漁梁鎮徽州米業行會的總倉中，幾乎一直都滿滿當當囤積著糧食。但從動態來看，米價高的時候，這里會有絡繹不絕的糧船開往杭州，甚至再從杭州運往蘇州，而米價低的時候，又有大批糧船從反方向行駛過來，將這里填得滿滿當當。據說那些原本都只是小打小鬧的坐商們，一進一出都獲得了很高的收益，而在最近這些天里，還有另外一種傳言同樣很有市場。
歙縣令葉鈞耀葉縣尊，也在通過歙縣預備倉搞這樣一進一出的把戲，得益頗豐。原本空空如也的歙縣預備倉在這位縣尊上任將近兩年之后，已經囤糧超過七千石，盡管這遠遠不到明初的衡量標準，但放在現如今，卻是一個非常了不得的成就。須知湖廣這樣的產糧大省，去年碰到天災之后，一樣曾經鬧過糧荒，歸根結底，一來是地方官和糧商勾結倒賣糧食，二來就是倉庫糧食不夠。
也正因為如此，根據各式各樣有鼻子有眼的流言，歙縣葉縣尊自己豪富不說，而且掌管了一筆比尋常縣衙公費更大的活絡錢。一傳十十傳百，最初的幾百兩成了幾千兩，幾千兩又成了幾萬兩，更有甚者說是歙縣衙門埋著幾萬兩黃金，全都是葉縣尊抄徽商的家抄出來的。這樣匪夷所思的離譜傳聞大多是不少從外頭回來的徽商傳，本地人卻大多嗤之以鼻。
盡管之前一怒之下，拉著葉明月和許薇一塊退出了衣香社，但小北對于汪孚林那個什么八卦社的名字嗤之以鼻——因此，在某幾位當了和事老的千金說和之后，她偶爾還是會和葉明月一塊去坐坐。她從來都不在乎那些異樣的目光，因此所謂葉家庶女這個名頭，愣是沒有給她帶來什么困擾。可這會兒她和葉明月出了府城一座豪宅上車之后，卻是又氣又惱，最后忍不住用拳頭敲車壁。
“太夸張了，她們怎么能這么說爹爹。那些亂七八糟的分明是別有用心的傳言！還幾萬兩金子呢，為了貼補爹做官，祖母倒是拿出了兩百兩金子！”
見話，心里卻也忍不住尋思這奇怪的流言從何而起。新任徽州知府姚輝祖上任之初，和段朝宗一樣，采用的是無為而治的方針。并沒有過多插手下頭事務，父親對那位姚府尊也頗為恭敬。理應不是府衙那邊故意放風給父親抹黑。至于那些鄉宦，自從汪尚寧折戟之后，大多就老實了，這一年多來也相安無事。至于縣衙的屬官屬吏，基本上都被父親收拾得服服帖帖，那么，會是什么樣的敵人和父親過不去？
她正想著，突然只覺得耳朵旁邊傳來了小北低聲的嘟囔：“不會是汪孚林那家伙搗鬼吧？他回來也有一個月了，跟著柯先生和方先生讀書倒是三天打魚兩天曬網。可倒有功夫和三班六房的幾個人神神鬼鬼的，每次來見爹也是關起門來密議，最近又沒什么大事，用得著這樣干，要不要我去偷聽看看？”
葉明月冷不丁一個激靈反應過來。怎么就盡往父親可能存在的敵人身上想了？就沒想到，這事情說不定是汪孚林給父親設計的！
她忍不住親昵地捏了捏：“你這個機靈鬼。說不定被你一語中的了！”
中？爹和汪孚林這得要是想什么，才會放出這種該死的要命流言來？
當馬車在官廨大門口一停，小北卻不忙著進去，直接對車夫吩咐道：“去對門問問，汪孚林在不在家？如果在我和姐姐有事見他。”
如果不在家，十有就在縣衙里頭！
然而。這一次小北猜錯了，汪孚林是不在家，但也不在縣衙。她就算有心興師問罪，可人都找不到，也只能拉了葉明月去向蘇夫人套話。可別說她了，就連葉明月在母親面前也素來占不到半點上風，一來二去。她們什么線索都沒問出來不算，今天去衣香社被人東拉西扯問了一通那所謂幾萬兩金子的公案，也被蘇夫人給問了出來。
見蘇夫人眉頭緊鎖，葉明月忍不住低聲問道：“娘，這傳聞會不會太過頭了？”
“有道是三人成虎，眾口鑠金，哪怕沒有如今的以訛傳訛，之前老爺號稱節省縣廨公費，從而減征夏稅絲絹兩千兩，就這一點，外頭早就有所傳聞為了。與其等到意想不到的時候，讓這么一件事爆發，還不如自己控制一下這件事的爆發時間。更何況，孚林和老爺似乎別有打算。”
說到這里，蘇夫人見小北氣鼓鼓的，葉明月則一臉的若有所思，她就笑道：“所以，你們問我，我卻是真的一無所知。倒是有一條，你們近來少出門。”
葉明月頓時悚然而驚：“娘，難道是某些窮兇極惡的匪徒被這種消息給吸引到徽州來了？”
“也許。”蘇夫人挑了挑眉，面無表情地說道，“總之，除卻對面的汪家，其他地方都先不要去了，斗山街許家我也會讓人送信。”
