次日上午，來稟報夏稅出岔子的，不是別人，正是戶房錢科典吏劉會。彼時葉鈞耀正在和汪孚林就馮師爺的杜騙新書第一章展開探討，外間突然傳來了輕輕的叩門聲，葉鈞耀完全沒多想就吩咐請人進來。
“堂尊，汪小相公。”
劉會這稱呼上頭，竟是隱隱有把汪孚林和葉鈞耀平齊的架勢。可是，他眼下有些氣急敗壞，竟沒察覺到自己的謬誤，行過禮后就聲音急促地說道：“按理從明天開始，前頭幾個糧區的糧長就要正式開始在縣衙征輸庫收夏稅，但今年的夏稅怕是有點岔子。”
葉鈞耀盡管已經從汪孚林那兒得到了汪道昆的警告，吳司吏的提醒，可仍然只覺得兩耳嗡嗡直叫，人都有些坐不穩了。他忘了這會兒還有汪孚林這個外人在場，當即憤怒地質問道：“納稅納糧，天經地義，誰吃了熊心豹子膽敢抗朝廷正稅？”
劉會瞥了汪孚林一眼，隨即無奈地說道：“恕小的說一句實話，這是老問題了。因為要盡著歲辦、軍費還有歲貢，這些年歙縣夏稅秋糧，很少有收齊的，積欠很多。而今年縣尊新上任，按照規矩，糧長們第一年總要給縣尊臉面，拼足老命把夏稅秋糧收齊，后兩年的也就馬馬虎虎走個過場，能有成就已經很完滿了。可之前房縣尊是丁憂離任，滿打滿算才當了一年的縣令，去年才剛收齊過一次夏稅秋糧，今年卻又要收齊，所以……”
這言下之意汪孚林聽明白了，葉鈞耀也同樣聽明白了。汪孚林想的是如今的大明朝號稱太平盛世。實則已經連收賦稅都這樣拖沓扯皮，隨即就想到了自己的舅舅吳天保這次是糧長，昨天他從松明山回來方才想起這一茬，這次是真的要好好關心一下舅舅了。而葉鈞耀想的是自己這個縣令還真是倒霉，一次又一次地被前任房寰給坑了！不論如何。屋子里頓時冷了場，最后劉會不得不硬著頭皮繼續往下說。
“所以，前頭五區糧長全都跑到了戶房訴苦，說是鄉間里長全都不配合，這會兒吳司吏正在應付他們。”
“反了，真是反了！”葉鈞耀只能迸出這么幾個貧乏的字。可糾結郁悶惱火了好一陣子，他突然福至心靈地問道，“趙思成那個弟弟呢？他哥哥都還關在大牢里，他這個糧長竟敢不盡心竭力？”
劉會和趙思成是仇最大的，畢竟那會兒他險些破家充軍。可這會兒聽到這話。他卻苦笑道：“堂尊如果見到人就知道了，趙思成那弟弟就是個老實巴交的本分人，眼下熬得下巴都尖了。他這些天奔波在松明山西溪南等地，一個個里長那求爺爺告奶奶，就希望能夠收齊這一次的夏稅，把兄長從牢里撈出來。可畢竟連續兩年都要收一樣多的夏稅，下頭一個個都大叫大嚷說是吃不消，不過。他總算還是最賣力的，確定至少能收七成，其他幾個糧長就比不上他了。”
結仇歸結仇。劉會到底知道夏稅是縣衙眼下最要緊的事，故而并沒有給趙思成的弟弟拼命下眼藥，而是又輕描淡寫地繼續說道：“據說趙家變賣了自家兩百畝地和一處鋪子，總共湊出了五六百兩銀子，準備不夠的時候賠補。所以，他這第五區肯定是和能完稅的。其余各區卻不好說。”
“娘希匹……”
葉鈞耀忍不住再次冒出了這么個字眼，隨即慶幸府衙那邊暫時被案子給絆住了手腳。不會注意到他這邊的窘態。否則，他這邊廂剛剛破獲大案。給百姓帶來福音，又在琢磨著如何教化世人，那邊廂就鬧出了夏稅危機，之前那所謂的威信不是成了笑話？
雖說汪道昆已經提醒過，但汪孚林還沒有具體對葉縣尊說飛派白糧的事。這會兒，葉鈞耀冷不丁瞥見了正在攢眉苦思的汪孚林，突然就猶如抓到一根救命稻草似的，立刻開口問道：“孚林，你能不能再去找南明先生討個主意？”
汪孚林不得不感慨葉縣尊的依賴心理。要知道，白糧的事情他還沒弄明白，具體的操作問題也不是那么容易的。于是，他只能輕咳一聲道：“縣尊，我得先和劉典吏合計合計，貿貿然一次次往松明山跑，容易引人懷疑。”
葉鈞耀也知道自己有些強人所難，此刻痛苦地揪了揪胡子，繼而就惡狠狠地說道：“早知道，我就把邵家抄得干干凈凈，至少那筆錢用來交歙縣一整個縣的夏稅都綽綽有余了！”
他都快忘了，自己縣衙賬面上那虧空還是劉會用高明的做賬本事給暫時壓下去的！
