柳如鈺被送到錢塘縣衙，據說錢塘縣令親自升堂審理，哪怕只是以傷人律結案，但一頓板子下去人也已經半殘了。陳老爺因此氣怒交加，原本懶得管這株昔日搖錢樹，畢竟浮香坊的頭牌并不是一人穩坐釣魚臺，往往捧出一個之后，就會被陳老爺當成各種人情半賣半送地弄出去，又或者是轉戰他旗下的其他青樓楚館娛樂業，所以走馬燈似的一個換一個，下頭再要捧一個出來并不難。
可為了某些因素著想，他還是把人抬了回來暫時養著，可看到柳如鈺那張臉，他倒是有些后悔那天下手太重。這種以色侍人的女人，臉打壞也就失去了大半價值！畢竟，就算你會琴棋書畫，你是個丑女誰會理你？
相比之下，萬松書院一個有意替柳如鈺打抱不平的書生，卻被據說是汪孚林的養子和陪讀的童子反唇相譏，在師長面前丟盡顏面。萬松書院好幾位老夫子公然憤怒地表示，日后若是再有書院學生眠花宿柳的，立刻驅逐出去，而這一條竟然得到了山長的批準，這才是陳老爺最最惱火的。
他之前怎么沒聽說過，汪孚林竟然還和萬松書院的人有這種關聯？早知道當初他就不下帖子邀這小子到浮香坊來，還準備了諸多手段，那真是災星！
陳老爺正心煩意亂，突然看到斑竹簾外頭，一個人影仿佛正在探頭探腦，頓時沒好氣地喝道：“誰在外頭，有什么事滾進來！”
門外那人應聲而入，卻是滿臉堆笑：“老爺，小的剛剛打聽到一個消息。”
“快說，賣什么關子！”
“那位汪小官人今天出了客棧，坐船出去了，看方向應該是去西湖。”
“這是存心給我心里添堵？”陳老爺眉頭一挑，見那親隨賠笑不敢吭聲，他這才品出了其中滋味來。
事情就過去兩天，倘若汪孚林真的因為那天晚上落水感染風寒在客棧靜養，怎么能隨便出門？這分明是借病給自己撈好處！今天他一定得想想辦法，好好揭穿這小子奸詐狡猾的真面目！只不過許二老爺那種極其指望不上的人不能再請了，聽說之前在萬松書院，張泰徵似乎也對汪孚林有些想法？問題是史桂芳不好惹，張泰徵的關系他可搭不上，還是只能用老辦法，他做東，拉上一群秀才，這杭州城又不僅僅只有一座迂腐古板不通人情的萬松書院！
上有天堂，下有蘇杭，如今是大明朝隆慶年間，蘇杭之地的秀才也迎來了黃金年代。盡管只是進入科場的初級階段，但誰都不能保證一個落魄秀才不會考中舉人，考中舉人之后不會考中進士。于是，哪怕像陳老爺這樣操持皮肉生意的杭州“名人”，也資助了不少秀才，平時設宴也慷慨大方地請他們坐席，逢年過節饋贈一些。而換來的則是一旦有訴訟，立刻有出身生員的訟棍捋袖子上；而各處青樓楚館全都不缺詩詞歌賦；飲宴的時候更不缺捧哏。
更重要的是，陳老爺借此把自己成功包裝成了一個風雅人！
今天他并沒有開出那一條晚上萬眾矚目的浮香坊來，而是包下了一條雖說精致卻不張揚的二層畫舫，船上也沒有什么歌姬舞女，就是一些容色平常的侍女。吃一塹長一智的他再也不想被汪孚林鉆空子，倒是美酒佳肴給那些生員們準備了管夠。果然，船快到西泠橋畔時，一條小船劃了上來，船頭的人不等船板完全搭好就急不可耐地攀爬上了畫舫，隨即咚咚咚快步上了二樓。
“老爺，確實是那小子在林家小館，門前剛剛豎好了對聯，還換了店招牌，還叫什么樓外樓！背后肯定是他在給那家店撐腰！”
“各位都聽到了。”陳老爺掃了眾多吃飽喝足的秀才們一眼，站起身一拱手道，“有人一再欺我辱我，柳姑娘更是據說這輩子都可能下不了床，還請各位替我討個公道。那塊地我是不要了，但那個林老頭，還有那個汪孚林，這口氣我得出！”
秀才們一聽說陳老爺不要地，只想出氣，他們需要做的事情就簡單多了，或者文戰贏了汪孚林，讓他大敗虧輸丟了面子名聲，要不就干脆毀了這家小館的名聲，他們全都很擅長。這其中，還有那天晚上應陳老爺之請，在浮香坊上原打算蓄勢出擊，好好文戰汪孚林一場的三英四俊五杰，此時此刻更是爽快應下，摩拳擦掌。當船只在距離西泠橋還有一兩百步遠悄然停下，陳老爺眼看這幫秀才成群結隊地下船，往林記小館而去的時候，他忍不住冷笑了起來。
今天他決意躲在后頭絕不出面，倒要看看汪孚林如何應付！
