葉行遠聽到有人招呼自己，伸頭朝窗外看，原來這人就是府城外十里鋪陸家表舅之子，想跟著唐師偃學詩的表弟陸偉。似乎也是府學童生，不過這幾日倒不曾見過。
當日在陸家，陸偉一開始甚至不愿與他這位表哥打個照面，沒想到今時今日卻語氣諂媚叫得親熱。果然是出名要趁早，有名萬事好，葉行遠心中暗嘆。
葉行遠也不好當眾裝聾作啞，只是點頭示意，表示招呼過。但陸偉卻像得了綸音玉旨一般，順竿子往上爬，喜滋滋的上樓，擠進一眾才子之間。
走到葉行遠跟前，陸偉一躬到底，笑道：“表哥大才，那日在家中便已識得，都怪我爹娘有眼不識泰山，怠慢了表哥。今日我特來賠罪，求表哥海涵。”
想起陸家人的嘴臉，葉行遠也是厭煩，當時可不僅僅是表舅舅媽怠慢，這位陸大公子也不咋地。
不過事到如今，沒必要跟這種勢利小人太過計較，葉行遠只淡淡的說：“都是親戚，不妨事。”但要想他再熱情一點兒就不可能了。
唐師偃認得陸偉，如今他喝得半醉，說話更無顧忌，“你上來做什么？酒販之子，祿蠹童生，只覺俗氣逼人！”
這幾乎就是當面趕人，陸偉卻只當沒聽到，臉上堆著笑去巴結葉行遠，倒是深得臉皮夠厚的要旨。不過他被父母寵壞了，讀書又讀得有些迂，并不太會講話，繞來繞去也不過是那么幾句車轱轆言語，效果反而適得其反。
葉行遠聽的不耐，料他必有所求，便直截了當的問道：“表弟尋我，到底有何事？直說無妨！”
陸偉大喜，他等的就是葉行遠這句話，看了看四周，咬了咬牙，竟然撲通一聲跪倒在地，哀求道：“我別的不求，表哥詩才高絕，只求表哥教我作詩！”
這被寵壞的公子哥兒竟然有這般誠意？葉行遠也吃了一驚，在陸家的時候，陸偉便忍著唐師偃的毒舌要求學詩，態度極為恭敬，如今更是當眾下跪。
他真能如此癡迷詩詞？但怎么看也不像啊？表兄弟之間行這跪拜大禮實在不成話，葉行遠伸手將陸偉扶起，不解問道：“表弟為何這般想學作詩？”
旁邊唐師偃嗤笑一聲，斜睨陸偉，搖頭道：“還能有什么原因？這幾個月府城的年輕讀書人，個個都想要拜師學詩，還不是為了八九月的金秋花魁？”
陸偉面上訕訕，這不是在父母跟前，他不用反駁，當下也就默認了。
金秋花魁？葉行遠好像那天聽唐師偃也含糊說過一嘴，但不曾細問，如今見陸偉為了此事竟然如此放得下架子，說跪便跪，不由得起了好奇之心，向唐師偃詢問起來。
唐師偃果然是識途老馬，他趁著酒興，娓娓道來。漢江清河，金秋花魁，這是漢江府百年的傳統。
具體說，就是在八月中秋之后，附近所有州縣有名有號的青樓，都會選送畫舫到府城中清河之上，經過一輪輪篩選，點出花魁。此乃花國盛事，便是省城中的風流闊少，那幾日都要來漢江府看熱鬧的。
葉行遠恍然大悟，才子花魁從來并稱，花國盛事，必然也是風流才子展現才華的時候。這么說來陸偉想要臨時抱佛腳學詩詞，也算順理成章，只是未免太急切了些。
這學詩怎么也得打基礎慢慢磨練，就如唐師偃所說，至少先去背誦千兒八百首詩，然后自己慢慢尋找詩感，這才能成。但就這樣，想要在花魁面前表現，似乎還稍顯不夠......
