別人不明狀況之前，不敢隨便開口，還是朱凝兒先厭惡的掃了許虎一眼，才對父親道：“爹，葉公子乃是定湖省布政使司衙門派來的特使，定湖省想以工代賑，養活咱們數萬兄弟，我豈能看著你為了自己的榮華富貴，拒絕這份善意，斷了鄉親們的活路？”
此言一出，周圍流民盡皆嘩然，朱振面色更是難看，怎么也沒想到女兒竟然會當著所有人的面揭穿自己的些什么！”
朱凝兒也不理他，縱身跳上了一塊大石頭，朗聲道：“諸位鄉親聽真！我父親受人蠱惑，誤入歧途，想要帶領大家作亂，再受招安換一場功名富貴！爾等愿意無辜送死么？
幸得葉公子前來，說布政使司衙門已經備好救命法子，讓我等修渠、修路，管飯！一天兩頓白米飯，每月再有半吊錢！爾等愿意跟著我爹去拼命？還是跟著葉公子有飯吃？”
這番話簡單直白，對于饑餓流民來說，白米飯和半吊錢，幾乎是他們夢想的全部。這話又是素有威望的朱凝兒口中說出來，流民哪有懷疑。難以掩蓋情緒激動，一起呼喝起來。
“你真發瘋了不成？”朱振已經怒的不知道該怎么怒了，直想撲上去把女兒拉下來。卻被朱凝兒身后的護衛攔住。那幾個都是朱凝兒的鐵桿擁躉，手中拿著樸刀，威風凜凜，并不聽從朱振使喚。
許虎又是傷心又是惱怒，面色鐵青，徒勞的呼喝道：“凝兒小姐，你可不要被這小白臉花言巧語給騙了！官府的話什么時候能信了？想要吃飽飯，咱們只能靠自己！”
雖然是垂死掙扎，口氣倒是慷慨激昂，旁邊人聽了也覺得有道理。呼聲不由得小了些。朱凝兒冷笑，手弩微微抬起，箭矢劃出一道弧光，嚇得許虎縮了縮頭。
“你們是不相信官府，還是只相信給你們好處的官府？”朱凝兒一不做二不休，干脆就當眾把朱振的小心思全都抖了出來，“荊楚省那幾位老奸巨猾的大人。給你們許諾的好處就能信了？”
這是朱振內心最深處的小秘密，平日他在流民面前裝得豪俠仗義。若是此事被揭破，他還有什么臉面占著這首領之位？
“不孝女敢爾！”他只覺得口如萬針攢刺，罵了一句，就覺得氣血逆流，無以為繼。
朱凝兒已經是吃了秤砣鐵了心，繼續對流民道：“諸位鄉親，我爹年紀大了，受人蒙蔽，這才辦下糊涂事。我在這兒先代他向諸位請罪！
但如今壞事變好事，我們參建南北長渠，不但能吃飽穿暖，待完工之時停在南方，還能就地定居，安頓下來，這也算是一條最好的出路！”
既然拋了戶籍成了流民。那老家是回不去了，何況荊楚省北部災情嚴重，土地貧瘠，他們回去也沒什么指望。
之前朱凝兒說有吃有喝已經解了燃眉之急，如今說到后期安頓，那可就更是點燃了流民心中的希望。這些農民都安土重遷。誰也不想長久的流落江湖，聽到“安頓下來”四個字，不免就心生向往了。
朱凝兒見狀，又趁熱打鐵道：“別的不提，葉行遠葉公子是什么人物？曾經為縣中萬民請命，連連對抗官府，這都是有口皆碑。江湖上稱為及時雨！
如今又是葉公子說服了定湖省布政使衙門，我想這樣的豪杰人物，怎么會不遠千里的特意來害我們？我們信不過葉公子，在這定湖省中又能信得過誰？”
這一連串話說下來，大多數流民哪里還有疑慮？葉行遠是出了名的仗義豪杰，名頭在這里擺著，還是可以相信的。
許虎咆哮一聲，不顧人群阻攔，突然間奪過一人手中樸刀，向葉行遠撲過去，口中只大叫，“都是你這個混賬迷了小姐心思！我殺了你！”
許虎心思狹隘，只恨葉行遠到來，破了他與朱振的大計，更勾引得朱凝兒反水，暴怒之下，不顧一切的就向葉行遠出手。只想著能夠將其擊殺當場，或者便可挽回局面，再不濟也能出一口惡氣。
他身強力壯，腳步又快，剎那間就沖到了葉行遠面前。葉行遠大驚，正要運起清心圣音神通阻攔，但事起倉促沒來得及。
