“這東西的確好用只是一個方面。我要的是這種思路。咱們既然要辦機械廠，以后就要辦成一個‘人無我有，人有我優’的廠。大道理是這樣，具體執行的時候就得靠這個了。”徐元佐拍了拍手邊的車床。
這車床實在是簡陋得可以，因為老木匠沒有學過物理，純靠經驗和設想制造出來，所以效率也并不很高，要說半自動化都很難算得上。不過任何事不都是起于微末么？如果因為這車床簡陋得算不上車床，以后也就不可能有真正的車床了。
“機械廠，是個制造器械的廠，只要咱們在這上頭站穩了腳跟，日后誰都有求咱們。”徐元佐繼續道：“這老師傅怎么稱呼？”
老木匠抹著眼淚：“不敢不敢，小老姓魯，相公您叫我老魯便是了。”
徐元佐道：“魯先生實乃人中之寶，這樣，你報個價，這個工坊就由我徐家買下來了。你和你這些徒弟，都可以進徐氏機械廠。一應福利由小嚴跟你說。我雖然不管機械廠的事，不過還是說一聲：我看魯先生當個副總工是沒問題的。”
老魯張著嘴，發出嗬嗬聲，也不知道是在笑還是驚喜過甚。
嚴宇知道總工的地位，那么副總工也就差總工一級。雖然十九歲的年輕人沒指望過當總工，但是這樣一個行將就木的老人被指定為副總工，仍舊叫他有些羨慕嫉妒。他輕輕問身邊欣喜若狂的少年：“你叫什么名字？”
“我跟師父姓，叫天明。”少年咧嘴笑道：“嚴哥兒叫我小明也成。”
嚴宇扯了扯嘴角，算是正式認識了。
徐元佐分開人群，走到了嚴宇跟前，先掃了一眼魯天明，一眼就覺得這孩子頗有靈氣。他那兩只眼睛水汪汪的，轉得飛快。是個標準的聰明面孔。而且長得也不丑，抬頭看人的時候就像是在賣萌。
“小嚴，我跟你說句話。”徐元佐道。
嚴宇連忙輕拍魯天明的后背，叫他離開。
徐元佐等魯天明跑開了，方才道：“機械廠活都已經干起來了。我卻還沒搭班子。你覺得奇怪不？”
嚴宇連忙道：“小的就知道跟著佐哥兒干活，沒想那么多。”
徐元佐笑了笑：“那可不行。你得想。”走開兩步，耳邊嘈雜之聲頓時輕了下來：“我想讓你執掌這個機械廠。”
嚴宇雙腿一酸，仿佛站在萬丈懸崖邊，連忙道：“我不行的，我不行……佐哥兒這是太抬舉小的了。”
徐元佐笑著搖了搖頭：“沒有誰是生而知之的，孔圣人進了太廟還要請教人家呢。”見嚴宇還是一臉惶恐。他又道：“你看。你從小跟著你爹做活計，搭班子，雇人手，沒吃過豬肉總見過豬跑吧。”
嚴宇略微鎮定了些：“這個倒是知道……”
“建筑社和機械廠其實差不多，只不過那邊活大，這邊活小。加上許多木匠都是建筑社轉過來的，你來當這個掌柜，他們也安心。”徐元佐道。
嚴宇垂下頭：“這些師哥們就算看在我爹的面子上。也不會叫我難做。”
徐元佐笑道：“看，他們彼此之間有不服。叫誰當這個掌柜都不好。你跟他們有香火情誼，又不跟他們比手藝，居中調和是不是更合適？”
嚴宇微微頜首：“佐哥兒這般說起來，我也安心不少。不過我手藝不精……”
“沒關系。”徐元佐堅定道：“你知道劉邦吧。漢高祖。”
“聽過《斬白蛇》的戲文。”
“漢高祖劉邦奪取天下靠的是三個人。蕭何、張良、韓信。”徐元佐道：“他當了皇帝之后，說：運籌策帷帳之中，決勝于千里之外，我不如張良張子房；鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，我不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，我不如韓信。但是我能用好這三個人杰，這就是我最終能得天下的道理。”
