小北之前跟著乳娘輾轉東南，世態炎涼，吃過的苦頭，經歷過的世事，自然不是一般的閨中千金能夠想象的。所以，盡管是第一次踏足人市，又是第一次看到這種如同賣牲口一般賣兒鬻女的景象，可看到那婦人苦苦哀求不止，而那十一二歲的孩子亦是哇哇大哭，站在旁觀者角度的她在最初的震動之后，漸漸嗅出了幾分不對勁。她忍不住輕輕拉了拉汪孚林的袖子，低聲說道：“汪孚林，我總覺得這賴上人的母子有點像演戲，打蛇隨棍上也太明顯了！”
面對這悲戚的求告，汪孚林只顧著看那手忙腳亂的主仆三人了，聽到小北這嘟囔，他方才把注意力放到了母子二人身上。見婦人一面苦苦哀求，一面卻死活抱住年輕公子的大腿不撒手，而小孩也一把鼻涕一把眼淚地叫著不肯離開娘親，他眉頭一挑就轉過身看著圍觀人群，見其中有人露出了嘲弄的表情，他囑咐了小北一聲，就從另一個方向擠了過去。
等從人背后上去，他仿佛是才來看熱鬧似的，拍著其中一人的肩膀問道：“老哥，怎么又來這么一出，天天鬧煩不煩？”
盡管無緣無故被人拍了肩頭有些不大高興，但看到汪孚林一身布衣頗為簡樸，而且又叫了自己一聲老哥，聽口氣也是很熟悉眼下這種鬧劇的，那人便嘿然笑道：“可不是？陳三家的又在坑人了。明年乃是會試之年，少不了會有士子跑到人市這種地方來見識見識，賣弄一下同情心，這不就是白送了機會給人？反正還是老戲碼，不一會兒，那位公子肯定禁不住人家的苦苦哀求，掏腰包拿點錢了結。這陳三家的也實在是有恃無恐，今天都已經同一手段耍了三回，不就以為本地人不想拆穿她母子？”
汪孚林發現果然有貓膩，當下又問道：“每次都拿自己兒子演戲，這婆娘真夠狠的。”
“都一樣的貨色。歹竹出不了好筍，當娘的都是這等貨色，兒子自然小小年紀就知道坑蒙拐騙。”
“我就想著，萬一有人真的把她兒子買回去呢？”
“買回去？買回去之后，那才叫真的引狼入室，家里還能剩下值錢東西？別看那位公子身邊還帶著隨從，那陳三家的死活抱著他大腿，那小孩子順手就可以偷雞摸狗，身上值錢的東西至少得被摸掉幾樣，就算被發現，她接贓之后再順手塞給躲在人群里的男人，到時候就是叫天天不應，叫地地不靈。外城這種地方，真正城里的貴公子都是不會來的，來的也就是那些有錢的冤大頭，嘿，這天南地北的土財主們，養出來的兒子讀書都給讀傻了！”
汪孚林自己也是讀書人，被此人纏槍夾棒這么一說，他倒不至于對號入座，可也不得不承認，這年頭的很多讀書人四體不勤五谷不分，他雖說沒親自種過地，可還至少有點出門在外經歷事情的經驗，可很多人就是讀書趕考再讀書趕考，尤其是出自大戶人家的，一切自有隨從包辦，知道什么詭譎伎倆？見那年輕人已經滿頭大汗，兩個隨從則在那輪番勸說那婦人，他便打了個哈哈，從那說話的人旁邊離開，隨即又從另一個方向擠了回去。
小北發現汪孚林又回來了，連忙問道：“怎么樣？”
“確實有名堂。”汪孚林見那邊廂年輕公子已經打算掏錢了，便立刻對小北吩咐道，“這樣，你照我說的……”
對小北耳語了一會，汪孚林便突然走上前去，皮笑肉不笑地說道：“陳三家的，一整天已經演了三趟送兒子的好戲了，抱大腿抱得累不累啊！”
那婦人眼見那主仆三人已經快要拿錢消災松動了，正心中竊喜，猛地聽見這話，她登時面色大變。待見不緊不慢上前來的，是一個比面前這年輕公子更小幾歲的布衣少年，她登時怒從心頭起，剛要破口大罵，可想到好處還沒拿到，不由得干嚎了兩聲：“公子，別聽這沒天良的胡說八道，我真的只是想給兒子謀一條出路……”
“真為了兒子謀一條出路，那就用不著天天在這演猴子戲，整個京城里給人漿洗幫傭做活的女人多了，有幾個人家里沒兒女，就你成天在這里帶著兒子招搖撞騙？上梁不正下梁歪，你這兒子竟敢在大庭廣眾之下，主人的眼皮子底下偷東西，買回去還不得把家里都搬空了！”
年輕公子這才悚然而驚，猛地看見那之前跟在母親邊上哭喊的小子轉身拔腿就跑，他一下子往腰間摸去，卻發現玉墜竟已經被人摸去了。這下子，他才叫登時氣急敗壞，慌忙沖兩個隨從叫道：“快，快把那小子抓回來，他偷了我的玉墜！”
說時遲那時快，原本還緊緊抱著人家大腿的婦人也一下子爬起身來，以不遜色于那小子的速度一溜煙跑了出去，隨即卻又回頭罵道：“多管閑事的小子，壞了老娘的好事！你等著，下次要是撞到老娘手里，讓你好看……哎喲！”
