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刑部大獄。
薛破夜這是第二次來到這個陰森恐怖的地方,依舊是那股子腐臭之氣,獄中犯人的呻吟在冰冷的空氣中清晰可聞。
玄陽和楊耀是重犯,所以被單獨關在一處囚牢里,這里重兵守護,囚犯們可算是插翅難飛了。
打開厚重的鐵門,薛破夜就看到了楊耀。
楊耀昨夜顯然是經過一場血戰,雖然換上了囚衣,但身上依舊滿是血跡,在囚衣的掩蓋下,也定然滿是傷痕。
薛破夜知道,最后拿下楊耀,還是秦無恨出手,而且毫不客氣地廢了他的武功,玄陽和楊耀在此刻,實際上已是兩個廢人。
玄陽是被關在隔壁的囚牢里,所以這件囚牢里,只有楊耀一人。
被沉重的腳鐐手鐐鎖住四肢的楊耀平靜地看著薛破夜的到來,臉上沒有任何表情,只是淡淡地道:“他是不是已經跑了?”
“他?”薛破夜一愣,但旋即明白,楊耀口中的“他”,必然是指明月王了。
薛破夜背負雙手,淡淡地道:“原來你知道。”
楊耀冷冷一笑,問道:“左子玄是不是將你的身份招出來了?你還能到這里來,我有些意外。”
“左子玄……已經死了!”薛破夜聲音很平靜。
楊耀微微一怔,臉部表情異常的僵硬,片刻之后,忽然大笑起來:“死得好,死得好,他……早就該死了。”
薛破夜摸著鼻子,淡然道:“楊耀,你現在是不是很失落!”
“失落?”
“不錯。”薛破夜帶著怪怪的笑:“你休息多年的武道之路沒了,你的總舵主之位恐怕青蓮照也不會有多少人承認了,你復國的理想,不過是左子玄為你編織出來的笑話,而且你的性命也隨時像螞蟻一樣被人踩死……我找不出你不失落的理由。”
他雖然知道楊耀的意志力一定很堅韌,但是他也清楚自己必須摧垮楊耀的意志,否則,那本名冊肯定是拿不到手的。
如今明月王逃離,大楚朝廷備戰開始,那些潛伏在各州將官身邊的釘子,一定要盡快除去。
“我該失落嗎?”楊耀眼中劃過一絲憤怒,一絲黯然。
“如果是我,會很失落。因為眼見自己命不長久,卻還有一大群弟兄要跟著我陪葬……至少我若還有一絲良知的話,心里會很不安。”薛破夜諷刺道。
楊耀臉上的肌肉抽搐,但迅即冷笑道:“原來你到這里來,還是要名冊。”
薛破夜正色道:“我不是要那陷阱一樣的名冊。”他湊近楊耀,狠狠地道:“楊耀,我告訴你,我是想要那些兄弟的性命,我不想他們死得不明不白,他們自以為是為了理想而死,可是他們哪里知道,他們只是你為了勾結明月王的工具……我是想讓你的罪孽輕一些。”
楊耀嘴角抽動,閉上了眼睛。
“楊耀,我一直都在奇怪,你堂堂的青蓮照總舵主,竟然會被華閑擺布,甚至像一個未經世事的孩子一般,輕易相信了左子玄的承諾,這似乎并不是一個真正的楊耀。在我的記憶中,楊耀可是能夠篡奪總舵主之位的梟雄,心機若不深沉,計劃若不周密,膽識若不過人,那是很難做到的。”
薛破夜悠然自得地說著,他明顯看到了楊耀整個臉部肌肉在扭曲。
……
“我大半年前,曾在華閑的勸說下,去了一趟西北。”楊耀靠在墻壁上,出乎薛破夜意料地開口說道:“那一次去,華閑的說法,是明月王邀請我們前往。”
薛破夜點了點頭,毫無疑問,楊耀似乎要說出一些秘密。
