在旁邊坐著的是急匆匆趕過來，向葛福匯報武漢中日沖突最新消息的領事館武官威爾上校，臉上那按捺不住的神情十分明顯。
又過了一會，葛福依然在悠閑地翻看著報紙，威爾上校終于忍不住開口問道：“總領事閣下，日本人已經給那個中閥下了最后24小時通牒，威脅著要將漢口租界以外的區域夷為平地，我們大英帝國是不是得站出來干涉，進行調停了？”
葛福看了看似乎有些急不可耐的威爾上校，淡淡一笑，慢悠悠地說道：“上校，你不覺得今天的天氣很好嗎？這么美好的一天，難道不應該好好享受嗎？”
這樣的答非所問，差點沒把威爾上校噎死，他是個急性子的軍人，最煩的就是這類慢條斯理、從容優雅的所謂貴族風范。
“總領事閣下，難道我們要看著日本人將武漢這座繁華的城市摧毀嗎？”威爾再一次表達了希望大英帝國出面干涉的強烈意愿。
“上校，喝咖啡和中國人喝茶一樣，都是要慢慢品嘗才能得到最值得回味的享受。”葛福端起咖啡細細品了一口說道，“大英帝國是要干涉中日沖突，不過這得等那位年輕的都督陷入絕境，主動向我們大英帝國求助，徹底臣服跪拜在米字旗下，那時才是我們出面調停的時機。”
英國殖民者在殖民地玩的基本都是這一套，對于頑抗不愿臣服于大英帝國者，先是用各種手段將之逼入絕境，再站出來抖抖“文明世界”的“文明風范”，挽救反抗者的命運并給其套上枷鎖，使之臣服在米字旗的榮光下。
威爾上校對這一套當然也不陌生，葛福這么一說他馬上就明白了。不過還是頗為憂慮的說道：“趁機逼迫那個中閥臣服于大英帝國自然是好，可是日本人只給了中國人24小時，萬一到時來不及阻止，日軍炮艦真的炮轟武漢。事態就擴大到哪怕我們大英帝國出面也未必能調停的程度了。”
對于威爾上校這個憂慮，葛福絲毫不以為意，輕松笑道：“上校，不必擔心。(77nt千千)日本人絕對沒有炮轟武漢的膽量，他們不會不清楚我們大英帝國。還有法國人、俄國人，甚至是古板的德國人都不會容忍武漢這座繁華的城市被炸成廢墟的。”
的確，自從漢口開辟為通商口岸之后，各國資本和企業猶如聞著腥味的貓一樣紛紛涌入武漢乃至湖北“掘金”。
因此，武漢這座城市存在著各國列強龐大的利益，試問區區日本又怎么敢冒著觸怒各國列強的風險將武漢炸成廢墟？
威爾聞言，稍稍松了一口氣，正想要說些什么，突然聽到空中傳來一陣陣“嗡嗡”的巨大噪音。
葛福和威爾兩人不約而同地抬頭望天上一看，刺眼的陽光下。只見一個碩大的黑影在空中呼嘯而過。
“這是飛機，奇怪，中國怎么會有飛機出現？”威爾上校神情疑惑地看著天上那架持續制造噪音的飛機。
“看這飛機飛行的方向，似乎是長江那邊。”葛福低聲說道，心里隱隱有股不好的感覺，仿佛沾上了惡靈，一切都將會被附上厄運一樣。
漢口碼頭區
此時的碼頭并不如往日般忙碌，倒不是說今天需要進出碼頭上貨卸貨的船只很少，而是碼頭區正被一群日本人霸占了。
日本人蠻橫地霸占了整個碼頭裝運物資，等著進出碼頭裝貨卸貨的船主自然是極為不滿。可全都敢怒不敢言，因為誰都看得到不遠處的長江水面上停著三艘日軍炮艦。
看著中國苦力不斷將物資補給搬上運輸船，松村貞兄不時提醒日本監工督促中國苦力加快搬運速度，這些補給物資是要送到長江上那三艘日軍炮艦上的。
“鈴木君。那些受傷的帝國海軍士兵是否安置妥當了？”松村貞雄對身邊的鈴木浩司問道。
鈴木浩司肅立，點頭答道：“公使閣下請放心，所有受傷的帝國海軍士兵都已經送進租界的醫院，他們都會得到最好的藥品和救治的。”
松村貞雄滿意地點了點頭，說道：“那就好，鈴木君。這些英勇的帝國海軍士兵，每一位都是極其珍貴的。沒有他們，就沒有我大日本帝國強大的海軍艦隊。”
說到這，鈴木浩司咬牙切齒地說道：“都是該死的支那人，不僅讓帝國損失了兩艘炮艦，還造成如此多的帝國海軍士兵傷亡。公使閣下，何必給支那人24小時考慮。直接炮轟武漢，一直轟炸到他們承受不了，這些卑賤的支那人自然會屈服于我大日本帝國的！”
