這是一顆火紅色的小小星球，在人類的腳步踏足到這里之前，它已經維持了至少數千萬到數億年的荒涼和孤寂。…≦，原本這個數字可以擴大到四十億年的——這是計算之中太陽系誕生的時間，但是就算如今人類文明已經在火星之上建立了可容納數十萬人生存的大型基地，人類也始終無法完全確定或者排除掉火星之上曾經存在生命的可能。所以，為了嚴謹起見，這個時間范圍應該被劃定為數千萬到數億年。至少，人類文明可以確定，在過去的數千萬到數億年之間，火星之上并不存在生命。
此刻，距離太陽危機過去已經有了三百余年的時間。在那場差一點毀滅了整個人類文明的危機過去之后，人類文明的科技終于再一次迎來了爆發式的發展。這種爆發式的發展并不僅僅因為絕境之下的求生本能，更多的是因為太陽文明制造出的逆聚變層給人類文明關于可控核聚變方面的科技帶來了極大的啟發。在太陽危機過去五十年時間之后，可控核聚變科技終于被研究了出來，正是在可控核聚變科技的驅動之下，人類文明的腳步才真正的踏入到了太空之中。
曾經為趙華生建造的月球基地是人類文明第一次在地球之外的星球之上建造人類建筑。在趙華生回歸地球之后，月球基地便成為了人類文明進軍深空的標志性建筑以及港口。以月球基地和天空實驗室為跳板，借助可控核聚變科技所帶來的更強大的推動力，人類文明終于將自己的腳印印在了火星荒涼的大地之上。并在隨后的一百五十年間建造出了這座可容納數十萬人生存的偉大的火星城市。并以趙華生的名字為這座城市命名。以此來紀念趙華生曾經為人類文明作出的卓越貢獻。
不僅僅是火星，人類文明的足跡還印在了更多的星球之上。宇航員甚至已經登上了小行星帶之中的灶神星和智神星，地球以內的金星的厚重云層之上也有了人類文明建立的半永久式太空基地。人類文明正在籌備向更遠的星空出發，對木星及其衛星系統的載人登陸計劃已經開始了籌備，預計在五十年時間之內就會有第一隊宇航員出發……
這是一個科技大發展的時代，也是一個充滿了希望，充滿了求知和探索的時代。大航海時代曾經為歐洲帶來了輝煌，而此刻。對于整個太陽系進行探索的新一航海時代，也注定會將人類文明帶上一個新的巔峰。人們相信，第一個火星基地——華生市的建造，僅僅是人類文明殖民整個太陽系的第一步而已，在不遠的將來，人類文明的足跡將遍布整個太陽系，就連遙遠而寒冷的冥王星，乃至于比冥王星更遠的齊娜，賽德娜，終有一天也會被插上代表著人類文明的旗幟。
生產力的進步帶來了極高的福利。哪怕是人類文明之中最窮苦的人也絲毫不用擔心自己的生存會受到寒冷和饑餓的威脅，稍微具有一定技能且愿意付出自己勞動的人們就可以過上舒適到以往不敢想象的富足日子。同時。因為星際大航海時代序幕的拉開，自然科學相關的從業人員真正成為了社會的頂層，他們不僅擁有最完善的科研環境，也擁有和貢獻相匹配的社會聲譽。人們發現，無論政府和人民再如何重視教育，哪怕適齡青年大學入學率已經高達百分之九十七，哪怕自然科學相關專業的畢業生每一年都會創下新高，相關的科技人才仍舊不夠用。于是高福利的刺激之下，生育率再一次大幅提高，人口數量再一次出現了爆發式的增長……
可控核聚變可以帶來近乎于無限的能量供應，對于星空的探索則會帶來真正無限的生存空間。人們所害怕的只會是沒有足夠的人口去占領那些新開發出來的土地，人們從不會去害怕因為人口太多而導致生存資源和生存空間被壓縮的問題。
