徐元佐已經很多年沒有過春節了。
在那個西化潮流沖擊下的社會，春節已經越來越多地變成了旅游的好機會，以至于原本應該守在家里的節日也變成了旅游旺季。
如今回到大明，徐元佐終于又體驗到了小時候的春節。雖然沒有聯歡晚會，也沒有驚天動地的煙花禮炮，但是家里人喜氣洋洋忙里忙外倒是如出一轍。就連十分不可靠的父親徐賀，竟然都乖乖呆在家里，偶爾于街坊鄰居之間走動，并沒有出去廝混。
徐元佐這回回家帶了大包小包許多東西，甚至還牽了一頭騾子專門用來馱年貨。說起來這也是撐場面的虛頭，要用的硬貨早就讓姐姐帶回家了。不過他還是得將面子撐足，專門買了一大口袋的面食點心，只要沿途有人招呼，叫一聲“徐哥哥”或是“徐大郎”，他便抓出一把，說些吉利話。
如此從碼頭一直走到家里，花費的銀錢倒是不多，時間卻不少。
這是因為虛榮心大滿足么？
當然不是！這是最樸素的公共關系啊！
徐元佐對明朝的認識越深刻，越發感覺到了聲望的重要性。
聲望高了，你做什么都有人捧著。聲望不夠，做什么都沒人搭理。就說最簡單的招人，東主擔心招到坑爹的學徒，學徒也不愿去臭名昭著的吝嗇鬼家干活。這就是聲望的最直觀體現。
看到徐元佐身后跟著高頭大馬騾，騾子上馱著大包小包的年貨，任誰都知道：徐家大哥真是闊氣了！
再看他熱情洋溢地跟人打招呼，說好話，送點心，雖然都是微不足道的小惠——朱里這地方還有誰家靠那兩塊面點過年？但是給人留下的印象卻是，這位年少發達的少年，并沒有忘本，寬厚溫良之心倒是絲毫沒有變過。
的確，在徐元佐沒有發跡的時候，他是“癡肥蠢笨”，如今闊氣了自然就是“寬厚溫良”。
徐良佐早在半道上就堵住了哥哥，也跟在馬騾之側，卻是忙著掏點心的。他不知道哥哥的用心，倒是享受了哥哥形象變化帶來的好處。如今沒人叫他“徐傻子他弟”，都似模似樣地叫他“徐家二哥”。
雖然母親說這是因為他長大了，街坊鄰里自然要改正規稱呼，但徐良佐卻相信這是因為他哥有名頭了。
“你少吃些，剩下這些帶到后街去，各家分些，叫你的小伙伴也沾沾喜氣。”徐元佐到了家，一撩衣擺，只一個人就將騾背上的貨色卸了下來。看得徐良佐眼睛發直：“哥哥，你力氣大了許多，怕不比吳叔他們有力了。”
“要多多強筋健骨。”徐元佐隨口關照一聲，將東西分批送到后院，聽到屋里傳來一聲干咳聲。
那是老爹在拿腔作勢等他進去問安呢。
出必告，返必面，小門小戶也得有這個禮數啊。
“哥，我能騎騾子去么？”徐良佐并不知道徐元佐內心中的糾結，還一臉高興地跳著。
徐元佐點了點頭：“不許讓它跑，只能慢慢走。”
“好咧！”徐良佐興奮地跟騾子溝通感情去了。
徐元佐一振衣衫，邁入堂中，見父母高座，自然是在等他。
“父親，母親，兒子回來，問二位大人安好。”徐元佐上前行禮。
徐母已經笑著下來，一把拉住徐元佐的手臂：“每次見你都要瘦些，真不知道在那邊受了多少苦。”
“在外做事，耗費心力也是應該的。”徐元佐這回帶了一百兩銀子回來，都是安記傾銀鋪里取的真銀子。這筆銀子交給母親，也好讓她更有安全感。不過現在父親在場，他卻不打算當下就提銀子的事。
徐賀也起身下了一步，道：“你倒是做了好事不吱聲。若不是陸家的大郎來找我說布匹的事，我卻不知道原來你找了他。”陸鼎元比徐賀年輕些，以前也是叫徐賀世兄。如今又成了徐元佐的世兄，只好各論各的，盡量避免三人同時在場的尷尬。
