一支千余人的騎兵隊伍如颶風狂飚著一路馳來，馬蹄踏處，飛砂走石，馬隊過處，卷起一條煙霧長龍，聲勢極為駭人。
“嗚嗚嗚”
鎮夷千戶所大營的箭樓瞭望哨眼見遠遠一隊騎兵馳來，聲勢如此之大，不由大吃一驚。他們事先并未接獲通知說有哪路兵馬由此經過，雖然說這里已是甘涼內部，在他們的轄區之內，不可能突然冒出一支這么強大的敵對武裝，而且還如此明目張膽地沖擊他們的軍營，哨兵還是盡職地吹響了警報。
軍營之中，不管是正在操練的，還是正在休息的將士紛紛抓起盔甲武器，匆匆奔向自己的戰馬或哨位。一個小旗三步并作兩步，飛快地爬上箭樓，手搭涼蓬往遠處一瞧，頓時氣得七竅生煙，他一巴掌削到那個盡職哨兵的后腦勺上，沒好氣地罵道：“干！連咱們的甘涼精騎都不認得了？”
那小校委屈地道：“小旗大人，我也已經看出來了嘛！”
那小旗在他屁股上又加了一腳，吼道：“你他娘的還有閑功夫頂嘴！趕快取消警訊，通知千戶大人迎候！”
那小校急忙舉起軍號，嗚嗚地吹了起來。
遠遠馳來那一隊精騎，人人身著鴛鴦戰襖，半臂戰袍，清一色的黑色半身皮甲，身后一排投槍，腰畔掛著短刀，得勝鉤上掛著一桿紅纓長漆大槍，馬鞍的另一側則是一面小騎盾，策馬揚鞭，威風八面。這樣的裝備，整個西涼也只有宋晟宋大將軍的甘涼精騎才有。
那位正牌的鎮夷千戶邵望心邵大人忽聽稟報，連忙披掛起來，一溜小跑兒地沖向轅門。
這甘涼精騎人數并不算多，平素都是隨宋大將軍鎮守在甘肅鎮，聽說宋大將軍迎接輔國公歸來，去了嘉峪關，應該會帶來一支精騎的。只是這支隊伍為何會突然出現在這祈連山下，又是何人帶隊，所為何來，邵大人可是一點也沒有譜，所以這一路跑去。心中頗為忐忑。
誰知，等他跑到轅門，卻見轅門大開，那甘涼精騎一陣旋風兒似的穿營而過，直撲大草原去了，只卷起煙塵滾滾，嗆得他咳嗽連聲。過了好半晌，邵大人用力揮了揮眼前的灰塵。才看清幾個守門的小兵，一個個灰頭土臉的都跟土里剛刨出來的小鬼兒似的。
邵千戶吼道：“怎么回事？”
那守門的小校莫名奇妙地道：“小的也不知道，咱們的甘涼精騎沖到門前，就扔出一塊令牌，喝令小的們打開營門，然后就穿營而過了，小的也不知道他們要干啥去。”
邵千戶沒好氣地問道：“帶隊的將官是誰？”
那小校道：“是咱們的三公子！”
邵千戶聽了倒抽一口冷氣，他回身看看。見麾下副千戶、百戶等好多將官也紛紛跑過來，便用力把手一擺，喝道：“沒事啦，都回去！該操練的操練，該歇息的歇息，三公子辦事，路經此地。都安份著些，可別他娘的給老子惹事！”
轟走了一眾屬下，邵千戶心神不寧地看看那煙塵滾滾而去的方向，心中暗道：“這是出了啥事了？竟然勞動三公子大駕。似乎……不關我事？多一事不如少一事，莫管閑事。自然天下無事！我還是少打聽為妙！”
“吁”
宋家三公子宋瑛率領一千精騎，眼見沖到了安格爾部落前面，忽地一勒戰馬，駿馬人立而起，希聿聿一聲長嘶，前蹄落下，重重地踏在草地上。
千騎狂奔，帶起一股狂風，驚得那些正在悠閑吃草的牛羊一哄而散，拼命地向遠處逃去，放牧的牧人急忙大呼小叫地追上去，部落中一些老少牧人紛紛鉆出帳子，驚愕地朝這邊打量著，不曉得發生了什么狀況。
宋瑛沉聲道：“來啊，給我搜！
宋瑛身邊一員虬須大將立即提馬向前闖去，宋瑛喝道：“風烈炎！”
那員提刀大將一撥馬頭，赤紅的雙目看向宋瑛，宋瑛語氣一緩，沉聲吩咐道：“風將軍，拓拔明德和胡七七兩人，務必要活的！”
