隨著許老太爺大半年前從揚州歸來，斗山街許家幾乎日日門庭若市，拜訪的人絡繹不絕。然而，許老太爺卻借口年紀大了，見人說話全都沒精神，大部分人都是讓兩個兒子許二老爺和許三老爺前去接待，十個人中難得親自見上一個。而此前他去杭州拜訪了兩浙鹽運使史桂芳歸來歙縣之后，許二老爺立刻就躲出了家去，不知道找借口上了哪里會友。于是，這等接待客人的差事，自然而然便只有許三老爺一人承擔。
這當然是趁機擴大自己聲望的機huì，許三老爺別提多高興了。可這天登門來拜的客人，他雖說心里十萬分犯嘀咕，很不情愿接待，還不得不打足精神滿臉堆笑與人說話。可這才剛剛起了個頭，就有小廝在花廳門口說道：“三老爺，老太爺請汪小官人進qù說話。”
想當初老爹常年扎根于揚州做生意，回來的日子里，別說那些孫子們，就連自己這個當兒子的都沒讓老太爺這么待見！
許三老爺腹誹不已，卻還不得不親自把汪孚林送進qù。見自己那年紀一大把的老爹親自站在堂屋門口，竟是笑著把汪孚林拉進了房去，他心里就更加不痛快了。然而他不痛快的理由卻和許二老爺不同，許二老爺是壓根看不上汪孚林，只覺得人倨傲浮夸沒家世，他卻是懊惱于自己的女兒不是太大已經出嫁了，就是太小，否則就憑那些衣香社小丫頭片子愛瞎掰外頭那些傳聞的性子，哪會對汪孚林沒好感？可年紀是天塹。所以現在老爹就想著撮合九丫頭！
堂屋中。許老太爺一聽汪孚林開口說的話。頓時若有所思地揪了揪所剩無幾的胡子：“你是說，等程家婚事辦完，你就要去漢陽府接你爹娘回來？”
“正是。”雖說對于湖廣的情形，找其他人打探也沒得差，但汪孚林聽說那邊是淮鹽的一大銷售中心，所以打算聽聽資深大鹽商許老太爺是個什么意見。再說，都說那兒錢好賺，老爹跑到那里做了多年的販鹽生意。怎就至于基本上沒幾個錢捎回來？
“要去湖廣那地方，你多帶幾個人。”許老太爺一張口就先囑咐了這么一句，見汪孚林二話不說點了點頭，他就不提什么湖廣人士最是霸蠻之類的話了。頓了一頓，他就繼續說道，“這樣吧，你帶一張我的名刺過去，漢口鎮是從成化年間方才欣欣向榮的，最多的就是咱們新安商人，不但有新安碼頭。專供咱們徽人停靠，而且還有新安街。徽州一府六縣的人士過去，往wǎng都在那兒落腳。所以，我建議你一半走陸路，一半走長江水路。”
他生怕汪孚林嫌這樣一來繞路遠，又補充道：“從徽州到湖廣，陸路要翻山越嶺，小路太多。那些鄉野之地，盜匪出沒不說，而且很多村莊中更不乏見利忘義的，故而我建議你從官道先到寧國府宣城，然hòu再到太平府的蕪湖，由此走長江到漢口鎮新安碼頭，先在新安街上落腳，再去漢陽府見你父親不遲。”
汪孚林對于許老太爺這個長者自然極其敬重，對方都這么提醒了，他想也不想地應道：“多謝老太爺提醒，我就這么走。”
年紀大的人，最希望年輕人聽自己的意見，因此許老太爺對汪孚林的態度極其滿意，當下又笑著解說了一番湖廣的地理人情，尤其是隔江相望的武昌府作為湖廣首府是個什么光景，漢陽府如今又是個什么光景，這一滔滔不絕，竟是小半個時辰，直到外間傳來了一聲咳嗽，他聽出老妻的聲音，這才笑道：“年紀大了，愛嘮叨，你難得來了，吃了午飯再回去。”
汪孚林還來不及拒絕，就只聽外間傳來了一個聲音：“正是如此，彼此既是通家之好，上次你來就是急急忙忙走了，今天怎么也得吃了飯回去。”
看到許薇扶著方老夫人笑瞇瞇地進來，汪孚林頓時啞然。上次來他想到放了許薇鴿子，在寧波新昌總共呆了整整兩個月才回來，所以送了她花紅銀子，送了許家二老禮物，然hòu就落荒而逃，沒想到竟然被人記住了。可是，對于通家之好這四個字，他著實有些招架不住。不過真要如此說，那也不是說不通的，畢竟長姐汪元莞嫁到了許家旁支。于是，他只能硬著頭皮吃了這頓午飯，誰知方老夫人聽說許老太爺要給他名刺，立刻嗔了起來。
“名刺那是給外人的，孚林既然是去接他父親回來，你也不妨捎一封信給他父親。”
許老太爺寫信給自己那個沒見過面的爹？這要在信里嘮叨什么亂七八糟的，他那個不靠譜的老爹再添亂，他那自己事自己做主的愿望可就全都泡湯了！
