒了三分，見二人這般模樣，不由心生悔意，一顆心也漸漸沉了下去。
清醒之后他才漸漸感到事情鬧大了，這兩人可是父皇親自任命的東宮左右庶子，若真被他杖斃了，父皇明日豈肯饒過他？群臣的口誅筆伐豈會甘休？父皇近年本就對他有些失望，出了這樁大事，他的太子之位恐怕真就保不住了。
“住手！”李承乾忽然喝止。
下面的將士立馬停手，再看于志寧和張玄素二人，背脊上一片血肉模糊，趴倒在地上奄奄一息，根本不見呼吸起伏。
李承乾心懸了起來，嚇得額頭滲出了冷汗，酒意頓時全消，終于發覺自己闖下了大禍。
正待叫人把他們抬入內殿醫治，東宮外忽然傳來凌亂的腳步聲。
一名宦官匆匆而入，李承乾瞇起了眼，他認得此人，正是父皇的貼身內侍，名叫常涂，秦王府時便已是父皇的貼身內侍，至今已侍侯父皇近二十年了，據說他早在父皇面前發下宏誓，若父皇崩天，他必自戕隨葬陵園，所以此人眼里只有父皇一人，對其他皇子包括他這個太子都絲毫不假辭色。
見地上奄奄一息躺著的左右庶子，常涂目光如電，在李承乾身上打量了一番，然后點點頭，冷聲道：“陛下有三道旨意，其一，不準太子殿下施刑左右庶子，這道旨怕是來不及了，其二，陛下詔令，命太子殿下即刻入曲江園覲見，其三……”
常涂說著，目中露出冷意，語氣仿佛三九寒冬里的冰窖。
“其三，著令羽林禁衛入東宮，拿下蠱惑東宮的突厥賊子……”
李承乾汗如雨下，臉色愈發蒼白。
常涂冷冷看了他一眼，然后一揮手，東宮外傳來雜亂的腳步聲，一隊羽林禁衛蜂擁而入，進了前庭后兵分兩路，朝內殿奔去，很快內殿傳來無數女眷和宦官的驚叫聲，沒過多久，五名身著皮袍，五官長相深邃的突厥男子被禁衛押了出來，站在常涂面前驚怒交加地用突厥話吼著什么。
常涂冷冷一哼，仰頭望天，禁衛們毫不客氣，一腳踹向突厥人的膝彎，五名突厥人撲通幾聲全部跪倒。
常涂瞥了李承乾一眼，轉頭望向五名突厥人時，眼中頓時露出無邊殺意，冷聲道：“陛下詔令，蠱惑太子，禍亂東宮的突厥人全部杖斃！”
李承乾嚇得手腳冰冷，即將發生的慘烈景象他實在不敢看，抬袖擦了擦額頭的冷汗，期期艾艾道：“孤，孤……這就去曲江園覲見父皇。”
轉身抬腳剛邁出兩步，常涂冷冷地叫住了他。
“太子殿下，陛下有旨，這五名突厥人，必須當著殿下的面杖斃之，還請殿下好生看著，莫違了陛下令旨，來人，動手！”
在李承乾目瞪口呆的木然表情里，裹挾風雷之聲的棍棒重重朝突厥人擊去，這一次擊的不是背脊，而是頭顱。(
