金色大帳前，人群涌動，王爺貴族們都知道出了大事兒，一得到族長的傳喚，全都聚集在這里，在大帳之前，他們的鷹突帥兀拉赤席地而坐，面前擺滿了酒袋，一堆烈烈篝火就點在他的面前，他不停地喝酒，那張方形大臉此時通紅一片。
王爺貴族，心腹武士，族中長老，侍候的胡姬們，誰都不敢吭一聲，他們知道，鷹突帥的心情現在很不好，這個時候去惹鷹突帥，危險不比去惹一頭饑餓的老虎小。
夜風吹拂，氈旗迎風飄揚，旗幟上的狼圖騰張牙舞爪，猙獰無比。
鬼先生遠遠地坐在角落，兩手卷在一起，透過面具上的眼孔，可以看到他現在正閉著眼睛，閉目養神中巋然不動。
薛破夜跟在哲頓身后，蘇瑪優牽著小石頭跟在薛破夜身后，四人在數名北胡武士的環衛下，來到了篝火前面。
所有人的眼睛都盯在薛破夜的身上。
站在篝火前，看著兀拉赤整袋子整袋子地喝酒，薛破夜心中竟是一酸。
他可以看出來，兀拉赤現在很痛苦，那種痛苦薛破夜自己完全能夠體會，因為他現在的心情比不見得比兀拉赤好過。
為了職責，做了兀拉赤不愿意看到的事情，薛破夜雖然并不覺得后悔，但是心里卻也有些慚愧，畢竟是在兀拉赤的信任之下，自己才能夠順利完成這件事情，某種角度來說，自己是利用了與兀拉赤的這種情誼。
薛破夜嘆了口氣，走到篝火邊，正要坐下，卻聽忽巴亥族長的聲音在旁邊響起：“來自中原的薛破夜，你做了我們草原人不可原諒的事情，你背叛了我們的鷹突帥，難道你還有資格與尊貴的鷹突帥坐在一起嗎？”
兀拉赤頭也不抬，拿起一只酒袋子，丟給薛破夜，大聲道：“喝酒！”
薛破夜接過袋子，怔怔地看著兀拉赤，迅即苦笑道：“兀大哥，你已經喝了不少，請……注意身體？”
“我的身體壯如牛。”鷹突帥終于抬起頭，通紅的臉上顯得異常嚴峻，緩緩道：“沒有任何事情可以擊垮兀拉赤。”
忽巴亥族長從人群中站出來，沉聲道：“鷹突帥，薛破夜觸犯了我們巴爾虎特部的規矩，他該受到應得的懲罰。”
四周的胡人紛紛振臂高呼：“懲治這個中原蠻子，懲罰這個中原蠻子。”
兀拉赤沒有說話，只是繼續喝酒，似乎在這個時候，喝酒才能消減他所有的煩惱。
薛破夜心中是打算好的，此番回來，一是對兀拉赤這位兄弟有個交代，但還有一個最重要的目的，就是要揭開鬼先生的面紗，迫不得已之時，只能強自出手，去掀開鬼先生的面具了。
他知道，在胡人的地盤，要想全身而退，那當真是難上加難，不過他與小石頭都有出神入化的迷魂步，到了生死存亡的時候，說不得只能冒險一搏了，總不能坐以待斃吧。
他甚至想過，一到危急關頭，先下手為強，挾持住忽巴亥族長，這樣一來，想必這些胡人也不敢輕舉妄動。
無論如何，自己和小石頭的性命，絕不能丟在北胡大草原！
忽巴亥族長揮手止住眾人的聲浪，轉身向兀拉赤道：“鷹突帥，咱們的規矩，先懲內，后懲外，蘇瑪優明知薛破夜私放祭禮，知情不報，這等罪過，按照族規，是要鞭笞二十！”
“盟有盟規，族有族法，蘇瑪優愿意承擔責罰。”蘇瑪優上前來，跪倒在忽巴亥族長的面前：“族長，丑石大哥私放祭禮固然有罪，可是他自己卻沒有逃走，而是甘心前來請罪，還望族長手下留情，對丑石大哥從輕發落。”
薛破夜聽在耳中，心里感動，蘇瑪優此時此刻還在為自己求情，真是重情重義，他看著忽巴亥族長，平靜地道：“族長，蘇瑪優的罪過，都是因我而起，對她的責罰，由我來承擔，這二十鞭子，我受了！”
