湖墅也就是湖州市中，一條不算太寬敞的街巷上，此時此刻恰是人山人海，水泄不通。那掛著長風鏢局的大門前，一地鮮紅的紙屑還沒人清掃，這會兒卻又有舞獅的隊伍正在賣力表演。四周圍看熱鬧的百姓哪里管什么好歹，個個踮腳探頭，除了看那兩只大獅子，便是往門前那一溜如同釘子一般扎在那兒，個個衣衫鮮亮的漢子們打量。都是在這十余里湖墅過日子的，其中很多人他們都眼熟得很，這會兒自然議論紛紛。
“那是常小四，從前還在街面酒肆那邊仗著有力氣討酒喝的，身上一年四季就沒怎么見過有好衣裳，今天穿上這行頭，倒有幾分威武！”
“那不是陳阿牛嗎？嘖嘖，當初不愿種地從家里跑出來的，這些年一直不務正業在打行里頭廝混，也有人敢要他？”
“各位莫非忘了，聽說鐘南風下頭那批打行的漢子，被那位和凃府尊一塊去北新關談判的汪小官人給收容了，沒想到人家大手筆啊，竟是給了他們這樣一個光鮮的門面。”
在越來越大的各種喧鬧和議論聲中，舞獅表演算是告一段落。緊跟著，就只見一乘轎子從人群中讓開的一條道進來，在鏢局門前坐下。這位今天說什么都要來看熱鬧的朝廷命官，正是杭州府推官黃龍，他神態自若地無視了四周圍那些關注的目光，輕輕一拍手，自有隨從往后頭一輛馬車上，搬下來一個顯然很不輕的箱子，當箱子的木蓋在眾目睽睽之下被掀開之后，四周圍頓時傳來了一聲驚呼。
“長風鏢局所屬鏢師此前在山陰古水道上，擒獲水匪以及花子幫拐子若干，應得寧波府花紅五百兩。今開張之禧，寧波府鄞縣銀兩解送到，本官受杭州府凃府尊之請，當面發放。以褒獎義勇，望諸位再接再厲！”
盡管自從一兩個月前，就有類似的消息從寧波那邊傳來，但耳聽為虛。眼見為實，這會兒眼看著白花花的銀子，眼看著那一溜藍綢衣裳的漢子，齊聲轟然應喏謝過，那氣勢和往日市井之上的烏合之眾不可同日而語。那些圍觀的閑漢就更加艷羨了。而羨慕嫉妒恨的同時，更多的人心里都不免有些犯嘀咕，這些家伙上頭那位最有名望最能打的把頭鐘南風都已經充軍了，剩下的人雖說悍勇，可也就那點鄉下把式，真有那么大本事？
楊才代表眾人接受了褒獎，同時命人把錢箱抬到鏢局里頭。他知道這只不過是做戲而已，要說賞金，之前在寧波的時候，那幫兄弟就已經領出來了。可后來汪孚林不知道嘀咕了些什么，又通過鄞縣那位陳縣尊給送了回去，就是為了倒騰如今這么一手，不過再做一場戲而已。此時此刻，見四周圍聚集起來的人越來越多，其中還有不少當年打過交道的熟面孔，他就清了清嗓子，高聲說起了話。
“各位鄉親父老，想必都認識我家把頭，還有我楊才這張臉。從前那些往事。不提也罷，鐘頭已經充軍薊鎮，往戚大帥麾下效力贖罪，我等也洗心革面。重新做人。剛剛黃推官提到的那撥水匪，正是幾個兄弟接下護送歙縣葉縣尊夫人前往寧波的路上，一舉擒獲的！如今既然已經有了第一票走鏢的開門紅，方才在杭州湖墅開張鏢局，多謝諸位今天來捧人場！”
作為打行中人里少有的知識分子，楊才稍稍一頓。不等其他人做出反應，他便接著滔滔不絕了起來：“何為鏢局，很簡單，一是人鏢，二是貨鏢。走南闖北的生意人全都知道，出門在外，多會碰上那些預計不到的情況，就算自家有家丁，有時候還會陰溝里翻船，甚至這些家奴里通外人，累得主人受害。至于貨物，碰到各種各樣損傷的那就更不用說了。咱們這鏢局，承接的就是這樣的生意。此外，看家護院，保護家門，此等種種全都可以商量。”
楊才說話的這會兒，原本在附近陳老爺名下那些青樓楚館看門的那些打行漢子們，已經都匯聚了過來。看他衣著光鮮，神采飛揚，想當初都見過他落魄模樣的人們，不少都很有些妒火中燒。當下便有人起哄道：“光會吹有什么用，想當初你們在湖墅可不算是頭一塊招牌，現在就靠你們這些家伙，真能夠保雇主人財不失？還有，誰敢保證，你們不會監守自盜，大伙兒說是不是？”
聽到四周圍附和的聲音此起彼伏，楊才早就得過汪孚林的囑咐，卻也并不惱怒，而是鎮定自若地說道：“關于監守自盜，各位有這擔心自也難免。然而局主考慮周到，命將這鏢局所在房屋地契房契，一并在官府登記，如有此事發生，當發賣房產作為填補。至于各位質疑我等兄弟這些人的本事，各位想來也看到了，不過數月功夫，兄弟們精氣神便和從前大有不同，武藝也各有精進，但只憑我等，自然分量不夠，所以就我在內，不過只是小小鏢師而已，真正押送的時候，自然有鏢頭領銜。”
