唐師偃實在推辭不過，只能暫時答應了布政使潘大人的邀請。不過他按照葉行遠的吩咐，借口對省內的情形不熟，先要了不少公文案卷回來研讀。先摸清情況，再決定他能摻合到哪一步。
藩臺大約是真急了，幾日間讓金師爺送來了許多文書副本，唐師偃硬著頭皮研讀，求著葉行遠幫他一起參詳。
葉行遠倒沒什么不樂意，科舉之途走完后便是做官，到那時不可能不接觸實務，現在就當是提前實習罷了。
不過不看便罷，一看就感到觸目驚心。原本以為當今太平盛世，應該到處歌舞升平，但是在站在布政使司的角度來看，至少在本省和附近幾省卻像是處處有窟窿，幾乎是拆了東墻補西墻。
由此葉行遠這才知道，當今形式的嚴峻了。堪稱是問題多多，足以讓最勤政的能吏也頭大如斗。
不過危機大都潛伏在暗處，并未爆發出來，如果只打算混日子，庸官似乎也能過得下去。不過在智者看來，這卻是最危險的時候。
災荒不斷，財政吃緊，流民四起，盜匪嘯聚，內有妖族蠢蠢欲動，外有蠻族狼子野心。雖然到現在為止，還不曾有不可收拾的情形出現，但這亂糟糟的局面，有種不知從何下手的感覺。
葉行遠又敏銳的發現，這一切的根本原因，還是在于天地元氣的減少。這一點在雨水量的變化上最為明顯。
從歷年的邸報來看，最近十年的雨水總量持續下降，作為天下糧倉之一的定湖省糧產量也是逐年下降，已經到了一條危險的紅線上。
以往都是定湖省向外大量輸送糧食，但現在卻要考慮自給自足問題，向外輸送糧食不及頂峰時一半，而其余省份狀況不言而喻。
正是因為天地元氣總量的減少，縱然讀書人有呼風喚雨、祈禳避災之能。但也是巧婦難為無米之炊，各地災荒頻發，百姓日子自然是水生火熱。
活不下去才會背井離鄉，才會淪為盜匪，也正是因為中原上國這種內憂，所以才會有不安分的野心家開始動作，妖怪周知縣的行徑便是一例典型。
如果能夠解決天地元氣的問題，那綱舉目張，后面一連串的問題自然也就迎刃而解。可惜這天機流轉，變化之道。就連文圣都只能言“畏天命”三字而已，葉行遠是絕對沒有辦法干涉的。
現在最令人擔心的問題就是，天地元氣減少的趨勢還會不會持續下去。這天地元氣變化，自有定數，一甲子為一變，從上升到下降，本是尋常，但最近幾年卻未免降得太厲害些。
要知道改朝換代，亂世起時。往往也就是從天地元氣的變化開始。不過本朝方才享國三百余年，如今眾正盈朝，也未聽說當今皇帝有什么昏君言行，按說不至于有末世之兆。
“若不是到了省城。又因緣際會看到這許多機要，我也不知局面竟然到了如此地步。”唐師偃向著葉行遠長嘆，“如今想來，在漢江府醉生夢死。卻像是在爐中迷夢，讓人愧甚。”
漢江府相對富庶，唐師偃雖然平時常常無錢。但他一副字畫也值得幾文，又是秀才身份，從來沒有真正為生計擔憂。而起他不曾為官，只管吃酒作樂，又哪里知道外界的蕭條？
“怪不得入省城之后，見街邊巷尾的乞丐都多了許多。”葉行遠也是感慨，現在才知道，這些人都是從外地逃荒來的。進了省城乞討的其實只是零星，后面還有大批人被阻擋在定湖省境之外。
一股悲天憫人的感覺又從葉行遠胸腔之中涌了出來，他沒法強迫自己當睜眼瞎子，在這種情形之下，總難免生出點救世濟民的雄心。
奈何在這個最大規則就是天機的世界里，他能夠拿出來的方法實在不多，或許只能做個縫縫補補的補鍋匠罷了。
不，要趕緊遏制這種感覺才是！葉行遠忽然醒悟過來，現在雖然天命被他識海之中的劍靈所承載，但是天命陷阱對他似乎還有影響，不然為何突然又產生了這種崇高的情懷？
看如今情勢，應該還有幾十年太平，自己不必想得太多，免得又一腳踩進天命的大坑里面。現如今盡量置身事外，等科舉成功，得了官位再謀其政。
葉行遠先為唐師偃著想，議論道：“藩臺如今最擔心的，應該就是流民入境的問題。于今之計，只能從保定湖一省安寧入手，無論如何也得將荊楚流民擋于省境之外。一旦大量流民涌入，那就難以應付了。”
這想法有些殘忍，但就是很客觀，荊楚流民是荊楚的問題，若涌入定湖省，那就連帶著定湖一起倒霉。以現在本省現狀，沒有多余財力接納這些流民。
