拉卡行星就這樣靜靜的懸浮在距離艦隊數百億公里之外的地方，它就像是一個失落的世界一般，充滿著無盡的神秘和幽暗氣息。
拉卡行星之上有著厚重的云層，這云層甚至要比太陽系之中，金星上面的云層還要厚。這導致埃默克將軍所發射的那些探測器根本就無法獲取到行星表面的資料。在這種情況之下，派遣機器人登陸行星是最為恰當的做法。如果經過機器人探索，確定了在拉卡行星之上沒有危險，那個時候再派遣人類登陸不遲。
一個機器人編隊從某一艘飛船之中被發射出來，然后踏上了茫茫的黑暗旅途。它將耗費十幾天的時間航行到拉卡行星之上，然后將這厚重陰云所遮蓋著的真相向等候在這里的人們揭示出來。
肖云就和埃默克將軍一同在作戰指揮大廳之中看到了由這些機器人傳送回來的信息。拉卡行星表面基本上沒有可見光，所以這些機器人都是使用紅外線來拍攝的，這導致人們看到的畫面總是呈現出一種怪異的色調，看起來就像是某些年代久遠，已經失去了真實色彩的古老視頻畫面一般。
這是艦隊之中的人們第一次看到拉卡行星的地表，但對于肖云來說這些東西并不稀奇。因為在幾十年之前，肖云曾經在這種環境之中生活了很長時間。
無論是那起伏的山脈還是縱橫的溝壑，以及發作起來可以吹走巨石的大風，這些東西對于肖云來說都很熟悉。只是有一點……雖然山脈還是山脈，雖然溝壑還是溝壑，但它們的模樣都和以前肖云所見到的有了一些差別。
山脈當然是高高聳立在大地之上的，但此刻拉卡行星之上的山脈看起來卻并不是那種模樣。硬要形容的話。那就是……它們似乎是堆積起來的，而并不是從大地之下穿刺出來的。肖云努力的在自己的腦海之中想著形容詞，過了許久才猛然想起來。這些山脈竟然和地球之上，那些沙漠之中的沙丘差不多。
那些溝壑也是如此。它們也不再尖銳，而是變得十分的緩和，就像是沙漠之中被風吹出來的一道道小溝渠。還有那些大地……它們也不再渾然一體。在機器人將自己的鏡頭近距離對準它們的時候，肖云甚至可以察覺到那些顆粒狀的結構。
埃默克將軍對著肖云問道：“我雖然對拉卡行星了解不多，但我也大概記得……拉卡行星似乎是一顆很濕潤，有著十分豐富地貌的星球，它似乎不是現在這種模樣。”
肖云默默的點了點頭：“它確實和我記憶之中不一樣了。”
機器人探索團隊在自身程序驅動以及艦隊之中工作人員的操縱之下緩緩的散開了距離，于是它們所探索到的范圍就更大了一些。但無論它們到達哪里。它們所拍攝到的畫面始終都是這幅模樣。似乎就在這短短的幾十年時間之中，拉卡行星就已經完全被沙漠所吞噬。
到處都是沙漠，哪里都是沙漠。除了沙漠之外，拉卡行星之上一無所有。
就在這個時候，肖云忽然間想起了什么。于是肖云說道：“埃默克將軍，我認為我們現在應該分析一下那些沙漠的元素構成。”
埃默克將軍點了點頭，然后對著旁邊的工作人員示意了一下。工作人員迅速的執行了埃默克元首的命令，于是在一段時間之后，一份元素構成表就呈現在了肖云面前。
肖云拿著那張元素構成表，眼神之中滿是震撼和不可置信。肖云仔細的看著那些數字和符號。一直看了許久，看著看著，甚至于身體都開始了輕微的顫抖。似乎他手中拿的并不是一張紙，而是某種可以毀滅整個人類文明的東西一般。
埃默克將軍也走了過來，看了看那張紙，卻并不明白這到底意味著什么。于是埃默克將軍詢問道：“肖云，你看到了什么？”
肖云長長的嘆息了一聲，將那張紙放在了桌子上，同時，整個人的精氣神像是被一下子抽走了一般：“將軍……不用再找了，如果我估計沒錯的話。此刻，拉卡行星之上已經沒有任何敵人了。它們全都走了。”
“走了？它們去了哪里？”埃默克將軍有些詫異的說著，順手又將那張元素構成表拿了起來。又端詳了一番，卻仍舊看不出什么東西。
