李素愕然。
他怎么也沒想到許明珠竟能說出這番話，語氣里譴責的味道很重，似乎縣子參與行商是一件大逆不道的事。
“我只跟孫平貴聊了一下利潤分配……”
許明珠搖頭打斷了他的話：“夫君，您是縣子，是天子近臣，您的心思能安民，能治軍，這些都是大事，也該是您想的事，可是行商這種低賤之事，夫君您委實不該參與，連過問都不行，平白辱沒了咱們李家的身份，長安城里權貴繁多，可從沒聽說過哪家權貴的家主親自過問商賈謀利之事，大唐立國這么多年，一個都沒有。”
李素張了張嘴，發現自己不知道該說什么了，良久，指著門外道：“我一個縣子兼五品監正，朝廷發的俸祿那么少，不做點買賣怎能養活一家人？”
許明珠說了一大番話，本覺得有點僭越了，說完后神情變得怯怯，可李素一張嘴，許明珠忍不住又道：“長安城誰家權貴不做點買賣？但那些都是家里遠親，幕賓，帳房做的事，家主可從沒有親自參與的道理，權貴家不能提錢的，但權貴家從來不缺錢，本身有了權勢，外地入長安的商賈，胡人的商隊都要爭先巴結討好，權貴家意思一下隨便出點錢算是入了份子，掙錢的事情自不消說，商賈主動給家主送上門來，既無風險也不失體面，萬一商隊遇到麻煩，家主一封書函便能遇災消災，夫君，咱們李家也是權貴，錢財方面的事，您真的無須過問，有了體面的身份，錢財自然不缺的……”
李素睜大眼看著她：“你為何知道這么多？”
許明珠臉蛋一紅，垂頭細聲道：“妾身出嫁前，叔父與妾身聊過一些，他是有官身的人，而且曾是秦王府學士，對長安城權貴家的生財之道自然清楚。”
李素恍然。
這個許敬宗……哪兒都缺不了他啊。
“夫君，妾身本是商賈出身，身份并不高，能嫁給夫君是妾身修來的福分，本來家里買賣之事，妾身還可以幫夫君打理一二，可妾身也被陛下御封為七品誥命，買賣的事妾身也不好插手了，傳出去怕污了夫君的聲名，夫君若信得過妾身的話，何妨讓妾身的爹娘幫忙打理？丈家畢竟隔了一層，旁人縱然知道了也說不得咱李家什么，咱們李家只須遣一個信得過的帳房監管，夫君意下如何？”
李素眨眨眼：“……夫人知道咱家有幾樁買賣么？”
許明珠搖頭：“嫁過來以前隱約聽說過夫君是個死要錢……”
語聲一頓，許明珠惶然賠罪：“妾身失言了，只是耳聞而已，定是旁人污蔑，夫君莫往心里去……”
李素哂然一笑：“不用忌諱，我本來就是個死要錢的，有啥不好意思承認？”
許明珠紅著臉道：“妾身只是隱約聽說，而且外面說夫君賺錢的本事很了得，幾樁買賣皆是長安獨一份，妾身嫁過來后再看咱李家排場用度，才知所言不虛。”
李素點點頭：“不錯，李家確實有幾樁很掙錢的買賣，活字印刷術是一樁，烈酒是一樁，還有香水和綠菜，本來火藥也該是一樁的，不過陛下可能不太同意，就算了。”
許明珠輕聲道：“有這幾樁獨份買賣，咱家以后用度不愁了，夫君果然厲害。”
李素凝視著她，許久，忽然從腰側掏出一串鑰匙，交到許明珠手里。
“東廂房有個暗室，里面是咱家的庫房，一應錢財和帳簿都在里面，往后你來管家，家里一應收支用度，每月跟我說一次便是。”
許明珠俏臉激動得愈發紅潤，纖細的手緊緊抓著手里的鑰匙，指節微微泛白。
李素意味深長地道：“夫人，你我一生，但愿相敬如賓，勿生怨隙。”
顯然許明珠并未聽懂李素的言外之意，興奮地連連點頭。
長安東市莫名搭了一個戲臺。
