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牛四嘴里和呂光午說話，眼睛卻往他身側兩個少年身上瞟，見他們無不一臉驚訝看著自己，他忍不住踱了過來，陡然笑瞇瞇出手往其中一人肩膀上拍去。雖說他刻意收手沒用大力，可在他看來，呂光午名聲在外，卻又文武雙全，上次交手的結果實在是不好意思對人說，他怎么都不可能打得過，給這兩個后輩一點點小小教訓，也算是能找回面子了。可他萬萬沒想到的是，這一掌拍下去竟是完全撲了空
那小少年滑溜得猶如泥鰍一般，一晃就溜出去老遠
他正覺得有些沒面子，瞪向了另外一個年紀稍大一點的少年，卻見這個卻憨憨地朝自己一笑，隨即左手解下了腰間佩劍，有些無辜地說：“牛四爺，竹小弟輕身功夫一流，至于我只會一兩招殺人的劍法，不敢請您賜教。”
嘴里說這話的時候，汪孚林腦子里想的卻是另一件事。敢情當初呂光午與這牛四來往的時候，并不曾隱姓埋名，而是直接挑明了身份來歷
剛剛小北那敏捷的身手已經讓牛四吃了一驚，現如今汪孚林一臉老實地說出這番話，他就更加不會懷疑了。他雖說并不覺得汪孚林的劍術能夠高明到什么程度，可有呂光午這樣的人教導，說不定怎么妖孽呢不說別的，他只要被劃上一道口子，那就夠丟臉了。于是，他不得不悻悻收手，隨即抱手看著呂光午，等著人家給自己一個答案。
“這次我帶著兩個晚輩來丹陽。是到丹陽邵家做客。”見牛四那張臉登時變得有些難看。呂光午就似笑非笑地說。“只不過是不請自來，硬賴上邵家的惡客。這不，才剛落腳住進去，也沒主人招待，我就帶著他們出來逛了。”
“原來如此。”
牛四這才轉怒為喜，笑呵呵地說：“我就說，丹陽邵大俠不過徒有虛名罷了，只顧著自己掙家業。成天想著巴結權貴，交往官府。哪像呂公子這般肯和我這樣的人往來，認我這樣的朋友沒關系，邵家不招待你，我招待，走，我帶你去咱們丹陽最好的館子”
說話間，小北已經回到了汪孚林身邊，聽到丹陽最好吃的館子這幾個字，她第一時間去看汪孚林。卻不防汪孚林也正好看著自己。四目對視，她就只見汪孚林低聲說道：“你別用這樣看大吃貨的眼神看我行不行我這人嘴很挑的”
小北頓時恍然大悟。卻破天荒沒有譏笑他，心中其實也有些擔心。這好吃的自然很重要，可若是那等太過腌臜的小館子，她也確實望而生畏。好在兩人說話聲音很低，牛四又硬是拉了呂光午在前，兩人吊在后頭長吁短嘆，全都對那牛四口中所謂丹陽最好的館子不抱太大希望。
畢竟，只看牛四身上的打扮，他們就能看得出來，這位機霸強勢歸強勢，其實并不富裕。
可是，當他們跟著牛四穿小街，走暗巷，最終來到了地頭時，全都吃了一驚因為那座酒樓坐落在一條川流不息的大街上，掛著黑底金字的丹陽閣招牌，上下高三層，富麗堂皇，進進出出全都是遍身綾羅綢緞的人，牛四口中丹陽最好的館子看樣子竟是所言不虛眼見牛四徑直往大門口走去，汪孚林還來不及說什么，卻沒想到呂光午已經閃身上前伸手把人攔住了。
“牛四，上次那般喝酒吃肉的地方不是很好，何必到這種地方來”
“呂公子，你瞧得起我，一到丹陽就到老地方找我牛四，我這地主之誼總得盡吧我可不是那小氣的邵芳”牛四二話不說扳下了呂光午的手，繼而大步走到丹陽閣前。門前迎客的幾個伙計見他這行頭，全都呆了一呆，一個年輕氣盛的便立刻上前阻攔道：“喂，我們這是”
他這話還沒說完，就被后頭追來的兩個伙計一個架住胳膊，一個捂著嘴，而最后趕上前來的一個年長伙計卻點頭哈腰道：“牛四爺少見，今天是帶客人來樓上請”
“好吧好吧，既然你非要如此大手大腳窮大方，那我帶著兩個晚輩也不客氣了”
呂光午見牛四笑嘻嘻地側身在前頭做了一個請的手勢，只好搖搖頭跟在了后頭。至于落后他們幾步的汪孚林和小北，在經過幾個伙計身側的時候，就只見起頭那個攔人的伙計被人放開了，緊跟著就遭到了一頓教訓。
“擦亮招子，別只憑衣冠認人。那牛四是什么人振臂一呼，丹陽城里幾百上千的機工全都聽他的，就連那些一等一的豪富人家都得給他幾分面子，三班六房也有不少差爺佩服他的義氣，你還敢挑他這一身行頭他要吃香的喝辣的穿好的盡可穿得起，可這位講義氣，手頭只要有兩個錢就接濟底下人去了，這才能有這么大名聲。能讓他請客往這領的客人，誰知道什么來頭”
