天空中一輪彎彎的月亮已經漸漸的落了下去，星星們也悄然將自己的身影隱匿了起來。東方的天空中已經有一抹亮色出現，但那抹亮色僅僅被限制在地平線附近，還無法影響到整片天空以及這個世界。
正是凌晨時候，世界還處在蒙蒙亮的階段，太陽也并沒有完全升起。這冬天的早晨一向很少有人會選擇這么早起床，但肖云卻在這個時候猛地從床上坐了起來，然后大口大口的喘著粗氣。
房間里有自動溫控設備，但它卻壞掉了，并沒有工作。所以這房間之中的溫度并不高，甚至可以說有一些寒冷。肖云的胸膛就這樣暴露在微寒的空氣之中，仔細看的話，還能看到那些從肌膚之下冒出來的細密的汗珠。
已經不知道是第幾次了，自從肖云從“拉卡”星系返回之后，肖云就陷入到了無止境的噩夢之中。在返航之后的這足足一個月時間里，至少有一半早晨肖云是從噩夢之中驚醒的，每一次醒來，肖云都會驚出一身冷汗，這一次也不例外。
那些場景一直在肖云腦海之中回旋著，無論肖云作何努力去試圖忘記，它們都始終留在肖云的腦海之中不肯離開。
爆炸的碎屑，慘死的隊友，黑暗的天空，猙獰的怪物……這一切元素在肖云腦海之中交織成一張大網，將肖云死死的纏住，從來不肯放松一點。
從準確意義上來說，距離這件事情已經過去了十七年之久，但如果只計算肖云清醒時候的話。這時間就縮短成了不足五年。因為拉卡星系距離人類文明最遙遠的一個觀測站的距離也有九光年之遙。而那個觀測站距離太陽系則有……二十五光年。足足三十四光年的遙遠距離。肖云在十二年時間的冬眠以及總計差不多五年時間的清醒之中，以兩倍光速的速度航行了足足十七年的時間，才從拉卡星系回到太陽系，回到了自己位于地球之上的家中。
準確意義上是十七年，只計算清醒時間則是五年，但如果以肖云自己的切身感受來衡量的話……肖云感覺事情就發生在昨天。似乎就在上一刻自己的那些隊友才悲慘死去，似乎自己和隊友們辛苦建立起來的基地在上一刻才被占領……
肖云足足喘息了幾分鐘時間才緩緩平靜下來。肖云抬起頭，就看到了房間之中那些熟悉的裝飾。已經有一些微微的亮光透過窗簾灑進了房間之中。為這房間之中的一切都籠罩上了一層朦朧的美感。
在終于確定自己處在地球上之后，肖云的心神才穩定了下來。在這個時候，繼續睡覺很顯然是不可能的了，肖云便從床上爬下來，隨手拿起了一點東西吃，準備在一會之后就到計算科學院去報道了。
雖然發生了那樣悲慘的事情，但生活還是要繼續的。身為中央科學院下屬計算科學院的一員，肖云身上的研究任務也是很繁重的。
但就在這個時候，敲門聲響了。肖云略有些煩躁的披上了外套，走過去將門打開。就看到了兩張冰冷的臉龐。
其中一人將標注著“深空安全調查局”的證件往肖云面前晃了一晃，然后就說道：“肖云你好。我們奉命前來調查您所經歷的拉卡星系不明生命襲擊案。我們有一些問題需要詢問你，希望能得到你的配合。”
在人類文明已經真正踏入恒星際時代，已經將自己的足跡印在數百個外恒星系的現在，關于外星文明的調查以及資料收集再一次獲得了人們的重視。深空安全調查局就是這樣一個機構，他們負責調查人類在星空探索活動之中所遭遇的一切可能和外星文明有關的事件。所以肖云所經歷的事情必然會引起他們的注意。
事實是，算上這一次，肖云在回歸地球之后的這段時間之中已經被深空安全調查局的人詢問過七八次了。調查局的人詳細調取了肖云所乘坐的“星塵”號宇宙飛船的航行日志，監控畫面，仔細分析了飛船之中每一處受損或者受到外界物體影響的部位，并且還用認真到甚至有些繁瑣的態度反復詢問了肖云許多問題。
這對于調查局的人來說可能是嚴肅認真負責的表現，但對于肖云來說就不是這樣了。每一次被盤問，對于肖云來說都相當于將過去的傷疤再一次揭開，將自己內心的那些慘痛再一次暴露出來。所以，肖云對于調查局的人一向沒有好氣。