“明月王我們沒有見到,負責迎候和接待我們的,是左子玄。也許是我太糊涂,也許是我太信任華閑,又或許是西北那強大的兵馬讓我感到震驚,我和華閑在雍州待了五日,明顯地感覺到了雍州兵將對于朝廷的不滿,他們在做著準備。在華閑的蠱惑下,我鬼使神差地,竟然和左子玄達成了協議,我的任務是在各州府尹將官身邊安插釘子,更在各州挑動事端,吸引朝廷的注意,一旦西北起兵之后,青蓮照里應外合,共同推翻大楚,事成之后,川中將劃歸我們青蓮照,建立蜀國……可惜我當時并沒有反應過來,再加上華閑在旁蠱惑,還真以為復國有望了。”楊耀臉色憔悴,說到這里,長嘆一聲,無奈之中,滿是蒼廖。
薛破夜摸著鼻子,冷笑道:“你可知道,因為你的糊涂,青蓮照各州兄弟為了挑動事端,大大地暴露了自己,宋朝分舵全軍覆沒……其他各州更是各有傷亡,就連我杭州分舵,也折了七師妹和不少兄弟。”
薛破夜分明看見,在自己說到“七師妹”的時候,楊耀身軀竟是情不自禁地一陣顫抖。
那一刻的楊耀,臉上竟然顯出痛苦之色。
薛破夜皺起眉頭,微一沉吟,問道:“你為何又卷入了盜銀事件?我現在還奇怪,這次行動做得如此隱秘,朝廷竟然沒有一絲察覺,當真是有些奇怪。按理來說,即使你們手腳迅速,可是要將幾千萬兩官銀藏匿在墻壁和地底下,那可不是一天兩天就能夠做到的,戶部銀庫那是可是每日都有人巡檢的,莫非就沒有看出破綻?”
楊耀冷哼一聲,道:“你該記得陳尚庭這個人吧?”
“陳尚庭?”薛破夜皺起眉頭,這個名字極其熟悉,但是卻一時想不起究竟是誰。
“前任戶部尚書,銀庫失竊后,服毒自殺的那位。”楊耀淡淡提醒道。
薛破夜一怔,猛地想起,這陳尚庭確實是戶部前任尚書,在銀庫失竊后的第一時間,便即自殺,魏山泰從他的尸首中搜出一張紙,紙上寫著“天道”二字,至今也無法解出其中的謎團。
陳尚庭除了是戶部尚書之外,還有一個身份,乃是怡郡主的公公。
只是陳尚書的兒子陳謙在大婚當日,飲酒過度而死,所以怡郡主在大婚的第一天便成了寡婦,怡郡主與陳尚庭的翁媳關系,也不過是有名無實罷了。
“你是說,陳尚庭是你們的人?”
楊耀淡淡地道:“沒有陳尚庭這個戶部尚書,銀庫里出了那么大的動靜,豈能不被人察知?朝廷的人都以為戶部銀庫里面每日都有人在巡檢,只是他們不知,自從地道挖通之后,陳尚庭便私下禁止大力庫吏入庫檢查,而且嚴謹任何人進入戶部銀庫大院,也正是如此,他們才能有充分的時間將官銀隱藏起來。”
“原來如此。”薛破夜嘆道:“可是……陳尚庭是如何被你們勸服的?”
“你想知道?”楊耀用一種古怪的眼神看著薛破夜。
薛破夜點頭:“不錯,我想知道。”
“好,我告訴你。”楊耀淡淡地道:“為了他的兒子!”
薛破夜想了想,道:“陳謙?”
“不錯。你知道陳謙是怎么死的嗎?都說是大婚之夜飲酒過度而死,那是騙人的鬼話……真正害死陳謙的,是那個有著蛇蝎之心的長公主……!”楊耀冷笑著,一字一句地道:“換句話說,是岳母害死了女婿。”
薛破夜呆了一呆,一時說不出話來。
很早之前,他就猜測過,知道陳謙的死疑點重重,所謂的“飲酒過度猝死”之言也只是官方言語而已,試想一個孔武有力身體健壯的將官,在自己的大婚之日,豈能飲酒過度猝死?即使當日喜氣盈盈,新郎官興奮過度,多飲了幾杯,但是旁人也一定會在新郎官酒量微多的時候進行勸阻的,絕對不至于飲酒過度。
可是他萬萬沒有想到,陳謙卻是死在長公主的手里。
他很有些不相信。
楊耀似乎從他的表情看出了不信,淡淡道:“信不信由你,到了這個時候,我楊耀也沒有必要騙你。”
“理由!”薛破夜緩緩道:“長公主為何要對陳謙動手?”