肖云便說道：“這張元素構成表描述了拉卡行星表面一米之內的元素構成，將軍，您看，構成這些物質的元素僅僅只有氧、硅、鐵、鈣等少數幾種元素，那么我問您……一顆天然的類地行星，它的表層元素構成可能有這么單純嗎？”
埃默克將軍原本還不太明白，聽到肖云如此說法立刻就反應了過來：“這確實十分不尋常。那么，那些消失的元素都到哪里去了呢？”
“都走了。”肖云喃喃說道，“如果我沒有猜錯的話……那些元素已經被無限復制機器人們開采完畢，然后制造成了新的機器人。它們將拉卡行星之上所有可以利用的元素全部都開采殆盡，等這顆行星已經沒有開采價值之后……它們就走了，前往其余的恒星系，繼續尋找足夠的資源去了。”
在這一剎那之間，埃默克元首的臉色也變得鐵青。
那是一整顆星球的元素啊……雖然那些埋藏在地底深處的元素不太可能被機器人們開采出來，但就算僅僅只是星球表層，它們的總含量又會有多少？而這樣多的元素和資源，全部制造成機器人的話……又可以制造出多少？
就在這個時候，有一名工作人員匆匆走到埃默克將軍身邊，然后低聲匯報道：“報告將軍，經過最新探測，我們確認，拉卡行星的總質量比起一百年之前降低了十億分之三。”
“十億分之三啊。”肖云嘆息道，“拉卡行星的總質量大概是四點八乘以十的二十四次方千克，十億分之三就是一點四四乘以十的十六次方千克，按照一臺機器人質量為三千千克來計算的話，十億分之三的質量總計可以制造出……四萬八千億臺機器人。當然，這是完全沒有浪費，且全部質量都用于它們復制自身的情況之下的，實際情況當然不會如此，在實際情況之中，我們還要計算到拉卡行星本身質量損失以及衰變能源所消耗的質量，可是就算計算上這些東西，我也可以確認……機器人復制體的總數量不會低于兩萬億臺。”
埃默克將軍神色冷峻的轉過了身，將鋒利的如同刺刀一般的眼神投射到了前方的大屏幕之上。那屏幕之中仍舊在播放著來自于拉卡行星表面那些探測機器人所探測到的畫面，雖然那些機器人已經行走出了數百公里的距離，但是入目所見……仍舊是漫天沙漠，絲毫沒有變化。
“您知道孩子們喜歡吃的一種糖果嗎？”肖云幽幽說道，“我小時候就很喜歡吃那種糖果。它是由一個硬核以及外面覆蓋著的奶油巧克力構成的，外層的奶油巧克力很好吃，而內部的硬糖卻不怎么樣。于是我們就會在將它外面的奶油巧克力吃完之后將內部的硬糖扔掉。”
“我不喜歡糖果。”埃默克將軍冷冰冰的說道。
“但是機器人們喜歡啊。”肖云將自己的視線也放到了大屏幕之上，一邊看著，一邊繼續說著：“拉卡行星就是機器人們的糖果。現在，它們已經把奶油巧克力吃完了，只剩下了內部的硬糖，于是……它們就將拉卡行星扔掉，離開這里去尋找新的糖果去了。”
“你確定這是無限復制機器人干的事情么？”埃默克將軍轉過了身，對著肖云說道。
肖云點了點頭：“我確認這一點。雖然我們直到現在都還沒有直接的證據，但是我想問您，除了無限復制機器人之外，還有誰有這種在短短幾十年時間之內完全改造一顆行星的能力？我們人類嗎？您要知道，就算我們人類想要將拉卡行星改造到這種地步，也需要投入至少千萬名人類，耗時近百年才可以辦到。而我們人類有這樣大的動作嗎？沒有。所以，除了無限復制機器人，您認為還會有別人嗎？”
埃默克將軍冷冷的點了點頭，然后再次轉過了身去。肖云則繼續說道：“現在，我想我已經知道之前我們所觀察到的拉卡星的閃爍到底是怎么回事了。我們之前推測是因為某些星際物質的遮擋，但是現在看來……遮擋拉卡星的并不是星際物質，而是數量高達幾萬億臺的無限復制機器人啊……它們在將拉卡行星徹底毀壞，讓拉卡行星變得徹底沒有開發價值之后，就成群結隊的離開了拉卡星系前往別的恒星系……”
“因為數量實在太多的緣故，它們足足遮擋了拉卡星一個月的時間，直到它們全部離開，拉卡星便恢復了正常……”(
