汪孚林去見父母，又和汪道貫說話的時候，臨時軟禁昨夜那白衣少女的屋子里，馬亮和劉謙正在掌柜娘子的陪同下，一搭一檔，試圖撬開對方的嘴。然而，不論他們倆怎么問，對方就是咬緊嘴巴一聲不吭，火冒三丈的刑名師爺馬亮恨不得這兒是在公堂，三木之下，不愁沒有證詞。可陡然想到那是苦主，又不是犯人，他最終頹然敲了敲額頭，扭頭看向了劉謙。
這時候，劉謙也只能拿出最后沒辦法的辦法，板起臉說道：“這位姑娘，你要知道，令兄本就是自己參加的械斗，如果你死硬不開口，那么，別說為令兄討回公道，就是那些支使你兄長去械斗的人把燒埋銀子說成是借給你們的，硬是要討還，就算縣尊也沒法幫你主持公道。到時候，吃虧的可是你和你娘。”
掌柜家娘子見狀，便也低聲勸解道：“阿瑩，你不是要告狀嗎？這兩位是漢陽縣周縣尊身邊最得用的師爺，有事和他們說也是一樣的……”
被稱作阿瑩的少女猛地抬起頭來，卻是滿臉悲憤地問道：“為什么汪公子不來？不是說他古道熱腸，最是路見不平嗎？為什么我們這些人家突然天降橫禍，他卻袖手不管了？我只是想請他到汪部院面前分說兩句，給我們主持公道而已，他為何避而不見？”
剛安排好其他事的汪孚林這會兒正好來到門口，聽到這話，他登時整張臉都有些抽搐。古道熱腸路見不平？這說的是他？他如果沒記錯。自己完全是只管自家門前雪。不管別人瓦上霜的類型。無利不起早，見事躲遠遠的，哪是那樣管閑事的人，是閑事最愛找他好不好？他不再猶豫，隨手一推房門進去，見屋子里每一個人都抬起頭來看他，他便不咸不淡地說道：“既然你非要見我，好了。我來了，有什么話直說。”
阿瑩登時一怔，她使勁擦了擦紅腫的眼睛，大聲開口說道：“這次和我大哥一塊被招募去新安碼頭械斗的，總共有兩百多號人，事先每家給了二兩銀子，承諾的是一切都是為了造聲勢，壓住對方一頭，可沒想到最后是真打！而如今給了燒埋銀子之后，我大哥的尸首到現在都沒瞧見。我娘哭得眼淚都快干了！五十兩銀子就想買大哥一條命，哪有這樣輕易的事。他還沒成婚，還是家里的獨苗，將來誰給我娘養老送終？”
見她說得悲切，汪孚林輕輕吸了一口氣，繼而問道：“漢口鎮上的事，歸漢陽縣衙管，周縣尊一向頗有賢名，為什么不去告狀？”
“是送燒埋銀子的人說的，正因為周縣尊有賢名，政績官聲都好，既如此，治下出了這樣的大亂子，他肯定會幫著那些商人把事情壓下來，哪里會管幾條人命死活。反正生不見人，死不見尸！”阿瑩一面說一面抹眼淚，最終又昂著頭說，“我不信這個邪，一家家敲門到別家去問，這才知道每家都只這么一點賣命錢，大家都不甘心不情愿，后來才有人說起汪公子的事，說是說不定能求汪部院出面主持公道！”
汪孚林沒有問所謂的有人到底是誰，這會兒也難以問出來，而是又問道：“是誰請你大哥去參與那場械斗的？”
“是鮑家二老爺身邊的一個管事，外頭的事務都是他經管奔走。”
“那么，你要主持公道，是希望招攬你大哥去造聲勢的那些徽州豪商多出銀子撫恤，還是希望亂戰之中那些湖廣商幫請來的打手給他抵命？”
“當然是讓兇手給我大哥抵命！”阿瑩的聲音一下子變得有些尖刻銳利，“而且，我大哥是為了那些有錢人才死的，他們多出撫恤難道不應該嗎？百八十兩銀子對他們來說不過拔根汗毛，對我們這樣的人家卻是養家糊口！”
汪孚林昨夜不想和這個半夜三更在自己院子里燒紙的少女多言，那是因為被人算計心中不痛快。可現在聽到她這么說，盡管他知道一個乍然失去兄長的弱女子是很可憐，但心里卻不知怎的很不舒服。他看了一眼掌柜娘子，淡淡地說道：“她們母女倆留在這里，你們好好照料。”
等出了門，汪孚林想了想，沒有理會剛剛一無所獲，這會兒正懊惱的馬亮和劉謙，讓人捎話給掌柜，把之前給自己當過向導的那個年輕掮客鮑舒城給找來。甭管這家伙和鮑家二老爺是否有親，可就憑那一點就動的機靈勁，又是自己到漢口第一個認識的人，他就覺得更可信。
然而，等到鮑舒城匆匆趕來，甫一打照面，他就一下子愣住了。汪道貫那天去縣衙“追債”之后，他就告誡了鮑舒城幾句算是解除了雇人當向導的契約，那時候人還好好的，可現在卻赫然鼻青臉腫！
“你這是……”
