葉鈞耀終究是書生，那些臟話只會在肚子里想想，真正在大庭廣眾之下說出口，他卻也覺得丟臉，于是干脆張嘴就是一大堆大道理。他別的本事尋常，可要說訓示的本事，初來乍到下頭官吏就全都領教過一遍，那絕對是一種無比痛苦的經歷。此時此刻，方縣丞和其他兩個屬官眼看一群屬吏跪在下頭被訓得灰頭土臉，跪得東倒西歪，不禁有些幸災樂禍。至于始作俑者趙思成，自己惱火不說，別人更是暗中埋怨。
好容易等到葉鈞耀滔滔不絕說完，他們一個個挪動著發酸的膝蓋站起身來，無精打采地呈報了一下零星幾件公務，上頭這位知縣相公隨隨便便點了點頭，竟是不消一會兒就退堂走人了。他這一走，大堂里登時吵翻了天，七嘴八舌全都是小吏的聲音。方縣丞劉主簿不是徽州府本地人，深知這些歙縣地頭蛇不好惹，羅典史也是去年從外頭調來，就任不久就被架空了的，生怕惹火燒身，幾個人干脆全都閃人了。
“老趙，你下次惹事也好歹通個氣，讓哥幾個陪跪這么久！”
“那個汪小秀才什么時候招你惹你了？”
“別到頭惹來歙縣那堆秀才像上次去堵府學似的，把咱們縣衙大門給堵了，那時候可就是天大的麻煩了！”
趙思成見七嘴八舌損自己的都是些往日和他不對付的，便皮笑肉不笑糊弄了過去。
等到他回了戶房，幾個素來和他走得近的全都跟進了屋子。見這些人臉色都不太好看，他便哂然一笑道：“慌什么！堂尊也就是嘴上發火，你們聽聽他說的話，可有讓我蠲了汪家的糧長之役？沒有吧！這就對了，堂尊也就是借機發一頓火，讓人知道他是一縣之主，可要說他還能做什么，那就甭想了！”
“只要這次攤派公費的事情成了，他就算有把柄捏在了咱們手中，那邊交待的事情也就辦成了。哪怕東窗事發，也是他縣令擔待。咱們有什么好怕的？歙縣都已經單獨承擔這六千多兩絲絹夏稅上百年了，那些想要翻過來的人不過是做夢。再說就算成功，攤到每個人頭上，那才少交多少稅，咱們有什么好虧心的？做成這件事咱們可以調去徽州府衙，到時候那就什么都不怕了！”
其他人紛紛眼睛大亮，顯然，去府衙當吏員，卻比在這縣衙當吏員更風光，油水也更豐厚。可還是有人猶猶豫豫地問道：“可讓堂尊不得不答應攤派公費的事情也就算了，司吏為什么非得揪著那汪小秀才不放？”
“他算個屁！”今天跪著挨了一頓臭罵，趙思成登時恨得牙癢癢的，吐出一句臟話后方才低聲說道，“以為抱緊堂尊的大腿，告上一刁狀，就能夠把這件事扳過來？呸，堂尊都已經自身難保了！他本來就只是個小人物，可誰讓他之前蹦跶得太歡快了，所以人家看他不順眼？更何況，人家覺得他背后那位，就是年初指使那個帥嘉謨重提夏稅絲絹一事的主謀，不教訓小的，怎么打出老的？那邊說，京里高首揆對汪家那老的很不待見，他這輩子賦閑定了！”
“可萬一真的激起士林……”
“歙縣這些生員不日就要趕赴南京去參加鄉試了，家家戶戶看得正緊，這時候若那小秀才去煩人，門上也得把他打走！就算是程奎幾個，也沒那工夫為他主持公道！”
見其他人還有些猶豫，趙思成又加重了語氣：“你們少杞人憂天了！別說堂尊今天也就是為了他空口說句白話，就是真的為他開脫，我也自有說法。休寧、婺源、績溪、黟縣、祁門，這徽州府其他五縣都曾經有過生員之家擔當糧長的前例。而且，段府尊那兒對堂尊本就頗有微詞，再出岔子他這縣令之位難保！更何況，堂尊現如今正焦頭爛額那五千兩攤派公費的事呢，顧不上汪孚林！”