忽巴亥族長微一沉吟，終于點頭道：“薛破夜，你算是一條男子漢，好，既然你愿意承擔，蘇瑪優的責罰也加在你的身上。你私放祭禮，按照我們草原的規矩，連馬尾二十里，是死是活，就看你的造化了。”
連馬尾，這是草原上的一種刑罰，乃是將人綁在馬后，駿馬在草原上飛馳，拖著人縱橫馳騁，別說二十里，普通人不到兩里路就可能被活活拖死。
忽巴亥族長說是“看你的造化”，實際上來說，就是變相的死刑。
薛破夜一時還不明白何謂“連馬尾”，可是蘇瑪優卻是明白的，花容失色，驚道：“族長，不……不能……！”
薛破夜一瞧蘇瑪優驚駭的表情，就知道“連馬尾”不是好事，嘆了口氣，眼角余光卻是瞥向了角落處的鬼先生，他剛才一過來，就搜索到了鬼先生的位置，此時鬼先生依舊如同一塊冰雕，巋然不動。
“薛破夜，你可認罰？”忽巴亥族長大喝一聲，他年事雖高，但是喝著羊奶吃著羊肉的身軀還是充滿了力量，中氣十足。
薛破夜拔開酒袋的塞子，仰首喝了一大口，哈哈笑道：“有趣有趣，連馬尾？我還真是沒有嘗試過。”
忽巴亥族長一擺手，兩名人高馬大結實魁梧的巴爾虎特武士走上前來，便要綁住薛破夜，薛破夜右手悄無聲息地放置腰畔，直待武士靠近，便先出手制住忽巴亥。
忽巴亥即使年老未衰，但無論如何也不是薛破夜的敵手。
一直悶聲喝酒的兀拉赤終于站起身來，丟下酒袋子，高聲道：“拿刀來！”
眾人一愣，只見醉醺醺的兀拉赤眼睛瞪著薛破夜，還以為兀拉赤要親自處置薛破夜，當即便有一名武士呈上一把鋒利的胡刀上來。
兀拉赤接過胡刀，高大的身軀緩緩走到了薛破夜的身前。
所有人都屏住呼吸，更有潛伏在人群中的巴烏圖人員嚴陣以待，只要瞧出薛破夜有一絲反擊，便要傾巢而出。
薛破夜凝視著兀拉赤的眼睛，從這一雙眼睛里，薛破夜沒有看到應有的憤怒和殺意，或許眸子深處含著淡淡的失望，但是這雙眼睛卻還是薛破夜熟悉的那雙眼睛，充滿了親切和熱情。
“我說過！”兀拉赤凝視著薛破夜，緩緩道：“我們永遠都是好朋友，好兄弟。草原的規矩，朋友有難，一定要鼎力相助，朋友犯錯，也要幫助朋友一起承擔錯誤的后果。”
說到這里，在眾人的驚呼聲中，兀拉赤卻是用胡刀割開了自己的手腕，鮮血頓時冒了出來，他伸出手，將手上的血液淋在薛破夜的頭上，聲音異常平靜：“我來替你擔當，我的朋友！”
那鮮血就像亙古不變的友情，一滴一滴地落在薛破夜的頭上。
不但所有胡人都大吃一驚，就連忽巴亥族長也驚道：“血恕……鷹突帥……你……！”
兀拉赤哈哈笑道：“我以長生天之圣明，以血恕寬恕薛破夜，他的罪過，將由我的鮮血予以消除，萬里草原，蒙受長生天恩賜的人們，不可再以罪人來看待薛破夜，長生天在上，兀拉赤永遠是你忠實的仆人！”
胡人們俱都跪伏在地，一片寂靜。
薛破夜雖然不明白血恕究竟是什么事情，但是從這些端倪看出，顯然是兀拉赤以自己的鮮血為自己洗刷了罪責。
“兀大哥，我……！”薛破夜眼睛一紅。
雖然出現了巨大的分歧，但是在這種情況下，兀拉赤依舊將自己當做朋友看，甚至不惜流血洗刷自己的罪過，這個男人……重情重義！
蘇瑪優見兀拉赤手上兀自留著鮮血，急忙叫道：“還不拿傷藥，為鷹突帥包扎起來。”
旁邊的胡姬急忙去取傷藥，蘇瑪優親自接過來，上前替兀拉赤包扎。
