李素很無語，呆呆看著祿東贊，半晌沒吱聲。
真臘國或許是未開化的蠻夷小國，但是……這話應該由我們大唐人來說比較合適吧？你一個位處高原人煙稀少的國家，文化雜亂且缺少底蘊，至今只有本地的雍仲本教，不管婚喪嫁娶還是祭祀治病，都只會用跳大神來解決，就算是一鍋大雜燴吧，這鍋大雜燴的分量也少得可憐……
就這樣一個文化和經濟都無比貧瘠寒磣的國家，李素實在不知道祿東贊哪里來的莫名其妙的優越感和傲氣，居然罵別人是未開化的蠻夷小國……你們兩個國家半斤八兩好不好。
李素情不自禁扭頭朝祿東贊望去，見祿東贊仍是一臉高傲的鄙夷之色，確定沒有自慚形穢的任何預兆后，李素點了點頭。
好吧，你開化了，你素質高，你不是蠻夷……
不過聽祿東贊說那人是真臘國王子，李素不由撓了撓頭。
貌似前不久聽過“真臘國”，具體卻忘了來由，到底聽誰說的？
這頭李素和祿東贊聊著，不遠處的年輕男子見中途有人出來救他，也愣住了，呆呆地看著李素，神情頗為訝異，臉上青一塊紫一塊的，絲毫看不出是個王子。
李素指了指他，朝祿東贊笑道：“看得出祿兄與此人有仇怨，愚弟與他素不相識，當然愿意站在祿兄這邊，只不過這里是大唐都城，那人又是一國王子，公然在大街上打人，終歸有點失儀，若引來巡街的武侯干預，傳出去不大不小也是樁麻煩，引我大唐皇帝陛下不悅，所以愚弟冒昧插手管了這樁閑事，還望祿兄海涵。”
話說得客氣，卻隱含鋒芒，祿東贊聽懂了，神情有些難看。
李素話里的意思很清楚，這里是大唐，不是你稱王稱霸的吐蕃，大街上打人這種事很沒素質，更何況打的還是一國王子，你吐蕃再霸道，人在大唐必須得按大唐的規矩來。
祿東贊顯然聽懂了。于是急忙解釋道：“賢弟有所不知，這真臘國王子委實過分，原本大唐天可汗陛下已將文成公主允與我松贊干布和親，和親冊封圣旨都下了，這個真臘國王子卻半途不知從哪里冒出來攔住我的路，說要與我理論，說什么他與文成公主兩情相悅，只等國中來使向天可汗陛下求親，不能嫁予我吐蕃贊普……”
嘆了口氣，祿東贊面露苦笑，道：“賢弟你聽聽，這還講道理嗎？我吐蕃使團來大唐長安求娶公主，那可是依足了國禮和大唐的規矩來的，大唐的君臣也是樂見其成的，這個番邦小國的王子卻半途冒出來，試圖攪和此事，這簡直是對我吐蕃國的嚴重挑釁，試問愚兄怎能忍下這口氣？剛才街上忍不住與此人爭執起來，愚兄一怒之下，難免有些失態了，只是事出有因，賢弟莫要見怪才是。”
李素皮笑肉不笑地瞥了那位王子一眼。
王子氣壞了，忍不住上前兩步怒道：“胡說八道！我一直與你好言相求，何來爭執？是你二話不說命人上來打我，吐蕃國恃強凌弱，難道在大唐便沒個說理的地方了么？”
祿東贊神情頓時陰沉下來，兩眼寒光直射，冷冷地道：“是你欲橫刀奪我吐蕃贊普所愛，事關國體，本相豈能甘休？王子殿下，請你慎言，不要給你的真臘國招惹麻煩，我吐蕃勇士兵指真臘，借道六詔即可，也費不了多少事！”
真臘國王子一滯，咬緊了腮幫不再說話，瞪著祿東贊，卻敢怒不敢言。
李素沒出聲，不過全看明白了。
原來這位王子竟是東陽所說那個與文成公主私訂終身的人，而眼前這一切，無論祿東贊說得再冠冕，總結起來還真就是那三個字，“欺負人”。