徐元佐道：“雖然要我信得過，也得父親熟識的人才好。”
徐賀聽了這話倒是舒服了許多，道：“只是你這孩子終究不明道理。哪有主動找外人一起行商的？你就不怕這條路他走熟了，又多個搶飯碗的？”這是父子之間才能說的體己話，因為商路之所以有利潤，就是這種人脈上的稀缺性。
要搞到貨不難，關鍵是能否安全地走到外地市場，并且平安賣出去。這個過程如果順利，利潤就落袋了。如果不順利，虧得血本無歸也是常有的事。徐賀若是不做假賬，只說鈔關、牙行換了新人，索要既多，又狠狠壓價，他之前兩年沒掙到銀子也就很合理了。
徐元佐卻根本沒想過做這種長途販賣的苦差事。他有數百年的眼界，難道還去做這種回報率低，風險大，機會成本極高的買賣？
當然是要搶占上游市場，控制貿易上流，坐地收錢。
“我在徐家還能干好幾年，到時候的事到時候再說。”徐元佐道：“說不定那時候我和弟弟都有了出身呢。”
徐賀一想也是，吩咐道：“你在縣尊老父母那里，可別失了臉面。就算他調走，也是一尊大神。”
“這是自然。”徐元佐覺得今天父親說話倒是正常了許多，心中漸漸放松。
“但是！”徐賀突然臉色一變：“你既然有取貨的門路，怎地只取那么些許？再多些豈不是賺得更多！”
徐元佐嘆了口氣，暗道：果然還是原形畢露。
“父親，有多大的胃口吃多少飯。”徐元佐道：“往年父親做的只是這一半的買賣，貿然帶許多貨出去，能行么？”
“有什么不能行的！”徐賀脖子一梗：“我還怕賣不出去么？”
“要叫我再弄一倍的貨，我也能弄來。再多十倍也不是不行。”徐元佐坐到了餐桌前，自顧自倒了杯水，一飲而盡：“如今這三千五百匹各色絹布，差不多要兩百料的艙位，我相信父親還是能搞來的。但若是三萬五千匹，你能找來那么許多艙位么？”
從徐賀的表情上，徐元佐也知道這老爹根本沒有想過運輸上面的問題。照道理說，腳價是行商的大頭成本支出，合格的行商必然是斤斤計較于各程腳價，然后制定最合理的水陸運輸方式，有時候甚至不惜多繞遠路，保證自己的利潤。
像徐賀這樣捧著飯碗埋頭吃飯，根本不管不顧的行商，即便在大明也是不合格的。
“首先是找不到那么多的船。”徐元佐道：“其次是在舟陸轉換時候，未必能找到那么多腳夫。再就是現在這些貨，我再找個少年與你們同去，三個人能夠看顧得過來。若是再多十倍，就得在各地找可靠的車馬行，多出來的利潤未必能抵消沿途的風險。”
“最為關鍵的，你突然數倍貨物運過去，當地供求關系你可清楚？是否會導致牙行壓價？一旦壓價，路上的成本能否支撐？”徐元佐嘆了口氣：“所以并非貨越多，賺得越多。”
徐賀想了想，道：“我可以就近賣給外來的行商，或是牙行啊！”
徐元佐抿了抿嘴，果然是目光短淺之輩啊。他也無從解釋這種侵犯別人市場占有率而可能導致的不良后果，只是搖頭道：“這是奪人口食，終究不是長遠之計。先在熟悉的市場把這批貨消化掉，若是沒有問題，后年多招了人手，再考慮擴大規模吧。”
徐賀對此聽得有些云山霧罩，尤其一些郡城的行話術語讓他有些自卑，卻又不好意思問。
比如這個“規模”，大概說的便是“格局”的意思吧。
父子倆言談將盡，徐母適時道：“今年元佐有這般光景，明年也好尋個好人家的姑娘，把大事定了。”
徐元佐一愣，恍然大悟：明年可不就是十六了么！
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