北京城，一場大雨突然降了下來。
這場大雨，似乎是籠罩了整個北中國，從關外一直下到了關內。天子腳下地四九城內，也是一片雨聲淅瀝。這突如其的暴雨只使城內流水的陰溝瞬時漲起水來，將陰溝內的臟物沖洗了個干凈，這暴雨同樣也使得京城內的悶燥天氣為之一爽。
風卷著雨、雨夾著風，路邊的老槐樹、大柳樹被風雨卷著，顯得好不清爽，這天氣中的悶燥似被風雨卷走了，可人心卻并未因大雨而清爽起來，尤其是居住著八旗子弟的內城更是如此，雖是下著大雨，可在內城的茶館里卻依然擠滿了人。
這些人之所以會在大雨時還跑到茶館里，就是為了打聽消息，打聽從關外傳來的消息，這陣子，這大清國的事兒是一件接著一件，可任啥事都沒有關外的事兒更讓人糾心，那地方可是我大清國的龍興之地。
縱是這些兩百多年來都未出過關，早都忘了所謂的關東老家是什么模樣的八旗子弟，這會一聽說老家讓賊人占了，那心思自然關切起來。雖說那白山黑水的在這些放關兩百多年，雖自稱滿洲人實際上早已漢化，甚至“白山惡水”的“祖宗基業”則由逐漸生疏到加以排斥,可無論如何，那里總歸是他們的老家，總是人們某種情況下的心靈歸宿。
在關切之余，不知何時，不知從誰的口中，一個消息卻在人們口中傳播著，那消息倒也簡單，無非就是地方督撫與唐逆勾結之類的話語。這類話語實際上從那“八督議政”的通電于坊間相傳時，便已經在旗人中間傳開了，而佐證的似乎就是眼下北洋衙門剿逆不利，似那剿逆不利完全因為北洋大臣不盡力，完全是因為北洋大臣想“借逆逼權”。
“嘿。那些個漢臣是靠不上的，咱們旗人的天下，能指往他們漢人嗎？”
“就是，就是，依我說，那李合肥不定現在連龍袍都縫好了。就等著改朝換代做皇上那……”
“皇上那能輪得著他，不還有張南皮嘛！”
“張南皮，嘿，也是，若是這李合肥與張南皮再加上一個唐逆。這人斗了起來，沒準到最后，這一準被老佛爺給收拾了！”
“那可不，這八督不忠中，就是逆天而為，有老佛爺坐鎮中樞，他們又能猖獗到幾時……”
就在茶館里眾說紛紜的說道著“八督”的不忠時，言語著對未來的期待的時。這大雨紛紛中卻有一個人匆忙的走了過來，那人的臉色煞白，人不過是剛進茶館。不待小二招呼便立即有人圍了過去。
“怎么，瑞三爺，你這是不是有什么消息了？”
“就是瑞三爺，您在軍事處當差，這會……”
就在眾人追問時，被喚作“瑞三爺”的中年人卻是突然嚎啕大哭起來。哭的那是一個慘，甚至就連那鼻涕都哭了出來。
“裕祿誤國。罪無可恕！”
在哭聲停下的功夫，那“瑞三爺”突然又是一聲咆哮。
“裕祿？裕祿是那位？”
不明就里的人一聽他瑞三這么說。頓時忙問道。
“不就是正白旗的喜塔臘裕祿，現任的盛京將軍嘛！”
一聽是盛京將軍，他人的心頭無不是一驚連連追問了起來：
“這喜塔臘裕祿怎么了？”
這人可是“盛京將軍”，他做了什么事能讓平素最沒心沒肺的瑞三兒惱成這般模樣。
“裕祿、裕祿，這狗奴才居然背著主子，把、把盛京交給了唐逆……”
話還未說完，瑞三的話便被眾人的言語給打籽了。
“交給唐逆了？怎么交的？這么大的盛京，怎么說交就交了？”
“就是，那么大的盛京城，又豈是他說交便說的”
“交的不單是盛京城，是整個奉天，整個奉天省都讓他裕祿交給了唐逆……”
“這狗奴才，喪權辱國如此，實該可殺！”
“可不是，這狗奴才當真是吃了熊心豹子膽了！居然敢背主定約！”
“定約？我瞧著，沒準是裕祿那廝尋思著在漢人的新朝里落個一官半職也不一定……”
別說是一般旗民，縱是朝中的大員對發生在奉天的事情亦覺得不可思議，這從古至今每逢逆匪作亂，地方官員之中有降敵，有殉國的，有逃跑的，可卻從沒有如裕祿一般身為地方疆吏卻向亂逆“交地”的，而且交的是那么干脆利落，甚至直接直的把整個奉天都交了出去。
