夜色漫漫，輕風微冷。
蘇瑪優眼皮子都快打架了，薛破夜瞧在眼里，微笑著道：“你去睡吧，我一個人看著就行，有事我再喊你們。”
蘇瑪優忙打起精神，擺手道：“不好不好，一個人太無聊，你很快也會睡著的。”眨了眨眼睛，道：“丑石大哥，要不咱們說話吧。”
“說話？”薛破夜一愣，迅即道：“說什么？”
“嗯……你的功夫！”蘇瑪優好奇地道：“小石是你的徒弟，他的功夫那樣厲害，你的功夫也一定很厲害吧？”
“我的功夫？”薛破夜若有所思地搖了搖頭：“算不得什么。”看著蘇瑪優那張帶著野性之美的臉龐，問道：“你呢？你的功夫是從何而來？我是說你的長鞭，其中的套路，似乎不是你們北胡人的功夫。”
蘇瑪優露出一絲崇拜之色，道：“丑石大哥，你真了不起，這也看出來了嗎？是的，這不是我們北胡的功夫，我們北胡的功夫，那是騎馬射箭摔跤，比起這些，天底下沒有人能強過我們。這鞭法是你們楚人傳授給我的。”
“楚人？”薛破夜不由摸了摸鼻子，問道：“是你這次前往中原學到的？”
蘇瑪優搖頭道：“不是的。教我鞭法的師傅，那是從大楚國去我們草原上，我見他武功厲害，才請他教我的。”
“原來如此！”薛破夜“丑陋”的面容泛起怪異的微笑，而性情直爽不以外表論人的蘇瑪優，對這個丑陋的男人卻沒有絲毫的嫌棄，因為薛破夜的武道修為，更因為他的救命之恩，蘇瑪優對他只是充滿了感恩之心。
“丑石大哥，到了草原，大巫師治好你的病，你能不能多住些日子，然后……！”蘇瑪優看了薛破夜一眼，漂亮的臉蛋微微泛紅：“然后教我功夫？”
雖然對于中原武道并不是很了解，但是見識過小石頭的殺人手法，蘇瑪優深信這位丑石大哥的武道修為一定很強，她雖是女人，但是對于武道卻有偏執的喜好，雖然有些唐突，但還是主動請求薛破夜教她功夫。
薛破夜淡淡一笑，道：“再說吧。”頓了頓，竟然莫名其妙地問道：“你……你離開北胡，你的……男人不管你？”
“男人？”蘇瑪優一愣，隨即明白他的意思，臉一紅，低頭道：“我……我還沒有男人。”
這話題很有些尷尬，更有些曖昧，薛破夜鬼使神差地問完之后，也覺得有些尷尬，干笑兩聲，摸著鼻子撇過頭去。
氣氛一時有些冷清，就在此時，倒霉的土匪在那邊哼唧了兩聲，蘇瑪優立刻跑過去，照著腦袋踢了兩腳，土匪再次暈睡過去，薛破夜偷眼瞥見，心中暗道：“北胡的女人就是強悍。”忽然想到自己的兩個老婆，若是蕭素貞和月竹二人伸腳替人，恐怕只有給人撓癢癢的份了。
這一夜甚是難捱，雖說有個北胡大美女在身邊，但是怕被她瞧出破綻，所以薛破夜盡量少說話，偶爾有一句沒一句地搭訕著，不過是一些北胡的風俗人情。
過了子夜時分，兩人都已困得不行，而幾名土匪不知是真的長時間暈眩還是因為害怕幾個“高手”再出重手，反正都是如死尸般，躺在角落里一動不動。
薛破夜有時見到火堆暗下去，便過去填些柴火，免得凍了小石頭。
又撐了小半個時辰，赤娜臺終于醒來，喊醒了小石頭，二人過來換班，薛破夜這才與蘇瑪優去到草堆上歇息。
