穆百萬來到布政使衙門的時候，只見后衙里早有省內其他幾個大商人來到，一個個都是愁眉苦臉，看上去也是被征召而來，在為募捐之事操心。⊥，
這次荊楚七八萬流民入境，誰都知道官庫已經救濟不動了。在這種情況下，當然就會輪到大戶出血了，這叫他們怎么能不擔心？
如果只是破財消災也就罷了，但這次都被叫到了衙門，肯定攤派會很重，叫人怎能不怨聲載道。
有人說，“這次無論如何，我這里最多只能挪出五百兩銀子，再多，不如拿了我這條命去！”
又有人苦笑道：“這次還不是銀子的問題，最慘的只怕是我們幾個糧商。我們商量過了，每家最多承擔一千石陳米，再加一千石雜糧，其余的一升沒有。”
這幾個都是存心抗拒的，也有人擔憂道：“若是我們這般硬頂，潘大人只怕要雷霆震怒，大家可千萬要互通聲氣，共同進退，不可有人軟骨頭！”
這些商家在官府面前，單槍匹馬時終究是弱者，但要是聯合起來，聲勢就大了，哪個背后沒有點門路關系，這張網鋪開了，就算是堂堂布政使，也不敢把他們怎樣。
穆百萬的地位要比其余人更高些，他脾氣有些古怪，眾人說話的時候，只敢旁敲側擊，希望穆百萬也能加入他們的攻守同盟。
愚昧！穆百萬不屑的望了他們一眼，這時候藩臺大人的玩法已經跟之前不一樣了，瞧他們這副畏懼又嘴硬的模樣，真是令人厭惡！
他全然忘記了金師爺拜訪之前，自己也差不多也就是這樣子。商人重利，但凡有讓他們白花錢的地方，一定是變成烏眼雞一般。
金師爺與那群商人打過招呼，先進去稟告潘大人。不一會兒又出來，將穆百萬先引了進去。一眾商人擔心，不少人急急忙忙使眼色，希望穆百萬能給他們做個表率。
穆百萬昂首闊步穿過人群，進了后堂，金師爺先陪笑道：“東家，我將穆員外請來了。省里大興土木，若無穆員外操持，只怕事情難成。”
潘大人從堪輿沙盤上抬起頭來，滿面倦容。對著穆百萬笑了笑，“你且來看看，這一條渠路，是否是功在千秋，利在當代？”
穆百萬只是一瞥，就見那沙盤上的地形甚是熟悉，正是定湖省風貌，南北有一條長渠貫穿，曲曲彎彎。卻可灌溉半省，水道不順暢的地方，又有驛道相連，再向南就進入了荊楚省。
若這路渠修成。就真如潘大人所說，乃是功在千秋，利在當代。只是必然耗費巨大，朝廷主持才行。而現在定湖省這狀況，哪里是大興土木好時機？
這難道就是金師爺說的布政使要跟他做的生意？那可是敬謝不敏，穆百萬連忙裝糊涂。“大人雄才偉略，定此路渠之計，自然是了不得的。”
你們要去修就修，反正我死活是不搭話，要出錢更是沒有，穆百萬又心中打定了主意。
潘大人手指輕輕在沙盤上拂動，沉吟道：“這南北長渠，自前朝周磨周老大人已有規劃。試圖以這一渠一路，貫通定湖南北以及鄰省荊楚，從此讓兩省再不愁灌溉運輸，成為真正的天府之國。
只是耗資巨大，數百年都不得成形，到了本朝，各段偶有施工者。年前又逢天命所歸，漢江雨水沖開漢西渠，如此一來，需要挖掘的工程就減少了許多。所以本官想要借這機會開通南北長渠，不知穆員外意下如何？”
穆百萬哪里肯搭腔，只哼哼唧唧道：“大人此舉，不啻億萬功德，須得上表朝廷才是，若是需要木料石料，在下也愿盡力而為。”
材料唄，何況這種計劃在朝廷肯定通不過，穆百萬十分篤定。
潘大人不動聲色道：“穆員外說笑了，如今荊楚流民入境，定湖省中自顧不暇，若是上表朝廷請款，肯定被批駁回來，豈能成功？今日請穆員外前來，正是為了商量此事。”
他也知道荊楚流民入境，情勢危急，那他怎么還有閑情逸致去規劃等大事？還是是覺得布政使這位子反正坐不穩了，所以就孤注一擲，求個名垂青史，就算是不成，剩下的爛攤子也是后任的？穆百萬心中腹誹，越想越有這種可能。
金師爺看穆百萬這樣子，知道他肚子里打的是什么主意，也不著急，開口道：“大人莫要著急，如今本省大商家都已在門外等候。一會兒要商議關卡收費，這個掙大錢的生意，他們一定不會放過。”
