一座城該有什么？
它應該有絡繹不絕進城或出城的人，有在街上來往穿行的商販，城里有各家店鋪伙計在門口拉客吆喝生意，馬嘶騾叫驢撒歡，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰罵大街……
各種聲音都是城里的風景，這才是正常的城池該有的模樣，絕非西州這般處處寂靜，透著一股子末日絕望的蕭落感。
李素是西州別駕，這座城里排名第二的大人物，雖然曹余沒給他安排任何職司，可他畢竟是李世民親旨御封的別駕。
一邊走，一邊看，城里每個角落，每個細節，每個人臉上的表情，都被李素收入眼底。
想起曹余坦言西州危若累卵的局勢，李素心里漸漸開始著急了。
群狼環伺的環境里，西州如今尚在大唐的掌握中，憑的無非是貞觀六年李世民平滅東突厥之余威，令西域諸鄰國小心翼翼不敢妄動，如今各鄰國軍隊喬化成盜匪，在西州轄內處處搶掠，這些舉動很明顯是在試探大唐的反應，看看大唐容忍他們的底線在哪里。
李素非常確信，再過不久，西州的局勢即將有巨變，西域諸國特別是高昌和突厥對大唐懷恨已久，久抑的矛盾必然會在某個時刻爆發，那時的西州，該如何自守？靠那四面低矮的土城墻和僅僅兩個折沖府不到三千人的將士嗎？
“那兄，陪我去城墻那里四處看看如何？”李素笑道。
那焉楞了一下。然后笑道：“李別駕有此雅興，小人自當奉陪。”
于是那焉前頭引路，領著李素朝城墻走去。
穿過一條筆直而簡陋的南北大街。那焉領著李素以及隨同的蔣權，王樁，鄭小樓等人來到南城墻下，此時已是傍晚時分，落日的余暉灑在城墻的夯土上，罩上一層金黃色的光芒，迎面吹拂而來的熱風夾雜著幾許黃沙塵土。給這座孤城平添幾分蒼涼遺世的蕭然。
城墻下，李素神情凝重，注視著這面由夯土和沙粒砌成的墻。久經歲月風霜后，墻面很多地方已開裂，注視良久，李素忽然伸出手抓向墻面。微微一使勁。便抓下一把黃土。
看著手里的黃土化作粉塵隨風飄逝，李素的神情愈發陰沉了。
這樣的城墻，能防住誰？一輪忘死的沖鋒，再加一根攻城木樁，便足以破城了。
西州看似堅固，近看其實脆弱得不堪一擊，如今沒被敵人攻破，靠的不是防御和戰力。而是曾經的大唐余威，而余威。畢竟只是曾經，很快就會失效，當異國外族的軍隊有一天集結于西州城外，那時便是西州真正的末日了。
神情陰沉地靜立城墻前，不知過了多久，李素忽然笑了：“那兄，你走南闖北，見識最廣，走過的城池也最多，能否告訴我，這面城墻如何？”
那焉露出苦笑，嘆道：“李別駕其實心里已很清楚了，何必問小人？”
李素笑了笑，轉過頭望向蔣權，蔣權的神情比他更陰沉，他是右武衛的果毅都尉，平日所見者皆是長安禁宮固若金湯的城高墻堅，何曾見過如此破敗脆弱的土城墻？他是武將，武將比誰都清楚一面如此脆弱的城墻代表著什么，若遇外敵攻城，為了守住這面破敗的城墻，不知要多付出多少將士們的生命。
看著蔣權難看的臉色，李素笑問道：“蔣將軍覺得如何？”
蔣權重重怒哼一聲，把頭扭過一邊，道：“破爛貨而已。”
李素沉吟片刻，道：“若有一萬敵軍攻此城，以蔣將軍之力，能守幾日？”
蔣權哼道：“若是此城別的武將守城，此城撐不過一日，若換了末將守城，頂多能守三日。”
李素眨眨眼：“三日后呢？”
蔣權重重地道：“城破，人亡，唯死而已！”
李素靜立半晌，所有人的目光都集中在他身上，看著他時笑時陰的臉色，眾人皆不敢言語。
許久以后，李素又從城墻上抓了一把黃土下來，雙手慢慢地搓動著，黃土眨眼間在李素手中化為細細的塵土，隨風飄遠。
李素哈哈一笑，拍了拍手，道：“走，回營。”
李素是凡人，也是懶人，來到這個世界，他只想平凡安逸地活到老，一輩子最大的理想是躺在鋪滿錢的床上懶散至死。
一個平凡懶散而且沒有多大野心的人，連富貴功名送到他面前他也懶得用手去接，然而，這個平凡懶散的人也是有底線的，底線很低，低到不可想象，那就是保持呼吸不斷氣，一直到七老八十，最好一百歲時呼吸還沒斷，那就謝天謝地了。
看，這么低的底線，應該很接地氣很貼近現實吧？
然而身在西州，西州的局勢和現狀很明顯觸犯到李素的底線了，李素左盤算右盤算，以如今的局勢和現狀來看，要保持呼吸到八十歲，似乎很難，一旦有外敵入侵，李素的呼吸大抵在十七歲時便會停止了，亂軍陣中很有可能會被敵人一刀剁了腦袋。
與那焉道別后，李素領著蔣權，王樁，鄭小樓三人往城外營地里走，一路沉默，氣氛壓抑。
走進營地轅門，值守將士朝李素等人按刀行禮，李素淡淡點頭回應。
蔣權一肚子的話憋了一路，眼見李素要回帥帳了，終于忍不住問了出來。
“李別駕今日特地巡察城墻，是否有意重建它？”
李素腳步一頓，轉過身看著他，笑道：“蔣將軍覺得重建一座城池的城墻，首先需要什么？”
蔣權不假思索道：“需要磚，還有青石，糯米汁，沙土……”
說了一大串，李素卻笑瞇瞇地搖頭：“磚，青石這些東西，它們不會憑空而降，所以，重建西州城墻首先需要一樣很重要的東西……”
蔣權愕然：“什么東西？”
李素嘆道：“首先當然需要錢啊，吃飯要錢，喝酒要錢，建城墻當然也需要錢，沒錢誰陪你玩？蔣將軍難道經常在長安城里吃霸王餐不成？”