松村貞雄搖了搖頭，說道：“鈴木君，我之所以給支那人24小時考慮，是因為我們不能真的隨意炮轟武漢的。各國洋人在這座繁華的城市都有龐大的利益，一旦損及他們的利益，他們一定會聯合出面干涉，到時我大日本帝國會非常被動的。”
對于這一點，才領事館工作多年的鈴木浩司自然也是明白的，不過他很是不甘地說道：“那如果支那人知道我們不敢隨意炮轟武漢，豈不是有恃無恐了？”
松村貞雄哈哈一笑，說道：“放心吧，鈴木君，支那人還沒有那個膽量。而且，我們只是不能隨意炮轟武漢，并不代表著我們不能向支那人的軍營駐地和各部隊開炮。”
聽到這話，鈴木浩司精神一震，笑道：“沒錯，只要重創支那軍隊，那個囂張狂妄的支那軍閥在湖北的統治肯定會動搖崩塌，這就是膽敢和我們大日本帝國對抗的下場！”
轉過頭望著遠處長江水面上那三艘巨大的日軍炮艦，松村貞雄心中那股強烈的民族自豪感直往外噴涌，指著那三艘炮艦對鈴木浩司說道：“鈴木君，從我們大日本帝國的強大艦隊抵達武漢的那一刻起，這座繁華的支那城市就注定要臣服在我們大日本的太陽旗之下！”
嗡嗡——嗡嗡——
就在松村貞雄自感有大日本帝國強大艦隊在背后撐腰，將武漢徹底踩著腳下之極，天空中傳來一陣陣嗡鳴聲。
日軍云鷹號炮艦上。
加藤正賀一身筆挺的軍裝，那雙軍靴擦得油光發亮，腰間別著作戰期間甚少佩戴的禮儀指揮刀，正了正軍帽，精神抖擻地站在炮艦甲板上，志得意滿地眺望著江岸上繁華的武漢。
“小林君，你說還有多久，那個囂張狂妄的支那軍閥就會跪倒在我們三艘炮艦的炮口之下？”加藤正賀絲毫沒有掩飾他心中的得意，他今天穿著如此正式而隆重，就是為了以勝利者的姿態走進武漢，接受支那人的臣服
小林信勇配合著笑道：“大佐閣下，聽說公使閣下給了支那人24小時考慮，我看用不了10個小時，那個囂張狂妄的支那軍閥就會被嚇得癱軟倒地，然后爬過來乞求我們放過他的。”
“哈哈……”
小林信勇形容得夸張有趣，加藤正賀忍不住哈哈大笑了起來。
此時，天空中突然傳來一陣陣“嗡嗡”的巨大噪音，而且越來越近、越來越大。
加藤正賀的大笑戛然而止，有些奇怪地看著遠處天空中朝他們撲過來的飛機。不知怎么的，那飛機直撲過來的兇猛氣勢讓他看得有些心慌。
此時，三艘日軍炮艦上的日本海軍士兵也都發現了朝他們飛過來的飛機，紛紛抬頭好奇地打量著，有個性活躍點的士兵甚至向空中揮手大叫著些什么。
突然，空中那巨大的飛機機頭一沉，向下俯沖滑翔而來。
那飛機越來越低，越來越近，加藤正賀甚至可以用肉眼依稀看到飛機上的駕駛員。
擁有數米長機翼的飛機呼嘯而過，飛機底艙掉出一個東西，成拋物線砸向日軍畏鷹號炮艦。
待看清楚飛機投下來那東西時，加藤正賀臉色劇變，大叫道：“不好，那是炸彈！”
轟——
加藤正賀的話音剛落，震耳欲聾的爆炸聲就響起，煙與火瞬間籠罩了整個畏鷹號，炮艦上的日本海軍士兵傷亡慘重，一片混亂。
到了這個時候，所有日軍都明白那架飛機是敵人，而且是能給他們致命威脅的敵人。
“大佐閣下，飛機，飛機又回來了！”小林信勇突然指著天空上的飛機，驚恐地大叫道。
果然，那架飛機在空中轉了一圈，又再一次朝他們撲過來了。
“快……快開動炮艦，撤出那架飛機的航程范圍！”加藤正賀焦急萬分地高喊著下達命令。
面對從空中襲來的敵人，他們沒有任何反擊和防御手段，急切間，加藤正賀唯一能想到的就是暫時撤出飛機的航程范圍。
不過，炮艦開動的速度顯然是無法與飛機飛行的速度相提并論的，王默駕駛著艾科dh.4轟炸機很快再一次朝著重傷冒著濃煙的畏鷹號俯沖撲了過去。
又一顆230磅的巨大炸彈猛地往畏鷹號砸了下去，鉆進炮艦底艙，然后轟然爆炸。
轟——
劇烈的爆炸再次響起，本就重傷的畏鷹號再承受不住，帶著滾滾濃煙迅速下沉。
“這……這是什么飛機？”加藤正賀跌坐在云鷹號甲板上，兩眼滿是驚恐和無措。
而此時，漢口碼頭區那邊，前一刻還為帝國炮艦無比自豪的松村貞雄看到遠處畏鷹號帶著滾滾濃煙沉下江的一幕，整個人就表情呆滯，一動不動站在那，彷如風中雕塑。(