所幸浩然之體也不是吃素的，基本身體素質早得到了強化，正要狼狽避讓過去，又聽到噗的一聲，許虎臉上露出不敢置信的神色，手中樸刀也停住了。
他緩緩轉身，后心深深插著一支弩箭，血如泉涌。他身子緩緩軟倒，沒了氣息，眼睛卻猶自睜著不肯閉上。
“我警告過你了。”朱凝兒輕輕放下手弩，面無表情，“今日之后，流民營由我作主，不聽號令者，便如此人！”
這句話配合剛才這一箭，當真是殺氣凜凜。原本朱振身邊也有心腹，但此時民心都在朱凝兒那邊，他們只能噤若寒蟬，不敢有所舉動了。
這番變化起起落落節奏極快，幾乎令人目不暇接，唐師偃瞠目結舌，再次對葉行遠吐槽道：“在我看來，怎么感覺這女人是有心奪權，然后利用你并借你名頭安撫人心？真是令人望而生畏！”
葉行遠苦笑幾聲，“互相利用，互相利用！”
朱凝兒果然不是省油的燈，只怕昨日離去的時候就做好了準備，不管今日朱振等人想要干什么，她都有應對之法。
這許虎心懷殺機，又是鐵桿的造反派，不知道朱凝兒是早準備好了要拿他殺雞儆猴，還是因為這小子自己不識相作死？不管是哪種情況，這小姑娘也真算得上干脆利落了。
以至于這流民以工代賑的條件反而不算什么了，朱凝兒在這節骨眼上借機提出，葉行遠當然不可能出面否認。回頭再與藩臺大人商量就是，葉行遠并不放在心上，只要自己的錦囊能夠順利實施，這些條件并不是拿不出來。
但葉行遠總覺得，仿佛有什么地方跟自己設想的不一樣？但想來想去，又想不出個名堂，只能暫時按下不想了。
朱振黯然失落，他知道大勢已去。謀劃了大半年，竟然被女兒幾句話斷送了江山，簡直想捶胸頓足，偏又不知該罵些什么。
朱凝兒對朱振道：“爹爹，區區一個九品巡檢，不必再放在心上了。女兒跟了這位葉公子行事，以后保你榮華富貴！”
事到如今，朱振萬念俱灰，還能有什么念想，沮喪道：“凝兒你已經青出于藍勝于藍，今后大事自然是以你為主，為父...實在已經是老了。”
葉行遠見朱凝兒已經徹底掌控了局勢，也就不用再擔心什么了。雖然想不到今日之事居然是這樣結局，但無論如何，看起來不是壞事。
他便走上前拱手道：“恭喜朱小姐被擁戴為首領，日后這流民營，就要麻煩小姐你多費心了。”
朱凝兒又想多了幾分，流民營如今人雖多，但夾雜著不少老弱婦孺，編制也不夠精細。趁著這南北渠路工程，似乎可以借機編練青壯，日后自有用處。
朱凝兒考慮透徹后，又想起未來的前景，一時胸中激蕩，對葉行遠慷慨承諾道：“叔叔放心，有我在此，流民營斷然不負叔叔的期望！”
她心道葉行遠與這唐先生同行，有些話不能說的太明，但自己心里有數便是了。葉行遠卻想著朱凝兒只是承諾流民營不會再起亂子，如今她殺人立威，替代了她父親為首領，目前營中無人不服氣，至少短期內應該沒事。
當下便欣慰道：“如此甚好，惟愿流民營能做成大事，日后安頓于南方，也不枉小姐今日霹靂手段。”
又是大事！又是南方！朱凝兒只覺得字字句句都有深意，而且葉行遠竟然如此溫和善意，真乃天命賜下的明君也。
葉行遠看朱凝兒處理事務井井有條，這次的任務雖然一波三折，但終究還是順利完成，也算是圓滿，于是便提出告辭。
朱凝兒殷勤送出十幾里，這才依依道別。葉行遠與唐師偃策馬奔出孔雀峽，奔上山路，回頭看谷中螞蟻一般蠕蠕而動的流民，想起之前刀光劍影的兇險，有一種恍然隔世之感，不約而同的長出了一口氣。
而朱凝兒遠望著葉行遠絕塵而去的背影，心中默默下決心。下次再見到公子的時候，她必要為公子打下一片大大的根基，絕不負公子所托！這個從龍的功臣，她朱凝兒是當定了！
