徐元佐一行從郡城出發的時候，身后多了一輛車，純粹是徐家配的仆從健婦，以及路上可能用到的各種器物，從添加更換的衣服，到臉盆馬桶，應有盡有。
這還是短程旅途，要是長途旅行就不知道得是何等規模了。相比之下，徐賀一行人真是輕裝上路。
許多人都認為上海在明朝是個小漁村。或許相對華亭而言的確不夠發達，但這里的海貿已經形成了氣候，筑有城墻，基本奠定了后世上海市區的規模。至于后世聞名的城隍廟和豫園，也都已經成了小商品市場——主要原因是豫園已經修了十年，尚未完工。
徐元佐無法將此時的上海與后世的上海對應起來，但是參照豫園和文廟的位置，康彭祖家應該是在后來的老西門一帶。
“貌似是白云觀的位置……”徐元佐看著朱紅大門，喃喃道。
“好氣派的大門！”徐良佐激動地拉著徐元佐，道：“看上去比徐閣老府上還氣派呢！”
徐母正好下了車，連忙拉住徐良佐。
徐元佐知道徐階是個很注意韜晦的人，絕不會把實力顯擺在門臉上，否則怎么能跟嚴家父子斗呢。不過徐良佐的驚嘆也有道理，康家實在有些太騷包了。
朱紅大門，金閃閃的門釘，用的是雕了獅子的抱鼓石做門當，又有六根六邊形的戶對突出一尺。徐元佐自覺沒見過世面，只看眼前景象，倒像是站在了蘄國公府門口。
不一時，大門中開。康彭祖迎了出來，以子侄禮見了徐母，迎徐元佐等人進去。因為有女眷，所以康彭祖的母親在后宅接待徐母，一幫姐姐妹妹作陪。徐元佐和徐良佐則跟著康彭祖上正堂見康父，自然也要執子侄禮。
康父顯然是個生意人，絲毫看不出行伍之風，雖然仍舊在軍籍，卻怕連兵器都不曾拿過。他滿面和氣，善意地關照了徐元佐、良佐兄弟幾句。便叫康彭祖妥當安排，要讓客人住的舒適安心。
因為徐元佐和良佐年紀都還小，便又隨著康彭祖去見了康母，最終和母親一起出來，住進了別院。
“可惜我最大的妹妹都已經定了人家。否則咱們兩家或許還能結親呢。”康彭祖等徐元佐自己出來，兩人坐在偏廳喝酒。
一如當時士林的習冇慣，康彭祖叫了自己的侍妾出來陪酒，一應禮節都是通家之好的標準。
徐元佐輕輕抿了口酒，隨口敷衍道：“真是太可惜了。”
康彭祖停了停，道：“上次你與我說的從軍之事，我與家父說了。”
徐元佐一個激靈：“哦？令尊如何看法？”
“說實話，”康彭祖道。“家父覺得，要是想從軍，必要做到高位才行。”
徐元佐點了點頭：“那是自然。如何能去做上陣殺敵的小卒。”
“不過我家就算是走盡關系，最多也就是得個署職百戶，如今東南又沒什么軍冇功可撈，并不上算。”康彭祖道。
徐元佐微微沉吟，道：“如果是署職，那就沒甚必要了。起碼也要有個靠海的墩堡。否則手里沒有舟師，白白浪費了這大好海岸。”
康彭祖略有些吃驚：“舟師？”
徐元佐也吃了一驚：“我上次沒說么？”
上次大家都喝多了酒。誰記得那么清楚？不過康彭祖揮退自己的兩個妾室，親自給徐元佐斟酒：“元佐是想走日本吧？”
隆慶帝雖然廢了海禁。允許東西洋貿易，但是這里的“東洋”不超過臺灣，對倭島貿易卻仍舊是封禁的。這里面除了倭寇的緣故，還因為太祖朱元璋就很討厭倭人，反日是皇室傳統，所以即便隆慶帝開放了海貿，仍舊對日本進行經濟制裁和封鎖。
“不止。”徐元佐道：“若是船吃得消，我還想走到泰西去呢。”
康彭祖當徐元佐在開玩笑，道：“東洋貿易的確是收益極大，一年之中能得十倍之利。實不相瞞，我家其實也跟那些東洋海商有所往來貿易。”
海商只負責將大明的貨物從港口運到日本，至于國內的貨物籌集，以及貨物轉銷，就全是沿海大戶們的工作了。
康家管著南匯嘴千戶所，又有一位金山衛的指揮僉事，非但涉及海運，而且還要額外收取一筆保護費。
“汪直之徒伏誅之后，東海上誰說了算？”徐元佐的知識結構中，現在距離顏思齊、李旦出生還有二十年之久，而汪直等老一代海盜已經再無聲息，東海呈現出一個巨大的權力真空。
“如今都是散亂的小海商，大海賊都去了南洋。”康彭祖道：“曾一本、林道乾，都在閩粵一帶活動，日本那里真是沒什么人走。”
徐元佐微微頜首，夾了一筷子菜，緩緩咀嚼。
康彭祖又道：“想必你也知道，徐家是更上面一層的。”他手指指了指天，道：“我家從徐家和其它商賈之中買了商貨，賣給海客，由海客賣到日本。從日本買來的貨物，再由我家分銷出去。這條鎖鏈已經十分牢固了，即便加入一兩條船，恐怕都困難。”
“一兩條船都擠不進去？”徐元佐一愣。
“大明這邊還好說，海上碰到了海寇是靠刀劍說話，也好說。難在日本那邊，貨物有限，你這里多一船，人家那邊就要少一船了。”康彭祖道。
徐元佐并不相信日本那邊會如此緊張，只是點頭道：“一船兩船的買賣，我真不屑于做。”他見康彭祖面露訝色：“咱們三人立盟，要做的乃是為生民立命的大事，焉能蠅營狗茍掙些阿堵物！”
康彭祖放下筷子，正色道：“是彭祖眼界小了，愿聽君高論。”
徐元佐道：“談不上高論，只是一個設想，可惜尚缺火候。”
“總要說出來，咱們才能應勢往里添柴。”康彭祖道。
“開港！”徐元佐道：“開一處私港，轉運東西，溝通南北，這才是大利。”
開外貿公司，能勝得過開海關么？
康彭祖果然有些被嚇到了，道：“這可比勾結倭寇犯的罪大多了。”
“不過從刑罰而論卻都是一樣的。”徐元佐笑道：“一樣的砍頭。”
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