楊耀冷笑道:“薛侯爺,看來你雖然混跡朝堂,可是消息實在不靈光啊。這么大的事,你竟然一定也不知道嗎?”頓了頓,道:“陳尚庭的家族,那是在陽武帝的時候崛起的,所以從某種角度來說,陳家與明月王的淵源極深。那一次將怡郡主許配給陳謙,實際上是德慶安撫陳家的一個小手段,不過是想收住明月王的心而已。”
“那長公主為何要插手?”
“因為長公主與明月王素有芥蒂,她一直以為,明月王是在蒙蔽德慶,其實心中一直在怨恨朝廷,別有用心。”楊耀嘆了口氣:“她是一個聰明的女人,恐怕早就猜到朝廷與明月王遲早會有一場爭斗,到時候陳家很有可能投靠明月王,到了那個時候,她的女兒也就會卷入是非之中。”
薛破夜皺起眉頭:“你是說,長公主一直在戒備明月王?”
“左子玄的話風意思,就是這個道理了。左子玄對于那個女人,也很是忌憚。左子玄也曾說過,別看德慶對明月王親熱的很,那是因為明月王讓出皇位,德慶若再對明月王動手,只怕全天下的人都會罵德慶是一個卑鄙無恥的小人,到時候他的皇位可就坐不穩了。其實德慶心里又何嘗不想解決雍州之事,只不過時機未到而已,他是要留給自己的后繼之君解決雍州……而明月王的部下,又何嘗不是在等待著時機的出現……他們得知德慶重病在身,便開始做好了揮軍東進的準備。”楊耀緩緩道:“而這一切,長公主自然也是清楚的很,所以她不想自己的女兒卷進去,可是德慶的圣旨已下,不好更改,她便只能在大婚當日,派人在陳謙的酒杯里下了一種無色無味的毒藥。”
“她不怕人查出來?”薛破夜皺眉道。
“怕?”楊耀冷哼道:“陳尚庭當夜就看出來了……可是又能怎么樣?難道要與長公主對峙公堂?他雖然心知肚明,可是手頭又沒有證據,難道敢和長公主叫板?”
薛破夜摸著鼻子,嘆道:“也就是說,陳尚庭因為痛失愛子,才會被你們收買,一起對付朝廷?”
楊耀瞥了薛破夜一眼,淡然道:“一個人老來失子,他心中的苦痛絕不是外人能夠理解的,只要有一絲能夠為愛子報仇雪恨的機會,他就絕對不會放過。”
薛破夜搖了搖頭,問道:“那玄陽和公孫城又是如何投靠在明月王的手下?”
“恩情!”楊耀淡淡道:“他們將陽武的恩情,都報在了明月王的身上……雖然我不知道其中究竟有什么樣的恩惠,但是能夠讓玄陽拋棄國師和八道武者的身份投靠到明月王的部下,想必陽武給予玄陽的恩惠一定很大吧。”
……
囚牢里沉寂了片刻,薛破夜才淡淡地道:“既然你不想交出名冊,我也不多說什么。”頓了頓,才道:“不過我想讓你知道,朝廷若是讓百姓活不下去,自然有百姓來推翻它,但是百姓若是能平安地生活著,那么青蓮照即使再有能耐,也終不會做成什么大事……只會死人,沒有任何意義地死去很多人。或許過不了多久,你安排的那些釘子……都會死去……!”
說到這里,薛破夜嘆了口氣,再不多言,背負雙手,轉身便要離開。
“等一下!”
楊耀忽然道。
薛破夜停住步子,問道:“你還想說什么?”
楊耀緩緩道:“我可以將名冊交給你!”
薛破夜轉過身,看著楊耀:“你畢竟沒有糊涂到不可救藥的地步。”
楊耀神情嚴峻:“你知道我為什么要告訴你那么多?你知道我為何要交出名冊?”
