二一三號生存基地是一個可以容納六十萬人生活與工作的中型太空基地。在新的經濟改革政策推行之后，它被劃分到了四等城市范疇之內。當然，如果要論以往的條件，人們認為它至少可以劃分到二等城市。因為它內部也有大量的人造景觀和商業、娛樂設施，居住場所也并不狹小。甚至于有幾個全文明都有一定知名度的大富豪出自這里。
但在被劃分為四等城市之后，一切就按照四等城市的規格開始重新分配資源。那些優美的人造景觀先是停止維護，再后來便是拆除，取而代之的簡易、建造與拆卸都十分方便的簡單住房。一部分原住民遷往更高級別的城市，一部分人則被迫搬入五等城市。剩下的原住民不過只有五分之一左右。
大量的外來人口涌入到了二一三號生存基地之中，于是這里便真正的成為了一個四等城市。一開始的時候人們對此表達了強烈的不滿，外來人口與原住民之間還發生過數次激烈的沖突。但隨著時間的慢慢流逝，那些沖突便漸漸再沒有出現過。甚至于，人們開始滿足于現在的處境。
“無論如何，我們都沒有淪落到五等城市中去。我們的駐所雖然狹小，但總歸各種能源供應都還算充足，有時候偶爾還可以上機器人餐廳，品嘗一頓機器人廚師烹飪的標準菜肴。市政設施也總歸有專人維護，不需要我們抽出時間自己去義務勞動。我們還有游戲可以玩，如果運氣好能得到某一件極品裝備然后高價賣出，又或者工作之中得到上司賞識，升職加薪之后，說不定我們還可以搬到三等城市去。生活總歸是有希望的，我們又有什么不滿足的呢？”
沒有人能否認，希望雖然渺茫，但它是確實存在的。甚至于幾乎每個人都可以講出一些這樣的案例，譬如某某人的一個朋友，某一個親戚，某一個同學等，在努力奮斗之后，成功實現了等級的提升，從四等城市獲準搬遷到了三等又或者二等城市之中。長久以來，也正是這樣的故事激勵著人們不斷的奮斗，激勵著人們忍受著現實環境的惡劣。
但對于斯特朗來說，這一切都已經結束了。
因為資源供應不足的緣故，二一三號基地之中的平均溫度只有十九攝氏度，這雖不至于讓人感覺寒冷，但總歸有些微涼。空氣循環系統制造的人造風有氣無力的吹著，因為清潔不足的緣故，里面混雜著一股有些怪異，但說不清楚是什么東西的味道。
斯特朗手中提著公文包，身上仍舊是干凈整潔，但顏色已經不再鮮艷，而是顯得有些破舊的正裝。他呆呆的站在走廊邊，望著下方有些雜亂的中心廣場，有一個聲音在他心中不停呼喊：“跳下去，跳下去一切就都結束了！”
耳邊似乎仍舊在回蕩著上司的咆哮，那被文件猛然砸中的左臉頰也有些微微的刺痛。他已經忘了自己是怎么離開公司來到這里的，他只知道，自己失去了這份工作。自己搞砸了。
雖然自己的薪水比起一年多以前已經縮水了許多，但這仍舊是維系自己一家人生存的唯一經濟來源，也是自己家庭能在四等城市立足，而沒有跌落到五等城市之中的唯一依靠。為了能讓自己以最為飽滿的精神狀態去迎接工作的挑戰，每天早晨不到四點，妻子便要起床為自己準備早餐，午餐更是要步行走過七八公里的距離送到公司去，一切家務事更是全部承擔起來，從來沒有讓自己在無關事務上浪費過一點心思。便連年幼的女兒在自己回家之后，也會十分懂事的過來幫自己捶捶肩膀。
自己是家庭，是妻子與女兒的唯一依靠。而現在，自己搞砸了，一切都完了。
斯特朗不敢回家去，不敢去面對妻子期盼的目光，也不敢迎接女兒對自己的失望。未來的悲慘預期讓他有些絕望，他甚至不敢去想，如果真的要搬到五等城市去，自己該怎么辦？
聽說五等城市的平均溫度只有十一攝氏度。
聽說五等城市的家庭資源消耗受到了嚴格消耗，無論飲水還是電力，都需要仔細計算著使用。
聽說五等城市的醫院都是一幫被學校淘汰的渣滓，他們不學無術，甚至一個簡單的小手術也有可能搞出人命來。
聽說五等城市里便連打游戲都受到限制，因為那會耗費資源。
聽說五等城市沒有任何景觀，人們需要自己抽出時間參加義務勞動以維持市政設施運轉，聽說五等城市的空氣之中都是難聞的臭味……