這個年代的娛樂活動并不多，尋常百姓家里往往自娛自樂，當家的心情好時哼幾句怪聲怪調的黃腔，絕沒有《詩經》那般高雅纏綿，基本都是黃色俚語段子，不過這只是音樂類娛樂缺乏，實際上民間別的娛樂活動還是很豐富的，比如搏力，牽鉤（拔河），逢年過節的觀燈，社火等等，至于權貴的娛樂活動就更多了，每家權貴府養一個樂班是必須的，美貌的歌伎舞伎每年要換好幾茬，還有蹴鞠，長行（賭博），投壺，圍棋等等。
所以說，只要有一顆想嗨的心，再落后的地方都能嗨起來。
但是在東市里搭戲臺免費讓過往的商人百姓聽樂班演奏唱詞的，倒是從未有過。
戲臺位于東市一塊空地上，占地大約十余丈方圓，原本是一家露天的酒肆，后來不知怎的，那家酒肆一夜之間消失無蹤，第二天酒肆的玄關，木榻和矮桌全部被拆去，原地搭起了一個高二尺許的戲臺。
笙簫絲竹鑼鼓編鐘等等樂器一湊齊，樂師們穿著華麗的宮裝上臺演奏一番，相貌中等的歌舞伎們扭動著婀娜的身姿，迎來過路商人和百姓們的陣陣喝彩。
樂班的頂梁柱莫過于一位絕色美女壓軸，出場先笑，一曲旨在宣揚佛法輪回的長歌《目蓮變文》唱得抑揚頓挫，令路人駐足神往。
戲臺搭好的第一天，東市尚無太多動靜，畢竟人流量太大，路人們看個新鮮后便笑笑而去，直到第二天，第三天，戲臺外面圍的人越來越多，觀眾的喝彩聲也越來越響亮，那位壓軸美女的美貌和身段更被東市的商人和百姓們傳揚四方。
第四天，人群里混雜著一位面白無須的中年人，臉帶富態，身形微福，一雙眼睛細而狹長，臉上時刻堆著笑容，看起來很討人喜歡。
站在看熱鬧的人群里，這位面白無須的中年人盯著戲臺上那位千嬌百媚的壓軸美人，不由有些震驚，瞇著眼仔細看了一陣后，發出贊嘆般的嘆息聲，深深注視過后，滿意地轉身離去。
第二天，那位中年人又來了，這次不是孤身一人，旁邊還有一位穿著玄色長衫的年輕男子，年輕男子臉帶孤傲之色，夾雜在擁擠的人群里頻頻皺眉，中年人手忙腳亂為他分開貼近他的路人。
許久以后，壓軸美人上場，眉目如畫，膚若凝脂，一雙水靈靈的眼睛朝臺下輕悄一掃，便含無限風情，將人的魂魄都勾沒了。
年輕男子站在臺下不遠處，原本嫌棄不耐的表情漸漸變了，一雙陰沉的眼睛定定注視著臺上那位美人，連呼吸都不自覺地屏住，片刻之后，他的目光里很快升起赤裸裸的和占有欲，非常霸氣。
面白的中年人一直小心觀察著他的神色，見到他眼里升騰而起的，中年人終于笑了，這次邀媚顯然是極為成功的。
“殿下，此女佳否？”中年人湊在他耳邊悄悄問道。
年輕男子正是喬裝后的東宮太子李承乾，而那位面白無須的中年人則是東宮的一名宦官，東宮內給事，黃奴兒。
自上次李素在東市廢了東宮內給事胡安的手腳后，李承乾將胡安杖斃，尸首扔給了大理寺，而接替胡安職位的，便是這位黃奴兒，此人頗具靈性，而且很懂得拍馬屁，時常為李承乾搜羅民間的歌伎舞伎和新奇的貓貓狗狗寵物，漸漸的，終于在李承乾心中占了一席之地，成了東宮目前最受寵的宦官。
黃奴兒經常出宮，為的便是給李承乾搜羅美女和新奇物事，昨日在東市見到那位戲臺上的絕色美人，連黃奴兒這種見慣了美色的宦官亦驚為天人，當時腦子里冒出的第一個念頭便是要將她收入東宮，獻給太子殿下。
經過黃奴兒的吹噓后，李承乾也動了心，他本來就不是什么清心寡欲的人，聽說有絕色美人埋沒于民間，怎能不去看上一眼，救美人于水火之中呢？