趙思成這一番話連消帶打，平息了眾人心中的顧慮。見人人點頭如啄米，他這才笑吟吟地說道：“那個劉會我可就沒工夫看顧他了，你們知道怎么做？”
聽到這話，眾人當然心領神會。剛補上沒多久的糧科典吏立刻狗腿地說：“司吏放心，那劉會從前仗著能寫會算，巴結了前任房縣尊，這才能夠撈到了司吏的位子，這一回一定給他點教訓！我已經和皂班那些白役打好了招呼，這會兒估計人已經過去了！”
昨晚被葉鈞耀這樣一攪擾，汪孚林就索性沒有早起，補覺之后睡到快午時，他留下秋楓在客棧守著，自己帶著金寶出了門。目的很簡單，按照葉鈞耀給的地址，他和金寶去找前任戶房司吏劉會的家。
對于這么一個只聽過沒見過的人物，他從前沒有太放在心上，可沒想到這家伙下臺之后，新任司吏趙思成竟然給堂堂歙縣令引來了一個**煩，他也只能走這一趟。當然，如果此人因為侄兒劉三卷進那樁深不見底的案子，由此受了牽連后就恨他入骨，那也就沒什么好說的了！他可不會飲鴆止渴，只為解決今日危機，就給自己日后找麻煩。
按照明初的制度，從知縣以下，所有官吏不允許住在衙門之外，官有官廨，吏有吏舍。但歙縣衙門并不像府衙那樣寬敞，吏舍并未完全納入縣衙的范圍。為了進出衙門方便，縣衙屬吏的吏舍大多在縣前街和縣后街、橫街一帶，可劉會家卻是個例外。
此人家住縣城和府城之間的德勝門外新安驛。當初歙縣和徽州府還是府縣同城的時候，這里曾是進出府城的要津，即便如今也依舊熱熱鬧鬧，鋪肆林立。所以，汪孚林脫去了秀才的招牌襕衫，和金寶都是一身布衣打扮，穿過小巷坐在劉家對面那家米粉攤上，看上去就和尋常鄰家少年似的毫不起眼。
為了不引人注意，汪孚林還特意囑咐金寶，把那聲招牌的爹給收起來。
那米粉攤乃是一個長相尋常，三十出頭的婦人操持，只見她時而麻利地收拾碗筷，擺正桌凳，收錢結賬，時而燙粉開湯放佐料，手腳極快，生意也紅火。不消一會兒，汪孚林和金寶面前就一人擺上了一碗熱氣騰騰的涼拌粉，炒制的醬料一拌，上頭撒了青翠的蔥花，汪孚林更是按照自己的口味點了幾滴花椒油，加了姜汁，三兩口下肚只覺得鮮香麻辣，唯一遺憾的就是少了點大紅的辣椒。就在他一氣下肚小半碗之后，突然只覺得旁邊有人碰了碰自己。
“爹……你看那邊！”
金寶情急之下差點露出破綻，好在收得快，汪孚林也就只瞪了他一眼。他抬頭望去，就只見劉家門口多了幾個皂隸打扮的漢子，頭前第一個人一腳踹開了院門，繼而就揚聲叫道：“劉司吏，別躲了！堂尊還沒審結你這案子，你還能躲到什么時候？”
“到時候若來個充軍，弟妹不得哭死？”
“是男人的，就別當縮頭烏龜！”
汪孚林聽到這亂哄哄的笑罵聲，情知是有人落井下石，登時聚精會神看了過去。
而這時候，米粉攤上的婦人亦變了臉色。知道這些家伙回頭若是沒收獲，那就必然會來找她的麻煩，她把錢箱里頭的銅錢一把全都抓了放在懷里，竟是連這攤子都顧不上，就悄悄溜了。倒是幾個在這里吃東西的食客膽子大些，但也無不閉緊嘴不敢吭聲。
好一會兒之后，終于有一個人影抄著條凳沖出了劉家院門，看年紀還不到二十，卻是怒容滿面地回罵道：“什么充軍，誰說老子有罪，老子是瞎了眼，這才被劉三那個小王八蛋給害了！老子知道你們在想什么，落難的鳳凰不如雞，可你們真要把老子惹急了，殺人放火老子都能干出來！”
