與普通輻射病相比，雨云號飛船船員們體內所產生的基因異變是不可恢復的。人類文明現有的所有基因修復藥物對此統統無效。這一點，在王皓得到基因測序數據結果的時候便知道了。
也正因為如此，雨云號飛船的隨船醫生才會對同伴們的痛苦束手無策。這已經超過了她的知識范圍，她根本沒有足夠的能力去處理這樣的病變。甚至于，連身為文明內頂尖專家的王皓都暫時沒有辦法處理。
簡單來說，哪怕雨云號飛船的船員們在發病時位于藍星——也即逃亡至此的人類文明臨時選定的政治和經濟中心星——首都市設備最先進的醫院之明內最優秀專家們的聯合治療，也同樣沒有辦法緩解或者治愈他們的疾病。
從他們身體內開始產生這種奇特病變的那一刻開始，他們就已經被注定了在痛苦之中死亡的命運。
調查進行到現在，王皓已經獲取了許多關鍵性的信息，但這仍舊不夠。還有至關重要的幾點問題王皓沒有調查清楚。這些問題便是，第一，該疾病是如何產生的？它的產生機制會影響到多少人？第二，該如何治愈此種疾病？
雖然現在大概率可以確定該疾病沒有傳染性，但王皓仍舊不敢掉以輕心。如果它的致病機制在人類文明之中大規模存在——也即必將會導致大量人類罹患此病的話，便很有可能在人類內部再次引發一次動蕩。而這對于目前的人類文明來說是無法承受的。
“那么……到底是什么原因，導致了雨云號飛船之中幾十名船員全部患上了這種病癥呢？是特殊的太空環境，還是雨云號飛船的某個未被發現的設計缺陷？又或者是船員們的某些行為？”
王皓知道，自己的使命遠遠未曾結束。
便在這個時候，鳳凰星系最大的行星“新木星”，其質量排名第三的衛星，也即人們稱之為藍星的星球之上，一次會議正在進行著。
此次會議的地點位于首都市人類政府大樓，與會者則有包括元首沈清源、各部門負責人在內的政府高層，還有眾多的科學家、工程師以及學者。
這毫無疑問是一次規格很高的會議，而這種會議所討論的通常也會是關系到整個人類文明命運的重大事件。
一名頭發花白的老者正在一絲不茍的向與會眾人做著匯報：“據鳳凰星實時監控小組觀察，以及恒星演化研究室眾位學者的共同研究，我們一致認為，鳳凰星的不穩定性正在加劇。它雖不至于在短時間內發生超新星爆炸，但我們有理由認為，它會在近期發生至少一次較為劇烈的能量爆發。”
頭發梳的一絲不茍，神情嚴肅，如同石塊一般堅硬而冰冷的現任人類文明元首沈清源輕輕敲了敲桌子，打斷了這名老者的匯報：“我想知道，這種較為劇烈的能量爆發會為星系生態帶來什么樣的影響。”
老者低頭查閱了一下資料，說道：“首先會導致星際空間輻射強度、恒星風強度、磁場擾動強度大幅增加。這會對各種星際航天器造成十分重大的影響，并直接影響到鳳凰星系內的所有星球——包括藍星。其次，在鳳凰星的能量爆發影響之下，新木星以及新土星也會產生相應的變化，從而二次影響到環繞它們運轉的衛星。我們的各種活動都會受到較為劇烈的影響。”
“你所說的近期，具體是指多長時間？”
“具體時間無法確定。這是一個概率的問題。據我們計算，在一年時間之內發生劇烈能量爆發的概率高達百分之八十五。兩年時間內則是百分之九十九。”
沈清源神情沒有絲毫變化，只是隨手用筆在紙張上寫了點什么，隨后放下筆，有些感慨的說道：“看來，鳳凰星系并不歡迎我們。”
另一名頭發同樣花白的老者有些沉痛的說道：“這不僅僅是歡迎與否的問題。鳳凰星的活動會越來越頻繁，能量爆發的強度與頻率也會越來越高——這雖然只會為我們的活動帶來一些不便，不至于完全毀滅我們，但它們卻預示著，鳳凰星已經提前步入老年，它隨時有可能以一場最為絢麗的爆炸來結束自己的生命。而它的死亡，必將會帶著我們陪葬。”
之前發言的那名老者沉聲道：“老李，你不要危言聳聽。據我們計算，鳳凰星在一百年時間內發生超新星爆發的可能性只有萬分之一點三。”
被稱呼為老李的老者剛想要反駁，就被一個滿是威嚴的聲音打斷。