昨天馬師爺在客棧里頭對伙計透露的消息，一傳十十傳百，再加上汪道貫出入這家客棧已經不是第一次，因此鮑舒城也已經知道，這位出手闊綽的道：“昨天我也在碼頭上。”
汪孚林倒沒想到竟然還碰到一個那天的當事者，連忙追問道：“難道不是事先約好的，沒有清場？你這傷可曾傷筋動骨？”
鮑舒城摩挲著左頰的那塊淤青，心有余悸地說：“事先是約好了，可沒曾想會來這么多人，因此咱們徽幫不少人都是臨時被拉去充數的，我也在其中。”
聽到這話，汪孚林忍不住上下端詳著鮑舒城，見其身材單薄，說是讀書人都有人相信，怎么都不像能打的，他就更狐疑了。
“是鮑家二老爺見勢不妙，讓人給我們這些掮客發了棍子，可沒曾想對方竟是動的樸刀。”說到當時情景。鮑舒城忍不住又打了個寒噤。聲音也微微有些顫抖。“若非那些差役趕來得及時，又恐嚇說官兵來了，只怕這一仗我們一定會大敗虧輸。這祖祖輩輩辛辛苦苦開出來的新安碼頭就要拱手讓人了。”
阿瑩憤恨組織械斗的豪商輕賤人命，而鮑舒城的意思卻是說那些徽商此前也沒準備，汪孚林想想也不再繼續多問，便開口吩咐道：“這樣吧，你帶個信。一個時辰之后，我想去拜會一下那位鮑家二老爺。”
鮑舒城沒想到汪孚林找自己來是為了這事。頓時吃了一驚，遲疑片刻方才期期艾艾地說道：“雖說都姓鮑，但我和二老爺并非同宗同族，不過同姓而已，平時頂多也就是管事和我打過一兩次交道，我怕會耽誤了小官人的事。”
“無妨。拿著這個。”
鮑舒城接了汪孚林遞來的東西，低頭一看，卻發現不是自己猜測中的汪道昆名刺，而是歙縣斗山街許老太爺的名刺。盡管他離鄉已經有些年頭了，但在兩淮鹽業呼風喚雨的許家名號他還不至于不知道。這下子心頭大定，答應一聲就一溜煙跑了。
他一走。汪孚林便又授意人把馬亮和劉謙叫了過來。知道這一個錢谷師爺，一個刑名師爺，都是周縣尊的心腹，平日來過漢口鎮，也和幾大商幫勢力接觸過，他就當機立斷地說：“這樣，請馬師爺再問一問那個阿瑩，究竟還有哪幾家出了人命，你大張旗鼓去接觸一下。這時候不要一心想著捂，你越是捂著，人家就越是要散布消息將事情揭開，反而你越是行事高調，算計的人反而要多多思量，投鼠忌器。至于劉師爺，回頭跟我走一趟去見鮑二老爺。”
竟然要擺明車馬去見苦主？
馬亮本想反對，可咀嚼著汪孚林那后半截話，他不得不承認事情恐怕真會如此，當下只得答應了下來。小半個時辰后，鮑舒城便帶了好消息回來，鮑二老爺本在碼頭上，得了消息已經緊趕慢趕回來，這會兒正有空。于是，汪孚林立刻帶著劉謙趕了過去，直到晚飯時分才回來。
盡管壓著這么一件平常人要愁壞的大事，他卻若無其事地陪著汪道蘊和吳氏吃了一頓太平晚飯。等到父母二人因為寧神湯藥的作用，全都早早去睡了，他又依樣畫葫蘆用茶水點心放倒了龍媽媽和小菊，方才松了一口大氣。
接下來這一晚，漢口鎮上也不知道多少人家雞飛狗跳，一夜無眠。當汪孚林趕在第一縷陽光現身之前回到客棧，草草梳洗了一番，正好父母剛剛起床，于是乎，掐準時間的他直接吩咐掌柜把預備好的早飯，以及行李連帶父母一塊打包送到了船上，臨去時對吳氏好說歹說求放心，又撥了兩個鏢師隨行，眼看那條船緩緩離岸駛去，漸漸已經離得遠了，他才長長舒了一口氣。
這下子，他就不怕有人在這兩位面前說道什么閑言碎語了，接下來可以放開手腳！
順水南下的船上，汪道蘊見吳氏站在船頭，始終眺望新安碼頭的方向，他就上前低聲說道：“回艙房吧，要真是雙木像仲淹說的那樣厲害，漢口鎮上沒人能讓他吃虧。再說，不是還有昆哥和仲淹仲嘉嗎？”
“那怎么一樣！兒行千里母擔憂，他就算再有本事也是我兒子！”吳氏一瞪眼睛，見丈夫有些悻悻然，她便低聲說道，“而且，我就不信你一點風聲都沒聽到，他這次留下只怕是為了新安碼頭的那場紛爭。這要牽涉到多少豪商，萬一他扛不住怎么辦？”
“慈母多敗兒，孩子大了，總要放手的。”汪道蘊有些不得勁地嘟囔了一句，想到汪道貫傳達汪道昆的話，讓他不要再一個勁糾結于婚事，他的眉頭又緊緊鎖了起來。
不論如何，等回了家，他一定要去造訪一下葉家！
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