桂花飄香，香透人心。
喬公館四周的桂花樹是品種極佳的金球桂，枝繁葉茂，乳黃色的桂花點綴在枝葉之間，白里透黃，放眼皆是，美不勝收。
似乎沒有預料到薛破夜今日再次上門，所以喬太爺依舊樂悠悠地坐在府門前，就著小酒吃花生，面前的地上擺著斗獸棋，一個人自娛自樂，當看到薛破夜過來，立刻叫道：“小薛啊，咱爺倆再玩幾盤，我可是找到真正的門道了，今兒你是一盤也贏不去。”
薛破夜含笑在他對面的地上坐下，呵呵笑道：“老爺子說大話也要打打稿子，這斗獸棋可不是年紀大就能贏，來來來，我倒看看你有些什么法子，見識一下老爺子究竟研究出什么門道了。”
一老一少，在葉天翔等人的注視下，便坐在喬公館的大門口，很認真地下起棋來，讓眾人哭笑不得。
下到精妙處，老爺子很得意地喝著小酒，而且遞過酒壺，薛破夜毫不猶豫地接過來喝了兩口，繼續對弈。
兩人都是有著極高智商的人物，下棋自然不會真像小孩子們那樣玩兒，兩人都是充分地利用上每一顆獸子，互助互防，不到萬不得已，絕不棄子，所以這一盤竟然下了很長時間，到了最后，薛破夜終是有些松動，讓老爺子贏了下來，老爺子頓時樂得笑容大增，像一朵喇叭花似地，手舞足蹈。
幾人此時真正看出來，如果不談生意，在生活中，喬老太爺實在是一個和藹慈祥的老人，很樂和，也很孩子氣。
“其實老人家這一生所做的決定，從未有更改過。”太爺忽然冷不丁地道：“所以有些事情終究是沒有結果的。”
薛破夜很平靜地微笑道：“老爺子想得太多，我是要回杭州，所以過來道聲別，順便陪老爺子下下棋。”
喬太爺這才笑著拍了拍薛破夜的肩膀，和藹地道：“喬家永遠歡迎你，你什么時候想來蘇州做事，可以來找我。”
薛破夜呵呵笑道：“老爺子別再激我了，昨兒個被老爺子幾句話打發，心里差點岔過氣去，好在身邊有名醫跟著，倒是順了過來。”
“名醫？”喬太爺皺起眉頭，轉視葉天翔和明虛幾人，定格在明虛身上，淡然道：“他是名醫？”
薛破夜不動聲色地道：“也不能說是名醫吧，只是這明虛大夫出道以來，還沒有瞧不好的病癥，說來也怪，前陣子我們杭州有一個人差點都死了過去，偏被他救了過來，我看實在有些碰巧。”
喬太爺神色不變，淡淡一笑，悠然道：“天下本無大夫，更沒有什么狗屁醫術，無非是些騙人的把戲而已。”很不屑地將目光從明虛的身上收了回來。
薛破夜哈哈一笑，點頭道：“太爺說的是，什么狗屁大夫，這天下病癥多得是，還有些稀奇古怪的病癥是聞所未聞見所未見，我也不相信那些沽名釣譽的家伙真能瞧盡天下的疑難雜癥。”望向明虛，使了個顏色，嘿嘿笑道：“明虛先生，你說是不是？”
明虛呆呆地看了薛破夜一眼，淡然道：“只要是活人患病，總有法子治的。”
喬太爺搖了搖頭，欲言又止，終究是什么也沒說，不過望向明虛的眼神卻有些怪異。
明虛凝視著喬太爺，半晌才道：“明虛冒昧，敢言太爺也是有頑疾在身的。”
喬太爺身軀一震，皺起眉頭，看著明虛道：“你說我有頑疾？嘿嘿，老人家還想活幾年，可別咒我。”
明虛搖頭道：“其實太爺自己也是知道自己的病癥的。”
喬太爺臉色微沉，淡淡地道：“既然如此，你倒是說說看，老人家有什么頑疾在身？說不上來，那可是在咒罵老人家，我會很不高興的。”
“胃！”明虛很鎮定地道：“其實太爺胃有大疾，如果晚輩沒說錯的話，太爺的胃很多年前就帶有疾病了，那是胃寒，時如冷冰，太爺飲酒，也許并不是嗜酒，乃是為了護胃。酒性熱，胃寒以酒性去護，雖然不至于傷疼，但是每到冬天，太爺便不能食用硬食，只能吃些米粥湯水，否則胃堵食物，胸口劇痛，甚至會咳出血絲。”
明虛侃侃而言，太爺的神色大變，顯得極為震驚，薛破夜瞧在眼里，知道明虛說的八九不離十，感嘆明虛醫術高超之時，心中更是大喜。
見喬太爺神色震驚，薛破夜已經喝道：“明虛，你胡說什么，老太爺健健康康，何來胃寒，真是胡說八道。”轉向喬太爺抱拳道：“太爺別見怪，他信口胡言，不是有心。”站起身來，拍了拍身上的塵土，一禮到地，恭敬道：“此番蘇州之行，能得見太爺，實在三生有幸，破夜日后若有空閑，必會時常看望，在這里先告辭了，太爺保重，后會有期。”
太爺怔怔發呆，似乎沒聽到薛破夜說話，直到薛破夜快要上車時，太爺才緩緩站起來，沉聲道：“等一等！”
薛破夜嘴角浮起一絲微笑，轉過身來，恭敬道：“太爺還有何吩咐？”
喬太爺凝視著薛破夜，有看了看明虛，良久才招手道：“你帶他隨我來！”說完，轉身進了府里。
......
