這是黎明前最后一抹黑暗，也是一夜之中最黑的時刻。
因為旭日將要東升時，地平面以下的太陽光照在地球上空兩三千米的高氣層，沖散了原來的星光，而由于高層大氣稀薄，它散射的陽光不能透過底層稠密大氣。
這樣，地球上就沒有星光，又接收不到太陽散射光，于是就成了一夜之中最黑的時刻。
在黑暗中，嘉興城的值守將士盡職盡責的站崗，一雙眼睛仔細的盯著遠方。
忽然，遠處一個光點出現，接著又出現了一個光點，然后又一個光點，最后出現了一串光點。
值守的老伍長知道，那是一個個火把，代表著有一只兵馬在向著嘉興城來了。
于是，老伍長立馬轉身給隊里的少年一腳，催促道，“有人，遠處官道上有一支兵馬來了，不知是敵是友。快，小黑你跑的快，快去稟告將軍。”
“唉，這就去。”新兵蛋子小黑立馬轉身就往城下跑，一邊跑一邊喊，“將軍，將軍，城外來了一支兵馬。”
很快，城下負責把守城門的主將就都得知了這一消息，迅速派人騎馬飛馳稟告嘉興知府。
“什么？城外一支兵馬直奔城門而來？”
消息傳到知府衙門議事廳，引起了一陣恐慌，不管是文官還是武官都不淡定了，之前胸膛拍的咣咣響的王將軍和趙將軍兩人也都低下頭研究茶杯花紋了，至于主座上的趙知府更是被這個消息嚇了一哆嗦，手里的茶水都被哆嗦出來了。
“城外兵馬是敵是友？”趙知府畢竟是知府，盡管聲音也有些哆嗦，但一下子就問到了關鍵。
城外的兵馬不外乎這兩種，可能性都很大；敵的話，就是倭寇，畢竟境內北邊一個村子遭了倭寇，倭寇兵臨城下也不是多以外的事情；友的話，則是援軍，兩個時辰前趙崇才派了趙將軍前去陽城衛求援，算算時間也差不多快到了。
“對啊，城外兵馬是來犯的倭寇，還是來援的援兵啊？”
聽到趙知府的問話，大廳里官員這才反應了過來，是啊，先別急著恐慌，城外的兵馬是敵是友還沒弄清楚呢，等確定了是倭寇，再恐慌也不遲。
而且，援軍的可能性更大，府尊大人一個多時辰派人去陽城衛求援，陽城衛距此五十里左右，一來一回，兩個時辰的時間差不多剛剛好。
“咳咳，回府尊，回諸位大人，小的也不知道城外來的是倭寇還是援軍。城上的守軍只看到城外數里外一串火把，便大聲喊話說有兵馬來了。”
傳令兵尷尬的一臉通紅。
“你看看你們這事辦的，不調查清楚就來通報？”大廳里有幾個官員皺眉斥責道。
“不，不怪他們，一看到有人來就報信，確保消息第一時間傳入城內，給城內準備時間，他們做的好。若是等弄清楚城外是倭寇還是援軍，那黃花菜都涼了！”
趙知府擺了擺手，不僅沒有責罰傳令兵，反而將其表揚了一番，肯定了他們的通報。
“我覺的城外的兵馬定是援軍，算算時間，從趙將軍出城去陽城衛求援到現在，差不多兩個時辰，按照陽城衛到咱們嘉興城的腳程，差不多剛剛好。倭寇則不可能，依照蘇州傳來的消息，倭寇最后只剩下幾百殘兵敗將四散而逃，流竄到咱們嘉興府的定然只是小股倭寇，如何趕來攻打我嘉興城呢。”
兵房張主事起身分析道。
“不錯，不錯，我覺得也是援軍。咱們嘉興城比蘇州城也不遜色，況且在倭寇兵犯蘇州時，府尊大人便調兵遣將駐防嘉興城，如今我城內有兩千多精兵強將把守，再算上城內各路差役，至少有兩千五百兵力。倭寇殘兵也就能襲擊襲擊村落，若是來犯我嘉興城，那是自尋死路！”
“正是，城外援軍到了，咱們嘉興城更是高枕無憂了。別說倭寇殘兵了，就是把他們拓林老巢的倭寇都調來，也拿我們嘉興城沒有辦法。”
很多官員紛紛附和，深以為然。
“哼，我倒希望是倭寇殘兵，我的長槍早就饑渴難耐了，正好給它解解渴。”
大腹便便的王將軍在眾人紛紛猜測城外兵馬是援軍時，腆著肚子起身了，一臉倨傲的說道。
“不過，我也希望是倭寇，我麾下的兒郎們早就憋的嗷嗷叫了，倭寇來了，我正好帶他們出城廝殺一番，也算是給他們放風了，剩的他們精力無處發泄，白白便宜了花樓的娘們。”瘦削的趙將軍也昂首挺胸道。
“好了，諸位就不用猜了，都隨我前往城門，這支遠道而來的兵馬究竟是敵是友，咱們一看便見分曉。”趙知府擺了擺手，制止眾人的猜測，對眾人吩咐道。
“府尊大人，君子不立危墻，您乃一府之主，萬不可以身涉險境啊。”
張主事聽到趙知府要帶他們去城門，第一個站起身來反對，一臉為趙知府著想。
“是啊，在不清楚城外兵馬是倭寇還是援軍的情況下，府尊大人您還是不要冒險去城門了。等到城門將士確認了城外是敵是友后，府尊大人再做決定也不遲。”
“是啊，若是等不及城門將士分辨敵友，那讓我們去就夠了，府尊大人您尊貴之軀，還是不要以身犯險為好，府尊大人就在府衙內居中指揮就好了。”
“不錯，府尊大人只管在衙門指揮，外面的兵馬交給我們就好了。”
一眾官員紛紛上前表忠心，勸告趙知府不要以身犯險，居府衙指揮就好。
“諸位不必再勸了，此值我嘉興為亡之際，我身為嘉興府一府之主，又豈能躲在后面！哪怕是尊貴如皇上，在外敵來犯，社稷危亡之際，亦有御駕親征之舉，何況我一個小小知府了。保境安民，我責無旁貸！”
趙知府擺了擺手，堅持道。
言畢，看了一眼議事廳角落里，五十余歲的司馬書吏正在奮筆疾書，滿意的點了點頭。
“府尊大人不避危險，身系百姓，真乃我輩楷模也，我等必以大人為榜樣。”
一眾官員紛紛上前拍馬屁。
(本章完)
