本來還有不少人豎起耳朵準備聽汪孚林的佳作，可李師爺這話一出，一樓各桌上不禁起了一陣騷動。今日這英雄宴三個字的名頭，是從前為下場生員餞行時從來都沒有過的，更何況這樣群宦云集的場面也頗為難得。哪怕這些座上嘉賓很多是退下來的，又或者斷了仕途的人，可在朝廷誰沒有幾個舊友，如果能夠博得他們幾句贊許，將來說不定有用。因此，在片刻的亂哄哄之后，就已經有自忖有急才的人霍然站起身來。
“以英雄宴為名作詩，倒是真雅致！我便拋磚引玉吧。狀元樓中羅珍饈，蕓蕓眾生獨我憂。龍門鳳口高千尺，不期祥云送扁舟。”
聽到這指代意義極其明顯的詩，汪孚林趕緊拂落了桌子上一雙筷子，借著低頭下去撿的機會，差點沒笑出聲來。這種眾人皆愚我獨賢，又表示不肯借助外力中舉的高調實在太可樂了，就算他知道自己做不出正經詩詞，不該嘲諷別人，可還是有些忍不住。他正打算打疊了心情再回座繼續端坐，可那邊廂又已經有人開始吟詩了。
畢竟，二樓三樓那些大有名聲的生員在這種場合需要矜持，可這些身處底樓，去參加秋闈只相當于陪考的秀才，卻誰都不想放棄機會。
于是，汪孚林干脆繼續躲著偷笑，繼而只聽啪的一聲，緊跟著桌下多了一雙筷子，不多時又多出了一個腦袋，恰是和自己隔了兩個位子的李師爺。兩人在桌子底下面面相覷了一會兒，他就反應過來，沖著李師爺豎起大拇指，贊嘆對方為自己解圍的這一招，誰想到李師爺卻嘿然一笑，露出了一口好牙。
“聽說你在歙縣生員當中名聲很好，這么一鬧，那劉教授恐怕要坐不住了。誰讓他自己非得用英雄宴為題？這本來該是今日主旨的！”
汪孚林從前還認為，一門心思鉆研科舉的李師爺也許學問雖好，人卻是個書呆子，可對方剛剛那一招移禍江東之計用得相當巧妙，他不得不對這位弱冠舉人刮目相看。果然，隨著一樓大堂亂成一鍋粥，詩詞歌賦齊飛，畢竟很多生員為了今天，都準備了映襯英雄宴主題的佳作，這會兒哪忍得住？而二樓上頭那傳話的人最初還想彈壓，須臾聲音就被蓋下了，反而連二樓也騷動了起來。至于三樓，汪孚林和李師爺看不到，但實則那兒才是嘩亂的重災區。
因為，歙縣的才子們出離憤怒了！
于是，府學的劉教授立刻遭到了炮轟。率先挑起爭端的卻并不是程奎這個和汪孚林有些往來的，而是出身歙縣巖鎮，今年要下場大比的監生方用斌。耳聽得底下一樓二樓亂哄哄一片，身處第三桌的他便站起身來，沖著主桌的劉教授走了過去，因笑道：“劉教授，今日英雄宴乃是為秋闈下場的大家伙餞行，汪孚林今年剛通過道試，不過是應邀前來此地，感受一下我徽州士林的氣氛，不知劉教授為何偏偏獨挑中了他？”
府學教授是個清貧職司，劉教授這次收了府學幾個生員的好處，一時利令智昏，剛剛悄悄吩咐身邊一個隨從到一樓去傳命，可沒想到突然激起了這樣的變故，聽到一樓二樓動靜不對，他就有些后悔了。此刻發難的方用斌又不是尋常生員，不歸他管，他只能硬著頭皮說道：“我也是聽說此子名聲，故而借著今次機會考一考他……”
“不止是尋常考問吧？我怎么聽說，昨天晚上有鬼鬼祟祟的人出沒劉教授家里，滿手去的，空手走的。”這一次發難的方策同樣是出身歙縣巖鎮方氏，卻是正經府學廩生，可這會兒揭劉教授短卻毫不留情，“這英雄宴后出英雄集，本是各縣全都商量好的，劉教授莫非忘記了？”
看到巖鎮方氏先后有兩人出來，同在第三桌，本打算起身的程奎立刻坐了下去，對身邊吳家兄弟嘿然笑道：“沒想到這次是豐干社的才子打頭陣，南明先生看來這是是要立下馬威了！”
所謂豐干社，是汪道昆回鄉之后組織的詩社，其中成員不是其弟子，就是在門下走動頻繁的生員，甚至還有不屑科舉的白身，但在民間心目中，能躋身其中的全都是才子，其中出自巖鎮方氏的最多。劉教授面對這兩重發難，頓時有些下不來臺，他咬咬牙正要擺出師長的架子，訓斥方策的無禮，主桌上終于傳來了一個聲音。
