汪孚林能夠拿到三甲第一，對于汪道昆來說，也著實是個不小的驚喜。徽州府這二十多年來的科舉前輩，大多都是在三甲，就連程乃軒的岳父許國當年還曾經是南直隸鄉試解元，可頭一次會試落榜，三年之后也不過是三甲同進士，在館選中發揮優異，這才留館成了庶吉士。至于如他自己，殷正茂，胡宗憲，全都在三甲的名次中窩著。不管汪孚林這個三甲傳臚究竟是怎么來的，他只在乎那絕佳的名次！
可昨夜不知道名次的情況下得知今年不選庶吉士，他又倍感挫折。自己這輩子頂天一個尚書，若是能讓松明山汪氏出個閣老，那才是真正的中流砥柱，不過現如今，這個愿望已經很難實現了。
正因為這種復雜的情緒，散朝之后，面對老上司兵部尚書譚綸的恭喜，他著實有些茫然。想到昨夜就是譚綸給自己通風報信，兩人關系又非同一般，他就低聲問道：“子理兄，我眼下也不知道該高興還是該沮喪，只不過考場出來之后孚林就對我說過，他那篇策問估摸著最多能得個中上的評價，怎么就突然比會試有了那樣的躍升，竟然點了三甲第一？”
此刻這兵部正堂屋子里，只有他們這尚書侍郎兩個人，譚綸鑒于在福建并肩作戰，之后自己又推薦了汪道昆接自己巡撫位子的情分，也就不吝多解釋兩句。
他示意汪道昆更靠近些，隨即低聲說道：“伯玉，首輔在看完我們的薦卷之后，特意去搜了其他卷子，這其中，看你家侄兒那份卷子的時間最長，他自己興許沒察覺，但我們都發現了。不但如此，呂閣老還看到他在上頭掐了指印，于是依樣畫葫蘆也掐了印子，結果你知道的，每個讀卷官就又看了一遍。也不知道是誰下的手，把你家侄兒挪到了三甲那一堆卷子最前列，但別的人都睜一只眼閉一只眼，首輔更沒說什么，于是就這樣定了。”
這個……
當汪道昆把譚綸那聽到的事批發轉零售，原原本本告訴了汪孚林時，汪孚林終于體會到，什么叫做首輔的權威。張居正這還什么都沒說呢，事情就輕輕巧巧被知情識趣的人辦了下來。可譚綸說不知道是誰下的手，那是什么意思？三甲第一從名次上來說是好事，可從不選庶吉士這個角度來說卻又沒個屁用，反而猶如告示一般，讓每個人都知道他汪孚林后頭有大佬罩著，指不定什么時候還會傳出那是張居正，他還想著日后低調呢，結果全都泡湯了！
這么想來，那個看似幫他一把的人，其實是坑了他一把？誰這么損人不利己啊，譚綸既然都這么說了，肯定不是和汪道昆交好的這一位，而其他的讀卷官他又不認識……不管了，張四維，我就認準是你了！
出了汪府的時候，汪孚林忍不住在心里給自己樹立了一個假想敵，也不管張四維是否純粹被自己的臆想誤傷。一想到自己很可能被劃到張居正這一黨中，日后興許會遭到莫名清算，他就恨得牙癢癢的。等到回了家，在一家人亂糟糟的賀喜聲中，尤其是柯先生和方先生那看進士弟子怎么看怎么樂呵呵的眼神中，他總算是把這點不痛快拋到了腦后。
畢竟，中了進士還只是開始，不說今后的仕途，接下來光是折騰，就夠人喝一壺了。
第二天便是進士恩榮宴，也就是民間俗稱的瓊林宴。除了之前殿試的讀卷官，受卷官，彌封官，今天侍宴的還多了一員大臣，不是別人，正是禮部尚書萬士和。畢竟，科舉向來是禮部的事，他這個尚書作為提調官，沒有躋身讀卷官之列，若是連主持進士恩榮宴的資格都沒有，也會招人怨望。在開宴之前，自有侍者用木盤托著一支支宮花，送到了一桌桌席面上的新進士面前。
進士簪花乃是唐時流傳至今的老規矩了，裁制精巧的大紅堆紗宮花上，還有一面小小的銅牌，上頭钑刻恩榮宴三字。汪孚林入鄉隨俗，也就隨著眾人一塊將其簪到了鬢邊。此時此刻，最引人矚目的無疑是狀元孫繼皋，須知會元孫鑛三十出頭已經夠年輕了，孫繼皋今年卻不過二十五歲，如此尚在青年的狀元，國初到現在都沒有幾位，再加上狀元簪的并非尋常堆紗宮花，而是枝葉用銀，飾以翠羽，中間那恩榮宴牌子用的是銀抹金事件，更顯年輕俊秀。
而眾人再看二甲傳臚孫鑛，三甲傳臚汪孚林，就有人忍不住笑道：“看看今年這一甲第一，二甲第一，三甲第一，一個二十出頭，一個三十出頭，一個甚至只有十八歲，皇上登基以后這第一次開科取士，便是年輕俊杰匯聚一堂，實在是不凡氣象！”
汪孚林本來好好地坐在那兒，這下子發現好些目光再次匯聚到自己身上，他就甭提多無奈了。進士恩榮宴的席面，是按照三甲的次序，分為上桌、上中桌、中桌三種，他既然是三甲，自然便是中桌待遇，少了鳳鴨，取而代之的是甘露餅，最難得的是還有所謂嚴禁宰殺的牛肉。至于湯菜酒，也就那樣了。因為在朝廷大員面前，人人都要保持矜持，再加上教坊司的禮樂盡顯莊肅，這頓飯自然還不如當初殿試后的晚宴，吃不出半點熱鬧氣氛來。
