蘇欣晨穿戴一身潔白的孝衣，烏黑的秀發上挽了一條白綾，花容暗澹，一雙眼睛有些紅腫，抱著孩子，靜靜地站在夏潯夫妻面前。她的皮膚不像江南美人兒，細膩白皙的一如景德鎮的瓷器，不過她的五官眉眼是很美麗的，嫁人生子之后，更增添了幾分成熟女人的風韻，原本一雙俊俏清澈的大眼睛，現在也變得溫柔恬靜起來。
一個孀居的少婦，留住在國公府不太妥當，夏潯也曾猶豫了剎那，可是往昔相識之情，加上對徐家的同情，他還是開了口，結果蘇欣晨想都不想就拒絕了。蘇欣晨輕輕搖了搖頭，小聲道：“不了，奴家住在國公府上，多有未便。多謝國公和夫人的關照。裘婆婆和唐家嫂子現在都留在了京城，奴家搬去與他們同住，彼此都能照應的。國公爺和夫人幫忙奴家埋葬夫君的這份恩典，奴家會銘記心頭的。國公爺，夫人，奴家這就告辭了！”
蘇欣晨又深深地凝視了夏潯一眼，使君有婦，羅敷有夫，昔日那如詩的少女情懷，如今恍若一夢，殘落在歲月的秋風中。她抱著孩子，向夏潯和茗兒蹲了蹲身，夏潯喟然一嘆，對戴裕彬道：“送徐家娘子去裘婆婆住處吧，以后由你常去照料一下，看看有什么為難之處，幫著解決一下。”
戴裕彬承諾一聲，飛快地瞟了蘇欣晨一眼，他喜歡她微昂間白皙嬌嫩的頸子，喜歡她那一如秋后灌了漿的果實般豐滿結實的酥胸，尤其是那淡淡憂傷的少婦風情，讓他著實地有些著了迷，因為國公交待的這條命令，他忽然莫名地歡喜起來。
夏潯又對蘇欣晨道：“以后你有什么難處，不要客氣，隨時可以登門來找我！”
蘇欣晨低低地道：“多謝國公！”隨即又向茗兒輕輕頷首，便隨著戴裕彬向外走去。
“這徐家娘子忒也可憐！”
茗兒輕輕撫著肚子，幽幽地道：“人家原無這許多感慨，可是當有了自己的骨肉時，這心性兒不知不覺就變了，看她抱著孩子，孤苦伶仃的樣兒，人家心里酸酸的，直想失落眼淚……”
“好啦！”
夏潯挽起她的手，柔聲撫慰道：“蘇姑娘……哦，徐家娘子那邊，我會著人時常去照料一下的。你快生了，安心待產，可別悲風秋雨的，為他人擔憂啦。唉！你的年紀還太小，我一直擔憂，要再晚幾年，身子骨兒全長開了再生育多好，千萬要母子平安才是，要照顧好自己。”
茗兒道：“人家不小啦，只有相公總覺得人家小，哪家的閨女不是十五六就嫁人生子？我又不是嫁不出去的老姑娘，還得十九二十的才生孩子么。”
她白了夏潯一眼，又道：“你梓祺吧，我看她這兩天心事重重的。”
夏潯回來以后，并未把謹身殿里那場私下交鋒告訴幾位愛妻，只說一切平安，事情已經過去了。男人有事要自己扛，他不想讓妻子跟著他擔憂，可他自己時常思慮，心神也覺疲憊，倒未注意那么多，這時聽茗兒一說，不由訝然道：“梓祺怎么了？”
茗兒嬌嗔地道：“你呀，男人就是粗心，你沒覺察她在人前的笑容都是勉強做出來的么？大概是因為彭家這場官司險些害了你吧，梓祺總覺得愧對你，連帶著見了我們都像抬不起頭來似的，去寬慰寬慰她，別叫她害了心病！”
夏潯嗯了一聲，對巧云道：“巧云，你攙著夫人，去花園散散步。”
夏潯轉身欲走，茗兒想起一事，忙又囑咐道：“對了，相公這一遭回來，沒有什么事情可忙，著實地清閑下來，卻也不要過于逍遙，忘了皇上叮嚀的差使。”
夏潯止步回頭，愕然道：“什么差使？”
茗兒失笑道：“看你，自己手邊就那么一點事兒都能忘了，大報恩寺前兩天才失的火，皇上寬宏，未予追究，可你是大報恩寺的主建官員，也不去瞧瞧么？這都好幾天了，你提都不提，就算做做樣子，也該去瞧瞧的，否則怎逃得了一個怠慢圣意、疏于管理的罪名。”
夏潯聽得一呆，皇上叫他回家修身養性，他就正合我意地回來修身養性了，倒真是忘了那大報恩的差使并未收回去，夏潯猶豫了一下，心道：“皇上既然還未收回這樣差使，是得去點個卯才成，皇上心里氣兒正不順呢，可別讓他再尋我的岔子。”
夏潯想著，便承諾一聲，趕往梓祺所居的院落去了。
夏潯到了梓祺住處，梓祺強作歡顏地迎上來，一開始還佯作無事，被夏潯追問了幾句，竟嚶嚶啼哭起來，小思祺還以為爹爹欺負她娘，張牙舞爪地撲上來，抓住老爹的大手，給他手腕上印了一只“手表”。夏潯見梓祺哭泣，這才知道梓祺果然擔了極大的心事。
