此時已經是深夜，聽到門外這突如其來的低沉聲音，汪孚林不禁非常驚訝。他皺了皺眉，姑且沒理會。最最古怪的是，只有敲門而沒有叫門，這也使得他不敢貿貿然去開門。出門在外，多個心眼總是好的，更何況眼下他這是微服私訪在外？可那敲門的聲音很低沉，但也非常有節奏，敲三下，停一會兒，鍥而不舍，讓人沒法置之不理。到最后，他只能一骨碌起身，趿拉了鞋子下床，順手抓起枕邊佩劍就來到了門邊。
“這么晚了，是誰？”
“客官要夜宵嗎？”
半夜三更敲門是為了推銷夜宵？開什么玩笑！
汪孚林眉頭皺得更深了，嘴里卻不耐煩地喝道：“擾人清靜，快走！”
“那長夜漫漫，客官要人陪說話嗎？”
發現門外那粗豪的聲音一下子變得嬌滴滴的，汪孚林詭異地想起聊齋志異中那些自薦枕席的狐女鬼怪。壓住這種荒謬感，他硬梆梆地叱道：“不需要！”
“那客官要不要井水湃過的水果，正好去去火氣……”
這還有完沒完了！
汪孚林再也忍不住了，一摸袖中短劍壯了膽氣，他著實沒好氣地一把拉開門，可當看清楚門外的人時，他著實有些發懵，第一感覺就是自己在做夢。可揉了揉眼睛之后，他發現眼前仍然是那張熟悉的臉，終于深深吸了一口氣，直接伸手把人拽進了屋子，隨即重重關上了門。
盡管屋子里沒有點燈，但是握著那只手的他很清楚，自己不可能認錯人，那分明是小北！二話不說把人拖拽到床前，他這才有些不可思議地低聲問道：“你怎么會這么快過來？”
“我就比你晚五天出發，你能走多快，我也能走多快，又不是坐船。”
黑暗之中，聽到這樣一個回答，汪孚林不得不苦笑她那種男人都很難得的行動力。可下一刻，他就想到了一個更難解的問題：“你怎么知道我在這？”
“你別忘了，五年前在普陀山上遇到那兩個佛郎機人的時候，我也在。再說你都讓我挑個有商業頭腦的人到廣東來，難道不是為了香山縣南邊的那什么澳門？我早你一天就在香山縣守株待兔了，四座城門都派了人，還怕會漏過你去？”
四座城門都派了人？是了，他進城的時候只顧著看這最靠近澳門的香山縣城是什么光景，所以根本就沒有注意是否有熟人，想來那些家伙也都深諳藏身之道！
“好吧，要是廣東地面上那些官員也全都學會你這一套，我就玩不轉了！”汪孚林拍了拍腦袋，這才把小北拉到身邊坐下，等到細細問過一路行程，得知順順當當沒有遇到任何險阻，他暗嘆了一聲老天保佑，隨即才提醒道，“不過你不能和我一道走，陳阿田畢竟才跟了我不久，而且我新收了一個書記……”
“知道知道，不用你提醒，回頭我自然會和你裝成兩路人。”小北笑吟吟打斷了汪孚林的話，隨即突然伸手勾住了他的脖子。感覺到汪孚林身上一僵，她這才翹起嘴角說，“看在我剛剛敲門你表現那么好的份上，我好好慰勞你一下，一會兒再走！”
“別！出門在外什么防范都沒有，別人可都認為你是留在徽州的，這要是無巧不巧偏偏在這段時間有了，那就說不清楚了……喂喂，我警告你，我這么多天沒碰女人，經不起撩撥……嘶！”
當一下子滾倒在床上的時候，汪孚林已經忘了那些顧慮，只有充盈著的歡喜和激情。
剛剛他還惆悵獨在異鄉為異客呢，現在惆悵個鬼啊！
悄然而來，飄然而去，當一大清早汪孚林睜開眼睛醒來的時候，就只覺得枕邊余香尚在，但佳人卻已經不見芳蹤。如果不是老夫老妻了，彼此之間也實在是熟悉得不能再熟悉，就連他也要認為昨夜那興許是一場春夢。只不過，小別勝新婚的春風一度之后，因為直接就是到香山守株待兔，小北還給他額外提供了不少信息，因為在他之前，小丫頭已經從濠鏡，也就是澳門打過一個來回。
據小北說，現在定居澳門的佛郎機人，也就是葡萄牙人，約摸有兩三千，而本土居民則是超過四五千，這些人中，有的是原本就定居在這里的漁民和農人，有的是進進出出的商人帶來的。除了在葡萄牙人之前就定居在此的本地人之外，葡萄牙人因為付過租金，將將濠鏡的其他土地視為己有，甚至還轉租土地給不少商人開商號。而這筆五百兩的租金，最開始被當時那個海道副使汪柏自己裝進了腰包，后來繼任的海道副使因為看到汪柏被人彈劾的下場，再次收錢時就聲稱這筆錢是縣給朝廷的租金。雖說其個人操守算是保住了，卻讓葡萄牙人振振有詞地從房客搖身一變成了二房東。