人類文明從未像現在這樣繁榮過，也從未像是現在這樣充滿希望過。華生市則是這種繁榮和希望的最具體的表現。
有一條繁忙的商路連通了華生市和地球，每當火星和地球運轉到太陽的同一側，相互之間的距離縮短的時候，這條商路就會開啟，滿載著各種物資的貨運飛船以及科研飛船就會以高達每秒鐘一百多公里的速度往返兩地，來自地球的物資會支撐起華生市百分之三十的能源和物資消耗，而來自華生市的各種特產則會在地球之上賣出高價。
這是人類文明開辟出來的第一條星際航道。在這條星際航道的支撐之下，品嘗一下來自火星的特色美食，又或者干脆抽出幾十天的時間來一次火星旅游，親眼去看一看水手峽谷，瞻仰一下奧林匹斯山，又或者感受一下火星之上的超級風暴，這些行為已經成為了人類文明之中新興中產階級的最時髦的度假方式。
不過現在并不是火星旅游的好時候。因為火星和地球公轉速率的不同，這兩顆星球之間的距離時刻都在變化著。而此刻，火星和地球之間的距離已經超過了一億公里。在如此漫長的距離之下進行旅游又或者商業貿易都不是一個明智的選擇。所以在此刻的這條商路之中，除了一些必須要執行任務的飛船之外，已經沒有其它飛船的影子了。
飛船數量的降低直接導致了位于華生市上方的太空港口的冷清。此刻，在這座巨大的太空港口之中，除了一些仍有工作人員值班的區域之外，其它大部分地方都被關閉了能源供應，陷入到了黑暗和冰冷之中。
就在黑暗的掩飾之下，一艘造型華美的小型飛船悄悄離開港口進入到了太空之中，然后在不斷的加速之下最終消失在了黑暗之中。在這整個過程之中。港口的通訊儀器一直維持著和這艘飛船的聯系。并且得到了十分符合規定的應答。所以港口的工作人員們并沒有接到電子系統的報警。雖然這艘小飛船的離開怎么看都不那么正常。
這艘小飛船在離開太空港口之后就開始了不斷的加速，一直加速到它每秒鐘一百一十三公里為止。對于一艘小型的私人飛船來說，這個速度已經相當快了，在它所能攜帶燃料的限制之下，這個速度基本已經接近了極限。在這樣的高速之下，只需要十幾天的時間它就可以來到地球附近，完成一次跨越了火星和地球的星際旅途。
不過這艘小飛船并沒有按照早就開辟出來的，鋪設滿了導航衛星以及物資補給點的固定商路前進。在離開火星之后不久它就偏離了航道。甚至偏離了黃道面，沿著極少有飛船通行的，基本上只有科研和軍事飛船才會來的陌生空間前進著。
前方是碩大而明亮的太陽，身后是浩瀚無垠的星海。就在這樣美麗的景色環繞之下，這艘小飛船默默的懸浮著，靜止著——只有通過電子儀表之上不斷變幻的數字才能察覺到這艘小飛船是在前進著，只看周圍環境的話，不管是誰都察覺不到這艘飛船在前進。
就在這安靜和靜止之中，十三天的時間悄悄度過。太陽變得更大更亮，前方那顆淡藍色的星星也終于從一個點變成了一個圓盤。視線再偏離一點的話，還可以看到這顆藍色星球不遠地方的。散發著淡淡白光的月亮。
這里距離地球已經不足五百萬公里了。在星際大航海時代拉開序幕之后，五百萬公里的距離已經不算遙遠，甚至可以算是相當接近。前方不遠就會出現人類文明建造的太空巡邏和補給，以及檢查基地，任何試圖接近地球的飛船都沒有辦法逃過這些基地的觀察。而此刻，這艘小飛船的駕駛者已經準備好了一整套欺騙和隱藏程序來應對這些基地了。
