“他們的船沒有長槳，仿佛也沒有撞角，看來地中海不是它們的戰場。雖然它們擁有大炮，但是我們的加萊斯船還是可以憑借數量優勢打敗它們。當然，是在地中海……”
年輕的威尼斯大使觀察得非常仔細，實際上他不僅僅是一名大使和商人，還是一位優秀的海軍軍官！
是個威尼斯軍人！
后世威尼斯商人鼎鼎大名，不過在13世紀，威尼斯海軍的名聲尤在他們的商業之上。威尼斯的商業和繁榮，其實就是建立在西地中海霸權的基礎上的。
沒有強大的海軍，也就不會有富裕的威尼斯共和國。因此威尼斯這個商人國家，擁有和后世的普魯士差不多的義務兵役制和完善的軍事動員體制。
當然，威尼斯的人口不多，在動員范圍內的男性公民也就十萬上下。拉不出百萬大軍，所以威尼斯也成不了普魯士，玩不了大陸軍，只能保持一支大海軍——順便一說，這個時代威尼斯的海軍是可以迅速擴張的，因為威尼斯是不缺海員的。而且威尼斯海軍的主力是加萊斯槳帆船，可以用征召來的沒有受過多少軍事訓練公民兵充當槳手。
威尼斯海軍在和平時期只保留少量的海軍水手和精銳的弩兵（威尼斯的弩兵和熱那亞弩兵一樣有名），這些在和平時期保留的軍人，都是由國家統一訓練裝備并且發給軍餉的職業軍人。戰斗力比歐羅巴其他國家的民兵和傭兵都要高上不止一籌。
而貴族豪商出身的皮耶托.葛登尼哥大使同樣也是一位優秀威尼斯海軍軍官。
皮耶托.葛登尼哥大使放下了望遠鏡，低聲問身邊的隨從，“那艘賽里斯人的帆船上有兩名威尼斯公民？”
“只有一名，”隨從回答道，“還有一名留在了賽里斯人的殖民地澳門，負責管理一所語言學校。”
“語言學校？”
“賽里斯人雇傭了12000名瑞士和黑森林傭兵，但是他們遇上了語言不通的難題，因此開辦了這所學校。”
“他們雇了12000名傭兵！？”葛登尼哥怔了一下，眉頭皺得更緊了，“這可不便宜啊！”
這的確不是個小數目。如今的歐洲諸國，好像還沒有誰可以長期雇傭一萬以上的傭兵吧？
“這對賽里斯人仿佛不算什么，”隨從回答道，“根據可靠情報。在賽里斯本土和歐洲之間，還存在一個盛產金銀的明洲大陸。這片大陸已經被賽里斯人征服，他們僅在上個月就從明洲運來了至少價值50萬馬克的白銀。”
“馬克”是中世紀歐洲的貨幣，是個重達8盎司（差不多8兩）的銀餅。50萬馬克就是400萬兩白銀！這筆錢是撥給大西洋總督府用以建設殖民地，雇傭歐羅巴士兵。發行大西洋銀幣和開設大西洋銀行的經費。當這些白銀運到澳門的時候，梁崇儒讓人將它們堆放在澳門西市碼頭，供人參觀了一整天。
“50萬馬克……”葛登尼哥大使舔了舔嘴唇，“這明洲大陸真他媽的是個寶地！”
他頓了頓，又道：“有沒有辦法安排我和那名威尼斯公民見面？”
“屬下盡力去安排。”
葛登尼哥大使點點頭，突然又問：“克萊門特.多利亞到羅馬了嗎？”
隨從一怔，“先生，您是說熱那亞的大使克萊門特.多利亞？”
此時的熱那亞是一個和威尼斯不相上下的海洋共和國，也擁有龐大的商船和艦隊，他們是西地中海的霸主。為了整個地中海的霸權。熱那亞和威尼斯已經明爭暗斗了許多年。和限制大貴族壟斷政權的威尼斯不同，熱那亞共和國的權力已經落到了多利亞家族之手。熱那亞的執政官不是出身多利亞家族，就是聽命于多利亞家族的傀儡。如今熱那亞的執政官就是多利亞家族的奧貝托。而這位克萊門特.多利亞則是奧貝托最信任的侄子。
“就是這個多利亞，”葛登尼哥大使淡淡地道，“我想，他現在也一定很想和我見面吧？現在是時候化解熱那亞和威尼斯的宿怨了……因為，現在地中海這個小池子來了一個巨無霸了！它是那樣的龐大，那樣的富庶，那樣的強大，或許他們才是海洋的主人。只要走錯一步，熱那亞和威尼斯都會面臨滅頂之災！所以，是時候攜手了。”
這個巨無霸顯然就是大明帝國了！和伊比利亞半島、法蘭西還有神羅的那幫騎士不同。商業城邦威尼斯和熱那亞對大明的敵意幾乎是與生俱來的。