混了個半飽之后，眾人便被提溜到鴻臚寺學習禮儀，這一學就是數日，期間狀元得到了御賜的冠帶朝服一襲，至于剩下二百九十八名進士，對不住，還得自己掏錢請人做這一身朝服。至于及第后賞賜每人五錠寶鈔的祖制，總算是如今朝廷沒有再拿那相當于草紙的東西來糊弄，進士們每人得了一個宮制小銀錁子作為賞賜，分量不超過二兩。據說就連這點福利都是好些官員再三上書勸諫的結果，要朝廷給每人定做一身當官的冠服是絕對不可能的。
也就是說，在還沒收到俸祿之前，每個人就得先賠上少則十幾兩，多則幾十兩的置裝費！
上表謝恩，詣國子監，謁先師廟，行釋菜禮，這一系列流程全部完畢，已經是發榜之后的第六天了。因為今科沒有館選，所有進士都要吏部選用，這自然便是八仙過海，各顯神通，沒門路的比拼運氣，有門路的則比拼背景。而對于汪孚林來說，這會兒他自己能做的已經全部盡力，再使勁也白搭，唯一慶幸的便是逃掉了館選，也不用像唐朝那樣需要吏部關試。總而言之，便是他可以太太平平歇幾天。
畢竟接下來不出意外便是漫長的官途，那就不是想去哪去哪了。直到現在，他還不大相信自己一次過關考了進士，從此進入了官身不自由的行列。
這世上，有幾人能夠在半年多之內完成秀才到舉人到進士的三級跳？
京城居大不易，汪孚林還沒做官就已經倒貼出去一筆置裝費，當然說不上宦囊頗豐，可他如今家底已經不菲，自然少不得琢磨著如果留京任官，是不是花點錢，從汪道昆那兒把目前這座小宅子買下來，省得名不正言不順。再有就是，之前是帶著三個小家伙打算上京來歷練一下，現在自己這一來就回不去了，秋楓還好已經是秀才，考舉人暫時不著急，金寶和葉小胖卻還沒過道試那一關，總要回去考秀才的。還有柯先生方先生……
那兩位到底是葉鈞耀聘請的門館先生，總不能就這樣不回去吧？
這一天，正巧柯先生和方先生把金寶秋楓和葉小胖全都帶了來，汪孚林少不得征求眾人是走是留的意見。結果，方先生和柯先生覺得這幾年當先生當得很成功，錢也賺夠了，打算把金寶和葉小胖帶回徽州府，等兩人道試之后，不論是否考出秀才來，他們都會功成身退，去湖北探望在那兒講學的何心隱。盡管金寶和葉小胖都有些不舍得，但也知道一個功名非常必要，自然也只能咬咬牙答應了回去。至于秋楓，已經是秀才的他當仁不讓要求留下來。
對于這樣的安排，汪孚林想了想，最終也就答應了。
到了四月初，北邊的天氣也漸漸不再是之前的乍暖還寒，正適合南下趕路。他和小北親自出城，把一行人送到了張家灣運河碼頭，眼看著金寶和葉小胖在船頭拼命招手告別，柯先生方先生倒是一臉習慣別理的模樣，他不禁心中感慨，側頭一看，卻發現旁邊的秋楓已經是滿眼淚光。
他笑著在小家伙肩膀上拍了一下，安慰道：“今年道試約摸在七八月，只要他們兩個和你當初一樣爭氣，很快就會團聚的。”
秋楓這些年一直都和金寶葉小胖朝夕相處，因此才會舍不得分別，此刻連忙點了點頭。就在這時候，他只聽背后傳來了一個聲音：“喲，這么巧？汪賢弟這是在送人？”
眾人齊齊一回頭，就只見朱宗吉笑吟吟地走了過來。對于這位因為臨淮侯世子李言恭舉薦而到太醫院供職的未來太醫，汪孚林一直都頗有好感，這會兒連忙拱手笑道：“朱先生這是來送人還是接人？”
“我嘛，要等到五月初一進太醫院，現在趁著還閑，就四處逛逛，連真定府的大菩薩我都看過。之前黃榜我都錯過了，沒來得及恭喜賢弟傳臚。”朱宗吉見汪孚林一臉無奈的表情，知道這個三甲傳臚汪孚林未必高興，他嘴角微微挑了挑，隨即湊上前來低聲說道，“據說，有人覺得你不過三甲，應該外放縣令；也有人覺得你夠格去行人司當個行人；但也有人覺得至少得和二甲靠前的名次一樣，如果不能留京，就可以外放知州；更有人覺得你適合到制敕房誥敕房做個中書，又或者到六部當個觀政主事。總而言之，爭得很厲害。”
這位怎么消息這么靈通！
汪孚林剛生出這么個念頭，朱宗吉便無所謂地說：“我昨天剛去過武清伯府，給那位世子爺的愛寵號過脈，別看那是國戚，卻喜歡津津樂道這些朝中事。我既然今天正巧碰見你，就順嘴告訴你一聲，你也不用謝我。以后有什么疑難病例，盡可找我，我就住在東城江家胡同。太醫院的本職沒幾個錢，不找點外快，我這大夫難道在京城餓死？”