但就在此刻，就在駕駛者準備接近地球的現在，在小飛船面對著的方向的左側前方遙遠的星空之中，一顆黯淡的，甚至不能被肉眼直接看到的星星在極短的時間之內忽然變得明亮起來。它的亮度提升的如此迅速，僅僅只過了幾秒鐘的時間，它的視星等就從六點二一提升到了負十三等——這個亮度幾乎要比滿月還要亮。
于是，在飛船駕駛者眼中，他所能看到的亮星除了太陽，地球和月球之外，還多了這一顆星星。
這顆亮星出現的如此突然，在它產生變化之前沒有一丁點征兆。它就這樣出現在了那里，相隔著數千光年的遙遠距離，將自己的光亮投射到了這個小小的恒星系之中，進入到了飛船駕駛者的眼睛之中。
飛船駕駛者知道那顆星星名叫海山二。海山二是位于船底座的一個恒星系統，這個恒星系統由兩顆恒星組成，不過因為有太過于厚重的星際塵埃云的遮擋，人類一直沒有直接觀測到海山二的伴星。海山二因為太大，太亮了，所以才能被人們觀測到。
海山二是一顆藍超巨星，質量最低為太陽的一百二十倍，光度則是太陽的五百多萬倍。這樣強烈的光度已經接近了愛丁頓光度極限，這會導致它表層的輻射壓力甚至和星體自身的引力接近甚至超出。這會讓它極端的不穩定，讓它以極高的速率爆發拋射出大量的物質。事實上，科學家們估計，自從它誕生以來，它已經拋射出了至少相當于三十顆太陽的質量。
這是一個年輕而暴躁的龐大恒星。通常來說，這樣的恒星壽命都很短，在誕生之后數千萬，乃至于只有數百萬年時間之后就會以一場壯烈的大爆炸來結束自己的生命。人們將這種恒星的死亡過程稱之為超新星爆發。
而很顯然……就在剛剛，恒星海山二爆炸了，死去了。它以這種壯烈到無法形容的方式結束了自己的生命，以強烈到就算相隔七千多光年距離看起來仍舊如同滿月一般的光芒，將自己的死亡信息傳遞到了太陽系之中，被人類文明察覺到。
飛船駕駛者知道，海山二的爆炸同時也宣告了一顆黑洞的誕生。它的質量太大了，這種規模的爆發會直接在它的核心造就出一顆黑洞而不會是一顆中子星。因為爆炸能量而拋射出來的物質一部分會重新落入黑洞之中成為它的糧食，另一部分則會形成一個圍繞著它運轉的吸積盤。而速度更快的那些爆炸殘骸則會不斷擴散，最終形成一片星云。
海山二的爆發雖然壯烈，但它并不會對地球，又或者太陽系造成什么太大的影響。因為距離實在是太遠了。除了星際航行需要將自己的抗輻射功率調高一點之外，普通人除了會看到天空之中多了一顆亮度如同滿月的星星之外，并不會察覺到其它任何東西。
但海山二的爆發對于這艘小飛船的駕駛者來說是一件好事。飛船駕駛者知道，在海山二爆發以后，整個人類文明的注意力都會被吸引過去，幾乎所有的觀測力量都會對準那里，相應的，對于飛船的盤查力度也會降低。這有助于飛船駕駛者更安全的蒙混過關。
但這艘小飛船最終并沒有靠近地球。在和地球之間的距離縮短到叁佰萬公里之后，它忽然間從這里消失了，沒有任何征兆的，就像是海山二的爆發一般突然，它就這樣憑空消失了。
除了飛船的原本擁有者之外，沒有任何人會知道曾經有一艘小飛船離開了火星來到地球，并最終在這里消失。因為它沒有在火星港口之中留下出港記錄，也沒有在地球港口之中留下入港記錄。商路之中的任何一顆導航衛星或者檢測站也沒有留下關于它的通訊記錄。
星空仍舊靜謐，就像這艘小飛船從來未曾出現過一樣。(