潘大人嘆口氣道：“也只能如此了，金師爺，我們這費用到底該收多少，葉公子怎么說的，你再給我解釋一遍？”
掙大錢？聽到這三個字，穆百萬豎起了耳朵，再聽到什么關卡收費之事，更是覺得心中怦怦狂跳，仿佛突然觸及了什么了不得的東西。
穆百萬做了幾十年生意，依舊是樂此不疲，一生之中最大的愛好，就是掙錢；其次，就是做以前沒有做過的掙錢生意。
關卡他知道，這是建于交通要道上，然后有把關小吏收稅的。當然關卡范圍里也有歇腳住宿的地方，但這從來都是朝廷運營，私人不得插手。關尹也是體系內的人物，雖沒有品級，但也是有編制吃皇糧的。
所謂收費又是怎么回事？關卡開銷從來都是朝廷撥付，關稅之外哪里又有什么收費了？就聽這兩句對話，穆百萬就心癢難搔，不知不覺像穆大人靠近。
“敢問潘大人，這關卡收費又是什么意思？在下愚鈍不知，實在不明白。”做生意的人第一臉皮要厚，穆百萬知道有些機會要是自己不抓住，立刻就會被別人抓過去，千萬不能放過。
上鉤了！潘大人與金師爺對視一眼，會心一笑。葉行遠在此之前已經給他們大略講過策略，但是具體執行，還是有種種難度，錦囊之中穆百萬三字，讓他們倆茅塞頓開。如今穆百萬已經入彀，這計劃中最后一塊拼圖，也就補上了一半。
葉行遠的策略，其實并不復雜，但卻必須是官、商、流民，三波合一，才能夠完成。官府開南北長渠大工程，以工代賑，解決迫在眉睫的麻煩。商人出錢，流民出力，一起完成這千古偉業，同時也將定湖省目前最大的隱患給拔除。
這就必須是三方都得真心誠意，流民要活路，官府要政績要穩定，這都不會有差，但對于無利不起早的商人來說，要讓他們出錢不容易。
以往這種情況，官府出面向省中大戶募捐，雖然能募來杯水車薪的錢糧，效果不不會有多好。大戶們都不樂意，哭窮抱怨，錢糧多半也不敷使用，最終就是各方面都不討好。
葉行遠的主意，卻將這以工代賑，變成了一盤生意。商人投資后就能在這個工程之中獲取利益。只要這利益大于之前的投資，那不用求他們，他們自會趨之若鶩。
當然，在如今的形勢下，想要商人們相信也不容易，所以必須要找一個領頭羊。在定湖省中，當然毫無疑問就是穆百萬。
說有錢穆百萬是第一，做生意的眼光也是遠邁眾人。只要他看出這個計劃的可行性，就能夠帶動全省乃至省外的豪商一起來，困擾潘大人的錢糧問題，自然就迎刃而解。
“這關卡收費么...”金師爺狡獪笑了笑，搖頭晃腦道：“說起來，又得先提及葉公子的十三篇，這當真是仙人所授的天書，我們都只見到片光零羽，便已經驚嘆不已，難以索解。
那日葉公子在你桃花文會之中的釋租一文，其實也是這原富十三篇中所得，你要不要從頭聽起？”
穆百萬原本就將葉行遠釋租這篇文章讀得滾瓜爛熟，成日思考文中所提及卻未深入展開的內涵，如今聽說釋租這篇只是一部分，還有更厲害的十三篇，哪里經得起金師爺的勾引，忙叫道：“愿聽！還請金師爺教我！”
金師爺哈哈大笑，這也是葉行遠的交待，必須得把話跟人說清楚，對方才能夠完全相信這次合作的可能性。關于這路渠費用的問題，乃是原富之中“釋運”一篇的內容，葉行遠深入淺出給金師爺上過課，如今他倒也可以再穆百萬面前簡單傳授若干。
關鍵就在于，運輸本來是該掙錢的事，天底下的鏢局靠著走路便賺的盆滿缽滿。但朝廷或是私人修橋鋪路，卻往往只被視為功德，并無經濟上的收益。
葉行遠指出，這種情況不對！既然花錢修了路，花錢的人就該有資格向使用這條路的人收取費用，簡稱“過路費”。
如果這條運輸道路乃是交通要道，每日行人商隊絡繹不絕，在節點上設置關卡，自然可以坐地收錢了。陸地有陸關，水道有水關，即使這過路費只不過是毫末之數，積少成多，聚沙成塔，這也是一筆超大的數目！u