對于如今這陡然之間沸沸揚揚的流言，要說最緊張的，那必定是刑房吳司吏。他根據自己整理出來海捕文書而總結的名冊，打算根據之前那亂七八糟的流言，有針對性地根據某些盜匪給流言改頭換面，可這工作才開始進行，流言就反方向從外頭入侵徽州府了，這是什么狀況？汪孚林回來不過一個月時間，這星星之火就成了燎原之勢！他甚至懷疑，回頭若是把事情弄砸，自己這從天上掉下來的司吏之位就要丟了！
此時此刻，坐在汪孚林對面的他著實如坐針氈，見劉會和趙五爺一搭一檔，說著最近那些客棧歇家比往日多了一倍人的投宿情況，他最終低聲說道：“要不，讓縣尊辟謠？”
“到這個份上，辟謠已經沒用了。”汪孚林也沒想到自己借著流言布置的機會，別人在這些消息上添油加醋了一萬倍，近日來徽州府城和歙縣縣城之中的三教九流太多太多了！他盯著吳司吏看了片刻，最后低聲問道，“那些身份存疑的人士當中。能夠摸到來歷的有多少？”
“他們說的都是道上黑話，我已經和趙班頭胡捕頭，把刑房以及快班壯班那些懂這些的都派出去了，如今大約猜出來歷的還不到五個人。”說這話的時候，吳司吏那心虛就別提了。他用求救的目光掃了一眼劉會，這才趕緊拿出了一個消息作為補救，“但這其中。刑房有個書辦從話里話外聽出，太湖巨盜格老大恐怕也來了。這家伙據說是倭寇余孽。官府抓了多年卻一直都沒有下落，手底下有上百人，在如今這承平年間，算得上是一股巨寇了。因為在東南呆不下去，這家伙準備做一票就出海去南洋。”
汪孚林聽著眼皮子直跳，心中萬分糾結。他本來打算一步一步地布置謀劃，接下來就是從杭州那邊把謝榮給調了過來，甚至還打算讓顧子敬找借口過來，再加上二三十個鏢師。由戚家軍老卒訓練出來的后輩鏢師四十人，可現在看來一切比自己的設想發展更快，顯然之前的流言就是沖著葉大炮來的，有人挖坑給他跳！
指望那什么新安衛是想都別想了，當初倭寇都打到徽州城下了，這批根本沒訓練過的衛所軍隊幾乎是一觸即潰，更不要說如今倭寇都沒了的太平年節。事到如今惹出這么大場面。沒條件也要上，硬著頭皮也要上，只希望能夠在最快的時間里拿下有足夠分量的一撥盜匪，從而殺雞儆猴！
“趙五哥，你負責和快班胡捕頭接洽，維持街頭治安。就露出對這種狀況非常警惕的樣子，不要讓人看出破綻來。”
吩咐了趙五爺，汪孚林便又對吳司吏說：“吳司吏你也是，把刑房所有海捕文書和舊檔再縝密分析一遍，能分辨出越多人的身份越好。”
等到把趙五爺和吳司吏全都打發走，劉會家那小小的屋子里只剩下自己和他兩個人，外頭還有劉洪氏看著。汪孚林才壓低了聲音說：“你把戶房所有賬冊抓緊時間全部排查一遍，還有預備倉。我要的是萬無一失，一點紕漏都沒有，所有的賬目都要做平，包括從前的，你明白嗎？”
劉會頓時悚然而驚。他連忙坐直了身子，重重點頭道：“小官人放心，預備倉的賬目本來就清楚，用不了幾天就能辦成。”
接下來的幾天中，府城和縣城街頭雖說漸漸安靜了下來，但主營歇家客棧旅舍的那些店家無不發現，自家客房里總有好些看似是行商打扮，卻又有一種說不出違和的人，就連府衙那邊也破天荒為此行文葉鈞耀詢問事由。盡管葉大炮對汪孚林素來信任，這次的主意還是他自己出的，可眼見事態非比尋常心里發毛，他這天不得不在早堂過后，把人請了過來，再三確定會不會出問題。
事到臨頭，汪孚林很想說自己也沒什么把握，卻還不能在葉大炮面前露出怯意。可就在這時候，書房外頭傳來了砰砰砰的急促敲門聲，緊跟著，卻是吳司吏親自沖了進來。
“縣尊，有一隊十余人錦衣衛進了直奔這縣衙而來！”
上次小北是把戚家軍當成了錦衣衛，這回難不成是真的招惹了這些煞星？
汪孚林看到葉鈞耀一下子面如死灰，他便把心一橫，沉聲說道：“縣尊先不要慌，如今的錦衣衛不是正德年間錢寧那會兒，也不是嘉靖年間陸炳那會兒，可以說當今皇上登基之后，就很少聽到過調動錦衣衛抓人。大堂上我一個生員上不去，只能在后頭看著點，縣尊想想辦法把人帶到書房來說話。”
葉鈞耀想想這時候怨天尤人都沒用，也就索性下定了決心：“好，吳司吏你出去預備一下，若是他們真沖縣衙來，本縣就會會這鼎鼎大名的錦衣緹騎！”