這就是強國與弱國的區別，面對強國，哪怕是強國里面像李素這種權貴圈里并不起眼的小小縣侯，祿東贊都放下身架折節相交，李素有意無意讓他受點氣，受點刺激，一次兩次打他的隨從，祿東贊都能一笑而過，從不計較。然而面對弱國，如真臘國這樣的，哪怕對方是個王子，說揍也就揍了，而且敢在大街上指使隨從公然毆打，可見他根本沒把這個小國放在眼里，一點也不擔心由此帶來的后果，因為他篤定了不會有任何后果，小小的真臘國在他眼里說滅也就滅了，不費吹灰之力。
很殘酷，但很符合現實。
李素不想多事，他與這位王子并不熟，根本不了解他的為人品性，剛才幫他出了一次頭已然是仁至義盡了，沒道理一次又一次的幫他，畢竟，李素只是個打醬油的路人，不是王子他爹。
不痛不癢勸了幾句后，祿東贊與真臘王子兩廂罷斗，就此揭過，然后各自朝李素告辭。
那位真臘國王子臨走時還朝李素長長一揖，大唐的禮儀做得十足，看來這些年在大唐讀的書并沒有讀到狗肚子里，走時深深看了李素一眼，李素含笑點頭，算是回應。
拜訪程府對李素來說，其性質大抵跟進威虎山差不多，是一個斗智斗勇斗臉皮的過程，從程家大門開始，李素便陷入高度的緊張提防中。
“哇哈哈哈哈哈哈！好個小后生，多少時日不見你，當老夫死了么？太失禮了！”程咬金那張毛茸茸的虬髯大臉出現在李素眼前，多日不見，依舊丑得鮮明閃亮。
李素急忙躬身行禮：“小侄拜見……”
“拜個屁！等老夫死了你再拜……”程咬金略過了李素，直奔李素身后的兩大車禮品而去，一看滿載的牛車，程咬金高興壞了。
“雖然不常來看老夫失了禮，但禮品還算勉強入眼，罷了，老夫原諒你了，來人，都收下，娃子，且陪老夫進去飲酒，昨日府上又買了兩個胡姬，綠眼珠子盯得老夫心里發毛，你去試試合不合口味，喜歡就送你了。”
程咬金不由分說拉著李素往家里拽，李素急了，結結巴巴道：“慢著！程伯伯，那兩車禮品不是只給您一家的，還有牛家，李家……”
程咬金哈哈大笑：“小娃子又說玩笑話，不管啥好東西，但凡路過俺程家的大門，斷沒有讓它漏網的道理，東西都姓程了，拉車的兩頭牛不錯，嗯，也姓程了，來，不要在意這些小節，快進門飲酒……”
李素目瞪口呆：“拉車的牛……它，它們是……”
“對，也姓程了，娃子越來越不爽利，明你再來，吃牛肉，煮的炒的隨你。”程咬金笑得很燦爛，甚至扭過頭看了一眼被牽進程家側院的兩頭牛，目光非常的垂涎欲滴。
李素呆滯無神地任由老把自己拽進了門。
決定了，以后叫人挑兩擔糞路過程家門口，試試看里面會不會沖出個活土匪嘗嘗味道。
熟悉的大碗酒，大碗肉，進了程家前廳就像進了水泊梁山的聚義廳，太斯文的人會被廳內眾好漢鄙視得體無完膚。
程咬金依舊咋咋呼呼，開席便喚了歌舞伎，一排排美女如亂花迷眼，魚貫而入，在廳內搖曳著婀娜的身姿開始翩翩起舞，程咬金瞇著眼，笑得很猥瑣，……程家任何東西都是以數量作為壓倒一切的籌碼，就連酒宴助興的歌舞伎，人數也比別的權貴家多兩三倍，宴席一開，程家前廳頓時成了擁擠的菜市場，被各國各色的美女塞得滿滿當當，一個個分班次的輪流上前起舞，生動形象地復制了一千年后洞莞夜總會里熙熙攘攘的盛況。
李素高度緊張地陪笑陪酒，順便還分心提防著不時湊上來欲他便宜的各種美女，窘迫尷尬的模樣引得一群舞伎咯咯直笑，對他的騷擾也愈發頻繁了。
