現在已經大明天道四年的仲夏了。偉大的航海家、探險家，第一個完成環球旅行的并且以一本《文山漫記》名留青史的文天祥，這會兒又在海上暈船了。
他在明洲的活動到此已經畫上了一個不大圓滿的句號，雖然傳下了儒家的道統，教化了一些印第安人和阿茲特克人。但是卻親眼見證了一場人類歷史上最邪惡的屠殺……卻沒有任何辦法加以阻止，甚至沒有任何證據可以去揭露兇手的真面目。
雖然中明洲的每一個漢人都相信這場瘟疫是天道教搞出來的，每一個土著也同樣相信這一點。但是中明洲的漢人們只是一心挖金子挖銀子，而明洲的土著則堅決相信瘟疫是太一神放出來懲罰他們的。人，怎么斗得過神呢？還是老老實實做奴隸吧！
另外，文天祥化了三個月時間秘密搜集證據，結果卻是一無所獲——沒有任何證據可以證明這場災難是蒙起和楊阿過還有周小七弄出來的。甚至沒有什么證據可以證明這場“亡靈天災”是人為的。
蒙起緊急召集在明洲開礦的漢人替他們種痘，只是因為發現了一例移民感染天花——是在銀山港港口發現的，那是個被賣到明洲來的日本女子，是乘坐“新大陸”級飛剪式帆船抵達銀山港的。在船上發病，下船的時候已經是個大麻子了。港口的海關人員粗心大意（因為港口海關人員太少，所有只管出口收取金銀礦稅，是不管入口的），沒有及時采取措施對這艘“新大陸”級上的船員旅客進行隔離，讓他們在銀山港亂轉。沒多久，銀山港的道觀就收治了兩例新的天花患者。于是銀山港的總督立即向中明洲總督府告急，再后來就是召集所有漢人種痘。
整個事件都是嚴格按照程序進行的，中明洲總督府仿佛沒有任何錯漏，除了天花以難以想象的速度在中明洲流行……
坐在西洋艦隊旗艦“大西洋”號寬敞的前甲板上，吹著北大西洋上涌來的清涼海風。望著碧藍的海面一層層的滾動起伏，呼吸著帶著咸味兒的潮濕空氣，文天祥感到舒服了一些。作為偉大的航海家，他依舊暈船暈得厲害。這一次又在海上漂泊了兩個月，真是糟了大罪了。
本來從扎馬港直駛歐羅巴用不了那么長時間，但是瑪雅海總督府還要利用這次航行對瑪雅海北岸進行探索，并且在那里建立據點。因此艦隊在離開扎馬港后，就沿著海岸線北上。接著又是東行，然后又折返向南，最后在一個半島和一個大島之間再轉向東。這才進入浩瀚無垠的大西洋。
在探索瑪雅海北岸的行動中，大西洋艦隊還建立了幾個極有價值的據點。一個是在一條南北走向的大河的入口處，大西洋艦隊還出動了一艘“瑪雅”級去探索大河，航行了幾天都沒有見到大河的終點。于是就認定這是一條不亞于長江、黃河的大河，便在長江黃河中各取一字，將之命名為長河（他們找到了密西西比河）。又在長河口建立了一個大據點，起名長河堡。
另一個位于瑪雅海中一座和北明洲大陸隔海相望的大島之上，這是一座狹長形東西向的大島。因其形狀被命名為長島（應該是古巴島）。大西洋艦隊在長島北岸的中部找到了一個很不錯的海灣，就在那里建立了一個木堡，留下了一百家軍戶和幾百印第安八旗兵。因為這座木堡正好位于瑪雅海北面的入口附近，因此就被命名為“海口堡”。
大西洋艦隊就在海口堡的海灣中休整了十天，還派出阿茲特克綠營兵上岸進行了一番搜索，發現了幾個土著部落。向他們展示了火槍齊射的場面，還贈送了幾把小刀子，和這些部落結了盟。雙方并沒有發生任何沖突，也沒有人員傷亡。
不過文天祥還是很清楚，這些土著一定會在5到10年內基本滅絕……
在離開長島之后。大西洋艦隊還發現了一個由數百個甚至更多的小島組成的群島，命名為大西洋群島（巴哈馬群島），還在其中一個擁有天然良港的島嶼上建立了據點，起名為大西洋堡。
離開大西洋群島后。先是南下，然后海上就刮起了東風，推著艦隊一路向東，再也沒有發現什么海島。極目向四下望去，滿眼都是在陽光下閃閃發亮的海水，無窮無盡仿佛直到世界的盡頭。