兩人雖然不是緊靠，但距離也不遠，聞到蘇瑪優身上讓人蕩魂的香味，薛破夜在朦朧之中睡著。
這一夜很平安地度過，那些土匪顯然是沒有膽量回來。
次日天剛亮，小石頭與赤娜臺又各自做了米粥和烤肉，四人吃過，整理一番，即便上路。臨行前，赤娜臺本想一刀一個解決了三名土匪，被薛破夜勸住，這才作罷，丟下三名土匪，徑自離開。
三匹馬，四個人，再次向北胡大草原趕去。
漢水古渡過去，一路上倒是順利的很，快馬加鞭，到中午時分，已是遠遠望見麒麟山脈厚重模糊的影子，只是幾人也明白，那麒麟山脈看似很近，其實還有很遠，要想趕到，那還要大半日的時間。
幾人駐馬歇息，蘇瑪優領著赤娜臺到附近的林子里打了幾只野味回來，就在路邊燒烤，吃過之后，幾人繼續趕路，到黃昏時分，已是靠近了麒麟山脈。
麒麟山脈綿延起伏，就像兩頭麒麟匍匐在蒼茫大地之上，頭沖北胡，尾向大楚，兩頭麒麟之間，那就是天下聞名的麒麟山谷。
或許北胡人和大楚人都說不清麒麟山脈是在何時形成的，老人們提到麒麟山脈，都會加上“很久以前”，無論是官方還是民間，對于麒麟山脈的歸屬權，那爭論的都是相當激烈。
麒麟山脈過去就是北胡大草原，照北胡人的說法，麒麟山脈那是在北胡的疆界，自然屬于北胡的地盤，但是楚人卻一語反擊，古老相傳，這處巍峨起伏的山脈叫做“麒麟山脈”，而“麒麟”之語，那是中原地區的吉物，這處山脈以楚語命名，毫無疑問，自然是大楚國的疆土。
爭來爭去，實際上這處山脈到如今，誰也沒有真正能夠掌握。
兩邊是綿延起伏的山脊，而兩山之間的麒麟山谷，深邃而寬闊，神秘而奇美，這里面布滿了不知何年生出的參天古木和奇葩青藤。
如同蘑菇云般的古樹終年蒼翠，一眼望不到邊，這是極為奇特的現象，或許是因為兩邊的山脊護住了山谷的氣候，又或者是這種古樹本就終年蒼翠，無論何事，經過此處的行人都會驚嘆于上天在此創造的杰作。
來往的行人在這蒼翠的大山谷里，已經走出了幾條道路，而麒麟山脈的土匪，平日駐扎在麒麟山脊，有了空閑，就在大山谷里游動，伺機搶劫。
大山谷實在太多，土匪雖然人多，卻絕對不可能堵盡每一條道路，而蒼翠的蘑菇云古樹林中，能夠通行的道路并不少。
大山谷內空氣新鮮，沁人心脾，古樹翠木發出的淡淡樹香味，讓每一個經過的路人都會貪婪地去吸聞著。
在大山谷里，甚至有清澈的小溪潺潺流過，那淅淅瀝瀝的流水聲，為寧靜的大山谷增加了無限的生氣。
一切本來都很美好，但是古語云：“林深則險多”，在大山谷蒼翠美麗的外表下，也確實掩藏著危險，首當其沖的自然是依靠麒麟山脈生存的土匪們，作為各國通緝的流竄要犯，他們躲在這個地方，每日里過著刀口上舔血的日子，以他人的性命來保證自己能夠繼續生存下去。
本來漢水古渡和麒麟山脈的土匪并不算得很強盛，加起來不過千把人，但是由于北胡和大楚從未派兵剿滅，所以這些土匪們活的卻很是滋潤，他們根本不愁沒有路人去搶，畢竟北胡和大楚之間的貨物流通極不方便，只要能將本國特產運到他國，其中的利潤足以讓任何稍有膽識的人去冒險。