汪孚林聽著身后這樣的解說，這才對小北笑道：“看來這位牛四爺還真是面子不小，這才叫真正的俠義之風。”
小北卻突然扭頭往后望去，見街角那邊一個人正鬼鬼祟祟瞧這邊，發現他的目光后立刻縮回了腦袋，她就沉下臉道：“有人跟蹤”
這是意料之中的事，汪孚林隨眼一瞥，便不以為意地聳了聳肩道：“隨他去，別管他們，且大吃一頓再說”
正如同迎客的伙計說牛四面子大，上了丹陽閣，汪孚林就發現，這位機霸巨漢果然是面子很不小，因為眾人竟是被帶到了最高的三樓，直接開了一個臨街的包廂雅座。而牛四猶如富家闊少一般，大手一揮就叫揀拿手的上。
就在這時候，汪孚林卻搶過了話頭：“牛四爺，我和竹小弟都是第一次跟著呂叔叔到丹陽來。正想吃點丹陽特色。不如就讓我們兩個晚輩點菜吧”
牛四才一愣神。卻不想汪孚林已經笑呵呵地叫了那伙計過來，嫻熟地問起了各色菜肴。等到汪孚林聽完之后，一口氣開始點單，面上滿不在乎狀的他卻豎起耳朵聽菜名，發現都是些名字好聽卻價錢頗賤的東西，他松了一口氣的同時，卻又免不了有些尷尬。
這時候，還是對面的呂光午笑道：“孚林向來是個吃貨。一路上大魚大肉吃多了，差點沒把邵芳給吃窮，現如今難得想要換點清淡口味，你就隨他去。”
汪孚林雖說拉上小北，但小北只不過看著那大吃貨點菜而已，此刻聽到呂光午揶揄汪孚林，她忍不住撲哧一笑，那兩朵小酒窩倏然綻放，呂光午習以為常倒也罷了，牛四卻忍不住在心中嘟囔一聲男生女相。等到菜肴上齊。他見果然琳瑯滿目一桌子，頗為豐盛。作為自己請客卻也還體面，好面子的他頓時完全滿意了，接下來自是殷勤勸酒布菜，說到興起時，他那大嗓門頓時又顯露了出來。
“我這人脾氣大拳腳粗，想當初哪怕一身大力氣，可家里半分地都沒有，也沒人敢請我當長工，我就只好到這丹陽城里來找活干。學過幾天機工，織布的本事倒沒學會，還弄壞了人家的織機，要不是因緣巧合出手給幾個機工打抱不平，說不定還不知道眼下在哪當打手。那些感激我的固然叫我一聲牛四爺，可那些真正有錢的卻大多都恨得我要死，平時哪會搭理我，就比如那個赫赫有名的邵大俠。也只有呂公子，和我打過一次不說，這次還又來找我”
說到這里，他滿斟了一杯平舉雙手道：“我先干為敬”
見牛四一飲而盡，呂光午欣然跟著滿飲。至于汪孚林和小北當然不會勉強自己，象征性地呷一口就糊弄過去了。飯桌上，汪孚林更多的是當聽眾，只在那聽著牛四借著醉意說這些年怎么過的，末了卻突然直接提起酒壺咕嘟咕嘟灌了一氣酒。
“只不過，我已經四十二歲了，若日后這一身膂力不如從前，只怕那點威名也就再不管用了。就算現在這樣，也不知道多少人把我當眼中釘肉中刺。”
他一面說一面用力砸了一下桌子，最后露出了幾分頹然：“聽說蘇州杭州，像我這樣的人很多，甚至還有一家家打行，丹陽卻一直都沒有。為什么沒有是我用拳頭把那些好逸惡勞的家伙砸得去做工種地，以后我要是不成了，只怕這些家伙就再不能禁絕其實我一直都知道，那些家伙其實和我差不多，我也不算自食其力，我憑什么教訓人可我總不能看到他們騎在機工頭上作威作福要是我不收那些機工的錢，我的腰桿就能更硬了。”
“只可惜我不是邵芳那樣的有錢人，總得先過下去。旁人要給我說媳婦，我也一直推，只在樓子里有個老相好”
仗義每多屠狗輩，這話真是不假。汪孚林忍不住瞥了一眼呂光午，見其用手指輕輕敲擊著桌面，卻沒有說話，察覺到自己的目光之后，也就順勢看了過來，那眼神中有一種隱隱的暗示，他頓時心中一動。然而，這種酒樓其實就等同于大庭廣眾之下，他絲毫沒有在這說正事的打算，當下對呂光午微微頷首之后，就繼續悶頭吃菜。等到這一頓飯風卷殘云似的掃完，呂光午一把架起已經爛醉的牛四，小北則是直接跳了起來，主動結了賬，卻不過半兩銀子。
然而，一行人才剛出丹陽閣大門，就被早已等候在此的一個錦衣男子攔了下來。來者恭恭敬敬地深深一揖道：“聞聽新昌呂公子駕臨丹陽，今夜練湖花魁大會，敬請呂公子務必賞臉。”說完這話，他立刻奉上了請柬，卻是直接往瞠目結舌的小北手上一塞，隨即又依樣畫葫蘆拿出了另一份。
“這是給牛四爺的，還請牛四爺一并出席。”
而這一份請柬，當然不會送給爛醉如泥的牛四，也同樣直接塞到了汪孚林手中。等做完這些，那錦衣男子轉身就跑，一溜煙就沒影了，只留下門口進進出出的客人傻呆呆地看著這粗布短衫的一行人。就這些家伙，也有資格去練湖花魁大會