風裂炎重重地一點頭，把手中斬馬刀一揚，大聲喝道：“搜！活捉拓拔明德和胡七七，其余人等，不肯棄械投降者，格殺勿論！”
一眾甘涼精騎立即如狼似虎地沖進了部落群去，西涼民風本來就粗野好戰，能當兵的人更是性格粗魯、殺心極重，經宋晟多年心血造的甘涼精騎更不用說了，絕對是一幫天殺星下凡，關外遇襲的三千精騎是他們的袍澤兄弟，如今自己兄弟被人坑了，坑的這么慘，那種極度的憤怒，縱然有三公子宋瑛壓陣，也是要大開殺戒的。
宋瑛也知道他們一肚子的火，不叫這些大頭兵發泄發泄，恐怕要出問題，所以才發出了拓拔明德和胡七七必須活著的命令，至于其他人，管他去死！
宋瑛嚴刑拷打問出的消息，只說拓拔明德要去安格爾部落辦一件秘密差使，之后就要離開西涼。至于具體辦什么事，拓拔明德并沒有知會自己所有的手下，宋瑛生怕拓拔明德再闖訊脫逃，馬上就風風火火地趕來了，至于這個部落有什么背景，他還真不知道。
因為安格爾部落早在他宋三公子出生之前就已經存在了，脫脫不花兄弟倆自幼年時期就被看管在這里，這么多年下來，除了一些有心人和專門為了監視他們而設置的鎮夷千戶所，安格爾部落酋長的特殊身份早已被其他人所忽略，宋家這位三公子近年來替父親承擔了許多公務，也不曾有任何一樁提及此處，他哪知道區區一個部落酋長是什么身份，既有通敵之嫌。殺他幾個人又有什么了不起的。
“怎么回事？”
正在帳中拼命地說服那個膽小怯懦的胖子隨他逃跑的拓拔明德忽聽戰馬嘶鳴，蹄聲如雷，不由一驚跳起，縱身就往帳口撲去，留在帳外把風的一個侍衛恰好沖進帳來，兩下里撞個滿懷，那人面色如土地大聲叫道：“大人，不好啦。好多官兵！好多官兵，好象是沖咱們來的！”
“什么！”
拓拔明德臉色大變，推開那個侍衛往外面一看，一張臉登時血色全無。
此時，木三水那胖子已把收回的信物遞回了氈下洞口。那氈下的人接了金包玉的小鈐，便飛快地離去，走到兩帳中間處的地下，那人停住，向旁邊一人急急問道：“師傅，怎么辦？這買賣怕是談不下去了！”
洞中自有火把照明，照著旁邊一人陰晴不定的臉，正是萬松嶺。萬松嶺惡狠狠罵道：“他娘的，枉我費盡心機，誰知道他不是要做買賣，卻是來偷人的，這次真是白費心機！”
旁邊那人卻是擅長掘洞盜竊古墓的公孫大風，公孫大風急扯白臉地道：“師傅，眼下如何是好？這些人都不是善類，萬一叫他們看出端倪。咱們一個也活不了！”
萬松嶺眼睛一轉，冷冷說道：“這事得圓過去咱們才好脫身。不過，能給他攪和了，就不能叫他成。老子雖然是撈偏門的，可祖宗八代都是漢人，哪能成全了這幫韃子，叫他們再來禍害咱們。脫脫不花這邊好辦。拓拔明德那邊，你知會夜千千一聲，叫他把這事先拖一拖，拖過今日，再想法子叫他拓拔明德吃不了兜著走！”
公孫大風答應一聲。將印鈐交給萬松嶺，轉身就想去通知埋伏在木三水身下洞穴中的夜千千，不料剛剛走出兩步，便覺地皮微顫，隆隆之聲傳來，公孫大風不由變色道：“怎么回事？”
他們身在地下，由大聲傳來的聲音聽著最是清晰，此時上邊帳中還在密議，因為附近本來就有馬群牛群奔跑，這里的草原又是起伏連綿的丘陵地勢，未到近處看不見馳縱如飛的騎兵，所以上邊的人還未發覺異處。
兩個人相視一眼，一起奔回木三水所在帳下，奔到近處，堪堪聽見上邊有人嘶聲大吼：“功虧一簣，被明軍發現咱們身份了！”
“跟他們拼了！殺一個夠本，殺兩個賺了！”
“拼了拼了！”
“怎么回事？怎么回事？不要拖上我！我……我……我……不管我的事……”
這是木三水的聲音，緊接著就聽有人重重地呸了一口：“脫脫不花，好歹你也是大元皇室后裔，有點骨氣成不成？別丟了成吉思汗的臉！拿著！”