所以，蓮花莖關閘的進出禁令，根本管不了那些從佛郎機人手中轉手租下土地和商鋪，干脆在澳門扎根下來的商人。不但如此，這些商人和市舶司以及守澳官勾結，號稱三十六行，甚至直接參與到了商貨估值納稅等環節。而所謂的三十六行只是一個統稱，真正擁有絕對話事權的，大約有豪商二十余家。
昨晚聽到這消息的時候疲憊欲死，再加上小北直接塞了一本密密麻麻寫滿了字的小冊子過來，汪孚林根本沒時間細想，現在回憶起來，他從三十六行頭一個想起的就是清朝赫赫有名的廣東十三行。盡管歷史上的清朝廣東十三行和如今的明朝廣東三十六行也許并非全然一致，但顯然，那種壟斷貿易已經初具雛形了。不過，雖說小北親眼看過親耳聽過，他還是準備憑著自己的眼睛再去看一看，這樣才能下結論。
神清氣爽地起床洗漱，更衣出門，等到汪孚林和其他人坐在前頭大堂里的時候，最熟悉他的趙三麻子看著他那臉色，忍不住嘀咕了一句。
“公子瞧上去好像和前幾天不一樣。”
陳炳昌和汪孚林畢竟沒那么熟，可這會兒聽了趙三麻子的話，往其臉上使勁瞅了幾眼，也忍不住附和道：“大哥確實看上去精神了很多。”
離家一個多月后，再次陰陽調和，哪里能不精神？
汪孚林心里這么想，嘴上卻當然不會承認，當下岔開話題，催促眾人用了早飯后，便收拾了行李以及馬匹，跟著其他那些商人一塊啟程了。
這一次在香山縣城停留的時間太短，所以他預備回程的時候再來見香山縣令，現如今卻一絲一毫都沒有驚動對方的打算。至于小北一行人身在何處，他在通關的時候左右掃了掃沒見人，也就暫時先放下了。無論如何，以小北的警醒以及身手，再加上還帶了隨從，怎也不至于隨隨便便吃了虧去。
澳門，也就是現在的濠鏡，位于整個香山縣東南角。從香山縣城往濠鏡，必經之路便是蓮花莖關閘。這是萬歷二年為了禁絕佛郎機人進入內地，尋常商民擅自前往澳門，但同時也是為了扼住佛郎機人的補給而修建的。因為澳門多丘陵，種地更不如經商劃算，就是當伙計也比種田掙得多，因而糧食幾乎全都仰賴外部輸入。可以說，在朝廷看來，萬一佛郎機人不安分，只要關閘一封，海路一鎖，直接封澳，斷絕糧食補給，困也把人困死了。
但在汪孚林看來，佛郎機人有船，那就意味著機動性，憑著堅船利炮，整個海岸線可謂是任由他們馳騁，只要沒有強大的海軍，斷絕補給這樣的手段確實能有效一時，卻不能有效一世。所以說，兩邊相安無事可謂是最好的結果了。
蓮花莖關閘逢一六開啟，這一天恰是七月初六，一大早出發的汪孚林混跡于浩浩蕩蕩的人群中，頗有一種后世排隊通關去港澳的感覺。反正走得慢，他就索性低頭看小北給他的那本筆記，不知不覺就沉迷了進去，只是機械地隨著人流前進。所幸左右都是自己人，不虞被外人瞧見他在看什么。
在通過關閘時，就只見除卻車馬，絡繹不絕的挑夫幾乎將整條大路堵得嚴嚴實實。這其中，多半都是貨物。關閘守卒盤查的時候漫不經心，哪怕拿不出引票的人，只要出錢賄賂，守卒那邊就能睜一只眼閉一只眼。就比如汪孚林手頭拿的固然是兩廣總督凌云翼那邊弄來的正規路引，陳炳昌卻是南海縣的東西，如果細究他們兄弟兩個兩道路引上的不同姓氏，詳細盤查，必定會問出端倪來，但收了趙三麻子打賞的五兩銀子，守卒卻一句都沒多問。
對于守卒的玩忽職守，汪孚林也只能看在眼里記在心里。等到從關閘出來，走過一段下坡路時，他就發覺，隨著各種喧囂和叫賣聲赫然從前方傳來，人員出現了很明顯的分流，挑著擔子的挑夫和雇請他們的商人大多仍是順著大路往前走，而零零散散的人則是往山下西南面走。
