老嚴頭在工匠行當里并不是最出類拔萃的。
他家本是匠戶，永樂年間鑄鐘有功，轉入軍戶。然而打仗不是他們的本行，所以雖然是軍戶，仍舊做的匠戶的活計。后來世道變遷，鑄鐘打鐵的手藝不知哪代就失傳了，反倒是不知哪里學來的木工造房之術代代相傳。
徐元佐選人，首先看的是人品，其次才是技能。在整體分布中，出類拔萃只是極少數人。這些人固然能給人驚艷的感覺，但未必就是性價比最高的。在大眾水準之中，人品過硬才能真正減少企業內耗，帶來利潤。
那些自認為手藝高超，恃才傲物的匠人師傅，徐元佐更喜歡跟他們劃清界限——干多少活給多少銀子，既不少你的，也不想多攪合。
老嚴頭散工之后，先把三個兒子叫來，把佐哥兒的事說了，道：“這個家雖是我在管著，但終究要交給你們手里。你們看呢？”
長子看了看兩個弟弟，道：“爹，您若是不做活了，我們也撐不起這個班子，到時候少不得要走好些人。不如就此跟徐家合伙，用銀錢把大工都籠絡了，班子也穩妥些。”
“不干活也有銀子拿，這事有些蹊蹺啊……”次子低聲道：“自古以來沒這規矩，要說做善事也不像。”
小弟只有十八歲，還年輕，見識少，沒有插話。
老嚴頭悶頭想了一陣，道：“佐哥兒的意思跟老大說的一樣：就是趁我還能拉住人，先用銀子把大家捆一起。有活計了，多拿錢；沒活計時候，也有錢拿，不至于斷炊。要說蹊蹺，咱們都是手藝人，小心別簽了賣身契就行，有啥好怕的呢。”
老二想想也是，靠手藝吃飯。誰能坑了他們。真要是苛待手藝人，最后還不知道誰坑誰呢。譬如這梁柱給你歪那么點、磚上裹塊孝巾……夠你家幾輩子不得安生呢！
“我聽園子里那幫小子說過，徐家哥哥最是寬待使喚人。非但吃得飽，穿得暖。還教讀書呢。”小弟見爹爹已經有了想法，自然幫著說話。
老大望向父親，道：“爹，您是一家之主，您說了算。”
老二也道：“爹。您過的橋比我們走的路還多，您拿主意就行了。”
老嚴頭想了想，道：“去把大柱他們喊來。”
大柱等人都是老嚴頭手把手帶出來的徒弟，也是班子里的頂梁柱。他們只要肯跟著老嚴頭干活，這個班子就散不了。至于在他們之下的，隨便到了哪里找些短工、苦力都可以勝任，自然沒有發言權。
老嚴頭跟幾個徒弟說了，要跟徐家合伙做這個班子，日后大家沒活干的時候也口飯吃，不用出去扛短活。
這話自然叫徒弟們高興。
江南可是有梅雨季節的。一到了雨季。連日陰雨，雨量還大，誰家起屋蓋房？
那時候家里要吃飯怎么辦？哪怕碼頭上給人扛包都得去啊。
如今師父給找了個金主，愿意沒活的時候照樣養著，這豈不是天大的好事？
“徐家肯這般做善事，必是有福的好人家。”眾人紛紛贊道。
老嚴頭見徒弟們都這般態度，心上的石頭也放下來了。他雖然知道這事對徒弟們只有好處，就是生怕有人小心過頭。佐哥兒肯給他身股，就是看他手里有人，若是這些人散了。佐哥兒憑啥給他身股呢？
外面的班子可不少！
徐元佐在工地上陸續轉了一圈，從別的班子里也看中了幾個干活認真，手藝明顯較好的工人——連他這么個外行人都能看出水準，那肯定是有本事的。這些人雖然跟著別的工頭。但也都是很松散的主從關系——主導跟從，并沒有太強的人身約束力。
等建筑社搭建起來了，可以優先把這些人挖過來。
到了傍晚的時候，老嚴頭來找了徐元佐，同時也帶來了花名冊。
徐元佐翻看一番，見老嚴頭之下還有十六人算是骨干。其中三個是老嚴頭的兒子。另外十三個是他累年帶出來的徒弟。都是有名有姓，按了手印的。
“工地上其他人呢？”徐元佐問道。
老嚴負責的工地上足足有五十來人，這里只有十六人，出入頗大。
“他們都是些學徒、短工，不用發工錢。”老嚴賠笑道。
“成功，你來。”徐元佐叫道。
梅成功原本落后幾步跟著，連忙快步上來。
“成功，你跟嚴師去工地上轉一圈，人和名字對個號。”徐元佐又道：“日后建筑社的事，你也跟著跑跑，有事隨時報我知道。”
“是，佐哥兒。”梅成功欠了欠身，又朝老嚴笑了笑。
“老嚴。”徐元佐將花名冊還給了老嚴頭：“日后咱們就是一家人了。我說話直，你別惱我。”
“哪能呢！”老嚴笑道。
徐元佐繼續道：“但是得往心里去。”
老嚴笑容未散，僵了一僵，道：“那是，那是。”
“這里人還是太少，缺了什么人呢？我畫給你看。”徐元佐當即蹲下身子，隨手撿了塊尖石，在地上劃了個三角形。
老嚴和梅成功連忙也蹲了下來，聽徐元佐講解。
“這個三角啊，你就當它是石頭壘起來的。”徐元佐道：“最上面的是你。”
“哪能啊，是您。”老嚴連忙謙虛道。
徐元佐沒有多說，只劃了一條橫線道：“你下面是骨干，就是那十六個小師傅。再下面是誰？是散工、學徒、短工、勞力。如果下面的人比上面的人還少，會怎么樣？”
“會塌……”老嚴似有所悟。
“對啊。那就不穩了，對吧。還有，你老再干二十年還沒問題，二十年后呢？你要回家抱孫子，享天倫之樂。誰來接班？就是這第二層的十六個人之一。這十六個人在這些年里，若是有不想干的呢？有要去讀書的呢？有生病干不了的呢？就要再從下面那些學徒、散工里往上提……所以咱們是不是也得養這些人？”
老嚴總算明白了，道：“佐哥兒說得有道理，我們這些班子本來也是要帶養一些小子的。”
“一樣納入社里，開工錢。”徐元佐拍了拍手站起來：“工錢的劃定就跟我那園子里一樣，回頭給你送個章程過去。成功，這事兒是你的了。”
“佐哥兒放心。”梅成功連忙記了下來。(
