攻打慶州是李素思考很久后想出的戰略。
這個戰略并沒有太出奇的地方，本來情勢已很惡劣了，李素想不出更好的辦法來扭轉戰局，地圖上搜尋半天，最終目光鎖定在慶州這個城池上。
跟大行城一樣，慶州也是一座小城，離大行城大約兩百多里，慶州城位于千山山脈東部，正處于高句麗版圖的正中間，城池雖不大，但位置很重要，它有點類似于李素曾經守過的西州，當年的西州恰好位于西域大漠的正中間，如同一根釘子釘在一個進可攻退可守的關鍵位置，慶州城也是如此，西鄰千山山脈，東面是一片平原，北面被山脈阻絕，南面兩百里便是大海。
最重要的是，它是一座小城，守軍大約不到五千，如果戰術制定得合適的話，拿下這座城池不會付出太高的代價，如今敵眾我寡，兩萬唐軍每個人都是李素手中珍貴的籌碼，輕易不可損傷。
聽完李素的建議，李績卻皺起了眉，粗大的手指在地圖上緩緩劃過。
“拿下慶州？子正，你怎么想的？從大局來說，攻克慶州對我軍毫無用處，陛下給我們的任務是阻擊泉蓋蘇文，我們卻將大部分的兵力調撥到兩百里外，攻克一座毫無用處的小城，這是何道理？”
李素笑道：“舅父大人，慶州這座城池可并非毫無用處，它的作用很大，您可不要小瞧了它。”
李績捋了捋胡須，道：“老夫愿聞其詳。”
“首先，這座城的守軍并不多，大約五千之數，泉蓋蘇文調集十五萬大軍追擊我王師，這十五萬兵馬可能是高句麗最多的一股兵力，同時也是最后的一股兵力，為了湊齊這十五萬人馬，想必泉蓋蘇文一定是緊急從高句麗全國各座城池里調兵，慶州城也不例外，所以我估計慶州城里如今的守軍很可能只剩下三千左右，我們可以輕松克之。”
李績不置可否地笑了笑：“這不是攻打慶州的理由，我們的任務是為大軍主力斷后，不是攻城。”
“舅父稍安勿躁，我還沒說完呢，……其次，咱們留下五千人馬襲擾泉蓋蘇文的十五萬大軍，對泉蓋蘇文來說，這五千人并不會拖住他太久，此刻他必然急著追趕我王師主力，不會將這五千人馬看在眼里，但是如果咱們攻下了慶州城，舅父大人您猜泉蓋蘇文會是怎樣的反應？”
李績想了想，道：“他會對咱們這支孤軍心生忌憚，因為咱們已在他的背后了，他的前方是陛下的王師大軍，后方是咱們，正是腹背皆敵，這是為帥者的大忌，很容易會陷入前后夾擊的劣勢中，若換了老夫領軍，首先必將背后的敵人除掉，否則寢食難安。”
李素笑了：“對，所以，如果咱們攻下了慶州城，就等于將泉蓋蘇文的這十五萬人牽制住了，令他左右為難，進退不得，這場斷后阻敵之戰，拼的不是兩軍戰力，而是算計彼此的人心，所謂‘上兵伐謀’，無論是小規模的襲擾也好，面對面截擊也好，終歸不如算定泉蓋蘇文的心思，堂堂正正的牽制他，讓他不得不被咱們牽著鼻子走。”
李績沉吟許久，沉聲道：“老夫清楚，子正這是堂堂正正的陽謀，若果真算準了泉蓋蘇文的心思，此計實為高妙，只是……你有沒有想過，如果泉蓋蘇文分出兵馬來對付咱們，他仍帶著大部分兵馬繼續追擊我王師主力，如此，咱們大軍主力仍被追擊，咱們斷后的任務仍是失敗了……”
