和三教九流打交道的經歷，除卻何心隱呂光午這樣游離在外多年的資深人士，在同齡人中，少有人能夠比得上這三年來經歷無數的汪孚林。
所以，說請眾人喝酒壓驚，他不但慷慨解囊，而且還根本不在乎什么出身來歷，自己就坐在大堂，和今天投宿的這些客人，以及掌柜伙計廝混在一起。今天這一場莫名其妙的邂逅，客人也好，掌柜伙計也好，全都納罕極了，少不了刨根問底，他來者不拒，原原本本將事情原委和盤托出。畢竟，他從一開始便是這么一樁夏稅絲絹公案的經歷者，就算在徽州也找不出幾個比他更了解其中關節的人，一來二去，所有人都算大致了解了這番過節的緣由。
也正因為如此，當汪孚林帶著幾分醉意回房休息的時候，客人們貪圖這不要錢的美酒，仍然在前頭大堂三三兩兩坐著。有人咂舌于汪孚林年紀輕輕就考中了舉人，有人羨慕他的出身家世，還有人則是小聲議論他為了一個徽州義士挺身而出當誘餌，把那伙別有用心者一網打盡的膽色。掌柜和伙計也借著汪孚林慷慨送酒喝的機會，難得痛痛快快嘗了一回自家釀造米酒的香醇，和兩個年紀和汪孚林差不多的小伙計不一樣，掌柜感慨的卻是另外一件事。
“小小年紀，行事便這般老辣，別說大家官宦子弟，就是那些常在外游歷的江湖武家子弟，也沒有這樣周全的……嘖，如果明年能考中進士，這么年輕，將來一定前途無量啊……”
次日一大清早，汪孚林便早早起來洗漱，旋即立刻回程。對于抓到的這一串人，他并沒有把人塞在騾車里，而是綁了一串讓人跟在馬后踉蹌隨行，吸引了沿途無數目光。同時捎帶上的，還有客棧的一個伙計，兩個正好要進京的客人，這當然是作為證人的，都在騾車里坐著。
而在他這一行人出發之前，芶不平就緊趕著先策馬疾馳回城給汪道昆報信，所以當汪孚林幾日之內第二次來到崇文門的時候，早就在此等候的芶不平立刻迎了上來，從懷中拿出了一份名刺。
不消說，正是兵部侍郎汪道昆平日用來拜會朝堂高官用的拜帖！
從崇文門里街一路北行，幾乎縱穿了大半個北京內城，隨即在順天府街左拐，一行人便抵達了順天府衙。有了汪道昆的名刺，平日里挑人下菜的順天府差役自然不敢怠慢，盡管作為一等一高官的順天府尹不至于親自出面，但順天府推官常德榮就沒那么好運了。主管刑名的他頭一回和汪孚林打交道，就被汪孚林那一番義憤填膺的告狀給搶了先，等聽到最后，他不禁有些悚然。
能夠在順天府這天子腳下執掌刑名，若沒有敏銳二字，那絕對是沒兩天就貶謫到哪個犄角旮旯里去了。常德榮隱約聽說首輔大人正在想著改革賦役，而兵部侍郎汪道昆明顯便是首輔這一黨的中堅之一，現如今有人利用徽州夏稅絲絹糾紛，竟敢冒天下之大不韙，窺探兵部侍郎府上的動靜，又雇人去追上汪家明里往南邊送年禮的隊伍，鬧了這么一場猴子戲，總不至于只是徽州一府六縣的內部紛爭這么簡單。
于是，越想越頭疼的他立刻試探道：“那么，依照汪公子的意思，這樁案子……”
“該怎么判就怎么判，國法為重。正因為如此，昨天拿下這幾個見事有不成就立刻想跑的家伙之后，雖說我氣壞了，卻也不敢動用私刑，今天就緊趕著回城送到了順天府衙。”汪孚林一面說，一面指著后頭誠惶誠恐的那個客棧小伙計，以及另外那兩位客人說，“雖說客棧里還有其他人，但為了一樁私事，我也不敢煩請所有人回城作證，故而只能請了這三位。還請常大人錄了他們證詞之后，早點放他們回去，否則我心中不安。”
汪孚林這大義凜然的一番話，不諳世事的小伙計聽聽自然感動，兩個本來就要到京城辦事的客人也只認為人家和氣好打交道，順便還和汪府結下了善緣，可常德榮在心里也不知道暗罵了多少聲小滑頭。要是汪孚林明著劃下道來，甭管是要判這些家伙杖責、徒刑還是充軍，他都至少可以斟酌一下，然后討價還價商討一個折衷方案，可現在汪孚林直接把難題全都拋給了他，那豈不是意味著，若有人為了這些家伙也暗示順天府衙，他夾在當中難以做人？
“我家伯父說過，常大人秉公無私，這些人交到常大人手中，定然能治其應得之罪。我還要回去向伯父和兩位叔父稟報此事，就不多耽擱大人時間了，先行告辭。”汪孚林長揖行禮，繼而就沖著三個證人拱拱手道，“今次也多謝三位肯仗義隨我入京來。若是接下來有什么不便，還請盡管來汪府找我。”
