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昨天晚上這么折騰了一出，大清早汪孚林被外頭動靜驚醒的時候，只覺得睡眼惺忪，腦袋發脹。他從來都不是挑床的人，可這次卻睡得一點都不好。最最莫名其妙的是，夢里還朦朦朧朧出現了自己那個從來沒見過——見面都可能認不出來的“親爹”！小北至少嘴里說恨父親，心里還是對人極其崇敬親近，可他卻不一樣，家里姐妹三個是這大半年來培養的感情，可和那位爹連培養感情的機會都還沒有，就被人坑了。
將來到底怎么相處，他到現在都還覺得有些頭疼！對了，他還忘了有個同樣未曾謀面的娘！
帶著這些體悟，汪孚林洗漱過后用早飯的時候，自然而然有些精神不振。等眾人再度碰面時，見汪應蛟一副氣勢洶洶，還打算殺上胡家去繼續死纏爛打的樣子，他這才打起了精神來。如果昨天晚上小北沒說績溪縣令舒邦儒已經派了人來和胡松奇接觸，那么他倒是樂意稍稍看點熱鬧，可現在就不能這么莽撞了。別看汪應蛟好歹是個舉人，但比起人家本管縣令來，只要挑理，絕對能駁得其站不住腳。
然而，他還沒開口說話，昨夜收留他們幾個的胡老爺就匆匆趕了過來。龍川村雖說比不上名人和進士連續不斷的許村，可整個明朝也出了四個進士，秀才舉人那就更不用說了，要說底氣，較之突然新貴的松明山汪氏卻還要強很多。就比如胡老爺自家就有一個兒子是秀才，正在浙江某知名書院求學。所以，他對幾位讀書人都很客氣，但這會兒的臉色卻有幾分凝重。
“各位是為了胡部堂五周年忌日來的。我本來打算今天陪著你們一塊去胡部堂家老宅，可昨天晚上那里出了點事，據說是那邊后院失火……”
汪孚林強忍住沒去看小北什么表情，訝異地插嘴道：“失火？莫非是燒了房子？”
“具體情形我不太清楚，只是今天胡家上下很緊張。到處問村里可有生人。那管家來時，我想著各位都是讀書人，再說投宿之后就不曾出過門，就這樣回答的他們。可他說話實在是無稽，竟要帶你們回去見胡二老爺說清楚，我也惱了。他們把客人拒之門外，我卻當成座上嘉賓，現如今他們卻不問三七二十一就把家中失火怪在別人頭上，這叫什么道理？我讓那管家回去，要么讓胡二老爺親自來。否則就別糾纏我家的客人！”
胡松奇竟然這樣興師動眾！
小北登時心里咯噔一下，對昨晚的沖動有些后悔。至于汪應蛟等人，卻是對面前這位胡老爺的仗義大為感激，謝了又謝的同時，對胡松奇更平添三分鄙視和惱怒。這時候，汪孚林方才再次開口問道：“胡老爺，那位管家來問的時候，是問我等來歷形貌。還是問別的什么？”
“這才是最滑稽的，他竟然問你們當中可有歲的孩子！”胡老爺說著就氣不打一處來，“我說沒有。人竟然還敢懷疑不信！哼，他以為他是胡部堂的兒子，自以為了不得，卻也不照照鏡子看看自己什么德行，這些年外頭人是怎么戳他脊梁骨的！身為人子卻丟下父親靈柩跑路，兩個兒子沒一個培養成器。為了避禍，連胡部堂當初那些幕僚親朋也都不再往來。昨天更把你們拒之門外，這都什么人啊！”
小北剛剛松了一口氣。就只聽耳畔傳來了汪孚林的聲音：“一會兒胡二老爺若是真的親自過來，還請汪兄和程兄周兄能夠答應我一件事，由我出面去會一會他。學問，我不如你們，吵架，你們加在一塊也不如我。”
她大吃一驚側頭看去，見汪孚林一本正經，分明不是在開玩笑，她頓時面色微妙。難不成，今天汪孚林又打算拿出最強戰斗力來？
至于汪應蛟等三人，他們一路上就只覺得汪孚林雖說年紀小，但說話談吐都很有一套，更難得的是見識廣博，可誰都沒料到他竟然會在這時候沖在最前頭。最后，還是程任卿一錘定音道：“汪賢弟既然這么說，那一會兒若是人來，就交給你了！”
昨夜來拜訪的那幾位讀書人竟是投宿在了同村胡老爺家，得知這個消息，被那詭異的動靜一鬧，一整個晚上沒合眼的胡松奇登時猶如抓到了一根救命稻草。如果能證明是那幾個讀書人搗的鬼，他的心魔也就能去掉了！所以，當管家回報，在胡老爺那兒碰了滿鼻子灰之后，他想都不想就立刻發狠打算趕過去。可他剛走到自家二門口，就看見那位程師爺笑吟吟站在了自己面前。
“二老爺，聽說昨夜后院失火了？”
“程師爺是哪聽說的？”胡松奇用兇狠的目光掃了一眼左右，一個個隨從小廝全都拼命搖頭。
“二老爺不用錯怪了人，是早起我讓人去村里轉了一圈，發現你家管家帶著人挨家挨戶說是自家后院失火，問是否有生人出沒，這才覺得奇怪，回來報了給我。”說到這里，程文烈就似笑非笑地說道，“看二老爺這樣子，難不成是有什么線索了？”