李素笑道：“如果泉蓋蘇文分兵來對付咱們，舅父大人您猜一猜，他要分出多少兵馬合適呢？兩萬人？與咱們旗鼓相當，我大唐野外平原作戰當世無敵，他們絕對不可能戰勝咱們，三萬或四萬？咱們若攻下慶州城，他就算分出五萬兵馬來，咱們守城，他們攻城，有可能攻下嗎？若是超過五萬，泉蓋蘇文自己剩下不到十萬的兵馬，他還敢追擊咱們大軍主力？咱們大軍主力可有二十來萬呢，雖說大家的肚子都有點餓，可殺人的力氣還是不小的，泉蓋蘇文敢拿這點人去賭輸贏嗎？”
李績想了想，笑道：“子正所言確實有理，若換了老夫領兵，要分出兵馬來對付一支孤軍，這個決定并不容易下，人數多了少了都不合適。一邊是追擊敵軍主力，另一邊又要除掉后方的威脅，兩邊實在無法同時支應，只能做出取舍。”
李素道：“沒錯，所以咱們拿下慶州城后，泉蓋蘇文的難題便出現了，究竟是去追唐軍主力，還是除掉后方的孤軍，這個難題讓他自己傷腦筋去，兩者只能取其一，他沒膽子分兵的。”
“如果泉蓋蘇文決定不管咱們在后方給他制造的威脅，而是鐵了心去追擊陛下的主力呢？”李績又問道。
李素笑道：“那也沒關系，咱們的斥候盯著他的一舉一動，敵動我也動，時日長著呢，他若真的鐵了心去追擊陛下的主力，咱們也不會閑著，牽制他的辦法多著呢，就看他能不能承受得住了。”
李績沉默下來，神情凝重地盯著地圖，看了很久以后，方才抬起頭道：“此計……可行，只要能牽制泉蓋蘇文的十五萬兵馬，為咱們大軍主力撤退爭取時間，咱們的任務就算完成了，無謂面對面的交戰廝殺，似子正這般兵不血刃的牽制方為上策。”
李素道：“拿下慶州還有一個理由，舅父大人請看地圖，慶州以東是一片廣袤的平原地帶，高句麗國土不大，適合耕種的土地更少，慶州以東的平原算是為數不多的農田之一，而慶州位處平原邊緣，每年收割的糧食必有一部分要收歸城內，所以我估計城內必有官倉，如果我猜對了，咱們這支孤軍的糧草問題便迎刃而解，不再擔心將士們因糧草問題而影響軍心士氣了。”
李績驚喜地道：“慶州城內有官倉？”
“不一定，我也只是猜測，不過我覺得可能性很大，從慶州這個城池的地理位置來看，這個位處高句麗版圖正中的城池，東面又是適合農田耕種的平原，如果換了我是高句麗的掌權者，一定會在慶州城里建官倉，以己度人，大抵不差，咱們可以賭一把，就算沒賭中，牽制泉蓋蘇文的目的也達到了，糧草的事咱們再想辦法，舅父大人覺得如何？”
李績的精神明顯有些高昂了，一直擔心的糧草問題居然有希望解決，心中最大的一塊石頭終于落地，此刻頓時變得輕松起來。
扭頭看著李素，李績的目光充滿了贊賞：“老夫發現自打陛下撤退后，你便活躍多了，而且奇思妙想不斷，早有如此表現，想必咱們的大軍主力不會損失那么大……”
李素苦笑道：“不瞞舅父大人，陛下撤退后，我的心情都輕松多了，陛下領軍的這些日子，我在大營中只覺得處處壓抑，處處掣肘，如同被捆綁住了手腳，左右不得動彈，而如今，我卻是如魚入水，如鳥振翅，終得自由，心境不一樣，表現自然也不一樣了，若是陛下領軍，我的主意再多，您覺得以陛下的性子會納諫么？”
李績指了指他，沉聲道：“大逆不道的話少說，在老夫面前說沒關系，就怕你說習慣了，往后必給你招惹大禍。”
“我又不傻。”李素朝天翻了個白眼兒。
敲了敲桌案，李績的目光停在地圖上，手指不斷地在地圖上比劃，似乎在思索李素的建議的可行性。
良久，李績忽然一拳砸在地圖上，咬著牙道：“好，明日便拔營，拿下慶州城！”