別說葉鈞耀這么想，就連汪孚林也想到了邵家那一沓一千兩一千兩的大莊票。他還沒來得及開口，劉會就立刻把頭搖成了撥浪鼓：“縣尊，這念頭想不得，雖說是破家縣令，滅門令尹，府縣主司一怒之下破家滅門，這都是并不鮮見的，可要是真把家財抄了來填補窟窿，那定然會引起鄉里震動，遺禍非同小可。再說，贓物發還的事還沒結束，邵家的爭產官司已經開始打了。這也不是沒好處的，至少沒人有功夫注意咱們這邊的夏稅問題。”
不能用來完稅，當初也可以拿回來填補虧空啊，怎么就忘了這一茬！
葉大炮想到自己高風亮節公正無私的青天名聲連日來正在瘋傳，只能無精打采地揮了揮手道：“那好，你們先去問清楚到底怎么回事，再回來報我！”
汪孚林一出書房，就向劉會問起舅舅吳天保的事。不問不知道，一問之下他方才得知，吳天保這個第四區糧長眼下確實正在戶房。而且，相比打定主意砸鍋賣鐵也要征完這一次夏稅的趙思成之弟趙思捷，吳天保是這次五個糧長之中處境最尷尬的，因為他東奔西走，現在能夠落實的夏稅，還只有區區三成，可現如今距離夏稅起運的期限，已經只剩下一個月了！
劉會并不知道戶房那個被掌案吳司吏訓得沉默無語的中年人，竟然是汪孚林的舅舅，登時有些尷尬。吳司吏從一介白衣書辦三級跳升到了司吏的位子，他反而屈居其下，可兩人在面上還維持著不錯的關系，至少等閑人絕看不出他們有什么嫌隙。再說，現如今整個戶房的事務，真正做主的人是他，吳司吏只是個樣子貨，所以他也不太好落井下石，只能訥訥解釋道：“吳糧長事先也沒說清楚，吳司吏和我都并不知情……”
“舅舅就是這樣的性子。”汪孚林想到當初吳天保自己有沉重負擔的時候，還給自己留了銀子，而自己收拾掉這場詐騙案之后，竟是忘了去過問這位舅舅的事，不禁心里有些過意不去，“這樣吧，國有國法，我不便去戶房。你回頭對吳司吏說一聲，擺出強硬的架勢，把糧長們先遣回去，然后給我舅舅送個信，讓他到縣衙門口和我會合。”
戶房之中，吳司吏正板著臉擺架子訓人。他年紀很大，在衙門中的資歷比劉會還長一倍，奈何從前一直都沒有遇到賞識他的上官，所以始終沉淪下僚，直到戶房一連發生兩次劇烈變動，他才扶搖直上九萬里，竟是成了一房之首，掌案司吏。所以，在丟了司吏位子卻成為縣尊紅人的劉會面前，他客客氣氣，這會兒在跑來叫苦的糧長面前，他卻壓根不會客氣，直到外間輕輕叩門之后，劉會閃了進來，他才立刻收起了刻薄之色，露出了和煦的表情。
“劉令史回來了。”
這本來只是一個招呼，但吳司吏沒想到的是，劉會竟然快步走到自己身側，附耳低聲說起了話。他原以為縣尊有什么指示，可當聽明白之后，他的臉色立刻就變了。縣衙呆的時間長了，看慣了風云人物潮起潮落，吳司吏自認為很有平常心，可這種平常心在坐上司吏位子之后就化為烏有。正因為他很清楚，汪小秀才近來的兇名是真的，不是流言，甚至悄悄見面，努力示好，所以一想到自己剛剛把他舅舅罵了個狗血淋頭，他就有些出冷汗。
而且劉會現在居然還要他言辭強硬把這些糧長都趕走！
吳司吏簡直要懷疑劉會是不是故意害他了！可想到這段日子兩人至少沒撕破臉，他只能將信將疑地深深吸了一口氣，隨即一拍桌子道：“好了，夏稅乃是國家正稅，豈容討價還價！本司吏執掌戶房，哪來那么多時間和你們磨牙，來人，送各位糧長出去！”
前頭五區的糧長都是老實人，沒有一個是拿糧長當漁利手段的鄉間惡霸，所以這會兒在吳司吏翻臉趕人的時候，他們只得無奈起身，含羞忍辱地告辭。劉會倒是端著似笑非笑的臉把人送到戶房門口，只對吳天保擦身而過的時候，低聲言語了兩句。
此次收糧諸事不順，吳天保本是心情極其沉重，可聽劉會提醒了這一聲后，出了縣衙，看到汪孚林站在樹下等著自己，他只覺得心為之一寬。
“雙木。”見汪孚林快步迎上來，他就搖搖頭道，“這糧長的事，我說了，你不用擔心。”
“一家人不說兩家話。舅舅先跟我回家吧，二娘小妹都在等你！”(