眼看著自家店招重新換過，門前那竹門豎起，一副對聯筆力虬勁，赫然就是按照之前張泰徵的筆跡刻上去的，林老爹眼眶濕潤，只覺得這一切都仿佛是做夢一般。昨日汪孚林讓人送信來時，聽到自家這區區小店竟然能驚動好幾位千金慷慨解囊，他差點就想跪下磕頭，更重要的是當面再對汪孚林道謝。可現如今人是來了，卻在店堂里說別的事，他也不好去打擾。這時候，還是侄兒林千牛一溜煙跑了過來。
“爹，娘叫你趕緊回廚房呢，還有好多東西要收拾。”
雖說并未正式過繼，但林老爹在心里早把侄兒當成了親生兒子看待，所以，林千牛也乖巧地叫爹娘，而不是叔叔嬸嬸。此刻，他也兩眼放光地瞅了瞅正在外頭忙著布置門面，在四面八方開始扎籬笆的那些雇工，眼見林老爹回過神來，慌忙往回走，他一面跟上去，一面輕聲問道，“爹，咱們日后的生意會好嗎？”
“會好，當然會好！”林老爹擦了擦眼角，強顏笑道，“有這么些好人幫咱們，這生意準差不了！千牛，一會你給汪小官人那邊續點茶去，唉，只可惜買不起西湖龍井，否則也叫汪小官人嘗個鮮。一會先做條西湖醋魚，再做個莼菜湯，這都是最時鮮的……”
林千牛問一句，林老爹嘮叨一堆，小小的他干脆不吭聲了。只不過，他還太小，廚房的活林老爹夫妻倆全都不讓他搭手，生怕萬一碰壞他這林家的獨苗。于是，他才剛到廚房門口就被又支使去給人續茶。
然而，提著小銅壺的他來到汪孚林那張桌子前，才剛往那父親珍藏舍不得用的紫砂壺里頭續好了滾燙的開水，就只聽外間傳來了一陣喧嘩。他本能地想到了從前那些鬧事的人，趕緊把小銅壺往店堂角落里一放，隨即四下一看，竟是捋起袖子抱著一張條凳就蹭蹭蹭跑出去了。
看到這一幕，店堂里頭請人來嘗鮮的汪孚林頓時目瞪口呆。然而，比他更神情微妙的，是他對面的另一位五旬老者。
“是出什么事了？”
“應該只是小家伙反應過度吧？”
汪孚林怎么也不覺得陳老爺吃了那么大一個虧后，還敢在已經屬于自己和張泰徵許二老爺的這塊地上來硬的。雖說這年頭沒有美國那樣雷厲風行的法律，私闖私人住宅便可以隨便開槍打死不論，可官司打起來他上哪都會贏。即便如此，他仍然有些心里不確定，拱了拱向對方告罪一聲后，便起身到外頭打算看個究竟。一出店堂，他就發現一群人圍攏在高高的竹門前，看著店招以及對聯，分明正在那品頭論足。
其中還有幾個極其熟悉的面孔，不就是像匪號似的什么三英四俊五杰嗎？
林千牛見是一堆書生，稍稍松了一口氣，興許也察覺到自己這架勢有些太過激，他就干脆把條凳放下一屁股坐在了門口。
汪孚林看到別人的時候，別人也已經看到了他，這時候頓時有人大聲嘲笑道：“這不過是小破房子三間，也敢放豪言壯語，叫什么樓外樓？”
“還有這筆字，端正則端正，可是不是少了幾分風骨？張泰徵題？這是誰，很有名嗎……李兄，你掐我干什么？”
聽到有人質疑店招，汪孚林只是哂然一笑，可聽到有人竟然質疑店招和對聯上的字，他這時候心里就差沒笑開花了。幸好他很有自知之明，前世今生加在一塊，那筆字用來考試也只能說是勉強湊合，可用來充作門面那就簡直是貽笑方家了。很顯然，那邊評頭論足的人不知道張泰徵是誰，可四周圍其他人卻顯然有知道的。如此評價一個和首輔次輔統統交好的翰林院前掌院學士長公子的字，還想不想在科場上進步了？
于是，趁著那片刻的難堪寂靜，他信步走上前去，因笑道：“今天這么巧，各位到這里是來品嘗林老爹手藝的？”
原本有人是打算立刻發難約汪孚林斗文的，可在門口就鬧出了一個大笑話，險些得罪了人，眾人的氣焰就沒那么高了。而且沒頭沒腦地直接文戰，顯然有些不合時宜，汪孚林上次還見過的那個柳侍英當即輕咳一聲道：“沒錯，我們聽說西泠橋畔有家小館不錯，所以一塊來嘗嘗。”
你們都是陳老爺的座上嘉賓，還要聽說這地方不錯，結伴十五六人來嘗鮮？
汪孚林心中鄙視，隨即笑容可掬地說：“那倒是有緣了。只不過，店堂狹小，只容得下三桌。”
秀才們才不理會汪孚林的提醒，反正他們在船上酒足飯飽，眼下是特意來找碴的。可等到這么多人真的一擁而進小館，發現一張桌子邊上坐著一個老者，兩副碗筷和茶杯，顯然應是和汪孚林一道來的客人，至于另兩張八仙桌，那得多擠才能坐下十六個人？在最初的面面相覷過后，立刻就有人惱火地用扇子重重一拍桌子。
“這么小的地方，讓我們怎么坐！”