看著李素笑了笑，李績道：“老夫一生領軍，雖說博了一些虛名，不過老夫心里清楚，我與敵交戰太過謹慎，缺少銳意，因為這個毛病，當年也曾錯過不少戰機，今日情勢危殆，老夫說不得也要賭一把了，便依你之見，先拿下慶州城，看看泉蓋蘇文做何反應。”
李素笑道：“舅父大人放心，拿下慶州城對咱們來說，有利而無害，就算泉蓋蘇文沒有任何反應，咱們進城搶糧食也好呀，兩萬人不大不小也是一股威脅，我就不信泉蓋蘇文真能對咱們無動于衷，他若有了動作，我便能找到他的漏洞。”
李績比李世民隨和多了，也理智多了，對李素的建議全盤接受，當即便擂鼓聚將，軍中的大小將領全聚到帥帳內，李績按李素剛才所建議的，分別向諸將領分派了任務。
諸將各領軍令后，三三兩兩散去，李素走在最后，出了帥帳，卻見薛仁貴站在帥帳門口值守，身穿鎧甲一臉嚴肅地平視前方。
看見熟人，李素笑了。
雖說大家都在同一支軍隊里，但見面的機會委實不多，因為這支軍隊有幾十萬人，差不多相當于一個移動的小城鎮了。
見到薛仁貴，李素不由有種偶遇故人的欣喜，走上前拍了拍他的肩。
“模樣還挺像回事嘛，我舅父還沒給你升官呢？”
薛仁貴也露出笑容，朝他抱拳行禮。
“小人拜見李公爺，老公爺正栽培小人，小人從他身上學到了許多東西，升不升官卻是無所謂了，小人只恨不得多跟隨老公爺幾年才好。”
李素笑道：“三人行，必有我師，其實你若跟著我的話，也能學到許多東西。”
薛仁貴喜道：“小人早知李公爺學問通天，有當世鬼才之名，待過些時候小人稟過老公爺，定來李公爺麾下效命。”
李素高興地道：“很好，跟著我其實更輕松，至少不用每天跟木頭樁子似的站著，我會教你很多東西，比如……嗯，如何做菜，如何釀酒，用什么借口偷懶，以及用怎樣的姿勢睡覺最舒服等等，里面的學問很深，值得用一生的時光來琢磨……”
薛仁貴愣住：“您……要教小人的就是這些？”
“包括但不限于這些，還有很多學問，但凡吃喝玩樂之類的，我基本都精通，對了，我還會打水漂哦，一次能打出十多個水漂，就問你怕不怕……呵呵，怕了吧？怕到呆住了……”
薛仁貴：“…………”
“我走了，你繼續保持敬畏的表情，回頭你若在我舅父這里待得不順意了，不妨回來繼續跟著我，我看你順眼，這些學問我免費教你。”
夜深，李素在營帳內睡不著。因為……太餓了。
全軍缺糧，李績縮減糧草用度，李素分到的唯一一塊面團只咬了一口便送人了，現在他空著肚子，餓得很難受。
自從來到這個世界，今夜是李素第二次嘗到挨餓的滋味，一如既往的不好受，甚至比當年更難受。這些年錦衣玉食，李素早已被養刁了胃口，尤其在食物方面，有種“寧為玉碎，不為瓦全”的決然，然而真正餓著了，便覺得什么東西都能吃，回想下午分到的那塊黑乎乎的面團，李素現在覺得它的側面好美麗……
可問題是，現在就算翻遍整支軍隊都找不到東西吃。
肚子餓得咕咕叫，胃都在收縮，似乎在抗議，李素蜷曲著身子，在床榻上翻來覆去，仍無法入睡。
營帳內的銅盆燒著通紅的炭火，不時發出噼啪的炸裂聲，在靜謐的深夜里尤為清晰。炭火上方掛著一只銅壺，壺上熱著水。
餓得失眠的李素決定再重溫一下當年的貧苦，喝點水扛餓。
剛翻身起床，卻聽到帳外遠處傳來腳步聲，腳步聲越來越近，竟是直奔自己營帳方向而來。
李素披衣而起，眼睛望向營帳的簾子。