“……與唐逆之代表草簽《奉天交地暫且章程》，章程規定:盛京將軍名義上仍是奉天最高長官，仍奉朝廷之命，但其現在已全無任何實權，唐逆于奉天設立總管一人，對該加以監理；奉天原有旗營、綠營以及防軍悉數解散，武器和營舍皆加以收繳或拆毀……”
什么！
一聲驚呼從簾后傳出的同時，茶杯的碎裂聲音亦提醒著殿下跪著的眾人簾后婦人的驚恐，甚至隔著那黃簾人們都能看到慈禧整個人差點沒驚的站起身來。
“裕祿居然如此無能，背主交土，這還是咱大清國的臣子嗎？咱大清國什么時候有過這樣的奴才！咱們滿洲人的臉面全都讓他給丟盡了！”
難怪慈禧會這般惱怒，那怕是裕祿逃了，在她看來尚還可以其“膽怯”作為解釋，大不了也就是砍下他的腦袋，以正法典罷了，可偏偏這裕祿卻如當年先皇那會的那個“不戰、不和、不守、不走、不降、不死”的“六不”總督葉名深一般，當年葉名深面對的洋鬼子，可他裕祿對上的卻是漢人，怎么就這般喪了膽。
原本以為這漢人靠不上了，滿洲人至少還是自家人。可誰曾想現在卻連這些滿洲人卻都靠不上了，若是漢人靠不住，滿洲人自己也不爭氣，都如那裕祿一般未戰先怯了，那這大清國還有什么指往。
“太后。這裕祿不戰不降不死且又交讓奉天，令奉天省內各地不得抵抗，其行固然可恨，其為固然可恥，可畢竟現在唐逆兵峰正盛，實非其所能相抗。再則他之所以交地，也是為了朝廷，畢竟奉天乃東陵所在，若是其不交地，唐逆縱兵毀以東陵。我等豈不無顏見列祖列宗……”
剛剛復出任領班軍機大臣的恭王奕欣倒是為裕祿說了句公道話，實際上在裕祿的奉折里亦提到其“交地”的苦衷，不過只是一時權宜之計罷了。
“其說裕祿這人平庸些，可其對朝廷確是忠心耿耿，現在他之所以忍辱偷生，也是為了保住祖宗之陵免遭唐逆破損……”
雖說明知道裕祿所言不過只是為其行辯解，甚至在某種程度上，奕欣壓根就不相信他唐浩然會冒天下之大不韙縱兵毀損東陵。可在另一方面，他卻又不敢冒這個險，畢竟在史書上造反的挖損皇陵也不是一次。不知多少朝代的皇陵毀于逆亂之手，裕祿現在交了地非但保住了性命，多少總也能保住皇陵，至少眼下還能保住。
“照這么說，他裕祿非但無過，反倒有功了。六爺，若是這天下的奴才都如他裕祿一般。這大清國的天下是要還是不要！”
相比于奕欣為裕祿開脫之言，慈禧雖心知裕祿的苦衷。可卻也知道現在朝廷面子的緊要，若是這樣把一省之地尋了個借出去的人，朝廷也不加懲處，到時候真不知道那些大臣們會說出什么話來，但在另一方面，裕祿畢竟也是滿洲的奴才，不能讓自己人冷了心。
“六爺，您說，這裕祿該怎么個處置？”
被太后這么一問，跪在地上的奕欣連忙說道。
“回太后話，裕祿按罪當斬，不過其現在身處敵營，加之祖宗靈寢所在尚需其維持，以臣覺得，當令其革職報效，以保祖宗靈寢，若祖宗靈寢的有損定嚴懲不貸……”
若是裕祿聽到恭王的這番，定會感激涕零，無論如何，他的命是保住了。而那句嚴懲不貸與說是嚴懲，倒還不如說是縱容。
而在太后與恭王的問答間，面色蒼白的光緒卻就像是指繩木偶一般坐在龍椅上，卻全是沒有任何主張，實際上今天的這個亂子，就是他這個皇上惹出來的，如若沒有他當初受“奸臣”教唆，又豈會有今之亂。
而聽到“革職報效”時，光緒的臉色又是一變，在他看來裕祿之罪實無可恕，可現在他卻沒有任何發言權，只能在一旁靜聽著，畢竟現在無論是太后也好，恭王也罷，都是為了收拾殘局的。
談完了對裕祿的處置之后，另一個無法回避的現實卻又擺在眾人的面前，相比于裕祿那個小角色，對于慈禧而言，如何擋住唐浩然的兵鋒，才是最緊要的事情，擋不住唐逆的亂兵，一切都是空談。
“六爺，這錦州丟了，寧遠城瞧著也不一定能守得住了，哀家雖說是個婦道人家，這軍國大事原本不應插手的，可祖宗的江山社稷既然到了這，哀家便不能不問，這寧遠城離榆關也就那么百十里路，若是這榆關再丟了，咱大清國的江山……”