人為財死，鳥為食亡，亙古不變的道理。
商人們組成商隊，大的商隊就會加強護衛，聘請武藝高超的護衛運送，成本極高，而小商隊就只能碰運氣了，就像后世的偷渡，堵上一把，成則暴富，敗則喪命。
除了這里的匪患，大山谷最具有威脅的，就是生存在這里的毒蛇猛獸了。
連綿起伏上百里的麒麟山脈，大山谷亦是方圓上百里，生存在這古樹叢生的大山谷里的兇猛野獸絕不在少數，除了從草原偶爾闖入的草原狼外，這里原始生存著熊獅獵豹，虎蛇豺狼，它們是這片大山谷真正的主人，無論是什么樣的人進入大山谷，都會是它們的敵人，它們會以鋒利的牙齒和利爪撕破敵人的胸膛。
麒麟山脈的土匪們，有時候也是要忌憚這些野獸的，所以他們不能夠隨時隨地出現在大山谷的任何一個角落搶劫，多少年來，付出數以百計的土匪性命，土匪們也掌握了野獸們大概活動的時間和地段，趁野獸們棲息的時候，活動在野獸不常出沒的地段搶劫。
“這里的不少野狼是從我們草原上跑進來的。”蘇瑪優饒有興趣地道：“到了冬天，牧人們看好牛羊，野狼們找不到吃的，就會跑到大山谷來，雖然它們害怕雄獅老虎，但是這里也有兔子山鹿，只要運氣好，足夠它們在冬天吃上好的鮮肉。”
赤娜臺也道：“有時候我們沒有鮮肉，也會帶著弓箭進谷來，打些獵物回去。”
小石頭對這處美麗的山谷充滿了好奇，問道：“那大楚國有獵人過來嗎？他們會不會到這里來打獵？”
“大楚國？”赤娜臺撇撇嘴：“大楚國沒有這樣的勇士，只有我們北胡勇士才有這個膽量，大楚國……嘻嘻，只是有土匪在這里。”
小石頭憋紅了臉，叫道：“你胡說，你胡說，我們……我們大楚國有的是勇士，那些土匪不也有你們胡人嗎？你……！”他氣呼呼的，很是氣惱。
赤娜臺自知失言，有些尷尬，忙道：“小……小石，你別生氣，姐姐說錯話了。”爽朗地笑道：“大楚國是有勇士的，你和丑石大哥不就是大楚國的勇士嗎？”
蘇瑪優也嘻嘻笑道：“小石，你是男人，和女人一般計較嗎？”
小石頭苦著臉，回頭道：“師傅，你看，她們欺負我。”
薛破夜摸了摸小石頭的小腦袋，臉上露出微笑：“小石……嗯，這大楚國和北胡一樣，都是有英雄，也都有勇士，無論哪一個族群，他們都會有自己的英雄和勇士。就像我們楚人有好人，也有壞人，北胡也是一樣，這是人性而已。”
三人低頭沉思，深以為然。
蘇瑪優與薛破夜的兩匹馬在狹窄的道路上齊頭并進，兩邊是高大茂盛的古樹，行走在古樹之下，聞著樹香之味，都是說不出的愜意。
“丑石大哥，你見過草原狼嗎？”蘇瑪優問道。
薛破夜搖了搖頭，他曾經在電視上看過動物世界，也知道狼類分很多種，但究竟草原狼是什么樣子，那還真是不清楚。
“草原狼比普通的野狼要大，而且利牙更長更鋒利，力氣也比普通的野狼大得多。”蘇瑪優很有興致地解釋道：“要殺草原狼，下刀子要快要狠，不能和它久斗，人的力氣是撐不過它的。”
薛破夜摸著鼻子微笑道：“那你殺過草原狼？”
赤娜臺在后面插言道：“蘇瑪優是我們草原上最有名的女勇士，她十三歲的時候就殺死過草原狼，八年來，死在她手里的草原狼，沒有一百頭也有八十頭。”
