去年四月的時候，汪孚林還在歙縣松明山村中養傷，秀才功名岌岌可危，家里境況一團糟，又是糧長，又是爛賬，壓得人喘不過氣來。可一年半過去了，汪家雖說還遠遠沒達到豪富的層次，可汪孚林自己的眼界卻開闊了許多，尤其是在打過交道的官員這一層次上，他比一般的鄉間小秀才優越太多了。
徽州府縣，前任府尊段朝宗他處得不錯，現任府尊姚輝祖差點，但這種兩不相犯的關系其實就夠了，總不能指望人人都和葉大炮一樣。他還干掉了府學劉教授，把推官舒邦儒趕到了績溪去當縣令，利用信息不對稱又憋屈死了徽寧池太道王汝正。
而他去了一趟杭州，先后見過杭州知府凃淵、推官黃龍、北新關戶部分司主事朱擢、稅關太監張寧、右布政使吳大韶，還和浙江巡撫鄔璉照了一面，和其中不少人結下了深厚的戰斗友誼。
在寧波，他則是成功忽悠了鄞縣陳縣尊。
接著他再南下湖廣，漢陽縣令周縣尊本來是父親的東主，可最后卻變成欠了他巨大人情。而在湖廣被譽為雷青天的巡按御史雷稽古，和他固然談不上交情，可也在毫不知情的情況下幫了他一個忙，把邵芳給趕回了老家去。
所以，哪怕應天巡撫已經算得上一等一的方面大員了，張佳也算是名臣，可隨著通報踏入縣衙后堂的時候，久經戰陣的汪孚林很是鎮定，甚至不閃不避地正面直視著這位新任應天巡撫。只見張佳似乎比汪道昆還要年輕幾歲，年紀同樣不到五十，下頜蓄著一叢短須，唇上兩抹髭須左右分明，相貌堂堂，官威十足。相形之下，陪坐下首的葉鈞耀雖說盡力挺胸直腰抬頭，可氣勢就要差多了。
然而。這種場合就免不了就要跪一跪了。橫豎他對汪道蘊這個很不靠譜的便宜老爹都跪過了，此時也沒有太大心理負擔，可膝蓋才一碰到地面，他就只聽到主位上的張佳開口吩咐道：“本部院只是私下見你，這也不是公堂之上，你也不是犯人，無需多禮。再過來兩步。讓本部院好好看看。”
一面如此爽快地免禮，一面卻還端著架子自稱本部院。汪孚林暗自哂然，卻立刻站起身來，依言上前兩步，保持著眼神微微下垂的恭敬態度。
“你好大的膽子！”
這驟然響起的低喝傳入耳中，汪孚林立刻稍稍抬起頭，用如假包換的疑惑目光看向了張佳。在他這無辜的眼神直視下，他清清楚楚地發現，張佳對他這種態度顯然有些意外，好半晌才板著臉問道：“格老大等三名太湖悍匪挾持葉縣尊。應該做得非常隱秘，你又怎能提前知情，而且還有時間溜到廚房去預備白面？”
“回稟張部院，那時候學生正好在縣尊官廨向兩位先生請教學業，聽說錦衣衛來了，于是就乍著膽子溜到大堂后頭的屏風，想要觀瞻一下赫赫有名的錦衣衛是什么光景。誰知道卻發現他們疑似挾持了縣尊。故而學生思量之下，慌忙回去向夫人報了個信，又溜到廚房去要了一把面粉，找了把劍到書房里守株待兔……”
汪孚林已經把所有細節全都準備好，讓相關人等一遍一遍對好了口供，所以這會兒一開口。他索性就原原本本往下說，一直說到了自己怎么和丫頭碧竹如何趁人不備奮起反擊，最后把兩個巨匪斃于匕首和劍下。說完之后，他也不在乎張佳是相信還是不相信，眼觀鼻鼻觀心自己發呆去了。