聽說，聽說……
斯特朗放下手提包，最后整理了一遍衣衫，翻過欄桿縱身跳了下去。人們發出了一聲驚呼，隨即聚攏過來指指點點。警察很快到來，將斯特朗的尸體快速運走，血跡也被清除，于是人們便漸漸散去，一切都如同往常一樣。
冰冷的停尸房之中，一個年齡雖然不大，但臉上已經出現皺紋的女子帶著一個小女孩跌跌撞撞的沖了進來，望著面前的冰冷尸體，眼淚如同控制不住的水流一般瘋狂的涌了出來。
此時此刻，二一三號基地另外一處地方。
狹小的住所之中滿是歡聲笑語，甚至于，以往一向吝嗇的主人今天竟然滿是奢侈的打開了空氣過濾以及溫控設備。不大的餐桌之上也擺滿了各種各樣的精美食物，那些食物甚至在某些重大節日之中都不一定能吃到。
“大家都有希望的。”男主人領口敞開，臉上滿是酒精攝入太多帶來的紅色，舌頭也像是捋不直一般，讓說話聲也有一些含糊：“只要好好工作，總有一天上司會注意到我們，級別的提升也就理所當然。我們在一一九號基地等你們。等我們大家都搬到三等城市了，我們再來團聚慶祝一次。”
一名賓客滿是羨慕的說道：“升職加薪哪有那么容易。我只希望我的工作不出岔子，不被上司開除就足夠了，搬到三等城市，我想都不敢想。”
另一名賓客說道：“你們聽說了嗎？今天六街廣場上就有一個人跳樓了。聽說他因為連續加班，工作壓力太大，神志不清而搞砸了一件事情，唔，好像是計算錯了一個數據，導致公司損失了足足上百萬人類幣，然后老板就直接開除了他。”
“唉……開除啊，這會在他履歷上留下污點，以后恐怕也沒有別的公司敢聘請他了。他也只能搬到五等城市去，依靠一些最低等級的工作勉強養活自己了。”
“比起搬到五等城市，從事那些最危險、最骯臟的工作，還真不如直接從高處跳下來更省心一些。一了百了。”
“不說那些了，來來來，喝酒喝酒。”
“恭喜恭喜……”
新土星環繞軌道，興輝集團總部。
興輝集團擁有獨立的一處生存基地。當然，所謂的獨立并不是絕對意義上的，而是因為居住在這里的人大部分都是興輝集團的員工，或者與興輝集團有千絲萬縷的聯系。久而久之，人們便不再用正式編號來稱呼這里，而是直接稱呼其為興輝基地。
這里是與首都市平級的七十三個一等城市之一。能讓自己的公司獨自占據一個城市，興輝集團的實力可見一斑。
周岳山以最為舒適的姿勢躺在寬大的座椅靠背上，面前則是一名略有些肥胖的中年男人。
“周總，這已經是我第三次拜訪您了，不知道您對我的提議考慮的怎么樣了？”
周岳山眼中精光一閃，臉上卻滿是滿不在乎的神色：“李顧問，您應該知道的很清楚，現任元首沈清源是我的女婿，我實在沒有理由背棄他，轉而去支持前任元首尼克爾。在我們人類文明的歷史上，還沒有前任元首退位后，時隔幾屆任期然后再重新繼任元首的先例，這其中的風險很大。”
被稱呼為李顧問的肥胖男人笑道：“周總，據我所知，您的興輝集團主要資產以不動產為主——當初正是因為您的杰出眼光，在政策尚不明朗的時候果斷出手吞并收購這些資產，您的公司才能發展到如今規模。而您應該很清楚，沈清源是一個堅定的回歸主義者，一旦基礎科技有所突破，他必然會帶領整個文明重回太陽系去。屆時，充當您立身之本的不動產將會一文不值。”
周岳山笑道：“基礎科技的突破，這種事情誰都說不好。”
“但這畢竟是風險不是么？與沈清源相比，尼克爾先生并不認為回歸太陽系才是我們最好的選擇。我們人類文明真的有必要犧牲一代乃至幾代人，目的僅僅只為了文明的延續么？如果一個文明連造福當代人的能力都不具備，它還有什么存在的必要？”
周岳山仍舊淡淡的笑著，沒有說話。李顧問則繼續說道：“您應該知道，尼克爾先生的觀點在民眾之中擁有多么廣泛而強大的民意支持，這，便是尼克爾先生謀求繼任的最堅定后盾。”
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