但這也是沒有辦法的事情，配合深空安全局的調查這一條已經寫入到了宇宙探索從業者條例之中，無論是誰，不管是什么身份，只要涉及到深空探索，那么調查局就有權力對他進行審問。
所以肖云只有將心中的不耐煩壓制下去。肖云轉身走進了房間，用背影對著調查局的那兩人，然后冷冰冰的說了一句：“請進。”
兩名調查局人員絲毫沒有不受歡迎的覺悟。他們一臉嚴肅的隨著肖云走進房間，然后毫不客氣的坐到了肖云對面。其中一名調查局人員拿出了記錄工具，另一人則詢問道：“肖云，拉卡星系屬于我們人類文明從未涉足過的地方，人類文明對于探索這樣的星域有著極為嚴格的規定，星塵號飛船之中的所有人都擁有深空探測相關的身份和從業背景，你身為一名人工智能專家，為什么也會跟隨星塵號飛船前往拉卡星系？”
這已經是肖云第五次被問到這個問題了。肖云聽說過，有些調查人員喜歡反復的詢問被調查人員相同的問題，然后將所有的回答都記錄下來，通過對比這些回答之間的不同點來尋找突破口，很顯然，肖云此刻所面對的就是這種情況。
但肖云知道自己沒有說謊。所以除了愈發不耐煩之外，肖云心中并沒有絲毫的慌亂或者緊張。肖云說道：“拉卡星系是一個次褐矮星星系，它的主星是一顆冷恒星，而根據我們計算科學院的研究，我們認為在這樣的冷恒星之中可能形成一種特殊的芯片材料，使用這種芯片材料制造的計算機會擁有相比起來十分強大的計算能力，所以我才在得知中央科學院開始組織多部門聯動的對拉卡星系的探測計劃之后，才申請跟隨星塵號飛船一同前往。”
褐矮星是很神奇的一種恒星，它們的質量都很低，甚至于低到無法觸發氫聚變的程度。和真正的恒星相比起來，它們更像是介于行星和恒星之間的一種存在，或者說它們是失敗的恒星。
這種恒星在宇宙之中存在數量很多，但因為它們太過黯淡，溫度太低的緣故，要尋找它們是很不容易的事情。
和褐矮星相比起來，次褐矮星就更加的不容易被發現了。次褐矮星的質量比褐矮星質量更低，它們甚至連氘和鋰的聚變都無法觸發，但說它們是行星的話，它們又實在不像。因為它們擁有和正常恒星同樣的形成過程，都是由于星云塌縮形成的，質量也比通常意義上的行星大許多。說它們是恒星的話，它們又實在太小，溫度太低。
拉卡星系就是這樣的一個恒星系統。所以拉卡星系距離太陽系雖然僅僅只有幾十光年的距離，但人類文明仍舊直到近期才發現這顆恒星。拉卡星系無法觸發內部的核融合反應，它僅僅以電子簡并壓力來維持自己的穩定——這和白矮星的存在形式相同。但它的表面溫度要比白矮星低上許多，僅僅只有三百零幾開氏度的溫度——這個溫度和人體溫度差不多。
肖云正是因為在研究過程之中認為會有一種十分特殊的材料存在于這種恒星之上，而這種特殊材料十分適合開發更為先進的計算機芯片，所以身為人工智能專家的肖云才會申請跟隨星塵號飛船一同前往這個恒星系進行探索。
聽到肖云的回答之后，那名研究人員沉默了一下，然后繼續問道：“根據我們現在所取得的資料，我們得知，在整個計算科學院之中，僅僅只有你一人認為冷恒星之上的某種特殊材料會有助于新型計算芯片的開發。”
肖云有些惱怒的回答道：“所以你們認為我跟隨星塵號飛船前往拉卡星系是一項陰謀？你們認為這是一件早有預謀的事情，是我殺死了飛船之上其余的所有船員，然后偽裝成遭遇到不明外星生物的樣子，然后我獨自一人逃了回來？”
“我們并不這樣認為，我們有監控數據證明你的清白。”那名調查人員說道，“我們只是在想……你，和你所說的那些未知外星生命之間……有沒有什么關系。”
肖云愣了一下，然后問道：“為什么這樣說？”
那名研究人員回答道：“因為……一共三百六十七人，除了你之外，所有人的都死了。那么你認為，這是你的幸運呢？還是因為某種必然？”(