昨天下午程文烈來了之后，這一番軟硬兼施的拉鋸戰，一直持續到了晚上，胡松奇早就知道此人難纏，此時此刻雖知道對方此問不懷好意，立刻想到昨夜那詭異的景象，他只覺得猶如芒刺在背，一時間竟也顧不得了。他深深吸了一口氣，沉聲說道：“昨天那幾個來訪的讀書人，竟是全都沒走，寄宿在同村一家大戶家里。那人在村里頗有些聲望，我得親自過去問個清楚。程師爺如若感興趣，不妨和我同來如何？”
若是別的書生，程文烈肯定會一口答應，但一想到要面對面和汪孚林打交道，他這個上了六縣鄉宦黑名單的師爺。卻是不敢輕易露面。他趕緊打了個哈哈，笑容可掬地說：“這是二老爺你的家事，又或者說是龍川村的內務，我雖是舒縣尊身邊的人，卻也不好越俎代庖。我還得立刻趕回城里去和舒縣尊通個氣。這件事就不出面了，還請二老爺放寬心，見怪不怪，其怪自壞，告辭了。”
胡松奇本來還想著程文烈故意在這里堵住自己，興許是為了給自己撐腰。順便敲打一下那幾個不知天高地厚的讀書人。然而，程文烈竟是抽身要走，他難免有些措手不及。可該談的該表態的，昨天晚上都已經說得差不多了，他也實在找不出留客的理由。只能眼睜睜看著這位師爺揚長而去。等人一走，他便氣咻咻地哼了一聲，繼而看著身旁的管家道：“不管他了，先去看看那幾個讀書人究竟什么來歷！”
盡管胡老爺在之前那個管家面前相當硬氣，但是，當胡松奇出現在自己眼前時，他還是稍有幾分懼意。要知道，胡宗憲當年權握一方的時候。胡松奇身為其子，獲封錦衣衛千戶，見過大世面。這些年固然不出門，可此時盛氣來臨，自然有一種說不出的凌人氣勢。
“族兄收留客人，論理我自然不應該管，可昨夜我家后宅有可疑人出沒，而且險些失火。全村只有你這里容留了生人，我家管事得知之后。想要把人接到家中，好好問一問。這難道不是人之常情？若是有身份來歷不明的可疑人在我龍川村興風作浪，本就應該立時三刻揪出來！族兄卻一再阻攔，莫非是認為我胡松奇可欺不成？”
胡老爺氣勢被奪，這時候竟被噎得有些說不出話來。正當他咬了咬牙，打算先把主動權奪回來的時候，他就只聽到身后傳來了一個聲音：“胡二老爺覺得胡老先生不交人，就是當你可欺，你怎么不想一想，昨日黃昏，我等騎馬趕了一百多里路到龍川村，擔負著眾多士人的請托，找你商量胡部堂五周年忌日的事，你家卻將人拒之門外，不顧天已將黑，我等無處可宿，這難道不是欺人太甚？”
胡松奇沒想到胡老爺說不出話，卻有其他人挺身而出，登時面色大變。他怒氣沖沖地瞪著那個從胡老爺身后走上來的人，見其不過十四五歲光景，青色直裰，眉清目秀，只不過是個乳臭未干的小少年，他頓時譏嘲道：“長者說話，哪有你這小字輩插嘴的份？”
“敦厚可敬，此曰長者。仁義孝悌，此曰長者。樂善好施，此曰長者。學貫古今，此曰長者。急公好義，此曰長者。至于其他的，則有老而不死謂之賊也。敢問胡二老爺，你和我又非同族，又非同姓，論長輩交情，你頂多不過比我癡長幾歲，有什么資格居高臨下，盛氣凌人？”
昨天到自家敲門被拒的那幾個人，胡松奇還特意召來門房問過，得知都是二三十歲光景，所以剛剛看到汪孚林出頭，他本能地認為必定是那幾個讀書人中資歷最淺最不起眼的，這才端著架子怒斥，誰曾想緊隨而來的這番話差點沒把他給噎死！他甚至沒注意到長輩交情這四個字，心里滿滿當當都是怒氣。他憤怒地瞪了一眼胡老爺，臉色陰沉地說：“這就是族兄你的客人？只會逞口舌之利的刁滑小人！”
剛剛被胡松奇來勢洶洶所懾，竟是落了下風，這會兒胡老爺雖說覺得汪孚林刻薄了一些，卻地說道：“我只知道，人家遠道而來，既然有人把好心當成驢肝肺，我卻不能坐視不理，讓人覺得龍川胡氏沒有待客的禮數！”
胡松奇這才意識到，剛剛自己蓄意營造出來的氛圍，這就算是全都泡湯了。他整理了一下心情，正打算重振旗鼓，卻不曾想又被汪孚林搶在了前頭。
“胡家自己后院失火，卻來村中問生人出沒，本來就沒有任何道理。偌大一座宅院，又不是只住了主人一家，還有下人，有家丁，有護院，晚上值守巡邏，小心火燭，提防竊盜，這都是根本就不用說的，出了事情不整頓內務，卻大張旗鼓想要把這贓栽到生人頭上，簡直是聞所未聞！只可憐胡部堂英明一世，名震東南，后人竟是如此不辨是非，荒謬糊涂！”
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