木三水殺豬似的叫起來：“不要，不要，我不要，我不要刀、我不要殺人啊！”
藏在下面的夜千千縱身就要掀開木板跳出去，身形剛剛一動，卻被一只大手牢牢地摁住，關鍵時刻，萬松嶺終于到了，夜千千轉過身，焦灼地對萬松嶺小聲道：“師傅，三水他……”
萬松嶺緩緩地搖搖頭，冷峻地道：“如果我們出去，必定暴露身份，那時就是出去一個死一個，誰也逃不得了！三水他……聽天由命吧！”
夜千千重重一跺腳，卻也知道師傅所言屬實，不敢抗辯。緊接著就聽外面叮叮當當地打殺起來，有人大罵、有人吼叫、有人狂笑，不時還有一聲殺豬般的尖銳喊聲響起，這聲音一響，必定把所有聲音統統壓下卻，卻是木三水在縱聲尖叫。
好在這些人迎向帳口卻敵，兩下里廝殺起來也是在帳口附近，不然的話他們在帳幕之中打斗起來，腳下沉重，一旦跺中木三水原來坐處，聽到空洞的聲音，必定會發現下邊的洞穴。
萬松嶺幾個人立于洞中，耳聽得上方廝殺連天，也不知過了多久，種種聲響才終于停了下來，幾個人一直屏息聽著，雖然什么都看不見，可是光聽那聲音，就已是驚心動魄已極，這時聽那砍殺聲終于停下，他們不由自主地呼出一口長氣，這才發覺身上的衣衫已經被汗水浸透了。
夏潯的會客廳里，宋瑛直挺挺地跪地那兒，他老子宋晟吹胡子瞪眼，氣得破口大罵：“小畜牲，真是個沒用的小畜牲！在西涼地頭，叫你抓個人，你鬧得雞飛狗跳才找到一個拓拔明德，到現在都無法找到那于堅下落。這也就罷了，你倒是把拓拔明德抓回來呀，你弄具死尸回來……”
宋晟狠狠一拍桌子，喝道：“有個鳥用！”
宋瑛委屈地道：“爹，拓拔明德不是咱們的人殺的呀，他是眼見逃脫不得，自己橫刀自刎的，我……我有什么辦法？”
宋晟大怒：“臭小子，還敢頂嘴！”
他飛起一腳踢去，夏潯一把攔住，把暴怒如獅的宋晟給緊緊抱住，拖了回來，連聲道：“老侯爺息怒，息怒！”
宋晟氣的渾身發抖：“國公，拓拔明德如何重要，老夫并非不知，他既死掉，那就沒了用處啊！尤其是……這渾小子把脫脫不花給砍了，把阿噶多爾濟給剁成了殘廢，這……這要我如何向皇上交待？”
宋瑛抗辯道：“咱們的人明明白白喊著：‘只拿拓拔明德和胡七七，其余人等但有反抗，格殺勿論！’那個脫脫不花還非得牛B烘烘地跳出來叫囂，爹，你還不知道咱們西涼兵的性兒？他非要這么撩扯，能有好果子吃？再說，砍他的時候，咱們的兄弟也不知道他是什么東西呀！”
宋瑛說完，又不以為然地嘟囔：“脫脫不花又怎么了？不就是一個過氣的元朝皇室余孽么？咱大明在北疆殺得元宗室王爺皇子的還少么？這一回皇上親征，不是還把蒙古大汗本雅失里都給宰了么？多大點事兒！”
“你……你這小畜牲，氣死老夫了！真是要氣死老夫了！”
夏潯忙道：“脫脫不花是降臣，貿然殺之，傳揚出去的確不妥。不過，三公子所言卻也不假，不過是個過了氣的皇室后裔而已，死就死了，不甚打緊。”
他略一思忖，又道：“安格爾部落已受我大明教化、管治四十余年，侯爺應該能控制得住他們，這樣吧，先約束該部，隱瞞脫脫不花死訊，皇上那邊得實言以告，不過這卻算不得三公子什么罪過。我也會向皇上進言的，只要皇上點頭，這邊給他弄個因病過世，還怕不能瞞天過海？”
屏風后邊，西琳、讓娜、謝謝、蘇穎再加上唐賽兒，五女俏立，娉娉婷婷，聽到這里，謝謝微微搖頭，喃喃低語：“不對勁兒，從他所述，頗多蹊蹺，怎么會有真真假假兩對拓拔明德和脫脫不花，這手段似乎是……，一定另有玄機！”