梓祺自幼習武，身體的強健，難免叫人把她的性格也想像得異常開朗、堅強，事實上她平時也確實是這樣一副模樣，以致夏潯沒想到遇到這種事情，她也會像尋常女性一樣有擔憂、有羞愧，慚對家人。
夏潯抱住她身子，好一通溫存撫慰，用他那張諧美謝謝的靈舌，燦若蓮花的哄勸一番，直到哄得梓祺破啼為笑，中午又留在她院中吃了午飯，這才讓梓祺完全解開了心結。夏潯在梓祺院子里小睡了一陣兒，過了晌午頭兒，便換了公服，離開輔國公府，趕去大報恩寺。
此時已到初秋，秋老虎依舊肆虐著，工地上正干得熱火朝天，工部侍郎黃立恭正在工地上，至于另一位負責督建大報恩寺的鄭和鄭公公，卻跟他一樣只是掛個名兒，手頭一堆事忙不開，幾乎就不到工地上來，來也是點個卯就走。
夏潯現在沒有旁的事了，倒欠好坐坐就走，他被黃侍郎引著，先在工地上巡視了一圈，然后便進了一座新蓋好的大殿，大殿里處處一股刨木花兒味，好在還沒上漆，油漆味卻不濃。兩個人在案后坐了，叫人上了茶，黃侍郎就向他稟報了一番大報恩寺的工程進度，以及前兩天意外失火的情況。
前兩天的失火，刑部調查一番，一開始說是有人故意縱火，拘走了住在火場附近的許多工人和幾個工頭兒，可沒一天功夫，又給放回來了，說是勘察失誤，實為管理不善，走了野火，以致引起火災，打了幾個工頭的板子，扣了一些工人的工錢，這事兒就草草結案了。
那時夏潯正在受審，黃侍郎雖是工部的人，也隱約聽說這是有人針對輔國公布的局，如今輔國公來了，他固然得把這事兒詳細稟報一番。兩個人正說著，一個工部管事倉促走了進來，一見夏潯，便趕緊施禮道：“哎喲，國公爺，您在這兒呢，下官滿工地的找您呢。”
夏潯道：“什么事？”
那管事道：“有三位大人來工地上找您，說是奉皇上旨意，調過來協助國公督建大報恩寺的。”
夏潯站起身來，奇道：“皇上撥來專人，協助我督建大報恩寺？”
因為心虛，他連“本國公”也不敢自稱了，派專人協助我督建大報恩寺？然后呢，是不是過兩天就授意我上道奏章，稱病離職，從此賦閑在家，永不敘用了？
夏潯倒不在意朱棣這么措置，憑以而論，他不是封建時代的人，不存在那么嚴謹的天地君親師的觀念，同時又是個胸無大志的。他能有今天，實實在在的是“半由人事半由天”，主因是時勢所迫，迫他一步步走向現在的選擇。
每次都是不克不及不作此選擇了，他才想更主動一些，干脆搏一份功名富貴，而當他真的走到了今天，有能力對天下政局施加一些影響了，他才想到是不是可以讓百姓們生活的更好一些，是不是可以通過自己的努力讓未來的華夏大地少一些坎坷挫折。
這些理想理想和他的政治追求，是隨著他的身份地位不竭的提升、轉變而逐漸提高、改變、為之修正的，當他還在小葉兒村，靠著賤民的接濟過活的時候，他絕對不曾想過要澤被天下救濟蒼生，他又不是精神病！
就因著骨子里這點隨遇而安的性子，他年紀輕輕便位極人臣，卻始終不曾驕橫狂妄，受到沖擊冷落的時候，也沒有消沉沮喪，這種良好的心態，絕對是許多宦海沉浮一輩子的官吏都比不上的。可是如果皇上還在想著一步步削他的權，免他的職，他就難免要擔憂了：“這征兆……，不是要把我弄成年羹堯，連降十八級，貶去守城門吧？”
夏潯心里“咯噔”一下子，臉上卻欠好露出轉變，他強作鎮定道：“來人在哪里？”
那工部主事道：“正叫人帶著在工地上尋您呢，下官去引他們過來。”
夏潯道：“不了，這殿上氣味不甚好，我正要出去走走！”
他這樣一說，黃侍郎也欠好再坐著了，便隨著他一同向外走去。三個人出了大殿，步下臺階，庭院里許多役夫正在植樹，也不知那是從哪兒運來的大樹，每棵都有合抱粗，役夫們使繩索、支桿等工具正在把那大樹植進刨好的深坑，指揮的、脫手的、呼號子的，亂亂紛繁。
夏潯也不睬，舉步就往外走，剛到院門口，還沒邁步出去，迎面就有三個人叫人引著向里邊走來，兩下里一碰頭，夏潯看清來人模樣，馬上呆在那里！