薛破夜雖然知道蘇瑪優在草原上不是普通人，但是聽赤娜臺這樣一說，還是吃了一驚。
他仔細打量了蘇瑪優幾眼，實在想不到這個豐滿的姑娘，竟有這樣的本事。
蘇瑪優沒有嬌柔做作，很爽朗地笑道：“赤娜臺沒說錯，我已經殺了八十三頭草原狼，每年都會殺十條草原狼來練功夫。”
“你……你才二十一歲？”薛破夜奇道。
蘇瑪優的身體已經完全成熟，那豐滿的胸，結實渾.圓的大腿，還有雪白緊翹的臀部，都已證明這個北胡姑娘的身體已經完全熟透，就像一個熟透的果子，隨時可以采摘，薛破夜知道這個時代的姑娘成熟的不晚，但是擁有這樣成熟誘人身段的姑娘才二十一歲，還真是料不到，本以為她早過了二十五歲呢。
蘇瑪優點了點頭，道：“是啊，蘇瑪優再過兩個月，就是二十一歲了。”
薛破夜摸了摸鼻子，正要說什么，便在此時，他的眼角忽然有一道影子一晃，就如同閃電一般，隱約見到那影子自半空中直撲下來。
薛破夜眼角瞥見，只見一頭猛獸竟是從蘑菇云古樹的樹蔭中撲了下來，正撲向蘇瑪優。
不知是男人保護女人的天性，還是薛破夜在這一刻俠義心起，他的身體竟然直向蘇瑪優撲了過去，他知道，如果自己不能將蘇瑪優撲下馬去，那么蘇瑪優的性命很有可能瞬間斷送在這頭怪獸的利爪之下。
蘇瑪優根本沒有意識道怪獸從半空來襲，見薛破夜忽然發瘋般撲來，大驚失色，只在電光火石間，薛破夜已經飛越過來，抱住蘇瑪優豐滿的身體，便要摔下馬去。
一聲兇猛的吼叫，那頭怪獸竟是落在馬背上，駿馬驚嘶間，怪獸長鞭一般的尾巴橫里一掃，已經重重打在了薛破夜的右臂之上，薛破夜只覺得自己的右臂一陣劇痛，伴隨著“喀嚓”的聲響，心知自己的臂骨定是碎裂，忍著劇痛，喝道：“小心。”
這是一頭斑斕烈豹，隱藏在古樹的茂密樹葉之中，見到蘇瑪優過來，便想攻擊，孰知薛破夜的速度竟不輸于烈豹，硬是豹口救人，將蘇瑪優撲下了馬。
“師傅！”小石頭大驚失色，而赤娜臺也是震驚萬分，兩人都是反應快速，赤娜臺抽搐彎刀，蹭身而起，而小石頭手中鐵扇扇端對準烈豹，扣動機關，“嗖嗖嗖”三聲響，三枚寒星俱都打在了烈豹的身上。
只是這三枚毒針擊在烈豹身上，卻是如同石沉大海，沒有半點效果，烈豹依舊迅如雷電地撲向倒在地上的薛破夜和蘇瑪優。
蘇瑪優此時醒悟過來，才知道薛破夜又救了自己一命，還來不及多想，見到烈豹撲來，高叫道：“小……小心！”
薛破夜已是感到身后腥風大起，曉得那畜生再次攻來，忍著右臂鉆心的劇痛，順手抽搐箭盒里的幾只羽箭，抓在手心，反腿回掃，“砰”的一聲，正擊在烈豹的腦袋之上。
這一下薛破夜傾盡全力，更有銷魂勁氣，烈豹慘嗷一聲，隱有骨裂之聲發出，可是它卻絲毫沒有退縮，一只利爪已經搭上了薛破夜受傷的右臂，那滿是鋒利牙齒的大口噴著腥臭的氣味，對著薛破夜的脖子就咬了下來。
薛破夜緊咬牙關，在這生死存亡之際，他卻異乎殘酷般地冷靜，手里的幾支羽箭以一種人類速度之極限直.插過去，硬是插進了烈豹的口中。