“丑石大哥，我們北胡四大帥，都有血恕的權力。每位大帥有三次機會，可以用自己的鮮血去洗刷別人犯下的過錯。”蘇瑪優邊幫兀拉赤包扎，邊解釋道：“這是無與倫比的恩惠。”
“兀大哥，小弟欠你的。”薛破夜沉默半日，終于道。
兀拉赤另一只手拍了拍薛破夜的肩膀，笑道：“誰能不做錯事情？更何況這件事在你看來，是你份內之事，算不得錯，如果我是你，也會這樣做的。”抬頭仰望星空，不無感慨地道：“錯就錯在你是楚人，我是胡人！”
“楚人……胡人……！”薛破夜輕聲道：“終究都是人。”
“備馬！”兀拉赤沉聲道。
哲頓恭敬答應，轉身去備馬。
兀拉赤拉著薛破夜的手，向著南邊走，平靜地道：“好朋友，兀拉赤本想讓你留下，與我共創大業，但是現在看來，你我的志向終歸不是一樣的。”
薛破夜知道兀拉赤的志向是殺伐天下，自己無非的志向，無非就是國泰民安，然后手上有些權利，過著很舒服的日子，與兀拉赤的志向相比，那是要渺小的多，卻又是祥和的多。
兩人漸行漸遠，小石頭也跟在后面，片刻之間，已經脫開眾人的眼簾，只有幾名巴烏圖的探子潛伏暗處，保護著兀拉赤。
哲頓很快就趕來幾匹快馬，薛破夜一時頗為不解，卻見兀拉赤上前牽過一匹馬，過來道：“好朋友，上馬！”
薛破夜皺起眉頭，之是薛破夜這樣吩咐，也不好拒絕，翻身上馬，兀拉赤更是過去牽過小石頭的手，讓他坐在了薛破夜的身后。
哲頓又牽過馬來，兀拉赤也翻身上馬，笑道：“好朋友，咱們比一比，看看誰的馬術更高明。”并不多言，猛一催馬，駿馬揚蹄狂奔，薛破夜怔了一下，不明白兀拉赤此時此刻為何有心情賽馬，但終究還是催馬跟了上去。
哲頓領著兩名巴爾虎特武士，跟在后面。
駿馬狂奔，在夜色中就像幾道閃電劃過草原，一路向南，也不知道過了多久，約莫奔出了近百里之地，兀拉赤終于勒住了馬。
薛破夜在他身邊停住，苦笑道：“兀大哥，你想說什么？”
兀拉赤抬起鞭子，指向南邊，道：“好朋友，一路向南，你就可以回到你的家鄉，回到中原，你們去吧，一路保重！”
“兀大哥，你……你說什么？”薛破夜吃了一驚。
兀拉赤平靜地道：“好朋友，兀拉赤不想殺你，可是保不準有其他人想殺你，你留在草原，會非常危險。兀拉赤不是趕你走，但是你已經到了不得不走的時候。”頓了頓，轉視薛破夜，緩緩道：“你殺了陰猴，那是巴烏圖的人，巴烏圖的大小武士都會殺你而后快，還有……嗯，鬼先生……！”
薛破夜對這句話是明白的，雖然巴烏圖是由兀拉赤控制，但是這些暗黑武士，不可能就此罷休，他們完全有能力地悄無聲息干掉薛破夜，不留下蛛絲馬跡，無跡可尋，兀拉赤最擔心的，也就是這一點。
事已至此，薛破夜也知道到了不得不走的時候，兀拉赤已經做到了他能夠做到的一切，即使是現在，兀拉赤因為薛破夜的原因，在北胡人的威望定然受到一定的打擊，這個重情重義的北胡漢子，終是將這段友情放在了極高的位置。
夜風吹過，薛破夜竟然感覺身上有些發涼。
或許為了職責，自己真的對不住這個北胡漢子，但是這個北胡漢子的心胸卻依舊如同大海般寬闊。
“好朋友，你是不是想知道鬼先生究竟是誰？”兀拉赤忽然問道。
這一句話問的薛破夜有些震驚，張了張嘴，卻沒有說出話來。