當時那書房之中除了葉鈞耀和那個丫頭之外，再沒有其他人證，因此張佳早早便要來了兩套染血的舊衣。又讓帶來的仵作驗看了一遍濺上的鮮血。盡管那套女子的衣裳并不像是丫鬟打扮，更像是千金小姐，可葉鈞耀解釋得很自然，是讓丫頭扮成小姐，裝作純粹好奇闖入，于是分了兩個悍匪之心，他也沒法提出什么異議。而且，那間書房事后就封鎖了起來，根據衣服上的那些血點子，地上噴涌的血跡，他也不得不承認，整件事看上去倒也順理成章。
可就因為事情實在是太順理成章了，所以他不得不懷疑！
于是，一上來先和顏悅色，然后再立刻恐嚇的這一招行不通，他便改變策略：“我和你伯父汪南明雖不是同科，但聞聽他詩賦一絕，也曾有過一些往來。你既是汪氏新銳，又于科場上頗為出色，理應知道，倘若你是冒領誅殺賊寇之功，到時候查證清楚之后，會成為你此生莫大的污點。”
見張佳硬的不行就來軟的，汪孚林頓時暗自不齒。他回徽州之后，知道新任應天巡撫是張佳，在葉鈞耀讓人散布流言之后，他就開始打聽所有用得上的消息，把這位應天巡撫的出身履歷給調查了一個清清楚楚，除此之外還包括很多張佳私生活的細節。
這位應天巡撫是嘉靖二十九年的進士，當年一直捱到十八歲才去考的秀才，成功一舉拿下道試案首。接下來在四川鄉試中，張佳也名列前茅，中了舉人。然而在會試和殿試中，張佳的發揮卻不怎么樣，進士固然考上了，可卻是三甲同進士，排在所有進士當中倒數第四十名，在庶吉士的館選上又落了選，所以起步和葉大炮是一模一樣的一縣縣令，而后卻回朝升任六部主事。
所以張佳說和汪道昆有些交情，那倒真的不是胡謅。他的升官履歷和汪道昆在起初時很相似，一任縣令后就回朝，都在兵部呆過。但之后汪道昆一路在東南抗倭，張佳卻因為嚴嵩排擠而一度左遷，后來當過分巡道，當過提學大宗師，當過分守道，當過按察使，就在今年才從山西按察使任上得了高拱青眼，升任應天巡撫。
在這樣的履歷下，張佳卻曾經在理應回家丁憂守制的兩年零三個月間，離鄉去瀘州請當世第一才子的楊慎替父親寫墓志銘，而后借著守喪開詩社會文友，大刷文名。
當然。汪孚林對于古代那些刻板的孝道規矩不以為然，所以對不少人詬病張佳守喪期間，竟然常常呼朋喚友的行為并不覺得有任何問題。所以，他大約能夠體悟到張佳是怎樣一個人——表面很古板，內心很知道變通，而且很懂得該結交誰來提升名氣，換言之。那就是特別會混官場的人！
所以，對于這說提醒也可以。說恐嚇也可以的一番話，他立刻表現出了非同一般的激烈。
“張部院以為我很想要這誅殺賊寇之功？我撂下明話放在這里，要不是整個縣衙也找不到一個和我身量相似，能夠穿得上我那身衣服，而且要在案發時單獨一人，不至于被人拆穿的人，我哪會站在這里，早就把功勞讓人了！殺幾個太湖悍匪很了不起嗎？我是讀書人，又不是打打殺殺的武夫。要這種虛名干什么，說不定以后走在外面，還要被宵是歙縣諸生就行了！”
葉鈞耀見汪孚林突然如此言辭激烈，反應強硬，頓時有些擔心。他正想要幫汪孚林解釋兩句。卻看見其一個眼神過來，與這小子配合久了，他竟是心領神會，立刻把預備好替人抗爭的長篇大論，改成了另一種形式的幫腔：“張部院，其實孚林那時候是真的不希望卷入其中。他以后還要考科舉呢，讓人知道他是個手刃太湖巨盜的秀才，回頭對他的舉業有什么好處？是我想著總不能委屈了忠義之士，所以才違了他的心意。”
