一個尚膳監的僉書當然不算什么，劉師爺也是讀書人出身，內心也不大看得起王禮。但此人乃是司禮監秉筆太監王仁的干兒子，王仁雖說特立獨行，不與內廷眾人勾連，但畢竟都是些沒卵子的貨，天知道暗中是什么樣的關系？
再說就算他們與東廠七狼八虎之類不睦，但王仁乃是天子近人，要是在適當的時候說一些不適當的話，鄭知府的前程可也要受到影響reads;。所以既然是王禮開口要刀，劉師爺當然是要小心翼翼的應付。
原本劉師爺確確實實是想給葉行遠一個面子，畢竟對方代表定湖省送祥瑞進京，這其中詳情雖不清楚，但這個行動本身就代表了定湖省官場對這位新科解元的支持。
巡撫、布政使、按察使三位大員一個都沒來，甚至也沒有一位正式的省中官員出面，而是由一位年輕的舉人擔任送祥瑞的正使。這在祥瑞便是大功的當今，是一件不可思議之事。
要么這祥瑞有問題，要么就是定湖省官場都在主動給這個年輕人讓路，給他獨占這個功勞和榮耀。第一種情況應該不會發生，因為若是祥瑞有假，自巡撫往下都會吃掛落，可不是不出面就能避免的。
而要是第二種情況，那這個少年人可就不簡單了。他是誰人家子弟，竟能讓一省封疆都退避三舍？
所以劉師爺叫住了鄭知府之后，并沒有讓他急著做出裁斷，而是想從中說和，一來摸一摸葉行遠的底，二來試圖讓雙方各退一步，能夠有個共識。沒想到葉行遠年輕氣盛，王公公又是咄咄逼人，兩句話沒說就等于翻臉，這可讓他夾在中間難受得很。
如今聽葉行遠說出這番話，劉師爺知道自己不得不開口了。忙又勸道：“葉公子何必如此倔強，人若死了，公子要刀又有何用？我們且好好商量商量，不過一個不相干人的性命。不必為此傷了咱們的和氣。”
葉行遠不知怎的心頭火起，看不得他們這般草菅人命的模樣，胸中正義感涌了上來，叱喝道：“于你們是不相干人的性命，于我便是好友。于百姓便是李家忠良之后，豈可如此隨意輕賤？
若是京兆府迫于權勢，執意如此，那我哪怕是公車上書告御狀，也要將此事折辯得明明白白！”
王公公怒極反笑，“劉師爺，你聽聽這少年說的什么？他是說你們迫于權勢，構陷忠良，草菅人命來著！照他這么說，咱家豈不是成了白臉的奸臣？好好好。咱家既然擔了這個虛名，那就逼迫到底了reads;！
今日這寶刀，我是要定了！京兆府立刻便給我送到別府。至于這李成，也是死定了，殺人償命，有何猶豫！京兆府還敢徇私枉法么？”
葉行遠針鋒相對，“本朝律法，雙方格斗，誤傷人命，不過杖一百。徒三年，談什么殺人償命？公公在尚膳監辦事，只負責皇家膳食，哪里又管司法諸事？莫非想后宮干政不成？”
一頂大帽子扣上來。王公公氣得七竅生煙，偏又無法反駁。劉師爺咳嗽一聲，連忙開口，“葉公子，莫要嘴硬，就算是杖一百。李成體弱，也未必能保得住性命，何必要為此而起爭執？”
他雖然忌憚葉行遠，但是王公公的威脅明顯更在實處，這種時候還是有所偏向。所謂“李成體弱”云云，當然是信口胡說，無非只是給葉行遠傳遞一個信號。
就算打官司打成誤殺，一百杖下去瘐斃犯人也是正常，追究不了任何人的責任。他們要李成死，易如反掌，葉行遠這種針對全無意義。
果然你也赤膊上陣了？葉行遠冷笑道：“李成體弱確有其事，百杖之下只怕難得活命，這是因他自幼便有迷心之癥，行事糊涂。我已請醫官徹查其身，若是格殺王狗兒之時乃是迷心癥暫時發作，那就不能追究其刑責，只責令看管便是，這總不會瘐斃了吧？”
你說李成體弱，那我干脆就順著說下去，這是葉行遠剛聽幾個老吏所說的法子，他現學現賣，倒是把劉師爺給震住了。
京城中的官吏要比地方上的人見識多也精明，但是論起上有政策下有對策的法子，那京中遠遠比不上地方。
地方上不能如京兆府這般肆無忌憚，為了撈錢撈人，千奇百怪無奇不有，什么怪主意都能想得出來。這“精神病”法只是標配，但是用在這兒卻能讓人束手無策。
尤其是葉行遠這種年輕公子，少年得意的解元，怎么有這么猥瑣的主意？劉師爺擦了擦額頭的冷汗，打圓場道：“葉公子莫要鉆牛角尖，如此死硬到底，對大家又有什么好處？”