……
這是一處涼閣，算得上是喬公館最高的地方，四面通風，清鮮自然，在這涼閣向下望，便能俯瞰整個喬公館的全貌，稱得上是“天高獨一處”。
太爺坐在桌邊，皺著眉頭，良久才嘆了一口氣，向薛破夜道：“小薛啊，你還知道什么？”
薛破夜一愣，忙道：“破夜并不知道什么，太爺所指為何？”
“我想你此番前來，并不是向我道別，而是讓我知道你身邊還有一位醫術高超的大夫！”喬太爺緩緩地道：“我想你應該知道一些什么。”
果然是老狐貍，眼光毒辣，這也看出來了。
薛破夜不敢再作偽，又是一禮，真摯道：“太爺不要見怪，破夜確實知道一些事情，或許那并不是破夜該知道的，但是破夜卻是誠心相助太爺。說句白話，明虛在醫道上的造詣確實非同小可，我想這天下應該沒有幾人能超過他，所以我只想看看太爺能不能用上。”
明虛聽薛破夜夸贊自己的醫術天下沒有幾人能比得了，很羞澀地垂下了頭。
太爺嘆了口氣，柔聲道：“我不怪你，你坐吧。”等薛破夜坐下，才輕聲道：“小薛啊，你知道些什么？不妨讓老人家知道知道。”
薛破夜想了想，終于道：“事情是這樣的，這次前來蘇州的途中，在路上的茶棚碰到了一位奇怪的公子，明虛當時就看出那位公子身患絕癥，可惜大家都是匆忙的很，一面之緣而已。本來以為這事只是一個偶然，但是上次前來貴府，明虛卻見到了那位公子的車架，所以我們認為那位患有絕癥的公子便是喬府上的，但是這事我們也不敢貿然詢問，所以不敢直言，只能出此下策，只是想看看太爺能不能用上我們。”
喬太爺點了點頭，很認真地聽完了薛破夜的敘述，摸著胡須嘆道：“看來這還是真的緣分，莫非是上天恩賜于我。”
薛破夜試探道：“莫非那位公子真的是太爺的……？”
喬太爺點了點頭，緩緩道：“那是我喬家的獨苗，也是我唯一的孫兒，名叫喬霆！”
薛破夜和明虛都是吃了一驚，想不到那位瞎公子是喬太爺的孫子，更想不到是喬家的單傳。
薛破夜忽然明白喬太爺為何沒有了進取擴展之心，想必喬太爺已經知道喬霆命不久矣，而他自己也是垂暮之年，喬家隨時面臨絕種的狀況，此種情況下，自然是沒有心思去開拓進取的。
想到明虛初來喬公館之時的那一番判詞，還真被他說對了，喬家不吉，面臨著后繼無人的巨大危機，怪不得整個喬公館透著一股冷清，散發著一股陰沉之氣。
喬太爺望向明虛，眼中竟然掠過一絲希望，問道：“明虛先生，你是見過霆兒的，你能看出他所患何疾嗎？”
明虛很誠實地道：“在沒有真正了解之前，我看不出大公子的病癥，而且以我推斷，如果大公子不能及時醫治，最多只剩下半年壽命。”
薛破夜皺起眉頭，喬太爺臉色也是黯然無比，好在明虛很快給了大家一劑強心針：“但是只要是活人的病，我就有五成的把握。”
喬太爺眼中重燃希望，老人家因為激動而身軀微微發抖，站起身來，顫聲道：“先生是說霆兒還有救？”
“起碼有五成的把握。”明虛很肯定地道。
薛破夜望著明虛，只覺得這個古怪的和尚是如此地可愛。
喬太爺本身是一個極為睿智的人，到了這個年紀，幾乎沒有任何事情能讓他表露感情，但是得知自己已經在等死的孫兒忽然有了生存的希望，禁不住老淚縱橫，臉上露出發自內心的歡喜，雖然并不能肯定一定能夠醫治，但是只要有一絲希望，總比等死要強出太多太多。
人們不都是因為希望而生存著嗎？