很快，周圍部曲們的營帳也傳來人聲，方老五他們睡覺一向警覺，顯然他們也聽到腳步聲了。
只聽得外面腳步聲忽然停下，部曲們在門外攔住了腳步聲的主人，低聲說了幾句話后，營帳外方老五的聲音高昂起來，語氣帶著幾分驚喜。
“公爺，公爺您醒醒！”
李素眼皮一跳，沉聲道：“我沒睡，有話進來說吧。”
帳簾掀開，灌進一陣刺骨的寒風，李素凍得脖子一縮。
方老五領著一個人走進帳內，李素凝目望去，卻發現此人很眼熟，竟是自家的一名管事，常跟在薛管家后面跑腿打雜。
方老五興奮地朝李素連連作揖，奇怪的是，興奮的神情里帶著幾分忐忑：“公爺，家里來人了，恭喜公爺，賀喜公爺，小人向公爺道喜了！”
李素的心跳徒然加快，神情也變得興奮起來，此刻心中隱約明白自己喜從何來，卻仍盯著方老五，等著他證實自己的猜測。
“快說，有何喜事！”李素語氣微顫。
管事走上前道：“貞觀十八年臘月廿九辰時，主母誕下千金，母女平安，穩婆說，大小姐出生時六斤八兩，哭聲嘹亮，有鳳儀之姿。薛管家派小人飛馬來報，向公爺道喜。”
李素呼吸急促起來，接著神色越來越興奮，臉龐漲得通紅，顫聲道：“都平安嗎？明珠和我女兒都平安嗎？”
“是的，母女平安，生產之前，主母的娘家丈老爺和夫人都住進府里了，專門照顧主母。”
李素呆怔不動，似乎在慢慢消化心中巨大的喜悅，方老五和管事忐忑不安地看著他，不知李素這般呆怔表情究竟是喜是悲，二人糾結地站在原地不敢吱聲。
良久，方老五小心翼翼地道：“公爺，您和夫人都年輕，才二十出頭，就算生的女兒也不急，一輩子長著呢，往后必然會生兒子，而且會生許多兒子，公爺不必悲憂……”
李素回過神，茫然道：“悲憂？誰悲憂了？”
“呃，您這樣究竟是……”
猛地一拍大腿，力道沒控制住，李素疼得直咧嘴，接著開懷放聲大笑：“當爹了！我當爹了！哈哈！女兒挺好，我就喜歡女兒！”
方老五和管事仍盯著李素的臉，見李素笑容綻放，并不似作偽，二人這才放心，心中卻甚覺奇怪。
李家如今也是新興的權貴家族了，家中僅有李素這么一支香火，更何況時下不論權貴還是尋常百姓，誰不希望家里婆姨多生兒子？尤其這還是頭胎，嫡長子對高門大戶的重要性眾所周知，可是這位公爺卻偏偏不走尋常路，生個女兒竟還如此高興，實在讓人費解。
李素的高興不是裝的，而是實實在在的。
從另一個年代過來的人，思想畢竟開明多了，對孩子的性別并不在意，男女都是自己的骨肉，都是自家婆姨懷胎十月辛辛苦苦生下來的，若還對孩子性別挑三揀四，這種人根本不配當爹，也不配當丈夫。
見李素如此反應，千里報喜的管事終于生了口氣，露出如釋重負的笑容。
“小人給公爺道喜了，不瞞公爺說，家里可鬧騰著呢，主母一直擔心公爺嫌棄女兒，生下大小姐后時常偷偷落淚，丈老爺和夫人也愁眉苦臉長吁短嘆，生怕公爺不高興，老爺安慰多日都沒用……”
李素哭笑不得：“好好的大喜事被你們搞得凄風苦雨的，有必要嗎？回去告訴明珠和我丈人丈母，就說我很高興，嗯，簡直欣喜若狂，告訴他們，別虧待我女兒了，就說是我的吩咐，府里從管家到下人雜役丫鬟，全部打賞喜錢，接生的穩婆賞十貫，府里好生準備一下，待我凱旋回長安后，為我女兒包下曲江園大宴賓客！”
管事喜笑顏開，連連道謝并賀喜。