要是葉行遠背后沒有隱隱站著定湖省官場，劉師爺當然也完全不在乎他的威脅，平頭百姓就算你鬧嚷嚷自己是精神病殺人不犯法又有何用？官字兩張口，說你有病你就算沒病也有病，說你沒病就算你有病也是沒病reads;。
但葉行遠卻真有運作成此事的資源，要是他豁出去不管，把這件事給鬧大了，無論是哪一方都不好下臺。劉師爺現在有些后悔把葉行遠找來商量了，早知道直接在公堂之上判了，再回頭晚上偷偷找幾個獄卒用沾水的黃紙悶死了李成，報個暴斃。
木已成舟之后，葉行遠應該不會不依不饒魚死網破了吧？現在把話說得太明，打草驚蛇，激起了這位公子爺的氣性，倒是有些難辦。
葉行遠長笑道：“我這人脾氣便是這般，既然別人不讓我高興，那大家都不要高興。誠如劉師爺所言，李成與我不過只是初識，他死不死與我干系不大，但我既然插手此事，今日便是想讓他活下來。
他要是死了，我豈不是沒有面子？你們無非是想要寶刀，也不是要他的命，偏不肯兩全其美，那就大家一拍兩散。”
葉行遠刻意裝了幾分紈绔氣，現在那陣如翔涌的正義感又平息了下去，于是他又可以冷靜思考。今日之事其實簡單，王公公要寶刀，他要保李成的命，本來各取所需，并無矛盾。偏偏對方仗勢欺人想要殺人斷絕后患，這才惹出沖突。
現在李成還在大牢里面，要是自己強調要保李成的命，反而被別人拿捏住了，倒不如干脆說是面子問題，這樣無論李成死不死，劉師爺都得擔心葉行遠紈绔脾氣發作。
果然劉師爺又想多了，只是因為面子問題，就敢跟王公公抬杠死扛，這少年背后的能量，或許還出乎自己的意料之外！
你看他說話那語氣，絲毫沒有把王公公放在眼里，難道他真的有什么了不得的來頭？能夠讓定湖省官場推出來獨占功勞的少年，絕對不會是愣頭青，他既然這么說，一定會有所倚仗！
劉師爺想到此處，覺得為了這樣一件小事讓雙方吵翻實屬不智，話風一轉，反過來卻開始勸王公公，“公公，葉公子這話說得也有道理，說起來公公也不過只是為了求這寶刀，如今李成走投無路，早就心甘情愿將寶刀獻了出來，不必擔心有什么后患。
要不然這樣，就由本府出個公證，說這李成自愿將寶刀轉讓給公公您，銀貨兩訖，再無糾結，這樣可好？”
王公公剛被葉行遠的態度堵得一口氣上不來，如今聽劉師爺的蠢話，更覺得眼冒金星，面紅耳赤道：“胡說八道，此刀乃是御賜之物，咱家豈能明面上占為己有，你是想讓我犯欺君之罪？”
劉師爺訕訕閉嘴，他倒是沒想到這一節，這時候才明白王公公為什么非要李成的命，御賜之物這種東西沒法轉讓，說起來也是后患無窮，也難怪他心狠手黑reads;。
私下賣刀官府睜一只眼閉一只眼也就過去了，要讓京兆府出證明，一旦事情被揭開，那至少也是個私占御賜器物的大不敬之罪。
葉行遠見此情況，心中更是有底，微笑道：“李成當日街上賣刀，也是到了走投無路的地步，要是那潑皮能拿得出銀錢，何至于有殺身之禍？
依我看來，不若這樣，王公公想要寶刀，只拿錢來。我聽說李成開價三千兩，我也不多索價，就依照這個數給了，日后李成也絕不好意思再來翻臉。”
本來還想息事寧人，送刀放人，誰知道對方態度這么惡劣，自己既然裝了紈绔，干脆就裝到底。不但要救人出來，還順便咬上一口，這樣才不會顯得太軟弱。
“三千兩？做你的春秋大夢！”王公公大為肉痛，吹胡子瞪眼睛想要發脾氣，但臉上又閃過一絲猶豫之色，被葉行遠給捕捉到了，心下篤定。
劉師爺也是人精，哪能沒注意到王公公的神情變化，心中料知他對寶刀是志在必得，而如今既然嚇不住葉行遠，那大概就只能破財消災才是最好的解決辦法。
他忙向葉行遠告了個罪，扯著王公公到后面商量，將自己對葉行遠的揣測半真半假的說與他聽，又勸道：“三千兩銀子對公公來說不過是九牛一毛，就當是施舍了又如何，如今這小子態度強硬，再行壓迫，只怕夜長夢多，影響這寶刀歸屬......”
王公公最怕寶刀到不了手，咬牙道：“好！三千兩便三千兩！胡襄州倒是派得好人才，日后咱家非要討得這筆債回來不可！”
定湖巡撫胡大人籍貫襄州，王公公不知葉行遠底細，干脆把這筆賬都算到了胡大人身上。
江州城巡撫衙門之中，胡大人只覺得突然天寒，背上涼颼颼的，趕緊叫人加了件大毛的衣服。瞧見外面日頭暖和，也不知道冷風何起，有些莫名。