原來，就在關閘西南面一片背陰向陽平地上，赫然有一座交易的大集市。大集市中除卻很多大明衣冠的本地人，還能看到一些非常明顯的西方人，但其中金發碧眼很少，多是黑發棕眼。
此時此刻，大齙牙立刻湊了過來。盡管昨天晚上在大堂中招人譏嘲，但他一大早起來就沒事人似的，而且瞅準了汪孚林這個囊中多金的公子哥，一路上硬是主動湊過來，以資深者自居，就沒聽過套近乎，盤底細。
這會兒，他就殷勤地解釋道：“每逢一六，關閘開門，濠鏡那邊的人就會出來采買，買菜蔬糧米的多是本地人，而小商人覺得到濠鏡還有好幾十里路，到了那邊住宿吃喝都要錢，所以在這里等里頭的佛郎機人出來買點貨。當然，也有少數船上的佛郎機人會把東西帶出來，到靠近關閘的地方看看能不能賣個高價。只不過，一般這里賣貨賣不出價錢，買貨則是買不到好東西，要想有大收獲，就得直接到濠鏡去，最好是碼頭，那地方最能賣出好價錢。”
“其實真正有實力的商人都不是走陸路，而是直接經由水路，如此既方便把那些佛郎機人需要的絲綢瓷器運過去，也方便把來自海外的新鮮玩意又或者寶石香料運到內陸，但那得把官府的關節完全打通才行。而走陸路的商人們，則大多都是咱們這樣小打小鬧。當然，無論陸路還是水路，香山縣城都是必經之地，水路那些船大多都是停在海上，派小船去縣城補給。陸路就是咱們這樣走。總之，聽我的沒錯，一定要去濠鏡碼頭交易。“
汪孚林猜得出大齙牙是打著宰肥羊的主意，卻裝作毫無察覺，點點頭后就笑道：“那就聽黃老爺你的。不過我倒是有些好奇，這些佛郎機人據說用的是他們那邊的金銀。我從前在家里問過，可那幫管事都敷衍我說，收來的金銀都熔鑄成咱們這邊通用的銀錠和銀餅了，不知道他們的金銀是什么樣的？”
大齙牙巴不得汪孚林多吐露一點家中底細，此刻越發覺得這是沒見過世面的公子哥，當下笑得兩眼都放光了：“這還不容易，我給陳大公子開開眼。”
他從懷里掏出幾塊不規則的銀塊，遞給汪孚林道：“佛郎機人的錢有好幾種，其中一種是挺漂亮的，上頭印了字，還有頭像，我都藏在家里了，以后還能當傳家寶。而這就是楔銀，咱們大多都叫本洋，每一種重量都不同。你瞧瞧，這最大的一枚約摸是半兩多，最小的也叫銀毫子，還不到兩分銀子。”
汪孚林拿過大齙牙遞來的那些不規則銀塊，掂了掂分量之后，知道不超過二兩，就讓趙三麻子拿了了一塊少說也有三四兩重的銀子作為交換。見大齙牙對于他的出手闊綽非常得意，眉開眼笑地回去和那幾個小商人繼續吹噓，他這才低頭打量起手頭那些所謂的本洋。
他只會英文，對于什么法語、拉丁語、葡萄牙語和西班牙語都幾乎不懂，而且這年頭的英語恐怕還是比較古老的英語，和他那年頭學的從詞語到語法都不大相同，所以他壓根不知道那幾個字母怎么念，只能從字母拼音上連蒙帶猜。
手頭這些東西與其說是銀幣，還不如說是銀塊，四邊不規則，兩面不平整，刻的那些字母也不工整，很難分辨，但正面的盾徽和背面的十字卻讓他看出了幾分端倪。他在后世收藏過比手頭這兩塊更精美的銀幣，也同樣在正面和背面有這樣的十字和盾徽，據說是出自西班牙在墨西哥的造幣廠，也就是說，這些葡萄牙的商人使用的很可能是西班牙銀幣。
既然他猜出是西班牙銀幣，接下來就容易多了，那塊有半兩重，標著8R的應該是八里亞爾，也就是一個比索。其他的按照重量和標注，是4里亞爾，2里亞爾以及一個里亞爾，至于輕如鵝毛的兩枚，多半就是輔幣了。可想而知，正因為大批銀子通過這樣的貿易大量輸入明朝，方才會出現逐漸從原本的貨幣銅本位變成如今漸有銀本位雛形的情況。否則，在這個原本缺銀子的明朝，賦役折銀是萬萬不可能施行的。
后世都說小小一個澳門，在明后期到末年，每年貿易額超過一百萬兩白銀，甚至有說這個數字太過保守，單單葡萄牙運去日本的貨值就不止一百萬兩白銀，運去東南亞和本土販賣的只會多，不會少，他倒要看看，澳門那邊到底是怎樣一個興盛的情景！