又一聲慘嚎，烈豹口腔吃痛，無法再攻，瞬間后退，這一退之間，利爪拉過薛破夜的肩頭，衣裳破裂，皮開肉綻，血肉模糊，繞是薛破夜咬牙忍受，卻也忍不住“啊”地叫了一聲。
蘇瑪優反應過來，拔地而起，手里的長鞭已是出手，直抽向烈豹的腦袋，于此同時，赤娜臺也是不顧個人安危，矯健的身姿宛若靈燕，手里的彎刀狠狠地砍在了烈豹的身上。
薛破夜肩頭劇痛，無力再攻，眼見小石頭三人齊攻烈豹，這才靠在大樹之下，額頭上的汗珠如同雨下，深吸幾口氣，運起銷魂心法，迅速調息。
蘇瑪優和赤娜臺都是草原上的女勇士，烈豹雖然兇猛，二人卻毫不畏懼，小石頭更是初生牛犢不怕虎，三人合擊烈豹，那烈豹狂性大發，就在大樹下與三人大戰。
三匹駿馬此時都是揚聲高嘶，聲音凄厲，顯然是恐懼到了極點，但是馬匹卻都只是在原地來回轉圈，并沒有跑開，想必是極大的恐懼之下，連跑也沒有膽量了。
纏斗之下，驚險連連，烈豹雖然被三人聯手打殺的滿身是傷，但是有幾次也差點傷了三人，好在三人動作都極為敏捷，蘇瑪優與赤娜臺有著極強的戰斗經驗，而小石頭憑借銷魂心法的能力，速度奇快，倒是連連避開了險情。
小石頭打入烈豹體內的三枚毒針，隨著烈豹瘋狂的撕咬騰挪，毒性漸漸發作，只過了沒多久，烈豹腳步便開始變虛，站立不穩，三人更是猛攻，猛聽一聲凄厲的嘶吼，赤娜臺的彎道已經刺進了烈豹的眼中。
薛破夜微微睜開眼睛，取出寒刃，沉聲道：“小……小石，接著……！”將寒刃拋了過去。
小石頭飛身接過，拔出刀刃，寒光四起，一陣寒氣也直冒出來，小石頭心知是寶物，咬緊牙齒，一雙眼睛赤紅，再次加入戰團。
烈豹跌跌撞撞，兩只前腿忽地一拐，就要癱軟.下去，它的嘴中還插著數支羽箭，當真是苦不堪言，小石頭就像猴子一般，靈巧地撲上烈豹的背部，環住烈豹的脖子，寒刃到處，已是深深刺入了烈豹的喉嚨里，寒刃拔出，鮮血直噴，小石頭并不止手，就像戳豆腐一般，手里的寒刃一下一下刺進去，鮮血噴的到處都是。
蘇瑪優上前以長鞭勒住烈豹的脖子，而小石頭的寒刃，赤娜臺的彎刀，那是毫不留情地在烈豹身上戳出一個又一個血孔，獵豹體內的鮮血，如同噴泉一樣，從無數的血孔之中噴濺出來，它毒性發作，雖極力想掙扎，卻已是動彈不得，任由三人砍殺，只過了小片刻，便即不再動彈。
三人氣喘吁吁，小石頭更是扒在烈豹的身上，只覺全身疲軟。
蘇瑪優雖也是筋疲力盡，但是瞧見薛破夜尚在大樹下，肩頭兀自流血，急忙收起鞭子，快步奔了過去，叫道：“赤娜臺，快拿傷藥來。”
赤娜臺從身上摸出一個小袋子，從里面取出幾顆針形葉子，也跑到了薛破夜的身邊。
蘇瑪優是草原兒女，又加上事急從權，也管不得其他，拉開薛破夜的肩頭衣襟，見到肩頭已是血肉一片，眼圈一紅，接過葉子，放在口中嚼咬，而手里也不閑著，拿著絹布擦拭肩頭血跡，待葉子嚼碎，敷在了薛破夜的肩頭，爾后以布巾包扎了起來。
只是情急之下，她卻是沒有發現，薛破夜的肩頭皮膚光澤健康，與臉上枯黃的肌膚大不相同。
“我又欠你一條命。”蘇瑪優看著薛破夜，感激道。
