大年三十，陳家父子還不忘記苦讀當然是有原因的。因為即將過去的寶祐六年，對安豐陳家而言，可是三喜臨門！
第一喜當然是陳德興高官得做，以弱官之年獨掌一軍，官階也升到了橫班，算是大宋高級武官的一員了。
而另外兩喜，則是陳淮清、陳德芳雙雙取得了參加會試的資格——陳淮清通過了專門為官員準備的鎖廳試，而陳德芳則通過了臨安府的解試取得了舉人的資格。
不過參加會試不等于東華門外唱名，每次大比，趕考的舉子都數以萬計，而高中者不過五六百，他們這些人才是大宋官家和絕大部分大宋百姓眼中的好兒男！才是大宋王朝真正的棟梁之才，才是真正可以和大宋官家共天下的士大夫階級的頂尖精英。
而為了成為這萬分之五六百人中的一員，為了讓自己生平所學真正得以發揮，陳家父子自然不會揮霍任何一點可以用來讀書的時間。哪怕今日已經是大年三十，哪怕陳德興和郭芙蓉將要自揚州來訪……
“爹爹，今日已經是十二月三十了，算算日子……二哥和嬸母該到臨安了。”陳德芳書讀得有些倦了，放下書卷，拿起早就沒有熱氣的茶水抿了一口，便和父親說起了陳德興和郭芙蓉將要到來的事情。
“嗯，”陳淮清點點頭，也沒有放下書卷，只是淡淡地道，“是該到了……年紀輕輕就當上了擁萬夫的都統制，升得有些快了。”
他的語氣中聽不出喜悅，反而有幾分擔心。
陳德芳一笑：“爹爹擔心二哥跋扈么？”
陳淮清搖搖頭，沉默不語，半晌才道：“好好讀書，這一科……是很有望的！只要能夠高中，就什么都不用怕了。”
陳淮清說的當然自己高中，他是和賈似道同一年中進士的，只是賈似道中了文進士，而他中了武進士——因而現在文采風流的文進士賈大奸臣在督軍兩淮，而武藝兵法出眾的武進士陳淮清在國子監教書……呃，大宋朝嘛，就是這么用人的！
入仕已經二十多年的陳淮清現在既不缺資歷，也不缺名望——連他一手調教出來的兒子都成了名將，誰還會把他當紙上談兵的趙括？只缺一個文進士就能有大用的機會了，幾年之內就該有朝官的官階，到時候還怕沒有外放掌兵的機會？拼自己和兩淮將門的那點香火之情，再加上一個當了都統制的兒子，如何沒有立功的機會？這能立軍功的文官素來是大宋官家最喜歡的。一頂清涼傘（宰執的象征）也是早晚之事。
到時候再給兩個兒子說門好親事，若是能娶上個朝中重臣的閨女，家門就算安穩了，若再有人議論陳德興跋扈，大不了讓他交了兵權轉做文資。
父子倆正在談話的時候，屋外突然喧嘩起來，緊接著書房的門就被人推開了，一個四十多歲，眉目清秀，衣著樸素的女子闖了進來，一邊揉著眼睛，一邊大聲道：“來了，來了……二哥兒和弟妹來了！”
這中年婦人正是陳德興和陳德芳兄弟的母親，陳淮清的妻子陳許氏。
父子兩人對望一眼，同時站立起來，陳淮清也放下了書卷，展顏笑道：“今日的書就且讀到這里，走，大哥兒，一塊兒去迎你弟弟和嬸娘吧！”
兩父子和陳許氏一并出了書房，下了樓就到了一個小小的院子當中，院子的占地面積不大，根本不能和陳德興在揚州臥虎坊的大宅子相比，還不到一畝。院子里有三棟呈品字形排列的三層小樓，中間是一塊不大的空地，也沒有種什么花草樹木，只是修了個水井。
小小的院子，并不是什么豪宅，就是一棟在臨安城內最不起眼的民宅。但就是這么一棟再普通不過的宅院，卻至少價值萬貫銅錢！這臨安之居，真是大為不易。
不過在這份不易的背后，卻是天子腳下才有的那一份安定、秩序和建立在這之上的繁華——大宋天子腳下，不是一個可以明目張膽胡來的地方！哪怕權勢再盛，到了臨安總要稍稍夾一下尾巴，畢竟大宋江山的主人就在城南的皇宮里面。所以整個大宋的富貴之人，都想要在天子腳下安個家，哪怕一朝失勢，也能讓后代當個天子庇護之下的普通一民。
陳家宅院的大門是朝北開的，兩扇已經掉了些漆的木門敞開著，就看見一身綠袍的陳德興，正陪著已經取下淺露，露出如花般容顏的郭芙兒并肩站在門外。
長遠不見，陳淮清突然發現自己的次子真的已經長大，再不是當初那個有些毛糙的愣頭小子了，只是站在那里，渾身上下就散發出一股大將特有的沉穩氣質。至于陳德興身邊的郭芙兒，倒是沒有什么變化，還是那般的年輕貌美，看著不像是自己的弟妹，倒像是自己的兒媳婦……
就在陳淮清腦海中突然浮出這么一個不大正經的念頭時。陳德興已經躬身拜下：“大伯父，大伯母，侄兒陳德興有禮了。”
俏娘親郭芙兒就在身邊，陳德興當然要按照安豐陳家族譜上的輩份管自己的親爹、親娘叫大伯和伯母。否則便是對郭芙兒不孝了。
“大伯，嫂嫂，阿郭有禮了。”郭芙兒也笑吟吟的一福。
“進來，快進來吧。”陳許氏客氣地迎了上去，拉住了郭芙兒的胳膊，將她拉進了大門，又沖著陳德興招招手，軟語道：“二哥兒，快進來吧，已經幫你把屋子都收拾好了。這回可一定得在臨安多住些時日，過了正月再走吧。”
陳許氏的口音是姑蘇語調，軟儂可喜，聽來十分悅耳。陳德興細細打量著自己這個親娘，雖然上了些年紀，倒也是面目端莊，容貌清秀，想來年輕時候也是難得的美人。
陳德興道：“是要過了正月再走的，這次是官家特旨才升的橫班，還加了帶御器械的榮銜，照例需面君謝恩。”
陳淮清捋著胡須，面帶微笑地道：“二哥兒，你難得來一回臨安，總要交游一番，二月便要春闈大比，現在的臨安城內可是名士云集。”
聽到春闈大比，陳德興也露出了期待的表情：“伯父，大哥，這次的春闈可有把握？”
春闈就是禮部會試，宋朝的科舉是秋天在地方州府進行解試稱之為秋闈，第二年二月進行禮部試稱之為春闈，到四月則進行殿試。不過只要通過禮部試的舉子便是中了進士，殿試只是決定名次，不實行末尾淘汰。所以只要會試高中，就是進士，陳家的門第立時就能上一個大臺階！陳德興在朝中，也能多上一座靠山。只是這進士，實在不易考中。
陳淮清笑了笑：“百中取五，有什么人敢說把握？不過是盡人力待天時罷了。二哥兒，屋子里已經備了酒菜，我們邊吃邊聊，和我說說前線的戰事。”