因為大明已經開辟出了一條可以繞過金帳汗國和馬木魯克人地盤的新航道——這意味著大明帝國的商人不必繳納一個第納爾的商稅給貪得無厭的蘇丹和大汗，也不必支付高額的陸上運費。
這對威尼斯和熱那亞這兩個在地中海這個小池子里做生意的國家而言。簡直就是滅頂之災！
另外，大明帝國仿佛已經控制了絲綢、瓷器、香料這三大貿易品的貨源供應地。而且還用迅雷不及掩耳的速度，在地中海的入口弄了個殖民點作為商品集散地了。
以后歐羅巴國家要買絲綢、香料、瓷器或者其他什么東方的貨物，直接去澳門就行了，沒有威尼斯、熱那亞這倆中間商的事兒了。
所以威尼斯、熱那亞這兩個地中海小霸王，現在有必要抱團取暖。一塊兒掙扎著謀一條生路了。
“總督，威尼斯國大使皮耶托.葛登尼哥邀請我去羅馬的威尼斯使館。”
“哦？只請你一個？”
尼科洛將自己接到威尼斯大使邀請的消息告知梁崇儒使，這位大明大使兼大西洋總督已經登上了龐塔萊翁大主教讓人準備的豪華馬車。
馬車前方有二十名葡萄牙侍從騎士開道，車隊的后面還有一個營的瑞士長槍兵，全都穿著閃閃發光的簡易鋼甲，手持著丈二長槍，神氣活現的很。
“只請了下官一人。”
尼科洛也登上了馬車，車隊隨即在無數好奇的目光中向羅馬開進。
“總督，下官是威尼斯國人，估計葛登尼哥大使想從下官這里了解一些大明的內情。”
“哦。”梁崇儒聽了尼科洛的分析，并沒有說什么。嘴長在尼科洛的腦袋上，他要說什么，別人可管不住——除非殺人滅口！不過眼下也沒那個必要，大西洋艦隊的優勢明顯，歐羅巴土著再怎么努力，沒有個十年八年也造不出“新大陸”級這樣的風帆戰艦。
到時候，大明海軍肯定已經擁有更多更強大的戰艦了。而且，對明洲東海岸的控制，也會進一步加強。根據最新從明洲送來的消息，現在投入明洲——大明本土航線的“新大陸”級帆船的數量已經多達二十五艘了。不僅是大明北洋艦隊的大帆船分艦隊在從事跨越大洋的運輸，現在還有了一家太平洋帆船公行，也投入了跨太平洋航運的大買賣了。
現在，每個月都至少有六艘“新大陸”級在金山城或銀山港靠岸。帶來的移民和軍戶人數超過一千五百人，而且還帶去了大批物資。同時，大西洋艦隊的七艘“新大陸”級中的三艘，則跑起了大西洋航線。運來了大明本土的軍用物資、明洲出產的白銀、更多的阿茲特克士兵，又將伊比利亞半島和北非出產的良馬，法蘭西出產的糧食，源源不斷運往明洲東海岸和瑪雅海北岸的居民點。以便加快明洲殖民的速度。
再說，現在這幫歐羅巴土著國家能不能在忽必烈的進攻下生存下來都不好說。雖然梁崇儒、陳沖冠這些日子十分努力的在執行“援歐抗蒙”的使命，但是取得的效果卻非常有限。可以看得見的效果，僅僅只是組織起了一支以瑞士、黑森林雇傭兵為主的明式步兵而已。
說不定十年后，忽必烈已經是羅馬大汗，威尼斯什么的，到時候就是四等歐、五等歐了。想要不當四等歐、五等歐，就得老老實實集中全力抗蒙！
看到梁崇儒沒有什么異議，尼科洛斟酌了一下用詞，又道：“總督，威尼斯國乃是以商立國，以海貿立國，東方貿易乃是威尼斯國的生命線……”
“原來如此，”梁崇儒點了點頭，笑道，“他們可以到澳門貿易……哦，尼科洛，你去和那個威尼斯大使說。我大明現在已經開辟了明洲——歐羅巴航線，接下去還計劃開辟繞過非洲的航線。另外，我大明的南洋艦隊現在可能已經進入了天竺洋，天竺洋上沒有能和我大明海軍對抗的力量。用不了多久，繞過非洲的貿易線也可以開辟的。到時候澳門就是明歐貿易的交匯之地，本官歡迎威尼斯商人前來貿易。”
歡迎威尼斯人去澳門貿易？尼科洛和同樣坐在這輛馬車上的紅衣大主教龐塔萊溫同時苦笑起來。
這是在斷人財路啊！不，不僅是斷人財路，簡直是要斷人活路！不僅要斷威尼斯的活路，連帶著把熱那亞和比薩這兩個海上貿易國的活路一塊兒給斷了。
而這三個地中海海上強國再加上天方教那邊的馬木魯克海軍，基本上就是地中海海上力量的八成了……(