慈禧并沒有繼續說下去，而只是盯著奕欣，盯著這位她擔著被奪權的風險令其復出的恭王，上一次他說要信用漢臣，保住了大清國的江山，現如今呢？這些漢臣們個個心懷鬼胎的又如何用之，當然，這話她不能說，至少現在不能說，誰知道今天說出這句話，明個會不會傳到天津、傳到江寧，傳到武昌。而傳到那些人耳朵里，不知又會變成什么話，被品出什么意來。
“八督議政”好一招“八督議政”，那次見他唐浩然的時候，怎么就沒想到他居然會有這樣的本事？原本的還有人說他唐浩然不會做官，更不會做人，現在回想起來，那唐浩然根本就是把滿朝上下，都當作猴子給耍玩了。
當年雍正爺那會那些人拿著什么“祖制”整出個“八王議政”的妖事來，可最后讓張廷玉給破了，可今天。這唐浩然假口朝廷亂政的名議，推出了一個“八督議政”來，這個時候誰能為朝廷破去，更何況，今天的大清又豈是昨日的大清？
當年的朝廷是“一言九鼎”。現在的朝廷能不“一言九頂”，就謝天謝地了！過去朝廷對疆吏唯能千方平衡以為維持，無論是中樞也好，地方也罷，大家都維持著表面上的平衡，疆臣們還算恭敬。可現如今倒好。他唐浩然硬生生整出了一個“八督議政”來，雖說現在疆吏們都沒怎么說話，可縱是身處深宮之中慈禧也知道，這八督都在那里等著，等著朝廷挑破最后一層窗戶紙。
但這層窗戶紙又豈是能捅破的。一但捅破了那層窗戶紙，這大清國還是大清國嗎？到時候朝廷可不就成了擺設？
正因如此，這“八督議政”非到萬不得已是絕不能受的，可若是不接受這“八督議政”地方疆臣離心離德起來，誰又能保住大清國？左右為難的慈禧這會也就只能把全面的希望寄于恭王的身上了，畢竟當年也就是恭王救了大清國的江山。
“回太后，北洋衙門已調選精銳駐守榆關，以兩萬之師固守榆關。并輔以重炮必能保榆關于不失……”
奕欣連忙把李鴻章于奉折中的話語一一加以上重復，兩萬之師守關，這是李鴻章好不容易抽調出來的部隊。自從遼陽大戰左寶貴陣亡，奉軍精銳盡失之后，先前朝廷主張的“迅圖進剿，先發制人”，便成為了笑話。
而身為北洋大臣的李鴻章則趁機主張“先定守局，再圖進取”。若進攻漢城，“必須添勁卒十萬人。步步穩慎，乃可圖功”。對這一主張縱是朝廷再是反對。也只能點頭稱是，畢竟，現如今這天下能打的也就只有北洋，他李鴻章說得這么辦，那就這么辦吧！
雖說朝廷認同了李鴻章的法子，可并不表示朝廷沒旁的想法。十萬……縱是現在朝廷擠出這十萬勁卒來，他唐浩然又豈會給朝廷那么長的時間，當然，這些都是后話，別說是其它人，就是恭王自己個也被駐朝新軍的持續半月的一路猛攻猛打打蒙了，縱是大清國當年定鼎中國時，兵威之盛也不過如此。
“他李鴻章倒是持重，這添募勁卒十萬人，步步穩慎，乃可圖功。且不說要花多少銀子，縱是他募了這十萬兵，恐怕還沒等他募齊了，恐怕唐浩然的逆軍就打到京城了，到時候，那十萬兵大清國還能用得著嗎？”
可不就是這個理嘛，到最后大清國的銀子募的卻他李鴻章的兵，強壓下心頭的不滿，慈禧盯著恭王追問道。
“傳旨給李鴻章，令其速調精銳馳援榆關！榆關國之要地，斷不容有失，還有……”
話聲稍頓，慈禧像是想起什么似的，又接說道。
“過去大家要辦水師的時候，都說什么是保京畿于不失，可現如今，這唐逆的大軍都快打到眼前了，這北洋水師呢？六爺，這事兒，你得放在心上！”
瞧著是一聲輕言輕語的吩咐，可那話間卻透著發自肺腑的不滿來，若是李鴻章在這恐怕早已經嚇的一身冷汗，可現在這會被“滿漢之別”和“八督議政”攪得不得不千方百計維持疆吏之心的朝廷，至多也就是像這般發發嘮叨。
可現在，這話縱是傳到了天津，怕也不會再讓他嚇的渾身“抖似篩糠”，這恰恰就是權臣與人臣的區別，甚至就連同慈禧，在說出這句話的時候，也還有那么些顧忌，甚至沒有直接提什么著北洋水師出兵，只是讓恭王“上點心”而已。