于是今日，李承乾和黃奴兒來到東市，忍著東市各種臟亂差站在戲臺前。看到壓軸的那位美女出場后，李承乾只覺心弦狠狠被人撥動了似的，胸腔里回聲陣陣，激蕩人心，臺上美人的一顰一笑，都令他深深著迷，那嬌柔美艷的模樣，令他恨不得狠狠將她摟進懷里，發瘋般撕去她的衣裳，把她壓在身下肆意蹂躪寵愛……
黃奴兒見太子殿下一雙眼睛直勾勾地盯著戲臺上的美人，渾然沒搭理他，不由笑了笑，湊在他耳邊再次重復了一遍。
“殿下，此女佳否？”
李承乾終于回神，抿了抿唇，眼中的仍不曾絲毫掩飾，只是點點頭，道：“此女，孤誓得之。”
黃奴兒高興壞了，如此看來，這記馬屁拍得既準又狠，重重拍中了太子殿下的癢處，可謂馬屁界的經典案例。
“殿下既喜，奴婢可為殿下分憂……”
李承乾終于舍得移開目光，贊許地看了黃奴兒一眼，點頭道：“若能為孤得此女，孤必厚謝。”
黃奴兒眨眨眼：“這樂班設在東市，想來亦是尋常的民間班子，奴婢許以財帛，相信沒人不會動心的，若財帛不能動人，奴婢再借一借東宮的權勢，權錢皆下，萬事必成。便請殿下稍候片刻，奴婢這就去找班頭分說一番……”
李承乾懶得答話，神情冷漠地輕揮了一下袍袖，黃奴兒笑著離開。
等了大約一柱香時分，臺上的美人已唱完了一曲，行禮退下了，沒了美人養眼，李承乾頓覺不耐，皺眉四顧。
良久，黃奴兒忽然出現，臉上仍習慣性地堆著笑，只是臉色不大好看。
李承乾見他臉色不對，頓時沉下臉：“怎么？班頭不肯割愛？”
“這……殿下恕罪，全是奴婢辦事不力……”黃奴兒額頭冒著冷汗道。
“哼！”李承乾冷冷剜了他一眼，袍袖一甩，怒道：“這大唐的天下，還沒有孤做不到的事情！這班頭不想活了嗎？你有否亮出東宮的名頭？”
黃奴兒神情愈發尷尬，哭喪著臉道：“全是奴婢失察，辦事不周，倒不是班頭不肯割愛，而是奴婢疏忽了一件事……”
“何事？”
“奴婢昨日見戲臺上的美人端的美艷不可方物，絕色之姿如天仙下凡，一時只顧向殿下稟報，卻忘了問這美人是男是女……”
“啊？”李承乾大吃一驚，臉色比黃奴兒更難看：“狗才！你的意思是……”
黃奴兒惶恐垂頭，任臉上的冷汗滴落，顫聲道：“方才奴婢問了班頭才知，那位美人……并非女兒身，而是須眉男兒漢，殿下，奴婢錯了，求殿下饒奴婢一死……”
李承乾身形一踉蹌，差點栽倒，臉上的神色分外精彩，時青時紅，痛苦得仿佛剛失戀的純情少男……
“怎……怎會是男兒身？不該啊，不該啊……”李承乾盯著空蕩蕩的戲臺，失神地喃喃自語。
“殿下，奴婢錯了……奴婢明日定為殿下在長安城尋一真正的絕色美人，聊補今日奴婢之過，殿下……殿下！”
李承乾被喊回了神，目光陰冷地掃了他一眼，卻不答話，狠狠地拂袖而去。
黃奴兒神色慘白，絕望地看著李承乾的背影。
他知道，但凡讓太子殿下失望的，難堪的，最后的結局都很凄慘，東宮從來不缺宦官下人，少了他一個內給事，不知多少宦官爭著搶著往上撲。
而他黃奴兒今日辦砸了事，不出意外的話，壽命大概只到今日便可以劃上一個完美的句號了，除非太子殿下將來偶爾想起他，然后為他招魂……
失魂落魄地慘笑兩聲，黃奴兒正打算抬步跟著李承乾回東宮受死時，生命終于出現了一絲曙光。
只見李承乾氣沖沖往前走了十幾步，腳步忽然一頓，接著飛快轉身往回走，走到黃奴兒面前時，李承乾的面容扭曲成一團，帶著幾許猙獰。
“……男的孤也要了！”低聲咆哮了一句后，李承乾仿佛在給自己安慰打氣似的，語氣有一種獻身般的悲壯：“……男的，關上燈，也可以用的！”