她還沒罵完，膝蓋上就一下子挨了什么東西重重一擊，整個人登時仆倒在地，再一看兒子竟也跌倒在身前不遠處，她才猛然之間著了慌。而就在這時候，她偏偏聽到有人大聲叫道：“南城兵馬司的人來了！”
眼看拆穿自己的那少年快步上前，從她兒子手中搶過了玉墜，見自家那死鬼男人不知道上哪去了，她再也顧不上那許多，連忙支撐著爬起身一把拉起兒子，踉踉蹌蹌繼續奔逃。不但是她，人市上不少人都在慌忙收拾跑路，圍觀的人群不消一會兒就四散得干干凈凈，仿佛是生怕南城兵馬司的人來了之后有什么麻煩。而汪孚林拿回玉墜之后，轉身回到了那茫然四顧的主仆三人身邊，隨手把玉墜遞了回去。
“這位公子，日后小心些，人市這種地方魚龍混雜，不是誠心要買個人回去，就別走得太近。”
之前他在那些牙行也是純粹看熱鬧，只聽別人問價，自己可是半聲沒多問。就是后世也一樣，不想買的東西少問價，更千萬不能討價還價，否則回頭惹毛了賣主，說不定就有的是糾紛和麻煩。
不好意思地拿回了玉墜，那年輕公子見繩子已經斷了，便塞在懷中沒有掛回腰間，感激地對汪孚林拱了拱手：“多謝提醒，一會兒南城兵馬司來了之后，還要勞煩尊駕做個人證，不知道……”
汪孚林聽到這位不管不顧竟然打算追究到底，登時有些無奈：“我說這位公子，這人市上每天也不知道上演多少場類似亂七八糟的猴子戲，我要不是自忖今后不會來，也不管這閑事。還有，剛剛是我讓同伴去胡亂嚷嚷造點聲勢，你要是再不走，萬一那個訛詐的婦人回過神叫上一幫人來，你就別想走了。我言盡于此，先閃人了！”
見汪孚林一拱手后頭也不回就走，和不遠處另一個年紀相仿的少年會合，年輕公子聽到兩個隨從也在旁邊催促，略一思忖竟是快步追了上去。等到出了人市街，他東張西望，看到汪孚林和那另一個少年從一家牙行牽了兩匹馬出來，忙開口叫了一聲。等到兩人回過頭看著自己，他就帶著隨從迎上前。
“這位賢弟，剛剛情急之下，都忘了謝你仗義，敢問尊姓大名？”
請叫我活雷鋒……
汪孚林心中腹誹，想想今天這檔子閑事其實管得很無謂，但既然知道了真相，裝沒看見實在做不到，所以，對于這位過分刨根究底的公子，他就打了個哈哈：“一點小事，何足掛齒，公子太客氣了。”
“萍水相逢就是有緣，更何況你幫了我這么大忙？今天若是因為誤信宵小之輩丟失了隨身玉墜，只怕我回去之后會被父親罵得狗血淋頭。再加上你助我在前，提醒在后，我回去說起此事的時候，總不能用無名義士來指代。”年輕公子卻不肯就這么放汪孚林走人，如此解釋了幾句之后，他竟是又若有所思地說，“對了，你既不肯說，我要是再問，你也會拿假名糊弄我。不如我跟你回下處，如此一來你就不能再隱姓埋名了。”
這什么人啊？就一丁點大的小事，要不要這么不依不饒！
汪孚林終于有些后悔剛剛的仗義出手，禁不住死纏爛打，他只好說出自己住在內城。可對方竟是露出了喜出望外的表情，表示自己也住內城。于是，無可奈何的他只好接受與人同路回城。只走了一箭之地，他就看到那邊一個隨從牽著三匹馬過來，原來對方也不是乘車轎，而是騎馬。同路從崇文門進內城之后，小北見對方一個勁說著此次出城所見外城亂象，頗有義憤填膺的勢頭，她就忍不住嘀咕道：“彼此都不互通名姓，這么自說自話的還真少見。”
她這話聲音不大不小，汪孚林見年輕公子有些躊躇，他不禁嘆了一口氣，想想實在也沒什么好隱瞞的，便拱拱手說：“在下歙縣松明山汪孚林。既然知道了名姓，這位公子就不用護送我回家去了吧？”
此話一出，他就只見對方猛地瞪大了眼睛：“你就是汪孚林？”
汪孚林忍不住摸了摸鼻子，有些摸不著頭腦。他這半個月可是修身養性哪都沒去，怎么就至于隨便碰到一個人就知道自己的名字？
下一刻，他就只見對方一下子熱情了起來：“我就說父親看重的人定然不是等閑之輩，今日一見，果然名不虛傳！在下張敬修，今日你給我解決了一樁大麻煩，我家中幾個弟弟又對你都好奇得很，正好父親不在家，能否移步寒舍一敘？”
此時此刻，別說汪孚林徹底無話了，小北都覺得有些好笑。
張敬修……這不是張居正的長子嗎？張居正如此強勢精明的人，兒子怎么有點書呆？