聽說楊才不是攬總的，這次立刻就有人追問道：“那你們上頭的鏢頭是誰？”
“便是曾經被胡宗憲胡部堂，徐長徐先生稱贊不已的天下勇士，新昌呂光午呂大俠的親傳弟子，謝榮謝鏢頭，徐征徐表頭，羅續羅鏢頭！”
就猶如南直隸一帶，丹陽邵大俠邵芳名聲赫赫，在杭州一帶，呂光午同樣名聲如雷震耳。僧寺之中獨力抗下五百僧兵，率軍解桐鄉之圍，甚至一人獨殺倭寇，救出主將阮鶚，其后不要封官，只討米五百石散給饑民，全都為人稱道。只不過，新昌呂氏乃當地豪族，甚至還有呂光洵這樣的朝廷命官，所以絕少有人用大俠二字稱之呂光午，但這并不代表別人就不知道他。隨著謝榮等三人出來，四周圍先是呈現出了片刻的寂靜，而又就有人鼓噪了起來。
“你說是呂大俠的弟子就是呂大俠的弟子？有何憑……”
那叫囂的人連話都還沒說完，就只覺眼前猛然一花，隨即整個人就猛地騰云駕霧飛了起來，眼看就要摔下地面跌一個鼻青臉腫，他還來不及驚呼。卻只覺得后領子又被人猛地一提，繼而再次高高飛起。如是重復了兩三次，當此人再次回到原位搖搖晃晃站著的時候，腦袋暈乎乎的他傻呆呆地看著四周。這才發現周遭五步之內沒有一個人，只有那些糅合著驚懼和敬畏的目光。
當事人沒看清楚，其他人卻看清楚了，就在那人說話的時候，出來的那三位中年人中年紀最大的一個猛地一躍凌空。將此人從人群中揪出來，在其本來站立的位子上落地借力，而后又后發先至追上了這個被扔出去的家伙，再次扔了其一回。至于接下來，將其當成雜耍的玩意一般扔來扔去的，則是另外兩位鏢頭了。想到他們適才舉重若輕將這個塊頭不小的家伙玩弄于股掌之上，直到這時候，圍觀的百姓方才叫了一聲好。
謝榮微微一笑，露出了一口保養極好的牙齒：“呂師如今不在新昌，找不到人求證。若是覺得不信。自己出來，咱們搭個手就是了。只不過，想當年呂師就斥責過我，武藝不行，脾氣挺大，手撕虎狼就算了，打人的時候千萬悠著點，否則賠不起湯藥費。今天正好府衙黃推官在這兒，各位要下場的，還請自己簽個契。死活不論。”
黃龍頓時暗自苦笑。汪孚林從哪找來的這樣兇人，竟然要死活不論？就算簽了這樣的契，官府也不能不管，這也太兇殘了！
然而。出乎他意料的是，四周圍人群嗡嗡嗡議論的聲音不少，真正跳出來挑釁的竟是一個人都沒有。仿佛是覺得老大沒意思，謝榮惱怒地冷哼一聲，突然叫道：“拿我的棍子來！”
眼看鏢局內一個壯漢用肩頭扛來了一根看上去平平無奇的棍子，就只見這位三十出頭的壯漢隨手一抄。身邊立刻就沒了人，也不見他如何作勢，一根棍子耍出了呼呼風聲，恰是水潑不入，末了他猛地跺腳一摔棍子，口中一聲如雷暴喝。聽到那喝聲，周遭眾人忍不住連退數步，等那棍子一著地，那地動山搖一般的錯覺又讓眾人連退數步。想不到這區區一下能夠有如此威勢，四周觀眾無不色變。
可片刻的沉寂過后，人群中竟是蹭蹭跑出來一個尖嘴猴腮的漢子，嘴里說道：“容我稱量稱量謝爺這根棍子究竟多重！”
此人剛伸出一只手去撿拾棍子，正以為能夠輕輕巧巧將其提起，可轉瞬之間就變了臉色。那入手涼冰冰，仿佛乃鑌鐵所鑄，這得多少斤？他好容易才用一只手搖搖晃晃把棍子抄在手中，可別說舞動了，就是連站著走路都不穩當。
見他如此光景，圍觀人群一片嘩然，立刻有自負的人擠出來，想要奪過棍子顯擺一下，最終無不鎩羽而歸。最終，就只見謝榮大步走上前去，隨手將那眾人敬畏不已的鑌鐵棍子搶了過來，隨手兩下舞出棍風把人驅趕了出去。
“老子十八歲跟著呂師學藝，入門整整十年功夫全都在這一條棒子上，這一條鑌鐵棍用掉了老子全副身家，還是呂師慨然相助了一筆銀子，這才最終鑄成，整整七十二斤。今天老子退而求其次，能夠把這根棍子像模像樣舞兩下，這鏢局就多一個人。鏢局的一星鏢師一個月工錢二兩，出外走鏢視地域遠近另有補助，年底有分紅，只要兩條，能打，忠誠，其他全都無所謂。好了，想來試試的現在可以來了！”
不遠處的一輛馬車上，汪孚林放下窗簾，這才看著對面的顧子敬，笑吟吟地說道：“顧公子，之所以咱們路上分作兩路，到了杭州城之后這才第一次見面，就是為了眼下的局面。呂公子當初推薦你時，就對我說你雖年輕，卻有古來俠士之風，曾經在莆田少林寺訓過僧兵。今天這一鬧，這湖墅地面上的打行必定會深受震動，很可能東施效顰。所以，我希望顧公子能夠憑借絕世武藝，做一件功德無量的事情。”