就在李素被撩撥得疲于抵擋，心力交瘁之時，程咬金終于盡興了，一碗酒灌進肚，打了個冗長的酒嗝兒后，不耐煩地揮了揮手，把歌舞伎全趕了出去，程家前廳內只剩了他和李素二人。
“說來也是二十出頭的大人了，這點小陣仗還被搞得手忙腳亂，女人湊上來不管不顧先摸兩把，覺得喜歡就抱去房里睡了，不喜歡就一腳踹遠，至于躲來躲去么？裝正經！”程咬金不屑地鄙視道。
李素苦著臉道：“伯伯府上待客實在太熱情，小子無福領受。”
程咬金嘿嘿笑道：“你小子是個怪人，說你是正人君子吧，你并非不近女色，而且勾搭女人更是一把好手，連公主都被你……呵呵，說你是個登徒子吧，偏偏對尋常女子不假辭色，送到你面前都不要，所以啊，男人就是賤，白送的棄如敝履，反倒是那些不容易到手的，便要死要活把她搶過來，搭上命都不在乎。”
李素眨眨眼，不太習慣老跟他聊這么深奧的話題。
他總覺得程咬金的話不是隨便說的，活到這把年紀了，說什么話總有個鋪墊，看似是不相干的閑話，說著說著，總會拐到他想說的正題上去。
果然，程咬金話鋒一轉，說到了正題。
“說男人賤嘛，世人皆如是，不僅是對女色，對權勢錢財也一樣，到了手的東西，便覺得理所應當該是他的，得不到的便爭得頭破血流，豁命以赴，居之則安樂，不居者苦心謀之，從天下大勢到一官一職，大抵如是，鮮少例外，小娃子，老夫看你就是個例外。認識你大概有七八年了吧？老夫今日見你與七八年前見你，從里到外并無改變，那一年你還只是個農家小娃子，無意救了東陽公主，老夫奉旨查勘，第一眼見到你時便覺得你非池中凡物……”
李素急忙行禮道：“伯伯謬贊，小子……”
程咬金哼了一聲：“話沒說完，你怎知老夫在贊你？……七八年前老夫見你便覺得你是個不爭的人，非不能爭，實不愿爭，你天生是個隨性的人，做人隨性，做事也隨性，旁人見你只圖眼前享樂，永遠一副懶散倦怠的樣子，仿佛任何事情都不上你的心，不入你的眼，從尋常一個農戶子弟，短短數年爵封縣侯，開大唐立國之先河，而你仍是當年的懶散模樣，一點也沒變過，姑且不說你這懶散的性子到底是裝的還是本性，老夫不得不說，你的性子實在很適合在朝堂里生存……”
李素陪著笑，眉梢卻不自覺地跳了跳。
程咬金盯著他，笑瞇瞇地道：“朝堂是個兇險的地方，看似無風無浪，但一不小心就翻了船，從高祖打下江山開始，當臣子的不但要會辦事，還要會站隊，只會辦事沒用，站錯了隊，該死還得死，而你這個懶散性子，卻正合了君臣的胃口，不爭不搶，封你個官爵都像要了你半條命一般，恨不得一輩子只當個平民百姓才好，無論是不是你心中真實的想法，至少路子走對了，就要這副不爭不搶，避而遠之的樣子，才會令朝中君臣對你放心，對你不加提防，如果你還有一身鬼神莫測的本事的話，那就更是絕世珍寶，待之以國士了。”
“所以陛下這些年對你的榮一加再加，國有疑難時，想到你的次數也越來越多，所以我們這些老殺才老臣子才會待你如親子侄，東家長家短的，什么事都會想到知會你一聲，連長孫無忌那個陰損老貨提到你時，對你也是贊不絕口，娃子，不說不覺得，你看你這些年在長安城里編了多大的一張網……”
程咬金搖搖頭，贊嘆道：“厲害啊！別的且不說，老夫在你這般年紀時絕做不出你如今這般成就，跟你一比，老夫和長安城這些老貨們的一把年紀全活到狗肚子里去了，只不過，娃子你再厲害，有一件事卻辦差了……”