因此，汪孚林趕緊拼命插科打諢，竭盡全力表示自己只是不放心父母在外，一切等把人接回來再談，最終總算是把這一茬給岔開了去。飯后當許薇提到汪二娘送給自己的那只簪子，托他去向汪二娘道謝的時候，他便干笑道：“不值什么，都是三錢不值兩錢從那兩個佛郎機人手中弄來的，畢竟是未經琢磨的原石，而且，這也不能算二娘一個人送給你的，須知打金簪的金子還是葉家老太太掏的腰包。”
說者無意，聽者有心，等汪孚林一走，許薇扶著祖母回房時，一顆心便劇烈翻騰了起來。在早就對汪孚林很是崇拜敬慕的她看來，汪孚林是走到哪兒都會得到長者喜愛，葉家老太太的心意不問自明。而自己的父親偏生又不喜歡汪孚林，從前和張泰徵交往，說不定也動過某種意思。此時此刻，她拉著方老夫人的手，眼圈已經是紅了，可終究什么都沒說。
可即便她不開口，方老夫人也自然能夠察覺到這再清晰不過的苗頭。她輕輕拍了拍許薇的手。意味深長地說道：“他當初曾經教xùn過你和小北。那是因為你倆那一鬧騰。險些出了大事，你本就對他有些好感，經此一事更加心折，并沒有什么不應該，可你也該看到了，孚林對你更多的是兄長對妹妹那樣，否則那支金簪以他的名義送不是更好？別說是你，他雖和葉家二位小姐去過杭州寧波。可我瞧他在別的事情上聰明，在這上頭卻有些遲鈍。”
方老夫人說到這里，突然想起最初的謠言。程乃軒那小子就快成婚了，所謂斷袖之癖的傳聞也早就沒聲了，可汪孚林是不是有些遲鈍太過了些？若真是對葉家兩位千金之中哪一位有意，也該敲定了。又或者說，這次要把雙親從湖廣接回來，也是為了這個？
程乃軒雖說在婚事正緊鑼密鼓籌辦的期間跑去杭州賣了一次糧食，但別說許家不在意，就連民間也都交口稱贊這位程公子大有其父之風。徽人本來就重利重義。夫婿又能讀書又能賺錢，這絕對屬于該豎起大拇指夸獎的。
接下來。當汪孚林受程乃軒托付親自大老遠跑了一趟許村，充作男方儐相，商量婚事日程的時候，他就發現，哪怕連許家那位大小姐的長兄，當初因為程乃軒那番折騰而好好“教xùn”了人一番的許公子，現如今對這樁生意，不，婚事也滿意得不得了。
畢竟，許國在考進士留館進翰林院之前，家境在許村只是平平，而程老爺不但是豪商，而且還考中了舉人，這比和單純的商人之家聯姻好聽多了。更何況，程乃軒年紀輕輕就是秀才，去年歲考一等，哪怕是吊榜尾，可仍然算得上前途無量。而鮑夫人看著汪孚林本人，雖說覺得汪孚林比程乃軒還要更加有潛力，能科舉，能經商，而且為人處事一把好手，可想想那次他來為許老太公賀壽時，屏風后頭摔破的那兩樣東西，做媒的心思只能放下。
可鮑夫人打消心思，別人卻仍然難免笑著恭維，東問西問，婚配否這種問題試探了何止一兩回，汪孚林最終幾乎是落荒而逃回到歙縣城中，只覺得整個人都快癱了。等到迎親這一天又被抓差，幫著程乃軒應對了許村那一大堆人千奇百怪的刁難，成功把新娘子抬上了花轎帶回歙縣，他已經顧不上體諒花轎要坐上兩天的可憐新娘子了，因為他自己更可憐！只沖著這繁瑣的禮儀，他甚至有一種打一輩子光棍的沖動。
這結婚簡直是折騰人玩！興許從前那些私奔的人，也是受不了這些繁文縟節？
新娘子抬回程家，自然還有一大堆復雜的禮儀要走，只見平日嬉笑怒罵隨心所欲的程公子，現如今卻成了任人擺布的泥雕木塑，讓怎么做怎么做，而汪孚林卻算是丟下了職責，甚至不用像后世那些可憐的儐相一般幫著喝酒，但他卻倒霉地被程夫人硬是安在了上席。一整個席面上，除了老頭子還是老頭子，他一個小少年簡直是鶴立雞群，幸好還有葉小胖陪綁。面對那些猶如審視未來女婿一般的目光，他就連吃喝都無法自在，捱了兩刻鐘便立刻逃席溜了。
他前腳剛走，后腳葉小胖就追了出來。代表父親葉大炮過來坐席的小胖子心有余悸地按著胸口，苦著臉說：“我從前還覺得坐上席很風光，現在才知道那么難受，以后我再也不替爹出來赴宴了！”
“你別把話說得太早。”汪孚林直接給葉小胖潑了一盆涼水，“代了一次就有第二次，日后有的是你暫代的時候，這還只是開始而已。”
就在這時候，他們只聽身后傳來了一個響亮的打嗝聲，回頭一看，卻發現當新郎官的程乃軒也溜出來了。見前頭是汪孚林和葉小胖，程乃軒來不及說話，找了個角落直接一摳嗓子，稀里嘩啦吐了一堆黃水，好容易才站直身子。
“希望我家娘子一定要長命百歲！”程乃軒背靠著墻壁，這才沖著汪孚林打了個手勢說，“我在想，那些續弦的人確定不是自己找罪受？”