“些許小事，何必大動干戈？既是一樓二樓諸生已經迫不及待吟詩紀念，就放任他們盡興好了。”
說話的是來自婺源的鄉宦洪垣，他是今日所有鄉宦之中最年老的，比汪尚寧年紀還大一大截，已經年近八十。他受業于一代大儒湛若水，在溫州知府任上被罷官回鄉，迄今已經有三十五六年，在徽州府頗有聲望，所以他這一開口，誰也不能不給他一個面子。他見方氏二生最終回座，這才笑瞇瞇地說道：“我剛剛上樓時，見一樓靠樓梯的那一桌上有年不過八九的童子，想來便是那汪孚林之養子了，同桌諸人也無不是年輕才俊，何妨都請上來大家一觀？”
洪垣倚老賣老，徽州知府段朝宗忍不住心中微微咯噔一下。他斜睨了汪道昆一眼，見人含笑對自己舉盞，繼而輕啜慢飲，再看到同桌的汪尚寧亦是微微頷首，今天不想來卻不得不來的他只能開口說道：“洪老先生既然這么說，那就請汪孚林那一桌眾人都上樓來一會吧。”
作為歙縣令，一縣父母官，葉鈞耀今天座次僅次于段朝宗，畢竟他也是主司。這會兒聽到段朝宗這話，原本正用飲酒來掩飾心頭不滿的他頓時嗆著了，那咳嗽聲止都止不住。汪孚林和金寶父子他不擔心，可問題在于，混在同桌的還有李師爺和他家兒子！如果他知道還要加上秋楓這么一個書童，這會兒恐怕就要更加無措了。即便如此，眼看著樓梯上出現了那一行人的身影，他還是感到一顆心跳得飛快。
只希望自家那胖兒子老實一點，最好別說話！
別的暫且不論，這上樓的一行六人中，只說年紀，最大的李師爺也才不到二十，程乃軒十六，汪孚林十四，葉小胖和秋楓十一二，金寶八歲，在今日老少不一的生員中，這無疑是極其年輕的陣容。哪怕葉小胖圓滾滾的，五官卻長得無可挑剔，至于汪孚林在內的其他人更是一等一的俊朗標致。只是一入眼，就連徽州知府段朝宗也忍不住暗自點頭，目光落在年紀仿佛的汪孚林和程乃軒身上，尋思那個才是正主。
眼見自家胖兒子那身材猶如鶴立雞群，葉鈞耀很想找一條地縫鉆進去，第一次覺得女兒死抓兒子減肥是正確的。眼見得葉小胖隨眾像模像樣揖禮，他稍稍按捺了緊張的情緒舉杯飲酒，誰曾想身邊段府尊突然開口問道：“咦，這不是葉賢侄么？你怎的來了？”
葉鈞耀頓時不幸地又嗆著了。他竟然忘了曾經帶著自己一雙子女拜見過府尊！
就在他只覺今天簡直是來丟臉的時候，就只見葉小胖再次躬身行禮道：“回稟府尊，我聽說今日徽州一府六縣英才盡聚狀元樓，有意前來一睹風采，激勵自己今后好學上進，蟾宮折桂，所以再三央求父親不成，就厚顏混了進來。此事父親一無所知，還請府尊不要怪罪父親。”
段朝宗之前只對葉小胖的身材有印象，其他早就忘干凈了，此刻見葉小胖不卑不亢口齒流利，胖墩墩的反顯可愛，他頓時笑了。因見主桌其他鄉宦有的若有所思，有的不明所以，他就笑道：“這是葉知縣家公子。”
聽到身邊眾人或敷衍或真心地給了胖兒子幾句稱贊，葉鈞耀這才終于結束了痛苦的嗆咳，心里不斷感謝諸天神佛，沒讓兒子丟臉。為了轉移別人的注意力，他趕緊再次咳嗽一聲道：“孚林，金寶，府尊和各位老先生都對你好奇得很，你還不帶金寶上前見過各位？”
剛剛用最快的速度教了葉小胖一段說辭，此刻見其過了關，轉眼就輪到了自家父子，汪孚林便帶著金寶上了前。他已經經歷過兩次大陣仗了，這會兒再假裝緊張有些不切實際，因此他當然挺鎮定。和他相比，金寶卻貨真價實地緊張，若不是想到后頭還有李師爺撐著，他興許會鬧出同手同腳的笑話來。
就在這時候，席上突然拋來一句突兀的話：“江山代有才人出，各領風騷數百年，這真是汪孚林你的詩？”