“你現在當機械廠的廠長，關鍵在于用好手下的師兄弟，用好有才能有手藝的師傅，而不是要你自己擼袖子上陣。你能明白這個道理么？”
嚴宇只覺得佐哥兒真是什么都懂，學問精深。聽了幾百遍的戲文，同樣的故事，給佐哥兒說起來就變得極有道理。他點了點頭：“那小的必盡全力。”
徐元佐點點頭：“你既然叫我佐哥兒，你我便兄弟相稱，日后不用太客套。”
“是，佐哥兒。”嚴宇心中一松。雖然誰都叫徐元佐“佐哥兒”，但是能得到承認的人卻不多。
“自己人，說話尤其不能繞圈子。你在機械廠有什么難處，直接與我說。我有什么要求，也直接讓你知道。我最怕的就是互相猜心思。”徐元佐道。
“是，正要請問哥哥策略。”嚴宇道。
“第一，機械廠是用來做機械的。一把斧頭一根哨棒算機械么？當然不算，那個只能叫工具。”徐元佐指了指身后的車床：“那種才能算。”
嚴宇點了點頭，道出了自己的想法：“我們要做的是織機紡車之類，尋常匠人做不出來的東西。”
“對，就是要搶那些大工的活計。”徐元佐壓低聲音：“那些大工，一個月造一臺織機，連工帶料要五兩銀子本錢，賣出去要六七兩。咱們外面收配件，一天能裝兩三臺，成本不過二兩，對外賣四兩，逼死那些匠人都做不出來。”
“那他們……”嚴宇有些吃不準。
“他們可以來給咱們打工啊。”徐元佐笑道：“他們來給咱們干，每天裝的織機就更多了，賺的利潤也就更高。日后改進了機器，還可以提價。市面上除了買咱們的機器，還能買誰的呢？”
嚴宇重重點了點頭：“我懂了，佐哥兒。非但織機如此，其他復雜寫的軋棉、紡線、繅絲，都可以這般做起來。”
徐元佐欣慰道：“你能舉一反三，很好。那么你掌握到關鍵了么？除了用通止規收零配件。要想更快更好地制造機械，需要什么。”
嚴宇的目光落在了那架簡陋得不能再簡陋的車床上。
“人力有時盡，要善于用物。”徐元佐道：“你在機械廠挑選些機靈好學的苗子，送進經濟書院先讀書學算，日后學習物理。當能事半功倍。”
“是。佐哥兒。”嚴宇應道。
徐元佐又勉勵幾句，叫棋妙拿了些銀子，請上上下下眾人吃個席面。他自己不能久留，又要趕去別處見人，說話，吃飯，交際。
這個時代沒有電話和電郵。工作節奏慢了許多。更不需要飛來飛去。然而路上花費的時間卻增加了數倍，活動范圍小了，人際關系更加精細，交流時間更長，社會活動更多。此消彼長，工作量其實并沒有減低多少。
“去郡城。”徐元佐道。
棋妙叫老黃駕了車，一路朝南去了。
后世幾十分鐘的車程，如今就要三四個小時。人受罪也就罷了，關鍵還是浪費時間。
徐元佐在車里閉目養神。不一時就聽到了棋妙的輕鼾，春困襲來，少年人是有些吃不住。如果不是今日趕去松江有事，他也會在車上打個小盹的。
今日去松江的事實在非同小可。
從小說，是族中長輩要找他聊聊人生聊聊工作。
從大說，是有人要對他進行不信任案投票，彈劾他在徐家產業布局方面的各種舉措。
所謂長輩，便是二叔徐琨和三叔徐瑛。
“父親，您看那小子做的都叫什么事？布行今年說是不放錢，不放錢哪里來錢？！還有他搞的建筑社、客棧、書院、刻書坊，哪個是掙錢的？我是看不到賬目，大哥應該知道吧？他給那些泥腿子多少好處？這都是在用咱們家的錢財收買人心吶！最要緊的是，竟然把家里的地白白捐出去，這不是要斷咱們家的根基嘛！”徐琨出去了一趟，口才倒是比以往好了，落在徐璠眼里卻是懷疑他背后另有人出主意。
