在徐元佐一門心思建設自己的根基時，崇明沈家正面臨最為艱苦的時期。
八月底九月初，颶風侵襲臺州之后猶不解氣，一路碾壓到了崇明。崇明雖然每年都要抗風，不過今年這颶風實在可怖，摧房拔樹，暴雨如注，許多百姓因此受難。沈家自然也受到了牽連，損失不小，幸好底子厚，只要有船就能恢復元氣。
然而受難的百姓多有借沈家高利貸的，經此一劫，非但還不上款，還得找沈家周濟。
面對這種境況，有的人家不管不顧，甚至搶掠人口抵債，這便是所謂的劣紳。不過更多的人家還是要顧忌鄉黨情誼，顧忌家族幾代人扎根于此的清譽。并不愿背上“劣紳”這么個惡名，所以沈玉君早早就離開了崇明，輾轉南京、蘇州等海內大郡，采購糧食、木材，以便重建地方。
這看起來應該是朝廷做的事，但是災害報上去未必能被認可，所以賑災的主力還是地方大戶。朝廷衙門大部分情況下是出來組織，叫人拿錢，所謂賣面孔。就與后世碰到了災害，政府發動社會募捐是一個意思。
徐元佐要見沈玉君的事，通過大舅沈本蕪傳遞了消息。沈家人自然知道該去哪里找她，很快就回信，約了在上海見面。
徐元佐先回松江檢查了一下工作，旋即帶著人趕往上海。他在城中還算膽子大，身后不過跟三五個人，一旦出城，非得帶足二三十人不可。其中還有五匹快馬做前鋒探馬，以免受到伏擊。
他本擔心被人嘲笑膽小，誰知眾人卻是十分理解。羅振權更是直說：“當年最喜歡綁那些輕車簡從的大戶，也好教教他們：這世上不全然是溫文爾雅。也有血雨腥風。”
徐元佐不打算被強盜教做人，自然不會節省人力。當初他千里迢迢讓羅老爹把人招過來，不正是為了保障自身安全、制造他人危險的么？
此番跟徐元佐去上海的是羅振權。他已經跟浙兵漢子融在了一處，與甘成澤分工，輪流跟著徐元佐。自從徐元佐上次交代說要收羅更多的家丁護院，甘成澤就將重心放在了新人培訓上。跟羅老爹推進正宗的戚家軍練兵法。
眾人一路到了上海城廂，尚未進城就見到了沈家的人。
領頭那人見過徐元佐，請他稍等，自己去找沈玉君了。
不一時，沈玉君帶著一隊沙兵出來，看了看徐元佐身后跟著的浙兵，目光中也是光芒閃爍。
“表弟此番急著找我，所為何事？”
沈玉君就在路旁草地里命人扎了帷幕，擺了酒菜蔬果。一人一個馬扎，就開始談正事了。
徐元佐倒是很欽佩這種工作態度，直截了當道：“聽說舅家受災，特來慰問。”
“有話直接說。”沈玉君不耐煩道。
“這還不夠直接？”徐元佐一愣：“你偏要我說自己是來乘火打劫，入股沈家生意才罷休么？”
沈玉君手抖了抖，背在身后：“那么你就是來乘火打劫的？”
“當然不是。”徐元佐矢口否認：“我要是想乘火打劫，你在南直連糧食都買不到，你信么？”
沈玉君嗤之以鼻：“你有那么大的本錢么？”
“我雖然沒有操縱南直糧價的本錢。但是我跟南直十府巡撫海部院很熟呀。”徐元佐笑道：“我只需要說動他，今年秋糧暫不以一條鞭法繳納就行了。”
沈玉君臉色劇變。
崇明離浙江也將。然而沈玉君為何不從浙江買糧呢？浙西的糧食產量可是高過蘇松、南京許多。
因為浙江仍舊是傳統稅法，百姓以實物納稅，所以到了稅季，糧價不降反升。然而南直這邊因為海瑞推動一條鞭法，百姓以銀納稅，必然賤賣糧食換取稅銀。所以銀價漲而糧價跌。
這就是沈玉君來南直買糧的主要原因。也是許多糧商從南直、江西賤價買入糧食，然后運到納糧省份高價出售的利潤源泉。
徐元佐跟海瑞當然很熟，但是談不上友好，更談不上說服海瑞妥協……他只是嚇嚇沈玉君罷了。
沈玉君果然被嚇住了。
對平頭百姓而言，元揆也好。巡撫也罷，都太遙遠了。
“一家人，你說這些傷人心的話。”沈玉君目露怨色：“好弟弟，有什么話直接說來，姐姐難道還能不幫著你么？”
——原來女漢子也是會撒嬌的啊！
徐元佐打了個冷顫，緊了緊身上的斗篷，道：“之前我弄了個仁壽堂的公司。”說著徐元佐將公司的章程、運作方式、盈利點、股東權力、董事會構成，一一與沈玉君說了。
如今這個時代，合伙合股做生意的越來越多，徐元佐這套東西無疑就是繁雜、縝密，并不至于讓聽者驚為天人。
沈玉君十歲出來跟著父親經商，自己獨當一面也不是一天兩天了，很快就摸清了脈絡，明白了徐元佐的意思。
“我想與沈家合開這樣一個公司，一起賺錢。”徐元佐道。
——如此一來，就怕家產外流。
沈玉君心中遲疑，終于還是搖頭道：“若我們兩家合股，到時候聽誰的呢？”
“一般來說，我出錢的地方就得聽我的。”徐元佐道：“這是我爹教我的。若是自己做不了主，寧可不投銀子下去。”
這當然是前世的父親教的。
沈玉君偏頭想了想，道：“如何教我信你能夠將這生意做得更好？若是做不得更好，我家如今規模為何要與你合股？”
徐元佐笑道：“上次我為你獻策，要你建工商之學，建武備之學，你建起來了么？”
沈玉君微微臉紅：“雖然你說得有理，然而不是一日兩日便能做成的。如今雖然尚未建成學校，但也已經安排了十幾個少年在跟人學。”
徐元佐道：“這事若是放在我手上，就不會這么慢。”說罷，他將唐行經濟書院的規模報了出來，道：“在校人數已經近百人，四十人畢業，盡數收用。這就是我仁壽堂能夠在短短時間里，攻城略地的主力。是我徐元佐的魄力，也是眼光所在。你捫心自問，能跟我比么？”
沈玉君沉默了。
捫心自問，自己的確沒有將徐元佐的建議放在最高的優先級，拖拖拉拉，也不知道該如何入手。更不像徐元佐，親自審核教材、制定學規，促進學生進步。
然而——
“我還是不樂意與外人合股。”沈玉君正色道。