唐師偃醉醺醺搖頭道：“葉賢弟，你不要聽他的，你以為他學詩是真要學詩？他無非是學個表面功夫，免得露出馬腳，真要見花魁的詩，還不是要請你代做？”
葉行遠這下總算完全明白，陸偉不僅僅是要找個老師，更重要的是要找個槍手。唐師偃對這事門清，所以當初去陸家就已經心知肚明，只是當著陸家夫婦兩人的面不好說出來罷了。
后來唐師偃認出葉行遠，與陸老爺翻臉，此事自然也就作罷。陸偉心急如焚，幾天都沒去上府學。
誰知道今日一進城，就聽說了葉行遠詩名震動府學之事，隨即陸偉大喜過望。覺得憑著自己表兄弟的關系，說不定請葉行遠幫忙比唐師偃更好，還能省下些銀子。
除此之外，陸偉又惦記著葉行遠身邊那位清麗絕俗的女子，便急急忙忙就去號舍尋找葉行遠，聽說葉行遠出門喝酒之后，又來集市酒樓找人。
此時陸偉聽唐師偃當面說破他的打算，不免有些臉紅，訥訥道：“府中子弟，大多如此，我也不過循慣例罷了。表哥與我骨肉至親，只求表哥幫我一把，定當重金酬謝。”
葉行遠還沒來得及回答，唐師偃已經對著陸偉瞪眼質問道：“你也太異想天開！你若是與我們這些老家伙約詩，說不定還能幫扶你一二，但葉賢弟正是風流年少，他自己也能去會花魁，憑什么為你捉刀？”
漢江府選出花魁之后，還有一個會花魁大賽的環節，熱鬧不低于點花魁本身。各方才子，蜂擁而來，要突破花魁及其左右護法設下的重重難關，這才能得佳人青眼，獨占花魁。其中各道難關每年都不一樣，只是最后見花魁之前必有一環獻詩，所以詩詞功夫至關緊要。
再說這會花魁的才子，還須有年齡限制，不得超過二十五歲，唐師偃等人早就失去了資格。而葉行遠卻是正當年，他若有意，至少在詩才上可以穩穩壓別人一頭。
陸偉被唐師偃噴的呆住了，他一直是以自己的想法為先，沒為別人考慮過，沒想到葉行遠也可以參加這會花魁大賽，犯不上替別人當槍手。
如此不由大急道：“表哥你不知道！這會花魁一事，要多請伴當，一路過關斬將，光這費用便是不少。你初來府城，何苦花這冤枉錢？”
這會花魁前置關卡天馬行空，雖然無非琴棋書畫君子六藝之類，但是一般人怎么可能樣樣精通？要想過關，要么運氣好，考得幾樣都是你擅長的方向，要不就是請一群伴當幫襯，水來土掩兵來將擋，這樣才能順順利利走到最后一步，進入花魁的畫舫花廳。
所以這基本上還是富家公子玩的把戲，貧寒士子很難插足，早早就被攔在門檻外了。陸偉這樣的，勉強只能算家境殷實，仗恃著爹娘寵愛，才能做個敗家子，與真正一擲千金的富貴公子相比，還是差得遠了。
聽明白規則之后，葉行遠對這個游戲興趣不大。這根本就是為人民幣玩家準備的，他這種窮人家孩子雖然有真材實料，但也沒必要去湊這個熱鬧。
葉行遠剛表露出不感興趣的意思，唐師偃卻連忙道：“葉賢弟，你莫以為這會花魁只是純粹的風流韻事。若是士子能夠在這會花魁大賽上取得優勝，除了能與佳人相約之外，更可用我漢江水族之寶轉輪珠伐毛洗髓。
此后耳聰目明，七竅齊通，吸收靈力的速度比一般人再快好幾成，對你科舉大業也有極大的幫助！”
唐師偃與葉行遠談得不少，知道葉行遠志向遠大，與他們這班廢人不同，而且葉行遠確實年輕，也不可能專心詩道，放棄科舉大業。
唐師偃雖然對此有些惋惜，但也尊重葉行遠的選擇，這會花魁之中的關竅對科舉也大有幫助，他當然要細細講明。
得了這會花魁的榮耀，若付不起梳攏銀子，花魁其實也不會伴宿，一般來說只不過略坐一坐，吃一杯香茶，用幾份點心，至多聽兩首小曲已是極限。除非是真的色中餓鬼，家中資財又厚，才會當夜就拿出千百銀兩，得花魁一夕之歡。
大部分人之所以參加會花魁大賽，一是為了爭這個風流才子的名頭，第二就是為了這轉輪珠了。
傳言之中，這選花魁盛事本為漢江龍王所推動，所以特意借出水族至寶轉輪珠，以此共襄盛事。
年深日久，此事已不可考，但每年漢江府衙確實都能從龍宮借出至寶轉輪珠，給最終勝出者伐毛洗髓，祛除體內的雜質，清通經脈靈竅。
受這好處，縱然比不上入翰林院，受翰林清貴之氣灌頂，卻也可以清心去厄，提升五感，對讀書人的好處更是說之不盡。但凡年輕士子，誰不對此眼紅耳熱？每年都人不惜從千里之外趕來，就為了爭奪這難得的機會。
聽說對科舉正途有幫助，葉行遠頓時改了主意，看來真有參加的必要。反正機會擺在這里，不去白不去。
但前面過關還是有點麻煩，葉行遠可沒有錢去雇傭伴當，只能走一步看一步了。就當買彩票了，試試運氣，不成也罷！
看到葉行遠被唐師偃說服，陸偉悻悻然，他眼珠子轉了轉，卻又想出個主意，“表哥你既然要爭會花魁，憑你詩才無人能敵，必然能爭得第一。不知可否讓小弟做你伴當，到時候表哥大獲全勝，我只求能跟隨表哥身邊，偷偷瞧那花魁幾眼即可......”
陸偉說起花魁，一副色授魂與的模樣，想不到他小小年紀，竟是如此好色之徒。葉行遠啼笑皆非，暫時答應下來。