李素聽了半天夸贊，越聽越有點飄，他發現自己果然很厲害，再捧幾句的話，或許他已上天和太陽肩并肩了，只是當程咬金話鋒一轉以后，李素猛地醒過神來，情不自禁地坐直了身子。
他很清醒，前面的夸贊再多也只是鋪墊，今日程咬金說了那么多，直到現在才轉到了正題上。
“小子年幼無知，做過的錯事實在太多，伯伯謬贊了，不知小子哪件事辦差了，還請伯伯提點訓斥。”李素垂頭恭敬地道。
程咬金對李素的態度很滿意，端杯灌了口酒，悠悠地道：“老夫從來不敢把你當不懂事的孩子看，更不敢認為你真的是‘年幼無知’，你的為人處世跟朝中那些老狐貍不相上下，再加上人又年輕，恬著一張沒毛的嫩臉到處叔叔伯伯的一通亂叫，朝中討厭你的人委實極少，所以老夫實在想不通，以你圓滑老練的性子，為何偏偏與太子殿下鬧得如今水火不容？”
程咬金眼中露出不解的目光，盯著李素那張平靜的臉，嘆道：“娃子你是聰明人，聰明人不會做蠢事的，老夫一生只知打打殺殺，對聰明人向來都是敬佩的，別人眼里的聰明人如果做了一件蠢事，或許會暗笑此人不過爾爾，但老夫覺得，一個聰明人就算做出蠢事，那也是有意為之，必有更遠大的圖謀，這種圖謀，尋常人是看不懂的，老夫不夠聰明，所以想問問你，你究竟為何要與太子結下如此深的仇怨？”
李素露出迷茫的表情：“恕小子愚鈍，程伯伯今日這番話的意思……小子實在不解，伯伯能否說得清楚點？”
程咬金哈哈笑道：“臉上不清楚，心里可清楚得緊……數年前東市打了太子屬官，老夫原以為你會服個軟，畢竟人家是東宮，差一步就是皇帝了，人家是君，你是臣，你去賠個罪道個歉，并不折你面子，可你偏偏梗著脖子死活不去，老夫當時就覺得奇怪，以你聰明的性子，沒道理不知利害呀，當朝太子被你得罪死死的，也不說尋個由頭化解，甚至日后太子主動與你交好，你都不冷不熱的婉拒，再后來，你與太子之間發生一樁樁事，仇怨也結得越來越深，就這樣莫名其妙的，你們二人勢同水火了，老夫這些年看在眼里，越看越覺得奇怪，難道你真不給自己留后路了？難道你不怕他有朝一日繼承了皇位，第一個拿你動刀？你自己輕生死不要緊，你把全家老小的性命置于何地？”
李素腰一挺，還未等他開口，程咬金又接著道：“世上敢把下一任國君得罪得死死的，而且不愿化敵為友的人，除了你一個，老夫委實沒見過別人了，這些年老夫閑暇之時，也不停的揣摩你心里的意圖，想了好些年，直到最近，老夫漸漸想通了……”
直視著李素的眼睛，程咬金的笑容慢慢收斂起來，緩緩道：“不在乎得罪太子，無非有兩種可能，一是你對朝局走勢把握精準，多年前便能預測到這個太子遲早會被陛下廢黜，所以你不怕得罪他，因為一個被廢黜的太子，就什么都不是了，不但他拿你無可奈何，你還給新任的太子留下一個不攀附不阿從的好印象……不過老夫死活不信，你一個小娃子能看清數年以后的朝局，這一點，怕是連陛下和長孫無忌那老貨也做不到吧？那么，就只剩下第二種可能了……”
李素眼皮跳了跳，臉上的笑容越來越勉強。
程咬金語氣越來越輕，越來越慢，緩緩道：“第二種可能……陛下若不廢這個太子，便由你來謀劃廢了他，最近東宮也不知得罪了哪路神仙，倒霉事接二連三，小子，不要告訴老夫，這些倒霉事與你毫無干系，老夫雖然不夠聰明，可也不蠢。”(