“太后，這旅順已失，水師彈藥難濟，一時難以為用，海軍衙門和李鴻章都上了謝罪的折子，臣以為，還是不宜追究的好……”
奕欣一如過去般的和著稀泥，實際上這正是他的精明之處，當年平發匪的時候，他靠的就是這種和稀泥，在群臣皆言曾國藩不忠時，其為其張目，甘為其朝中助力，從而令曾國藩唯以忠心相報。精明如他，這會亦知道現在于朝廷來說只能這般和著稀泥了，否則惹出什么亂子，都不是他所能收拾的。
盡管他主張任用漢臣。可骨子里卻對漢臣持以懷疑的態度，正因如此，他才會對以李鴻章為首的疆吏加以警惕之余又百般的示好，如此一來，他反倒不若當年對曾國藩那般游刃有余了。畢竟當年朝廷還有那么些權威，而現在呢？除了這京城，還有東北和蒙古，這大清國的天下可都是漢臣的。
“還有，太后，既然現在唐逆兵鋒直指京畿。還是得讓李鴻章主持的好，以臣之見，還是得請李鴻章來一趟京城！”
現在請他來，他會來嗎？別說是慈禧，現在甚至就連自以為了解李鴻章的奕欣也不禁懷疑起來了。這半個月，朝廷可是已經詔了他李鴻章三次了！
若是再不來，朝廷又如何是好？
大雨落在轎上浸濕了轎衣，虧得那轎衣內襯著一層油布，才使得轎子里還保持著干爽，坐在轎中閉著眼睛的奕欣這會臉色顯得很是難看，出了宮的他再也不需要像先前那般，在太后面前維持著小心。因只身在轎中的關系，又令他無需像人前一般，氣定神賢裝著這大清國的“定海神針”。
只有在人后的時候。他才會把心中的憂惱顯露出來，眉頭緊鎖的他現在甚至不及去思索什么英德等國表示中立，亦未曾思索什么“八督離心”，腦子只剩下一個念頭——李鴻章！
現在他李鴻章在想什么？
相交三十余年使得奕欣非常了解李鴻章，他李鴻章是個忠臣，于大清國來說。若是沒有曾李師生二人，恐怕大清國早就不復存在了。但縱是如此。他李鴻章又可以相信嗎？就如曾國藩一樣，他們當年做忠臣都是迫于無奈的選擇。若是沒有左宗棠，沒有李鴻章等的人制肘，又豈有曾國藩之忠？
沒有漢臣們的互相制肘，這些個漢臣早都把江山奪了過去。可現如今，漢臣們卻被朝廷逼得不得不互為擎助，以謀自保，而李鴻章更干脆選擇保存實力。至于大清國會怎么樣，怕他還真沒怎么考慮過。
“不！”
搖搖頭，奕欣的心里暗自言語道。
“以李二的精明，又豈不知道，現在只有朝廷能維持局面？若是沒有朝廷，這八督，再加上一個唐浩然……”
想到那些漢臣雖是離心，但個個卻又精明非常的言稱著“勤王”卻又不見行動，他們可不就是在等著什么？等著朝廷讓步？或者說等著唐浩然把一切都撕的粉碎之后再出面收拾局面！
“李二，李二……”
于唇邊喃喃著，奕欣的眉頭越皺越緊，現在朝廷對其無一絲制肘，或者說根本就是欲制而無力，眼瞧著唐浩然兵逼京城，他李二卻依然在那里“徐徐圖之”，他圖的是唐逆，還是朝廷怕也就只有他自己才明白。
在這種情況下，他自然不會來京城，現在太后又有召見了，又該如何？是請還是不請？若是其再次回拒，朝廷的言面又將至何處？
思索中，雨滴落在轎上的聲響卻是不時的傳入的奕欣的耳中，坐于隨著轎車走動晃動的轎中，愁眉不展的奕欣那面上的愁容更濃了，甚至直到轎至王府的時候，他臉上的愁容依是未散。
“主子，端方端大人一直在候著您！”
就在轎子落下，奕欣的臉色再次恢復正常不見一絲愁容的時候，奴才邊隨著的努力隔著轎簾通稟時，走出轎子的奕欣便聽到了端方的話聲。
“奴才見過王爺，”
抬眼一看，卻看到一身便裝的端方這會正跪在雨地里，渾身都被大雨淋濕了。
“端方，快，快起來，瞧這給淋的！”
對于面前的端方，奕欣倒是極有好感，究其原因還是當初的那場處置唐浩然的紛亂，若是當時皇上聽其言，又豈會有今日之禍。
“王爺，奴才請王爺親信李中堂，請李中堂赴京！今日之世，非李中堂不可維持，今日之大清，非李中堂不可救！”