“你的意思是說，鳳凰星在一百年內發生超新星爆炸的概率雖然低，但仍舊存在？并且，一旦發生超新星爆炸，我們如果仍舊留在這里的話，將沒有絲毫幸存的可能？”
面對這個聲音，老者不敢怠慢，立刻回答道：“從理論上來說確實如此。可是元首，你要明白，現實與概率是兩回事。我們完全沒有必要為了這樣一點概率而將起航時間提前。那樣太倉促了。”
沈清源沉默片刻，微微點了點頭：“時刻有一柄利劍懸掛在我們頭上。不過我想知道，既然鳳凰星有提前發生超新星爆炸的風險，當時的我們為什么會選擇鳳凰星系作為停駐地點？”
面對沈清源的詢問，兩名老者的神色都有些尷尬起來。最終還是被稱為老李的老者做出了回答：“元首，我們現有的理論體系并不能完全準確預測恒星活動以及演化的每一個細節。第一是我們的理論體系仍不完善，第二則是觀測技術限制了我們的認知。我們當初因為鳳凰星系內有兩顆巨型氣態行星以及眾多物產豐富的衛星而選擇了這里，但并未察覺到鳳凰星之上所隱藏的這些風險。”
“好了，現在情況大家都清楚了，那么大家可以就此討論一下我們該作何選擇。是冒著萬分之一點三的風險繼續等待下去，等所有物資收集完畢之后再起航返回太陽系，還是近期就起航，離開這個并不歡迎我們的地方？”
一名官員模樣的人說道：“我是遠航計劃物資儲備方面的負責人。我向大家通報一下現在我們的物資儲備進度：截止到目前為止，燃料收集已經完成百分之九十七，總計品類有三千七百二十三萬六千零五個的物資收集任務之中，百分之九十八點二已經完成，只有某些需求眾多的，譬如九零三號特種鋼，高純度錳礦，某些稀有氣體等還未完成，預計最多再有三十年時間就將收集足夠。也就是說，就算等待下去，我們最多也只需再等三十年。”
另一名官員說道：“眾所周知，我們是一整個文明，而不是某一只單獨的艦隊。遷徙之時，預計飛船總數將高達數千萬艘，數量如此之多的飛船，其統籌十分困難，每一次起航和停泊都會耗費大量的資源與時間，且會帶來許多原本不必要的風險。我傾向于暫時等待下去，等物資收集齊全之后，一次性直接航行到太陽系去，中間不做停留。”
一名中年科學家說道：“從風險控制方面來說，留在鳳凰星系，等完成所有物資收集任務再起航是最為明智的。如果遠航途中因為物資不足而不得不停下補給的話，其風險必定是超過萬分之一點三的。”
“我認為對于此事的判斷不能單純的以風險來衡量。涉及到整個文明的生死存亡，哪怕十萬分之一的概率都不能忽視。就算中途停下補給物資會給我們帶來一些風險，那又如何？它不過只是多浪費我們一點時間而已，而繼續留在這里，萬一鳳凰星爆炸了，我們整個文明都會被毀滅。”
面對這個議題，人們開始了激烈的討論。會議室之中，近千名與會者分成了涇渭分明的兩派，且這兩派很顯然都提前做好了準備，拿出了許許多多的數據與案例來支持自己的論點。
從早晨到晚上，足足十幾個小時過去了，這兩種觀點之中始終沒有出現支持人數超過三分之二的。而支持人數不足三分之二，便不可以作為大會決定發布。
三次表決結果都是如此。依據法律規定，出現這種情況的時候，元首有最后裁決權。
于是，在第三次表決結果也出來之后，整個會議室上千人的視線便全部集中到了沈清源身上。
沈清源似乎早有腹稿。他的神情沒有絲毫變化，像是宣布一件小事一般，對著與會眾人淡淡說道：“我決定，一年之后起航返回太陽系。各單位各部門要立刻制定出具體方案來，在這一年時間之中做好完全的準備。散會。”
與會眾人對于沈清源的領導風格知之甚深，知道他一旦做出決定，便絕不會再更改，所以沒有任何人嘗試去提出抗議。
無論是支持者還是反對者，此刻都不得不接受這個現實。
“明年，我們就要回家了……”8)
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