“難道不是為了青蓮照少死一些人?不是為了那些忠心于你的部下不去白白送死?”薛破夜冷聲反問。
楊耀平靜地道:“也許吧。不過我交出名冊,你要答應我一件事情。”
“我不是來和你談條件的。”薛破夜淡然道。
楊耀似乎有些憤怒,但還是嘆道:“只是我臨死前的一個請求……你好歹也是青蓮照的人。”
薛破夜微一沉吟,才道:“什么請求?”
“幫我照顧好小靈仙!”楊耀神色極是黯然:“如今青蓮照四分五裂,前途未卜,或許只有你能好好照顧她了。”
“小靈仙?”薛破夜皺起眉頭,他很奇怪楊耀為何在此時提起小靈仙。
楊耀一下子似乎蒼老了許多,靠在墻壁上,聲音竟然變得極為柔和:“她還是個孩子,希望你能讓她遠離那些恩恩怨怨……她的姐姐已經沒了,我也快要走了,她再無親人……所以,你一定要好好照顧她,否則,我楊耀做鬼也是不會放過你的。”
薛破夜呆了一下,眨了眨眼睛,他忽然明白了什么,嘆道:“你……何苦!”
楊耀閉上眼睛,淡淡地道:“你過來,我告訴你名單的下落!”
……
……
從刑部大獄出來,薛破夜已經知道了名冊下落。
他很快就按照楊耀所說的地點,找到了名冊,名冊里面的內容很清晰,人的真實姓名和假名,以及如今的身份都記錄在里面,更有聯絡的暗號。
薛破夜知道。這份名冊要是交給朝廷,即使自己想保那些釘子的性命,朝廷的大小官員也是不同意的,這些都是朝廷的眼中釘肉中刺,絕對不可能允許這些人活下去。
名單的人物便即大楚三十六州的二十一個州,總計有上百人,可說是實力雄厚,其中不乏已經擔任了地方的一些官員。
若想這些釘子悄無聲息地隱退,自然需要青蓮照的人出馬,想來想去,綠娘子絕對是最合適的人選,可是如今綠娘子也不知是否還在那小村子里。
當務之急,青州,沂州和惠州的釘子是一定要拔除的,思慮再三,薛破夜再次找到了魏山泰,借了徐平等十多名紫衣,派遣他們前往三州,通過暗號聯系上潛伏在那里的釘子,令他們迅速撤離。
這件事兒,還是越少人知道越好,紫衣們都是暗黑高手,對于保密工作,那是做得最好的。
臨行前,薛破夜再三交代,不可與那些釘子正面沖突,更不要暴露自己是紫衣的身份,只是作為一個傳信人的身份出現,命令釘子們撤離。
紫衣們自然是遵令。
連續十幾日,朝廷除了一面傳令整軍備戰之外,最為緊要的就是派人打探雍州方面的消息,確定雍州是否有所行動。
雖說發文勒令各州追尋明月王的蹤跡,但是明月王就像突然從人間蒸發了一樣,各州雖然明里暗里派人巡查,卻是沒有半點消息。
朝廷也是明白的,以明月王部下的能耐,要想順利將明月王護送回雍州而不被察覺,并不是一件很困難的事情。
半月過后,各州忽然紛紛傳來消息,不是好消息,而是一個壞消息。
各州府的大街小巷,忽然在一夜之間張貼了無數的告示,這些告示并非出自官府之手,甚至沒有署名,而內容卻是出奇的一致。
內容很簡單,聲稱明月王為了祭拜先帝,千里迢迢趕至京都,卻遭到朝廷的不公正待遇,被囚禁起來。非但如此,朝廷因為忌憚明月王的威望,還想致明月王于死地,制造虛假證據,誣蔑明月王,明月王數名部下已經慘死在朝廷的毒手之下。一群江湖義士憤然從朝廷魔爪中救出明月王,護送回西北。
在告示的最后,大肆宣揚:“朝廷腐敗,百官昏庸,誣陷忠良,天地不容。我等愿擁護明月王,重整朝綱!”
這份告示的反叛之言竟然是赤裸的驚人,各州百姓頓時議論紛紛。
官府雖然極力追查,收繳告示傳單,非但沒能抓到一名叛黨,而且這些傳單就像從天而降般,沒有因為官府的收繳而有所收斂。
大楚帝國,民心浮動!