見汪孚林連這三個顯然不過平頭老百姓的證人都周顧了，常德榮想攔人又找不到理由，只能眼睜睜看著這個小滑頭離去。
出了順天府衙，汪孚林這才舒了一口氣。剛到京城就這么折騰了幾天，要說他不累那真是高看了他的體力和腦力，此時此刻丟出去一個包袱，他連腳步也輕快了不少，上馬之后，他就對芶不平說道：“芶不平，你帶著人回去稟告叔父他們一聲，反正具體事宜如何你昨天都看得清清楚楚，聽得清清楚楚，也用不上我了。我先回去好好歇兩天，你代我轉告伯父一聲，沒有大事就別找我了，竭澤而漁，我這口水潭已經快沒魚可抓了。”
見汪孚林嬉皮笑臉眨了眨眼睛，徑直一抖韁繩疾馳而去，芶不平只覺哭笑不得。可想想汪孚林剛到京城，確實馬不停蹄奔波了整三天，他也不得不認命地晃了晃腦袋，對于其他幾個汪府家丁道：“走吧，咱們可不比小官人好命，先回去復命再說！”
汪孚林策馬一路小跑回到汪道昆給自己準備的那座小宅院，才一進門，把韁繩丟給了一個仆人，他才往里頭走了兩步，就聽到明廳里傳來了一個熟悉的嚷嚷：“雙木，你個大忙人，剛到京城就成天不著家，我都找你兩回了！我家岳父明日休沐，在家請了好幾位翰林院的同仁，你有沒有空賞光？”
見程乃軒笑嘻嘻地現出身形，汪孚林頓時拍了拍額頭，隨即大步進了明廳，沒好氣地說道：“你都知道我忙了，還讓我再去殫精竭慮應付那些最是清高不過的翰林？咱們倆肚子里多少墨水，你自己心里有數，經史子集沒少讀，制藝文章沒少做，但真要說學富五車，出口成章，那火候還差得遠。兩個十七八歲的舉人湊在一塊，又都是從南直隸來的，有多顯眼？回頭不要出彩不成卻變成出丑，那就弄巧成拙了。你代我謝謝你岳父的好意，我就敬謝不敏了！”
之前在南京是硬著頭皮創造一切條件也要上，畢竟舉人這個名頭是必須的，但進士要考上真心不容易，就連張居正，當初若不是在幾個兒子身上耗費了巨大精力，同時也揮霍了很多積攢下來的聲望，興許后來也不至于那么慘。所以這一次，就連柯先生和方先生都決定收手不強求，他就更不打算和之前考舉人那樣一味閉關苦讀。再說，他今天在順天府衙已經高調過了，接下來低調點好！
程乃軒見汪孚林態度如此堅決，他不得不雙手合十求道：“雙木，一世人兩兄弟，咱們交情這么好，你就當幫我一個忙行不行？不到京城不知道我那岳父的厲害，我當我爹那橫挑鼻子豎挑眼就已經夠難纏了，可我那岳父不一樣，人就是能夠笑瞇瞇說得你汗流浹背！他明天請來的全都是翰林院里有些名頭的人，聽說才剛復職的掌院學士張大人也要來，你知道我膽小……”
“呸，你膽小天下就沒膽大的人了！”汪孚林又好氣又好笑，一口打斷了程乃軒那越來越不像話的求懇，隨即就意識到程乃軒剛剛話里頭提到的某個人。翰林院掌院學士張大人？他立刻追問道：“你剛剛說的那位張大人是誰？”
“還能有誰，就是當年高拱在位的時候，很器重的那個張四維啊，之前就是翰林院掌院學士兼詹事府詹事的，據說剛剛起復。對了，你不是還在杭州和人家的長子張泰徵打過交道？”
張四維已經起復了？不是說高拱一下臺這家伙就立刻稱病跑回老家休養，這么快就重新起復，如果說沒有張居正的首肯，絕對不可能！要知道，萬歷皇帝現在才幾歲，能對幾個外官有印象，更何況李太后和馮保全都一心一意向著張居正，小皇帝政令根本別想出宮闈。不得不說，張四維真是能屈能伸！
心里這么想，汪孚林嘴上卻直截了當地說道：“不去！全都是些大人物，到時候我還要打躬作揖給人賠笑臉，然后想方設法博人一粲，簡直就和花魁似的。”見程乃軒被自己這么幾句揶揄給氣得要瘋了，他才笑嘻嘻地說，“你就別飽漢不知餓漢饑了，你岳父那是專程給你準備的機會，我才不去蹭你的機遇。你肯定是自作主張來找我的，這樣無功而返兩手空空回去正好。明天努點力，春闈考個進士回來，回頭我就靠你罩著了！”
說到這里，汪孚林便大大打了個呵欠，在程乃軒肩膀上一拍，徑直往內院走去。
一進京就忙活了一通，還要去應付張四維在內的那些翰林院清貴？才不去，先好好摟著媳婦睡一覺再說！