“你是聰明人。”兀拉赤平靜地道：“恐怕你該知道他是誰了，或許……死人總在棺材中待著……！”說完這句話，兀拉赤伸展雙臂，抱了抱薛破夜，真情流露道：“好朋友，去吧，兀拉赤會想著你，我想……總有一日，我們還能見面。”說完，掉轉馬頭，拍馬而去，很快就消失在夜幕之中。
薛破夜望著兀拉赤的身影消失，心中頓時一片空虛，他想不到，這一趟草原之行，竟是如同一陣風一般，來得快，去得也快。
“師傅，我們走吧！”小石頭在身后低聲道。
薛破夜點了點頭，嘆道：“該來的時候來，該走的時候走，現在，到了咱們該走的時候。”忽地皺起眉頭，輕聲道：“死人總在棺材里待著……這是什么意思……啊……難道是……！”他的臉上猛地泛起震驚之色。
兀拉赤這一句莫名其妙的話，顯然是留給了薛破夜一個提示，而這個提示，也讓薛破夜明白了幾分鬼先生的真相。
但是薛破夜無論如何也想不通，既然鬼先生與兀拉赤是同盟，兀拉赤卻為何給自己留下提示，讓自己窺透鬼先生的來歷？
難道是因為兄弟情誼？顯然是不合邏輯的，兀拉赤雖然是一個重情重義的漢子，但也終究是草原之雄，不可能傻到將自己的同盟賣給薛破夜做人情。他這樣做的，必定有更深的意思，而這個意思，至少薛破夜現在還猜不透。
兀拉赤催馬回返，哲頓與兩名北胡武士緊跟其后，奔馳片刻，兀拉赤停下馬，折返馬頭，靜立在草原上，望著薛破夜遠去的南邊，目光滿是復雜之色。
哲頓靠近兀拉赤，恭敬道；“鷹突帥，你對薛破夜的情分，已是仁至義盡了。”
兀拉赤沉默片刻，才道：“他有膽識，有魄力，更與我性情相投，我很是喜歡他。只是……只是日后揮軍南下，恐怕要與他在戰場上相見了。”
哲頓又道：“鷹突帥，你為何要對他提示鬼先生的身份？鬼先生不是我們的盟友嗎？”
“盟友？”兀拉赤搖了搖頭，冷笑道：“與中原楚人，除了薛破夜，我不可能有什么朋友。那群膽小懦弱的楚人，他們狡猾的很，與我們結盟，不過是想利用我們而已，在他們心中，我們胡人只是蠻邦野人，你說他們會真心對待我們嗎？一旦用不上，便會棄我們不顧，比丟一塊骨頭更容易。而我們與他們結盟，又何嘗不是利用他們。”
“楚人狡詐，卻不知那都是雕蟲小技。”哲頓贊同道。
“我提醒薛破夜，他一旦醒悟鬼先生是誰，回到中原，必定會祥加追查，如此一來，鬼先生他們的身份終會暴露，到了那個時候，鬼先生他們不得不提前起兵造反，如此一來，我們正好坐山觀虎斗，等他們兩敗俱傷的時候，我們北胡鐵騎揮軍南下，剛好收拾殘局，這豈不是大大的好事。”兀拉赤臉上露出自信的微笑：“楚人內斗，那可是向來拼命的很。等他們打完，恐怕已經沒有任何實力來阻擋我們了。至于任老將軍……哈哈，即使他是一位了不起的將軍，卻也不能帶著一群爛攤子阻擋我得到中原大好山河！”
哲頓欽佩道：“與中原人有句話，叫做運籌帷幄，決勝于千里之外，鷹突帥可擔此言！”頓了頓，輕聲道：“薛破夜利用鷹突帥的信任救走了祭禮，鷹突帥反過來利用它挑起大楚內亂……算是很公平了。”
兀拉赤擺手道：“那些祭禮……不足掛在心頭，可有可無，他們知道的東西，徐德才早就透露過，我們知道的事情，比他們想象的還要多。至于祭禮，再抓幾個楚人就是……倒是徐德才，這一次恐怕是要折了，你吩咐下去，在雁門關重新收買內應……這天下，面對黃金不動心的人物并不多。”
哲頓立刻答應。
“好朋友，祝你一帆風順！”兀拉赤遙望南方，輕嘆一聲，終于掉轉馬頭，領著部下返回。