徐瑛本是負責家里田產的，算是幼子得寵的典型。如今三萬畝地都給了廣濟會，就留了那么幾千畝好田自家吃用，他的收益直線下滑，幾乎要靠月例銀子在外花銷了。就連曾經巴結他的縣里書吏、各地鄉紳，也很多跟他不往來了。
聽了二哥的話，徐瑛憤憤在后面加了一句：“就是！那么多地，白白給了別人，他真是不拿自己當外人！買來的名聲都歸他了！”
徐階坐在太師椅上，雙目空靈，明顯睜著，卻沒有焦距，讓人不知道他在想什么。
徐璠干咳一聲，道：“田地捐給了廣濟會，用還是用在咱們自己家的。今年家里仆役的工食銀，清客先生們的聘金，書房刻書刊報的銀子，《故訓匯纂》籌備所用的銀子，安置災民的銀子，升湖書院里面的各種開銷，這些全都是地里的收益。”
“這些銀子說破天去，五千兩總是打住了吧？剩下的呢？”徐琨追問道。
徐璠心道：你心真小。五千兩哪里打得住？
光徐璠和徐元春兩人掛名的薪金就有一萬兩！再加上打賞府縣衙門各級書吏、衙役、白差……加起來也有七八百兩。
當然，這些不足為“外人”道也。
“不止。不過余了有銀子也是事實，父親大人是知道的。”
徐階知道多出來的不是一點點銀子，而是上萬兩的銀子。這也是徐元佐向他報備過的，如今還沒法將這筆錢洗出來，所以只是賬面上掩蓋。不管怎么說，銀子肯定是沒流出去，都在徐家銀窖里藏著。
若是換個人，肯定做不到徐元佐這般心細謹慎。
徐璠扯開話題，道：“書院本就不是為了掙錢的，那是為了造福鄉梓，振興文教才開的。至于建筑社、客棧今年給掌柜伙計銀子分得多，但那些人都是咱們家的種子。日后要靠他們開枝散葉的，少掙一些算得了什么？又沒虧了銀子。”
徐璠說著，看了一眼父親大人。
徐階仍舊一言不發。
這本身就是一種態度了。
徐琨渾然不覺，道：“開辦產業不就為了掙銀子么？現在不把銀子摟到手里，日后歸誰還說不準呢！”
“說什么混賬話！”徐階突然目射精光，拍著扶手大聲喝道：“是要咒老夫早死么！”
徐琨一愣，將剛才脫口而出的話一嚼，冷汗就下來了。那個“日后”還真容易叫人想歪，好像自己在暗示父親去世之后的家產分配。他急急辯解道：“父親大人息怒！孩兒豈敢有那種意思！只是如今朝堂風起云涌，萬一叫那高新鄭當國，要整治我家怎生是好？”
“我還沒死！”徐階怒道。
徐璠連忙出來打圓場：“二弟你也真是杞人憂天。高新鄭就算要對咱們家下手，咱們難道就是任人宰割的魚肉？”
徐琨垂著頭，不敢再多說話，以免越描越黑。
徐璠繼續道：“當日父親大人成立廣濟會，將家產捐出去，正是金蟬脫殼之計。如今我家有什么？書坊和書院是振興地方文教，這是做善事；建筑社負責鋪橋修路疏浚河道，也是做善事；地就千來畝，全靠客棧和布行掙些十一之利。這些拿到金殿上去說，咱們也不怕。”
他見徐琨又要開口，又道：“我們連自家園子都拿出來給鄉黨們用了，家境清貧若此，高拱若是再不依不饒，天下御史都看不過去。”
徐琨看了看父親，沒想到父親竟然默認了大哥的說辭。他也是這才反應過來，小小一個徐元佐，那是大哥的義子，有什么資格決策徐家的事？還不都是徐階徐閣老拍板的么？這時候攻擊徐元佐，那跟指桑罵槐有什么區別？
一念及此，徐琨登時氣焰消散，再不敢說話了。
書房里一片寂靜。
過了片刻，徐誠的聲音傳了進來：“老爺，佐哥兒來了。”
徐琨聽到“佐哥”兩字，頓時頭皮發麻。應天府也有人談論這個異軍突起的“佐哥兒”，幾乎到了神乎其神的地步。
徐元佐緩步進來，先給徐階行禮，再給徐璠行禮，然后站在徐璠身邊給兩位族叔行禮，挑不出半點毛病。