大西洋艦隊是提督姓林名世隆。字傳禮，揚州人，只有二十七歲，海軍中將銜，封了威遠伯，是早年那所隨營軍校的學生，一直在船上服役，還在海軍軍校中回過爐。算是大明海軍中最早的科班生。在擔任大西洋艦隊提督之前，曾經在兩洋（南北洋）艦隊擔任過艦管帶、分艦隊提督、艦隊參謀長兼旗艦管帶。去年還率領五艘“新大陸”級完成了繞過南明洲大陸的航行，還依據海軍參謀部的命令，在南明洲西海岸中部一片沿海的大沙漠中發現了巨型硝石礦和不計其數的鳥糞。
這顯然是片極有價值的沙漠！
在海軍中服務多年的林世隆，只要一上甲板就變得威嚴莊重死板，也不大理財文天祥、梁崇儒他們，只是天天盯著水手船員們工作操練。
文天祥想著他的心思，也沒有興趣去招惹應酬一個大明帝國的伯爵中將。這些大明的高級將領都擁有一種讓文天祥感到很不舒服的氣質——高高在上，目中無人，刻板威嚴，對文官也不尊重。這位林世隆中將更是如此，哪怕和大西洋總督梁崇儒說話也粗聲大氣，并不以屬下自居（實際上也不是屬下，大西洋艦隊是海軍部和海軍參謀部共管的）。倒是和使團中軍銜低他一級的陳沖冠頗為熱絡，見了面就稱兄道弟。
在甲板上吹來會兒海風，文天祥的感覺稍微好了一些，示意他的阿茲特克學生特斯文把他攙扶起來，在甲板上踱起步子，活動一下筋骨。
就在這時，林世隆正好腳步沉沉的走到了前甲板，臉上少有的露出興奮的表情。看到文天祥就道：“文山先生，前面探路的瑪雅一號發來信號，他們發現不明國籍的帆船！很可能是歐羅巴人的船。”
‘歐羅巴人要倒霉了！不是被蒙古人砍死，就是被陳德興用天花或者別的什么東西消滅！’文天祥心里這樣想著，面子上卻露出了感興趣的表情，“是嗎？怎么知道是歐羅巴人的船？”
“不知道，不過肯定不是咱們的船……發現了別人的帆船，附近一定就是大陸了。才一個多月就找到了大陸，這次的運氣還不錯！”
這時叮叮當當的鐘聲已經從主桅桿上的瞭望哨傳來，“大西洋”號的瞭望手也發現目標了。
“提督，東北方向20里外發現2艘掛著橫帆的帆船，和瑪雅級差不多大，它們正在向南航行。”
艦隊的航海參謀飛奔到了前甲板，大聲報告了瞭望哨的發現。
“讓尼科洛上瞭望哨！”林世隆下達著命令，“叫他仔細看看，那是誰的船？”
“全艦隊備戰！一級備戰！”
刺耳又急促的金屬敲擊聲音響起，艦上正在休息、操練或是工作的船員，聽到這聲音，全都飛也似的奔向自己的作戰崗位。大西洋艦隊的參謀和“大西洋”號的管帶還有陳沖冠也從各子的艙室中趕到了前甲板上。這里是“大西洋”號的指揮位置，舵輪也擺在這里。
接到命令的尼科洛抑制著心中的激動，手腳笨拙地攀上了“大西洋”號高大的主桅，翻進了狹窄的瞭望籃。
“官人，給你望遠鏡。”瞭望籃里的哨兵將一架望遠鏡遞給了尼洛科，這是一架玻璃望遠鏡——中國自古就有玻璃燒造技術，只是有瓷器這個強大的對手存在，玻璃器皿始終難以發展，也就沒有人去研究更加高明的玻璃燒造技術了。不過在陳德興開國遼東后，由屈華杰創立的眼鏡行，就一直在尋找生產高透明玻璃的辦法。如今已經取得了不小的進展，可以用玻璃制造鏡片了。
“謝謝。”尼科洛顫抖著接過望遠鏡，他已經離開歐洲15年也不知道是16年了……都快忘記地中海，忘記家鄉威尼斯的樣子了。
“官人，在那邊。”
尼科洛順著哨兵手指的方向望去，很快就是波濤翻涌的海面上發現兩艘仿佛是漂浮的樹葉一樣的小船。尼科洛一眼就認出了那是柯克帆船，是大西洋中最常見的帆船。帆船的桅桿上還飄揚著一面葡萄牙王國的旗幟！這兩艘葡萄牙的帆船，伊比利亞半島就在附近。
尼科洛放下望遠鏡，猛吸幾口腥咸的海風。沒錯了，地球真的是圓的，明洲大陸和歐羅巴大陸是隔海相望的！歐羅巴大陸真的就在眼前了，過不了太久，自己就能回到讓人魂牽夢繞的威尼斯了！(