張佳也就是想激一激汪孚林，想著年輕人在情急之下很可能會露出一絲夾帶真相的口風，這會兒見汪孚林如此激憤，葉鈞耀那苦笑分明出自內心。他便釋懷了。他一按扶手站起身，面露激賞地說道：“本部院剛剛只是試探于你，很好，不愧有勇有謀，而且又居功不自傲，深知儒者本色。本部院已經親自問過，隨行還有認得其中幾個巨盜的人，案子已經確鑿無疑，一定會將徽州府和歙縣拿獲巨盜之功陳奏朝廷！”
葉鈞耀只覺得心頭一塊大石頭完全落下，他連忙也站起身來，卻是舉手長揖道：“張部院既然來了歙縣，下官卻還有一件事不得不請。巨盜之所以出沒于歙縣，不外乎是因為近日關于下官這個歙縣令藏有數萬金的傳言，甚至還有說是藏在縣衙又或者歙縣預備倉之中，下官實在是百口莫辯。懇請張部院親自巡視一下歙縣預備倉，并清點賬簿，還下官一個清白！”
張佳頓時眼神一閃。歷來當官的，哪怕是清官，對于上頭派人來查倉儲，那都是極其頭疼的一件事，可沒曾想葉鈞耀竟然會主動請他去巡視預備倉！他思量了好一會兒，最終也沒說答應，也沒說不答應，只是褒揚了一句葉知縣果然風骨志氣可嘉，就先把此事搪塞了過去。
等到他借口要前去府衙見徽州知府姚輝祖，徑直先走，葉鈞耀忍不住向汪孚林問道：“難得這個張佳竟然親自跑到徽州來，他卻不肯查預備倉，怎么辦？”
汪孚林知道葉鈞耀經歷了那么驚險的一幕，難免會想回報越大越好，少不得寬慰了這位縣尊幾句，什么不要操之過急之類的。他今天來縣衙是正大光明走的前門，可如今回去卻懶得再走前門繞道回去，自然熟門熟路往后頭穿。可走到一半，他就只見前頭迎面一行人走來，打頭的可不是葉明月和小北？
“汪孚林！”小北本能地直接叫了名字，隨即意識到自己這稱呼在人前不太合適，趕緊含混過去，“我剛去了一趟府城斗山街許家，回來的時候到府衙繞了一圈，據說徽寧池太道那位分巡道剛被南直隸巡按御史給參劾了下臺，如今分巡道沒來，巡按御史蔡應陽卻親自來了！”
汪孚林頓時愣住了。就算是太湖巨盜縱橫東南好些年卻沒抓到，這樁案子算得上不小，可是把應天巡撫和南直隸巡按御史全都驚動了過來，是不是場面太大了？
他正覺得腦袋有些大，葉明月就笑了笑說：“起此事，娘就差我們去對爹說一聲，你要不要也折返回去再見見爹？”
汪孚林想也知道聽到這個突發狀況，就算自己溜回家去，葉大炮也肯定會把他拽回來，因此只能認命地點頭。只不過，除卻默認了自己會跟著回去繼續商量，他突然很感興趣地問道：“敢問活字典葉大小姐，你既然連張四維的兒子都知道，那么這個蔡應陽是何方神圣，你也應該知道吧？”
聽到姐姐被汪孚林稱作活字典，小北不知怎的，突然很想笑。而在她那忍俊不禁的注視下，葉明月卻若無其事地說：“張佳雖是首揆高閣老提拔的，卻還算不得一等一的親信，蔡應陽卻不同。高閣老執政之后，反腐肅貪，用的巡按御史全都是性格剛烈的人，蔡應陽和雷稽古一樣，深得高閣老信賴。”