“那我就這般向藩臺進言？會不會太苛酷了些？”唐師偃有些猶豫，但他實在是拿不出什么更好的辦法。
葉行遠點了點頭，“事到如今，只能如此。只要省內官吏團結一心，嚴防死守，就能夠順利渡過這次危機，但只怕不遂人愿。”
他的話還沒有講完，就見金師爺疾步走進來，一把扯住唐師偃，同時叫道，“唐先生！速速隨我去藩臺衙門，共同商議大計。”
唐師偃被帶著走了兩步，驚訝道：“何事如此情急？難不成...流民進定湖省了么？”他又忍不住看了葉行遠一眼，他這烏鴉嘴竟然成真了？
金師爺肅然起敬，“唐先生果然神機妙算，這都能夠料到。快隨我去，此時藩臺心急如焚，你若有良策盡管獻上，千萬不能藏拙了！”
流民真的進定湖省了？唐師偃目瞪口呆，等他醒悟到金師爺來意，正想偷偷摸摸向葉行遠請教時，金師爺卻等不及了。
只見金師爺拖著唐師偃就向外走，葉行遠都沒來得及阻攔，只能暗自嘆息，繼續想流民問題。
如果定湖省官場能夠鐵板一塊，各守其土，至少能做到不讓大部分荊楚流民入境。這雖然不是問題的解決方法，但至少是讓定湖省置身事外，暫時不會為流民所苦。
但定湖省官場怎么可能鐵板一塊？有人的地方就有江湖，而官場又是殺人不見血的最大傾軋之地。
在這種關鍵時刻，本省巡撫回京述職，故意遲遲未歸；按察使臬臺大人與布政使藩臺貌似不睦，各方官吏更是各為其主，一盤散沙。
這一次流民進定湖省，布政使潘大人如果不能夠漂亮解決，只怕無論如何也得背下這個黑鍋。葉行遠懷疑，很可能有人給他挖坑。
有膽量給布政使挖坑的人，只怕也沒幾個，早該想到這點啊！葉行遠拍了拍腦袋，其實慢慢思考，他也能得到正確的答案，但畢竟還未曾處于官場第一線，反應就難免遲鈍了些。
如此一來，布政使潘大人肯定會抓住一切看著像救命稻草的東西。唐師偃這個被三顧茅廬的大賢，自然就被指望拿出主意來。
葉行遠胡思亂想的同時，唐師偃已經到了藩臺衙門，看見布政使司幾個大字，他的腿肚子就開始打顫轉筋。今天金師爺來的倉促，自己根本沒有時間向葉行遠請教，肚子里完全空空如也。
這次可是真材實料的考驗，自己這個冒牌大賢只怕再糊弄不過去，所以唐師偃又琢磨著，應該怎么用個緩兵之計，
“我突然有些內急，先去方便一下。金師爺先進去知會大人，我去去便回。”唐師偃站住了不肯動，想借尿遁閃人。
金師爺豈容唐師偃走人，只道唐師偃還想推脫裝低調，硬拉住不放，苦口婆心勸道：“唐賢弟何必如此？你固有大才，便該學成文武藝，貨與帝王家。
此次固然是紛擾繁雜的局面，但唯有依賢弟之才，方可挽狂瀾于既倒，這種機會對于你來說也是百年難求！
若是唐賢弟能夠解決當務燃眉之急，得到東家的由衷感激，就算以后科舉不力，也不是沒有出人頭地之路，還請賢弟盡力而為，不要再推脫了。”
這等大事只要能夠解決，藩臺必是感激涕零，能夠解決此事之人，也必將得到賞識和提拔，這可是一條青云之路。
唐師偃有苦說不出來，有心想承認自己能力不足，又哪里說得出口？但他聽金師爺這幾句話之后，忽然好像是想明白了什么，整個人也松弛下來，哈哈一笑道：“金兄所言甚是，是我想差了。”
其后唐師偃隨著金師爺一路走入后衙，卻見潘藩臺當中而坐，一眾幕賓都是愁眉苦臉，無人發言，可見都是束手無策。
見唐師偃來了，潘藩臺強笑道：“唐先生終于來了！今日難局，吾等一籌莫展，正要請先生教我！”
流民渡江，已抵定湖省境，這數十萬饑民一路而下，豈不是如蝗蟲過境，寸草不生？潘藩臺急得鼻子上都出了個癤子，鬢邊白發更是分明。
唐師偃強打精神，答道：“藩臺大人，請恕學生直言，我雖對經濟之道略知一二，但不過只是皮毛，這些學識，皆由一位經天緯地的大才所傳授。今日之局面，學生無能為力，但若是請出我文章之師，以他胸中韜略必有解決之道！”
到了這個時候，唐師偃終于忍不住說了真話！沒錯，他就是想把裝低調的葉行遠賣出來了。
不是唐師偃有心想要出賣葉行遠，實在是因為兩個緣故。第一，自己快撐不住了，實在無法與藩臺對答實務；第二，這對于葉行遠本人來說，也是一次絕好的機會，利大于弊。u
